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大臣們散去之後,太皇太后留下了幾位老臣,並召來了幾位宗室里德高望重的老王爺。
他們走進養心殿,見著駐守的御林軍並沒有如想像中那樣戴著面巾,太醫也沒有給他們做什麼防止傳染的措施。
這似乎跟太皇太后對外的說詞不太一樣啊。
一位老王爺在門口踟躕著,問道:「洪公公,不用帶什麼面巾或者其他...」
他說得吞吞吐吐,面有擔憂之色,洪公公立刻就明白了他的意思。
洪公公說道:「老王爺不必擔憂,各位王爺和大人們進去了,便知道是怎麼回事了,請。」
鎮國公在一旁說道:「老王爺不必過於憂慮,太皇太后既然叫我們進來,就不會有什麼事。
「我給您領路吧。」
說著就率先往裡走。
見他毫不在意的樣子,其他人相互看了看,也都跟了上去。
他們走進內殿之後,洪公公等伺候的人立即就退了出去,只留下了張太醫,還有鹿神醫以及衍止大師。
這些人之中大都是見過衍止大師和鹿神醫的,看見他們出現在這裡紛紛露出了驚訝的目光,隨即又明白了過來,他們定是來給皇上看病的。
他們向太皇太后行完禮之後,也向衍止大師和鹿神醫打招呼。
衍止大師和鹿神醫一一回禮,但臉上並無笑容。
太皇太后說道:「張太醫,你將皇帝的病情跟諸位王爺和大人說一說吧。」
「是。」
眾人心中一凜,皆都端正了神色,認真傾聽。
張太醫緩緩說道:「皇上並非染上疥瘡,而是頻繁食用五石散,導致身體虧空虛弱,元氣大傷。
「臣等已全力救治,但還是...皇上的壽數最多只有一個月了。」
他的話剛說完,殿中就爆發了一陣喧譁。
「這怎麼可能?皇上怎麼會去食用五石散,那可是會吃死人的。」
「是啊,皇上也太荒唐了,怎麼能吃五石散呢?」
「肯定是那些奸吝的奴才教壞了皇上,真是該死。」
「這可怎麼辦呢?」
他們低聲議論著,臉上的神情無比凝重,就像是天要塌下來了一般。
太皇太后輕咳了一聲,他們立刻安靜了下來。
她說道:「衍止大師和鹿神醫醫術高超,哀家請他們給皇帝瞧過了,與張太醫得出的結論差不多。」
衍止大師雙手合十:「阿彌陀佛,天命所歸,凡人不得強求,皇上氣數已盡,還望各位早做打算,莫讓江山動搖,擾了太平。」
太皇太后行了個佛禮:「多謝大師,還請大師和鹿神醫去偏殿休息。」
「阿彌陀佛。」
衍止大師和鹿神醫,還有張太醫往殿外走去。
太皇太后對其他人說道:「你們去看看皇帝吧。」
幾位老王爺猶豫了一下,便走到床邊去看,後面的幾位老臣也都走上前去。
短短數日不見,皇帝的臉頰都瘦得凹陷了進去,顴骨突出老高,面容憔悴,不過二十幾歲的年紀瞧著竟像七八十歲的老頭子。
眾人看得心酸,心情也變得很沉重。
太皇太后痛心疾首道:「皇帝變成這樣,哀家也有責任,是哀家沒有教導他,竟讓他染上了這樣的惡習。」
肖閣老連忙說道:「太皇太后不必自責,這不是您的錯。
「皇上已然成年,這些年來,行事專斷,不愛聽老一輩的勸,做事全憑自己心意。
「這幾年,皇上做的荒唐事還少嗎?臣等也是勸不住啊。」
年紀最長的福親王說道:「事已至此,說這些話也沒有意義,不如想想接下來該怎麼辦?
「皇上病重的消息絕對不能外傳,不然就會引起朝野震盪。
「如今外患未平,我們絕對不能再有內亂,否則韓朝江山不保。」
相爺說道:「王爺說得對,皇上膝下現有四位皇子,四位皇子都不是嫡子。
「按照祖宗規矩,皇上若是駕崩,最應該繼承皇位的就是年紀最長的二皇子。
「可是二皇子今年也只有五歲,還什麼都不懂,如何能掌管朝政?」
有人接道:「是啊,一個黃口小兒,能懂什麼?只怕是坐上皇位,外人就會趁機來攻打我們。
「雖說匈奴被淮北王鎮壓住了,不敢進犯中原。
「但如今西戎人還在正華城,侵犯我們的國土。
「邊境還有一群蠻子,時刻盯著中原這塊肥肉,他們若是得知我們擁戴一個黃口小兒做皇帝,只怕會大舉進攻中原。
「到時候,外憂內患,可就...」
說到這裡,他搖了搖頭,仿佛已經預見了即將要發生的災難。
眾人的神色越來越凝重,眉頭緊鎖,間或還夾雜著一聲哀嘆。
「哎。」突然有人驚叫一聲,隨即興奮地說道:「皇子之中沒有合適的人選,但是可以從皇室宗親中挑選合適的人選啊。」
「這個辦法不錯,這也不是先例,早在高仁祖皇帝時期,高仁祖皇帝突然病逝,那時皇子們中最年長的不過才六歲。
「但高仁祖皇帝英明,提早擬好了聖旨,過繼宗王爺的世子繼承了皇位。」
「是啊,這一次,咱們也可以效法高仁祖皇帝,從皇室宗親中選一個人選出來繼承皇位。」
「那選誰好呢?」
眾人又陷入了沉默。
太皇太后坐在椅子上,靜靜地看著他們。
過了一會兒,福親王站出來說道:「我看不如就逸郡王吧,逸郡王原是太宗長兄一脈,現在已經過繼給了逸王爺。
「聽說逸郡王從小就聰慧過人,且有勇有謀,還有一顆仁善的心。
「自從進了逸王府,他學習得更加勤奮,騎馬射箭,十八般武藝樣樣精通。
「前些日子,我去逸王府的時候見過他,果然是英雄出少年,文韜武略,就連晦澀難懂的經史子集,他也能張口就來。
「先帝的老師文太傅對他也是誇讚有加。」
聽完他的話,眾人認真思考,細細思量,這個韓厚德今年已有十一,心智也逐步成長,若是加以教導,又有老臣子從旁輔佐,一定可以穩定朝綱。
他們細細商量了之後,就對太皇太后說道:「太皇太后,臣等一力推舉逸郡王繼承皇位。
「就如先帝剛登基時一樣,由我們這些老臣子輔佐皇上,再有太皇太后悉心教導,臣等相信定能穩固朝綱,江山不亂。」
太皇太后沉思了許久,說道:「既然諸位都這麼認為,那就這麼辦吧...」
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