都擺爛了，誰還管那貞節牌坊 第72章 壽宴

    郭家、余家等與鄭家交好的顯赫家族紛紛返回老宅，參與祭祖儀式，其中不乏朝廷中的高官顯貴，人數不下十數。

    更有攝政王、長公主、梁王爺等重量級人物蒞臨，而最令人意想不到的是，年輕的皇帝軒帝，也悄然現身。

    軒帝年輕氣盛，喜愛熱鬧，聽聞攝政王將出席鄭侯爺的壽宴，便換上便裝，混跡於賓客之中，想要體驗一番民間的歡慶氛圍。

    鄭侯爺一見皇帝駕臨，連忙率領全家老少跪拜相迎。

    按照規矩，妾侍在這樣的正式場合不宜露面，因此，女眷中僅有鄭老太太、正室郭氏、王氏，以及蘇婉毓，再加上家中的幾位嫡女和庶女，她們在宴席開始後，被安排坐在簾幕隔開的雅間一側，靜觀宴席的進行。

    男眷方面，除了因瘋病無法出席的鄭元彬，其餘的嫡子庶子均整齊列席。

    皇帝的目光在眾人跪拜的景象中游移，最終不自覺地停留在簾幕後那抹淡雅的身影——蘇婉毓身上。

    回憶起獵場中的那次偶遇，她的形象在他心中依然清晰如初。

    她的面容似乎繼承了父親的某些特徵，而眉宇間又隱約透露出姑母的神韻。

    他不禁暗自思量，如果自己的姐姐還在世，或許也會是這般溫婉的模樣。

    皇帝的目光輕輕掠過長公主，再次聚焦於蘇婉毓身上，不自覺地邁步向前，輕聲道：「起來吧，莫讓塵埃沾染了你的衣裳。」

    這一舉動，讓蘇婉毓一時愕然，畢竟，皇帝主動與一位深居簡出的婦人交談，實屬罕見。

    這位年少登基的皇帝，在權臣顧凜君的庇護下，性格中不乏傲慢與自我，向來行事隨心所欲，不顧外界眼光。

    鄭侯爺與鄭成晏目睹這一幕，心中的驚詫難以言表，自家這位出身商賈的兒媳，何時竟引起了聖上的注意？

    見蘇婉毓未動，皇帝的眉頭輕輕皺起，正欲再說些什麼，卻被攝政王及時打斷：「陛下，今日是鄭侯爺的壽辰，我們不宜過多打擾宴席。」

    皇帝這才恍然回神，將目光從蘇婉毓身上收回，仿佛剛才的一切只是錯覺，他轉而對鄭侯爺笑道：「侯爺，請起，朕此行專為賀壽而來。」

    鄭侯爺連忙低頭答謝，心中卻五味雜陳：「陛下親臨賜福，臣實感榮幸之至。」

    皇帝不喜繁文縟節，揮手示意不必多禮，催促儘快安排座位。

    由於事先並未預料到皇帝的突然駕臨，鄭侯爺只好臨時決定，將原本為梁王爺預留的上座，改讓給了皇帝與攝政王。

    皇帝笑容滿面地坐下，但他的目光卻不時偷偷掃向蘇婉毓，而後者正沉浸在即將上演的好戲中，對這一切渾然不覺。

    隨著宴席的正式開始，侍女與小廝們忙碌地穿梭其間，將鄭府精心準備的菜餚逐一呈上。

    起初的幾道菜還算正常，如鮮美的雞湯與細膩的魚羹，然而，隨後的菜品卻逐漸偏離了正常的軌道，甚至到了荒謬的地步。

    若只是尋常菜餚也就罷了，偏偏端上來的是一些明顯發餿變質的食物，其異味在空氣中瀰漫，讓人難以忍受。

    紅燒豬蹄變成了令人作嘔的腐肉湯，黃燜魚翅則成了酸澀的酸筍拌豆皮，而本應是爆炒鳳舌的佳肴，卻成了一堆毫無食慾的鴨腸。

    座下的大臣們面面相覷，舉著筷子又放下，議論紛紛。

    「這是什麼？」

    「還能吃嗎？」

    「這味道，簡直難以忍受。」

    長公主也嘗試了一塊鴨腸，聞到異味後，眉頭緊鎖，疑惑地詢問鄭侯爺：「今日壽宴有何特別之處，為何會有如此怪異的味道？」

    鄭侯爺還沉浸在皇帝駕臨的震撼中，聞言連忙靠近，仔細一嗅，果然發現了那股刺鼻的惡臭。

    他用筷子輕輕撥開表面，底下隱藏的竟是些不堪入目的食物殘渣。

    他的臉色瞬間變得煞白，心中明白，以餿菜招待聖上，對於堂堂長平侯府而言，是何等嚴重的失禮行為。

    群臣的情緒也開始波動，不滿之聲此起彼伏。

    「鄭侯爺是否過於清廉，以至余家中拮据至此？既然拿不出像樣的菜餚，又何必用餿菜來敷衍我們？」

    「是啊，鄭侯爺，難道我們在朝中有什麼地方得罪了您？」

    「如果有得罪之處，您直說便是，何必在壽宴上讓我們難堪？」

    「我們帶著重禮，誠心誠意來賀壽，沒想到卻是這樣的結果。」

    一旁的王氏，臉色蒼白如紙，雙手顫抖不止。

    原來，在宴席開始前的一個時辰，蘇婉毓不動聲色地派人檢查了後廚，一番巧妙的操作之後，那些精心準備的菜餚便徹底變了模樣。

    前廳的催促聲不斷，後廚在無奈之下，只能硬著頭皮將這些變質的菜餚送上了桌面。

    曾有人試圖匆忙告知老太太和鄭侯爺這一情況，但都被蘇婉毓事先安排好的兩個機敏的年輕人攔了下來，他們或推或勸，成功阻止了消息的泄露。

    此時此刻，那兩個年輕人早已不知所蹤，只留下這場尷尬的宴席，讓鄭侯爺獨自面對。

    皇帝的臉上明顯流露出不悅：「鄭侯爺，難道是不歡迎朕的到來？」

    鄭侯爺連忙帶領全家老小跪倒在地，急切地解釋：「皇上息怒，必是廚房那邊出了差錯，微臣即刻派人調查清楚。」

    說罷，他向身邊的郭氏使了一個微妙的眼色，希望她能在這混亂中找到一絲轉機，挽回這場幾乎失控的壽宴。

    王氏的身軀顫抖不已，她那低垂的頭顱幾乎要埋進胸口，全身蜷縮得如同一隻在寒風中瑟瑟發抖的小貓，連呼吸都變得小心翼翼，生怕引起任何人的注意。

    郭氏見狀，眉頭緊鎖，心中雖有萬般不願，但也只能硬生生地咽下這份苦澀，挺直腰板，帶領著一群丫鬟，腳步匆匆地向後廚奔去。

    早晨那碗被蘇婉毓動了手腳的燕窩，此刻正如同一團火在她體內燃燒，讓她感到前所未有的燥熱與不適。

    她勉力支撐著自己，踏入廚房的那一刻，眼前的景象更讓她心頭的怒火騰地一下冒了起來。

    廚房裡鍋碗瓢盆散落一地，廚子們手忙腳亂，一片狼藉。一筆閣 www.pinbige.com