酒暖梨花落 第二十四章 江山猶似昔人非

    順治十一年的除夕，由於大清朝沒有了它的皇后，皇帝大病初癒，無論是後宮還是前朝人心浮動如潮，本該最熱鬧的除夕家宴被取消，大內上下一派冷清。

    雖然福臨下旨取消家宴，然而卻對皇太后一如既往地孝敬，除夕之夜，他早早地處理完政務，來到慈寧宮陪伴母親。

    皇太后看著坐在自己身邊的兒子，原本蒼白消瘦的臉更加瘦削，這讓他看起來很鋒利，眉宇之間一抹抹不去的蒼涼之感，烏黑的眼眸掩藏著深不見底的悲傷。

    皇太后暗暗嘆氣，心底湧起一陣憐惜，無論是作為母親還是作為太后，她都不希望身為皇帝的兒子一直這樣。

    「福臨。」皇太后夾了一筷子薑汁魚片放在他面前的黃龍盤裡，「這是你愛吃的，多吃些。」

    福臨微微一笑，吃了菜，又夾了一塊蝦仁冬筍放在皇太后面前的盤子裡，說道：「皇額娘愛吃這些小炒。」

    皇太后笑了：「額娘年紀大了，不能多吃哪些油膩的肉，吃吃這個，反而開胃。」

    福臨安慰道：「皇額娘不老，兒子還要侍奉皇額娘頤養天年。」

    剛才的惆悵被這句話中的暖意一掃而空，皇太后欣慰地點點頭，母子之間有淡淡的溫情流淌。

    吃完了飯，蘇茉兒上了奶茶，陪著皇太后和皇上說話。

    皇太后想了想，還是提了出來：「福臨，中宮不宜久虛，你有什麼打算？」

    一道強烈的光芒從福臨眼中閃過，他苦笑道：「敏妍剛去……兒子，並無打算。」

    皇太后嘆息一聲：「額娘明白你的心情，只是給你提個醒，逃避，並不是解決傷心的好辦法。」

    福臨垂下了眼瞼，心中難言的複雜感受如漲潮般一浪高過一浪，眼前不禁浮現出她臨終時的情景，一時無言以對。

    殿中的氣氛立刻變得尷尬而沉默，蘇茉兒強笑道：「皇太后，時候也不早了，您該歇息了。」

    看著蘇茉兒對自己微微搖了搖頭，皇太后也覺得這不是個什麼好的話題，溫柔笑道：「皇兒回乾清宮吧。」

    福臨卻說：「皇額娘，兒子不想回去，想在皇額娘這裡。」

    皇太后聽著兒子的語氣中帶著柔軟的依賴，這表明他並不怪她，她寵溺地點了點頭，吩咐蘇茉兒去收拾。

    夜已深，他躺在童年時候睡的那張大床上，怔怔發呆。有多久沒有睡在這裡了？好像從入關以來，他就沒有多少機會住在這裡。這張床，熟悉又陌生。

    只是不想回到乾清宮孤枕而眠，也不想召見任何嬪妃，後宮沒有她，只是一個名詞罷了。

    他記得那天親手將她火化，她躺在高高的木頭堆上，火苗迅速地包圍了她，熊熊燃燒的烈火爭先恐後地掙扎著要上天去，最終落了一地白灰。

    他仔細收斂她的骨灰，存在一個青瓷罐子中，輕車簡從，秘密送她回科爾沁，親手埋葬了她。

    舅舅對他既恨且怨，卻無計可施，他默默承受，其實這些跟徹底失去她相比，又算得了什麼？

    於是他想逃，逃避著有關她的一切。他再也不去坤寧宮，再也不去南苑，甚至乾清宮寢殿的那張龍床上，他也不想再躺上去。

    怕觸碰了關於她的回憶，怕觸景傷情，怕直面那慘澹的現實——她離開得太徹底，連入他的夢都不肯，再也不會回來。

    大殿中的軟煙羅帷帳靜靜垂落，朦朧而不真實。

    喉嚨鼻子都堵得難受，眼角一滴又一滴的淚水打濕了他的鬢髮枕頭。

    他起身拿了一件貂皮斗篷穿在身上，出了慈寧宮。

    紫禁城中一片寂靜的黑暗，道道宮牆鱗次櫛比，大得有些滲人。

    福臨獨自走在那天去坤寧宮的那條路上，他的身影帶著化不開的悲傷。

    坤寧宮大門緊閉，他沒有進去，只是在殿門前駐足觀望，好像能看到她見到他的時候那種毫不掩飾的驚喜表情。

    可惜除了一扇又一扇的華麗的門，什麼都沒有。

    福臨站在那裡，像是一個沉默的雕像。

    直到打更的太監發現了他，嚇得發抖的聲音驚醒了他的沉默：「皇……皇上？您怎麼在這裡？」

    福臨轉頭看著他，笑道：「朕睡不著，只是來走走，路過這裡。嚇著你了吧？」

    太監長長地出了一口氣，說道：「皇上，天太冷了，您回去吧。」

    福臨點了點頭，卻發現四肢僵直，那太監連忙上前扶了他。

    回到乾清宮的時候，天已經亮了，吳良輔看到皇帝披了一身風霜進來，差點嚇得屁滾尿流，趕緊吩咐人上熱水伺候皇上沐浴，他又連忙拿了手爐和奶茶。

    皇帝喝完了熱奶茶，捧著手爐暖了一會兒，笑道：「不用瞎忙活，朕沒事。」

    吳良輔一臉的擔心：「我的萬歲爺喲，您嚇壞奴才了，這麼冷的天，您的病剛好，萬一復發了，那可怎麼辦啊……」

    皇帝笑了笑：「好了好了，別囉嗦了，成天就知道嘮叨朕，罷了，朕去洗澡。」

    吳良輔鬆了一口氣，想著趕緊讓人去煮了薑茶等皇帝沐浴完了之後喝上一碗驅寒，連忙派人去慈寧宮告知皇太后。

    由於沒有中宮皇后，妃嬪們只能去給皇太后晨昏定省。恪妃一向來得最早，伺候完皇太后用早膳，她乖順地跪在腳踏上，輕輕地給太后捶著腿。

    皇太后看著她烏黑青絲上只有一支純銀珠簪，身上穿著月白色的衣服，連一道暗紋都沒有，更別提別的首飾，嘆息一聲：「大過年的，你也太樸素了。」

    恪妃聞聲抬頭，黑白分明的眼睛中露出一絲淺淺笑意：「臣妾是罪人，不想再刻意裝飾打扮。」

    皇太后眼睛中有了一絲憐惜：「你也是受人蒙蔽，不能全怨你。」

    恪妃淡然一笑，說道：「謝皇太后寬慰，只是我覺得錯了就是錯了，不能找任何理由去為自己的錯事開脫。皇太后開恩，留我一條殘命，還能替先皇后孝敬您，替先皇后祈福，但願她能早登極樂。」

    皇太后眼中閃動著激賞，笑道：「難為你這樣，哀家很欣賞你的這份勇氣，以後叫哀家皇額娘，不要叫太后了。」

    這樣的親切……讓恪妃沉靜如水的心多了一份暖意，她溫柔道：「謝皇額娘。」

    皇太后伸手摸了摸她的頭髮：「你真像哀家的阿圖。」

    阿圖，是皇太后最喜愛的次女，固倫淑慧長公主。

    恪妃柔柔笑道：「固倫淑慧長公主最得您的心意，臣妾哪能相較呢？」

    皇太后笑著搖了搖頭，鬢邊的明黃色流蘇晃出溫和的弧線，說道：「你雖然生在漢家，但是你骨子裡的那份勇氣跟阿圖一樣，都是女中英傑。人犯了錯不可怕，可怕的是不知悔改，有時候連面對和承認的勇氣都沒有。」

    恪妃羞慚地低下頭去：「皇額娘過譽了。」

    皇太后淡淡道：「中宮一日無主，六宮一日不安，蕙月，你有什麼看法？」

    恪妃想了想，緩緩開口：「皇額娘，立後是國家根本。其實何止是後宮，前朝、蒙古甚至天下臣民，都盯著中宮的位子呢。」

    皇太后點了點頭，說道：「你說的不錯，依你看，有什麼法子呢？你不必有顧慮，儘管說出來。」

    恪妃想了一會兒，淡笑說道：「皇額娘，皇后最好還是從科爾沁選。」

    兩人想法竟然不謀而合，皇太后眼中分明有了讚賞：「哦？為什麼？」

    恪妃更加確信了皇太后的想法，她娓娓道來：「中宮懸空，後宮中端妃、恭妃已經在較勁，立哪一個都不能服眾；佟佳氏已經兵敗如山倒，鄭親王再也不敢打後宮的主意，因此滿洲親貴家的女兒都已經不適合；蒙古四十九旗人心特別是先皇后母家，要再出一位皇后才能安定其心。」

    皇太后看著恪妃從容不迫的神情，欣慰地點了點頭：「不錯，真的不錯。」

    恪妃淺淺一笑，和婉說道：「其實皇額娘心中早有打算，已經布置得滴水不漏，臣妾只是拾人牙慧罷了。」

    皇太后靠在薑黃色的大迎枕上，笑道：「你不用這麼謙虛，能夠看得這麼透徹，真是讓哀家刮目相看。難怪你父親說，你是個才女，漢家的文化和智慧，真是了不起。」

    這個話題太過敏感……恪妃並沒有發表任何言論，她起身親自換上了熱奶茶，皇太后喝了一口：「皇帝那邊，你覺得他會同意嗎？」

    恪妃溫婉一笑，輕輕說道：「皇上對先皇后用情很深，他一定會同意的。」

    「但願如此吧。」皇太后放下茶盅，語氣有些不確定。

    恪妃想了想，說道：「皇太后……不如這樣，為了尊敬先皇后，新皇后先入宮為妃，再冊為後。皇上心裏面也好過一些。」

    皇太后毫不猶豫地就同意了，笑道：「也好，你先回去歇著吧，午膳過後再來陪哀家。」

    恪妃知道皇太后需要一個人好好靜一靜，柔順地退了下去。

    雨薇扶著她出了慈寧門，她並不上輦轎，讓雨薇和抬轎子的太監們先回去，她想一個人走走。

    淺綠色的白狐皮斗篷重重壓在身上，她並沒有穿花盆底鞋，而是漢家裝束的繡花棉鞋，走起來並不覺得累。柔軟的腳步走在青石磚地上，每一步都那樣輕盈。

    再往前，就是坤寧宮了……她恍惚回憶起第一次在冬天裡受罰，那個時候的天還跟現在一樣冷，那個嚴厲懲罰自己的人，最終死在了她的推波助瀾下。

    她微微哂笑，今天她幫著皇太后做了那個決定，很快，就會有另一位科爾沁博爾濟吉特氏住進這裡。

    不知道那個人會不會怪她，驕傲如她，會不會怪罪她讓別人占了她的位置？

    恪妃搖了搖頭，抬頭望向天空，有一朵雲彩漸漸遠去，她微微笑了，終是可以離開了，了無牽掛，那個位置對那個人而言，早已如同糞土。

    思緒凌亂間，耳邊傳來一曲笛音，曲調極為哀涼動聽，仿佛直上九天，融入了空氣，落在心裡引起最深處的惆悵。

    心中百折千回，仿佛永久的寂夜，永久的思緒，化成千萬遊絲將人層層纏繞，不得自由。

    一曲笛音終了，如陌上紛飛落花，又如瀟瀟暮雨。

    恪妃終於轉身，盈盈拜下：「皇上萬安。」

    福臨只穿著寶藍常服，手中還拿著一支紫玉笛，淡淡道：「起來。」

    恪妃站直了身子，斗篷領子上的白狐毛浮在她的下顎上，而她卻並沒有說話。

    福臨也沒有看她，只看著坤寧宮的輪廓，輕輕說道：「剛吹的曲子，叫做《幽夜》。」

    恪妃輕輕答道：「纏綿悱惻，是乎幽夜蒼茫。」

    福臨的語氣中儘是惆悵和思念：「這並不是一首樂曲，是……敏妍曾經給朕唱過。」

    恪妃微微驚訝，旋即淡道：「皇上如此深情，先皇后也可安息。」

    福臨只是站在那裡，並沒有多說什麼，最終，他沉默離去。

    恪妃並不以為意，只是環視著這座古老而壯麗的皇城，像一個巨大的華麗的戲台，上演無數或熱烈或鋒利或悲傷的生死悲歡，而只有主導這一切的人，才能得到善終。