司棋點了點頭,確認道:「正是如此,四小姐在京郊一家農戶中找到了一個年齡與陛下相近的農家女,計劃明日帶著鞋子前往長明湖,希望能見到陛下。」
蘇婉毓嘴角勾起一抹淺笑,那笑容中帶著幾分玩味與不屑,她悠然站起:「她的膽量倒是不小,竟然想憑藉一隻鞋子就帶人假冒陛下的親姐姐。」
司棋抬頭,眼神憂慮:「小姐,既然她自己選擇了這條路,我們也沒有理由阻止,不是嗎?」
蘇婉毓並未反駁,而是繼續問道:「那麼,明日她是否會帶著那個村姑一同前往?」
司棋搖了搖頭,語氣肯定:「目前看來不會,四小姐恐怕是想等到明日面見聖上之後,再將那女子的下落告知陛下。」
蘇婉毓沉吟片刻,眼中閃爍著精光,下達了命令:「明日你去那農婦家附近監視,一旦發現任何可疑人物,立即查明他們的意圖。」
「我倒是要看看,究竟是誰敢在我的眼皮底下動手腳。」她的聲音威嚴。
司棋恭敬地行了一禮:「遵命,小姐。」
長明湖位於城西,是一片為了討好宋玉靈而人工開鑿的湖泊,它不僅承載著皇家的閒情逸緻,更寄託了聖上對亡母的無盡思念。
自幼年起,每當思念母親時,聖上總會來到這裡,賞湖品酒,以此作為對亡母的一種慰藉。
幾個月前,正值生母忌日,他因害怕過度悲傷而未曾踏足此地,而今,因惠嬪之事心煩意亂,便帶著幾位後宮佳麗前來散心。
湖中心有一座精緻的涼亭,孤零零地矗立在水面上,四周並無橋樑相連,唯有乘坐小舟方能抵達。
而涼亭周圍,戒備森嚴,尋常百姓別說接近,便是遠遠眺望也是奢望。
聖上慵懶地躺在涼亭內的軟榻上,目光深邃地凝視著湖面,面容冷峻,讓人不敢輕易靠近,敬畏之情油然而生。
在攝政王那威嚴的目光下,他還能勉強維持一絲少年特有的純真與未脫的稚氣,但每當獨處之時,那份深藏不露的威嚴與他的父皇如出一轍。
長公主常常玩笑般提起,他與已故的母親在外貌上有著驚人的相似,卻未曾察覺,這份相似僅僅停留於皮相,骨子裡那份沉穩與決斷,卻是與父親一脈相承。
聖上輕輕端起那隻雕龍描鳳的玉質酒杯,一仰脖,酒液滑過喉嚨,留下一抹辛辣與甘醇。
身旁,雪妃身姿輕盈,手中絲帕輕柔地拂過他唇角,「陛下,今日是否想聽一曲解憂?」
雪妃,自從惠嬪香消玉殞後便迅速填補空缺,成為後宮新寵,雖然常伴聖駕,但聖上對她的情感,卻始終停留在淡漠的層面。
對於朝臣們進獻的佳麗,他從不推拒,卻也鮮少涉足後宮,即便是偶爾的召見,也只是聽聽曲、看看舞,留宿的夜晚更是屈指可數。
雪妃窺伺到聖上近日心緒不寧,便藉機多次侍寢,膽量也隨之漸長。
聖上輕輕握住她遞來的手,目光低垂,深邃的眼眸中映出她的身影,「好,朕想聽一曲陽春白雪,你為朕唱來。」
「是,陛下。」雪妃笑顏如花,行了一禮,隨即衣袖輕揚,嗓音清亮,曲調悠揚。
聖上微闔雙目,沉浸在樂曲之中,仿佛即將沉入夢鄉。
就在這時,一名小太監低頭行禮,打斷了這份寧靜,「陛下,長平侯府的四小姐求見。」
聖上慵懶地翻了個身,語氣中帶著幾分不耐,「她來做什麼?難道還想為惠嬪求情?不對,惠嬪不是已經」
小太監壓低了聲音,話語中帶著一絲神秘,「四小姐說,她有關於公主的消息。」
聖上原本半眯的雙眼瞬間瞪大,驚喜交加地坐直了身子,「真的?」
小太監點了點頭,「是的,四小姐說有件東西要給陛下過目。」
聖上喜出望外,猛地站起身,「好,快請她進來!」
「是,陛下。」小太監恭敬退下。
聖上原地興奮地轉了個圈,與剛才的沉靜截然不同,滿心的歡喜溢於言表。
雪妃愣在原地,曲聲戛然而止,她看著聖上突然轉變的情緒,一時之間不知所措。
聖上側目,目光銳利地掃向她。
雪妃恍如夢醒,慌忙跪倒在地,「臣妾適才失神,請陛下寬恕!」
皇帝晟並未苛責,反而大步上前,一把將她摟入懷中,「別擔心,我不會怪你。今天我心情好,你說想要什麼,我都答應你。」
雪妃首次感受到帝王如此溫柔的一面,驚訝之餘,半晌說不出話來。
軒帝擁著她片刻,隨後鬆開,顯得有些焦躁,不時向門口張望,直到看見鄭茵茵乘坐畫舫緩緩而來,他才稍稍平復了心情。
他重又坐回榻上,等待小太監引領鄭茵茵至前。
「民女參見陛下。」鄭茵茵身著其母生前精心縫製的桃紅色絹紗金線繡花長裙,華美而不失高雅,映襯得她的臉龐更加溫潤如玉。
軒帝親自上前,將她輕輕扶起,「你又不是初次相見,不必太過拘禮。」
邊說邊親自引她至一旁落座。
機敏的宮女立刻為鄭茵茵奉上了上好的茶水。
坐在對面的雪妃,面色微沉,側過頭並未言語,顯然對這位不速之客的到來並不歡迎。
鄭茵茵卻未忽略禮節,向雪妃行了一禮,「見過雪妃娘娘。」
雪妃迅速調整情緒,以微笑掩飾心中的不快,「原來是茵茵妹妹,以前在宮中常見你,這幾日不見,你似乎清減了不少,可是家務事操勞所致?」
言辭間,雪妃的話語隱隱帶刺,暗指鄭家近期的不幸遭遇。
鄭茵茵心知肚明,面上的笑容依舊溫婉,「多謝雪妃娘娘掛念。」
軒帝回到座位,無暇顧及兩位女子間的微妙氛圍,「茵茵,你說有公主的消息,可是真的?」
鄭茵茵微笑著點頭行禮,「是的,陛下。」
「我早先聽姑母提及,陛下有一位流落在外的皇姐,便特意派人尋找,沒想到還真讓我找到了。」
軒帝眼中閃爍著希望的光芒,滿臉笑意,「她現在何處?」
鄭茵茵答道:「她現居京城郊外一農戶家中,不過民女有件物品需呈給陛下。」
說著,她從懷中取出那雙精緻的虎頭鞋。
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