邪龍的征途 第三十四章：無論走到哪裡，觸手總是尾隨

    驟雨初歇，密林中升騰起氤氳。

    一小隊犬蜥人冒著水汽，足踵相接的走在新開闢出的道路上。

    他們身覆細鱗，僅腰胯部位有獸皮藤葉遮羞，其餘則裸露在外，不飾一文。

    &面…藤蔓……怪物，繞，繞道！」充當嚮導的犬蜥人此刻正艱難地用龍語向美奈稟明情況，中間還不時夾雜幾聲汪汪。

    &的意思是說，前面有藤蔓怪物存在，我們需要繞道……」一臉狗腿子表情的麻瓜邊訓斥同類，邊對她的主君點頭哈腰。

    &蔓怪物？」美奈翻閱記憶，發現自己貌似對植物相對欠缺一些了解。

    作為一個有著魔法等超自然力存在的世界，阿達爾星球不單繁衍出各種危險動物，還滋生著各種危險植物，乃至於脫離「生物」定義的各種怪物，譬如死靈、構裝體、泥怪等等，它們中的兇殘者，足以令洪荒猛獸畏而卻步。

    &竟是怎樣的藤蔓怪物？」美奈讓麻瓜中介轉述。

    &說不清楚……」嘀嘀咕咕一番後，麻瓜搖頭表示，該嚮導僅僅通過一些父輩祖傳的痕跡特徵了解，事實上他也從未撞見過藤蔓怪物。

    畢竟，沼澤這麼大，何必同危險的掠食者爭鋒相對呢？

    &我去瞧瞧！」在犬蜥人嚮導的引領下，美奈很快察見那所謂的「藤蔓怪物痕跡」——是一條歪歪斜斜的拖跡，上面粘附散發出**惡臭與新翻出的泥土氣味。

    既然事實確鑿，美奈亦不希望隊伍有所損失，遂問：「要繞過這片危險地帶，需要走幾天？」

    &三……不，五，五天！」犬蜥人嚮導用手指比劃。

    他的拇指位於手掌下端，同上端的三根手指相對稱，在示意五這個詞彙時，格外麻煩一些。

    &久了……」美奈搖搖頭，表示無法接受。

    事實上，他們離開黑鱗犬蜥人氏族已長達一周，但規劃的行程連一半都未走完，相當多的時間被花費在繞道規避上，這令雛龍的耐心在一點一滴透支。

    &們必須在第三周來臨前趕到目的地！」美奈不容置喙的劃下紅線。

    依據鉑金龍曆法，12個月份均分為30個日夜循環，外加8個單獨節日，也就是一年368天。而每個月份往下，可再劃分成三周，即一周10日，在文明國度里通常是九日勞作一日休息，休息的日子人們大多去神殿做禮拜禱告。

    因此，雛龍的意思可理解為——必須在第二個10日內趕到目的地。

    &但……怪物！」犬蜥人嚮導激動著比劃。

    &道後你能保證不會闖入另外一種危險生物的棲息地？」美奈反問。

    &不……」經麻瓜翻譯後，嚮導亦耷拉下耳後鰭帆。

    犬蜥人的左右面頰後側均生長有貌似耳朵的軟骨鰭帆，但那實則是他們的彰顯道具，通常在求偶與搏殺時會興奮充血，透露出艷麗紅色。

    &動相對遲緩的植物藤蔓怪，起碼比行動敏捷的狩殺者要好對付！」美奈自由心證般作出判決。

    於是，打頭的兩名犬蜥人蠻鬥士，在短暫休息後，重又掄起石骨斧鉞，一路斷枝開道。

    對，沒錯，犬蜥人的常用武器就是取材於骨殖石器。

    類似青銅器冶金這樣的高科技他們玩不轉，至於技術層次相對較差的低溫鍛鐵技術，由於本地缺乏隕鐵與探明鐵礦，導致一樣無可奈何。

    結果，取材廣泛品質優秀的石骨遂成為犬蜥人的制兵首選。

    更何況，一些魔法獸的骨骼硬度絲毫不遜色鋼鐵，拿到文明世界使用亦不丟份。

    除嚮導、開道者、還有狗腿子麻瓜外，剩下的犬蜥人皆兩人一組，抬著硬木與藤條製成的擔架，上面承載著不少美奈用金砂換來的財物。

    &金砂換東西？」奧妮當時用看傻子一樣的眼神來回審視姐姐，疑心她是不是之前翻滾時摔壞了腦子。

    &什麼不換？」美奈對此的解釋是，「這些東西餓不能飽腹，渴不能充飢，放著占地方，背著累脊柱，還不如交換一些有價值的東西！」

    &一定是摔壞腦子了！」奧妮十分肯定的作出判斷。

    龍類的生命旅途中，收集財富始終占據著絕對優勢地位，可能僅次於保存性命。

    至少在德拉貢一族看來，財富不僅令他們的精神得到愉悅，還能令死亡軌跡得到一定控制。

    當然，最最關鍵的是，就像地球人結婚前首先探討有房有車收入職業一樣，占有更多財富的龍族在獲取配偶方面優勢超級明顯。

    譬如某老邪龍的巢穴周圍可能會分布散居著十餘頭異性青年龍與成年龍，畢竟阿達爾世界可沒有什麼一夫一妻制婚姻法，何況就是真有也避免不了情婦約炮干閨女。

    反正一炮泯恩仇，一炮風雲動，一炮解煩憂什麼的，永遠是兩性關係間放之四海而皆準的惡俗真理。

    至於萬一正中靶心打出什麼龍蛋私生子之流，按某鶸的做法是把屁股上的粑粑擦乾淨後堅決不認賬，聲言木有證據就不算側漏，就算有證據……有證據，啊？你有證據！？（被從深淵歸來的鶸嫂拖走家暴中……請各位看官耐心等待）

    咳咳咳，總之，除非有漂亮乖巧能幹的女兒來孤身找爸爸，否則請一概無視！何況就算是某漂亮乖巧能幹的女兒，想要贍養費奶粉錢什麼的也是免談，因為德拉貢一族向來是越老越難捨財。

    但幸運的是，奧妮年紀尚小，她對財富的執著程度遠遠不及大明朝的東林君子們。

    在目睹姐姐用金砂「坑蒙拐騙」般網羅了三名入階犬蜥人後，奧妮也被迫割肉舍財，她付出十磅金砂為代價，換取來同樣數量的入階犬蜥人。

    之後，可憐的雛龍只能淚汪汪地抱緊五磅金砂，為惡性競爭而痛悔不已。

    誰讓她倆打賭了呢？想要不輸光15磅金砂，奧妮也只能含著淚，先用財富換取入階者犬蜥人的效忠。

    倒是剩下的六個犬蜥人名額，姊妹倆的招募各有不同。

    美奈更側重掌握生產技能的個體，而奧妮則關注具有入階潛力的傑出青少年個體，畢竟這場賭約的時間長達數年，她們的主張亦南轅北轍。

    等到10個人頭名額招滿，雛龍們又鑽母親的話語空子，開始搜颳起犬蜥人的孵化卵。

    同黑龍一樣，犬蜥人也是卵生的，但他們的孵化卵相對較小，僅有鵝蛋般體積。

    通常一名雌性犬蜥人能一胎產下2～3枚卵，並且只要照顧良好，這些卵會在一個月後100破殼，再加上母親體內孕育的時間，也就是三個月一批次。

    倘若犬蜥人同大多數禽類一樣，每年僅有數個月發情期，那問題倒也不嚴重。

    只可惜，他們被賢者歸列為類人生物，換句話解釋——那就是從早到晚無論春夏秋冬都處於發情期的物種。

    據此推算，一位犬蜥人母親，一年滿負荷操勞能產出6批次枚卵。

    並且犬蜥人的性成熟周期僅為短短1>

    故此，人類與精靈總習慣把高產孕婦形容為「像犬蜥人一樣」，甚至連「多如牛毛」這類語境詞彙，都被不少地域替換形容為「多如犬蜥人」。

    當然，在具備高繁衍能力的同時，犬蜥人族群從整體上亦處於高淘汰背景，他們出生時要被長老檢查身體，過於柔弱或殘疾的個體會被直接當食物解決，並且在成年前要經歷普遍性的教導與淘汰性磨練。

    不能說犬蜥人社會通行斯巴達主義，但毫無疑問，絕大多數未入階的雄性犬蜥人一直到死都沒有交配經驗。

    &二枚卵，希望能如我所願……」美奈躺在某個擔架上，用體溫小心翼翼著孵化。

    她當初向黑鱗氏族的雌性犬蜥人討要彩蛋，憑的就是自己會親自參與孵化這個交換條件。

    對仍處於母系社會的犬蜥人來說，能夠享受德拉貢一族的孵化，那簡直是天上掉下來的福氣，她們還有什麼不滿足的呢？於是爭相把氏族中能搜羅到的一切品相良好的蛋供上。

    不過這段註定要被埋葬的黑歷史，美奈不想再來第二次體驗。

    你妹！做一回乾娘也就罷了，但某絕對絕對不想做一堆犬蜥人baby的後媽！

    &下，我想差不多了，您可以稍微活動一下……」這時，一直幫美奈掐著鐘點的麻瓜提醒說。

    由於混血雛龍的體溫較高，為避免孵化過程出問題，美奈不得不熱一陣，涼一陣，交替著讓孵化卵處於性別的平均分隔線上。

    通常相對低溫條件下，孵化出的犬蜥人呈雌性，而相對高溫則會孵化出一堆雄性。

    當然，在這種微妙節奏的把握上，如美奈般的渣渣是絕對搞不定的，她被迫藉助於隊伍中的唯一同性，也就是麻瓜來處理。

    同精靈普遍無須貧乳導致雌雄莫辨一樣，犬蜥人的性徵差異小到外行人不扒開尾巴壓根瞧不出個一二三四五來！

    畢竟鱗虺爬蟲個個天賦橫練，不用學也能把十三太保橫練金鐘罩推至最高境界，即所謂的「縮陽入腹」。

    唯一能稍稍用於辨析的，大概也就是他們耳後的軟骨鰭帆大小，通常雌性的較小，也不會呈現出鮮艷赤色。

    正當美奈跳下孵蛋擔架，左右活動四肢尾卷時，前方突然傳來幾聲驚呼。

    &下，他們貌似遭遇麻煩了！」麻瓜急忙轉告主君。

    &是煩什麼來什麼！」美奈昂起脖頸，輕輕幾個跨越後便展翅翱翔，巧妙避讓著密林中的枝椏。

    顯然，麻煩不會是別人，正是先前留下痕跡的藤蔓怪物。

    &蔓怪（shambler）！」美奈第一時間辨析出怪物類型。

    儘管粗看起來像一堆**的植物堆積，但事實上蔓怪是聰明的食腐類掠食植物，據說它們尤其喜歡精靈的肉。

    這坨狀似一大團糾纏藤蔓的詭異生物，遍身分泌著粘滑爛泥，惡臭直衝鼻膜，它憑藉兩條像樹幹樣的腿貼地移行，用七八尺身高帶動同樣長度的腰圍。

    &開！」美奈警示著打頭的犬蜥人蠻鬥士，並以噴吐出的火焰來拉緊蔓怪仇恨。

    不管目標有多稀奇古怪，它終究是某種植物，是植物就會怕火——雛龍想當然的認為，俯衝下來施加噴吐。

    然而出乎她意料，這坨形似魔法少女克醬的觸手種，竟然生生抵擋了沸騰龍息。

    儘管施加了「噴吐附著」能力的火焰依舊在它表面燃燒，可效果遠不如早前預期。