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譚紀煊看著被押進大廳的男人。
這是一個油頭肥耳的中年胖子,他在觸及到譚紀煊的目光時,不由自主地打了個哆嗦,雙腿一軟,跪在了地上。
侍衛稟告說:「他是後廚掌勺的王胖子,是驛丞親自招進來的長工。
「據別的夥計說,王胖子是驛丞的一個小妾的親戚,平時驛丞經常找王胖子過去說話,關係很不一般。」
譚紀煊穩坐泰山,輕飄飄地看向了暗九。
於是暗九便上前問道:「王胖子,你為什麼要下毒謀害趙大人?」
王胖子原本低垂著的腦袋抬了起來,他看向暗九,回道:「是張大人吩咐我這麼做的。」
驛丞姓張,王胖子平時都是這麼稱呼驛丞的。
暗九確認了一遍:「你是說是張驛丞吩咐你下毒害趙大人的?」
「是。」王胖子回答地很乾脆。
「張驛丞為什麼要害趙大人?」
「是因為張大人懷疑趙大人私吞銀兩。」
譚紀煊聽到這裡,讓暗九暫停問話,吩咐侍衛:「你去看看趙大人醒來沒有,若是醒來了就帶他過來。」
「是。」
暗九立刻就明白了他的意思,光聽王胖子一人之言難以取信,不如就讓他和趙大人當面對質。
很快,侍衛就帶著趙志賢回到了大廳。
趙志賢因為剛才中過一次毒,身體還沒恢復,臉色蒼白,全身發軟無力,由侍衛扶著坐在了一旁的椅子上。
譚紀煊看著他說道:「想必趙大人也很想知道是誰下毒害你的吧?
「這就是兇手,趙大人應該也認識吧?」
趙志賢看了一眼跪在地上的王胖子,說道:「是,下官見過他,是驛站的廚子。
「但下官也只是見過他幾次,並沒有什麼交集,不知道如何招惹了他,導致他要下毒害我。」
王胖子突然側過身子,用凌厲的目光看著趙志賢。
他冷哼道:「趙志賢,你就不要裝了,你當真不知道我為什麼要下毒嗎?
「你心裡應該很清楚,是張大人叫我這麼做的。」
趙志賢神色有點僵硬。
譚紀煊看向趙志賢,問:「你與張驛丞之間有什麼恩怨?為何知府衙門的賬本會在張驛丞這裡?」
不得不說譚紀煊的嗅覺是敏銳的,一下子就問到了要害。
趙志賢臉上出現掙扎之色,似乎在內心做了一番鬥爭,才堅定神色,開口回答他的問題:
「下官和張大人原是同鄉,兩家是世交,因為張大人長我一輩,所以私底下,我也稱呼張大人一聲世叔。
「在我來到雲萊縣當縣令之後,因為相隔不遠,我和他來往就更加頻繁了。
「就在三年前,他邀請我一起開鋪子,是一個綢緞莊。
「我當時處於整改雲萊縣,需要銀子,就答應了他。
「最後我們說好,他出本錢,我負責找掌柜夥計和鋪子的經營,賺到的銀子五五分成。
「綢緞莊開起來之後很賺錢,第一年就賺了兩萬兩銀子,第二年賺了五萬兩銀子,第三年賺了六萬兩銀子。
「前些日子,張大人去鋪子裡查賬,賬沒有任何問題,但張大人非要說我私吞銀子,給他的分紅少了一萬兩。」
說到這裡,他露出了無奈之色:「王爺,我也不是商人,不懂經商。
「鋪子是全權交給掌柜打理,當年聘請掌柜的時候,張大人也掌過眼的,他認為沒問題才請來做大掌柜的。
「可後來他卻懷疑我和掌柜的私通,挪用了鋪子的銀子。
「張大人說第一年賺了兩萬兩,第二年賺了五萬兩,第三年應該是賺了八萬兩銀子才對。
「而現在只有六萬兩,他就懷疑我私吞了兩萬兩銀子。
「王爺,我實在是有苦難言啊,這個鋪子賺多賺少又不是我能掌控的。
「今年雖說沒有賺八萬兩銀子,但還是比去年多賺一萬兩啊。
「張大人拿不出證據證明我私吞,我一直解釋,他也不相信,後來他又說要看府衙賬本。
「出於無奈,我昨日只好帶著賬本來給他看。
「王爺您也看過那本賬本了,我是真的沒有私吞什麼銀子,純粹是張大人疑心生暗鬼,誤會了我。」
譚紀煊看他神色不像是作假,便問道王胖子:「趙大人說的可屬實?」
王胖子回道:「是有這麼回事,但是小的也認為肯定是趙大人貪了這兩萬兩銀子,要不然張大人怎麼會一直追著不放?
「還有,今年知府衙門出銀子修了一座橋。
「張大人曾經跟小的說過,趙知府要修橋,準備向雲萊城的富商士紳募捐。
「但是那些商人鄉紳都不願意,後來趙知府也就放棄了。」
王胖子轉向趙志賢,問道:「趙大人,我想問一下,沒有募捐到銀兩,你是拿什麼來修橋的?」
趙志賢氣憤地站起來,道:「原來你們是因為這個懷疑我的。
「雖說我沒有募捐到銀子,但是我自己也是有家底的。
「不會一個知府大人連幾萬兩銀子都沒有吧?
「我自己出錢給百姓修橋,難道還犯法了嗎?」
王胖子顯然沒想到他會這樣說,愣了愣,隨後梗著脖子說道:「總之...我們張大人說你私吞了他的銀子,你就一定是私吞了。」
趙志賢覺得剛才失態了,連忙整了整衣衫,恢復一貫的淡然神態。
他淡淡地看著王胖子,氣定神閒道:「沒有證據的事,你最好不要亂說,否則就是污衊朝廷命官。」
王胖子瞪大了雙眼,指著他道:「你在恐嚇我?」
他似乎是以為抓住了趙志賢的把柄,連忙轉向譚紀煊說道:「王爺,您也聽到了,趙大人在恐嚇我,他是做賊心虛。」
暗九呵斥道:「少胡說八道,趙大人也沒說錯,無憑無據的,你不能就憑你們的猜想就斷定趙大人私吞銀子。」
王胖子被嚇得縮了回去,閉上了嘴巴。
譚紀煊卻問道:「就因為這麼一件小事,張驛丞就起了下毒殺人之心?」
「當然不是,不單單是因為這件事。」王胖子否認道。
譚紀煊懷疑地看著他:「你一個小小的廚子,倒是知道不少內情。」
王胖子不慌不忙,眼含得意之色:「雖說小的只是個小小的廚子,但是我的表妹卻是張大人的愛妾。
「小的和表妹從小關係就很好,所以張大人愛屋及烏,對小的也另眼相看。
「張大人經常吩咐小的給他跑腿,也會時常會跟小的說一些別人不知道的事情......」
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