兩人繼續說說笑笑,轉眼到了門口,福臨笑道:「皇兄別送了,朕這就回宮。」
岳樂伏地拜送:「皇上一路小心。」
「對了皇兄,你多準備些冷香釀,皇額娘怕是會喜歡得不得了。」
「這……」
「皇兄可有為難之處?」
岳樂拱手笑道:「倒也不是為難,只是這冷香釀出自一個朋友之手,皇上既然吩咐,那奴才就再去求取一些。」
「皇兄的朋友?」
「是。」
福臨壞壞笑了:「這麼精緻的做法,這麼雅致的名字,恐怕是紅顏知己吧。」
岳樂大窘,連連擺手:「皇上莫要取笑,只是君子之交。」
「也罷,你就代朕去多求些。」
「奴才遵旨。」
岳樂一直站在門口目送著福臨騎馬而去的身影,直到看不見了才進了家門。
回到宮中,天已墨黑。然而慈寧宮燈火通明,一片寂靜,福臨直接大步走進寢宮,他想早點見到母親,跟母親分享今天的喜悅。
太后剛剛沐浴過,蘇茉兒正在仔細地幫她烘著黑紗緞一般的頭髮,燒著上品銀霜炭的火盆子裡,加了橘子皮、松針、柏枝,沒有絲毫煙火氣,反倒是陣陣清香怡人。
蘇茉兒撫摸著皇太后散著清香的黑髮,由衷讚嘆道:「太后的頭髮真好,跟緞子似的。」
皇太后輕輕笑道:「不過還沒老罷了,要說這頭髮好,你的比我的還好。」
蘇茉兒拿著犀角梳子為女主人輕柔地梳理著,低低道:「已經天黑了,皇上去了安郡王府,不知道回來了沒有。」
皇太后溫柔一笑:「多少年過去了,還是個愛操心的毛病。」頓了頓,「你不用擔心,岳樂那孩子是個懂事的,福臨應該很快就回來了。」
蘇茉兒輕輕搖了搖頭,說道:「奴婢哪裡是愛操心了,您才是真正的操心,奴婢只是幫您把話說出來罷了。」
主僕兩人正在低低地絮叨一些閒話,門外傳來福臨的笑聲:「皇額娘,兒子回來了。」
太后閒閒倚在貴妃榻上,見皇帝精神煥發地進來,眉眼不禁笑意盈盈:「終於肯回來了?額娘還以為你樂不思蜀呢。」
福臨上前拿了犀角梳子為母親梳理長發,笑道:「額娘,您不知道皇兄的園子多精緻,聽說是按照拙政園的樣子仿照了幾處,額娘,什麼時候兒子陪您去看看。」
太后感受得到兒子的愉悅心情,溫柔笑道:「好啊,難得你的孝心,說說看,還有什麼?」
福臨放下梳子,取出了『冷香釀』,親自斟滿遞給太后。
太后飲了一口,眼睛一亮,讚嘆:「這酒真不錯!也是岳樂給你的?」
福臨點點頭,太后笑道:「難怪你這麼晚回來。」說著放下了酒杯,吩咐蘇茉兒,「蘇茉兒,好好收著,等除夕家宴的時候拿出來顯擺。」
蘇茉兒笑著應了,將太后烘到半乾的頭髮挽了個髮髻,拿過一支碧玉扁方輕輕簪住退了下去。
屋子裡只剩下了母子兩人,偶爾有銀霜炭燒得嗶啵作響。
福臨坐到母親身邊,笑著說:「皇額娘,兒子打算開科舉取仕,讓安郡王做主考官,皇額娘覺得如何?」
太后眼睛一亮,驚異又欣慰地看著兒子:「好啊!你如今越髮長進了,有了自己的主張,額娘為你高興。」
福臨得了母親的誇獎,更加雄心萬丈,他的臉頰因為激動興奮變得紅撲撲的:「皇額娘!不止如此呢,朕要在有生之年,統一天下,讓我大清國泰民安!」
皇太后被兒子的豪情壯志深深震動了,她的眼睛模糊了,好像看到了許多年前,在崇德皇宮的金殿上,她親自牽著兒子的小手,把他領到御座上,那個時候,兒子就像現在這樣,小小的稚嫩的童音對她說著大人的話:
「皇額娘不要擔心!兒臣一定會繼承皇阿瑪的宏願,入主中原,建立大清朝的天下!」
皇太后激動得有些熱淚盈眶,眼眶紅紅的。
福臨見到母親的眼眶紅了,急急地關切道:「皇額娘你怎麼了?」
「額娘是高興!是高興!」她拍著兒子的手,「好孩子,真不愧是我愛新覺羅的子孫,有這樣遠大的志向,太祖太宗九泉之下,也能安息了……」
她激動地有些說不下去了,別過頭悄悄拭淚。
「皇額娘。」福臨摟住母親的肩膀,語氣真誠,「兒子永遠都會陪伴皇額娘,好讓皇額娘頤養天年。」
皇太后愛憐地撫摸著兒子黑亮的頭髮,連連點頭:「好孩子,皇額娘永遠都會站在你這邊,你什麼都別怕,萬事都有皇額娘給你撐著。」她讚賞的目光流連在福臨的臉上,溫暖的素手為兒子擦著鬢邊的汗,感嘆道,「真好,去飛吧,去完成你的宏圖偉業,額娘永遠為你驕傲。」
福臨激動出聲:「皇額娘!」
一時間,母子兩人都有些激動,皇太后平了平心氣,拉著福臨的手,笑著問他:「有雄心壯志固然好,那麼皇兒以為,大清若要長治久安,應該如何呢?」
福臨正色道:「兒子認為,對外,要剿撫並用,安定天下;更要滿漢一體,剛柔並濟,以天下為朕所用,才是帝王之術。」
「好一句剛柔並濟,以天下為朕所用。」皇太后點頭認同,「那麼前朝如此,後宮呢?」
福臨一怔,皇太后已經說了:「中宮不宜久冷,皇兒以為呢?」
「額娘,敏妍的性子確實要改改。」福臨低聲道,「其實兒子早就不生氣了,只是想冷一冷她,磨一磨她的硬氣。」
皇太后笑了笑:「敏妍從小就是你舅舅的掌上明珠,額娘說句不中聽的,她的養尊處優,可絲毫都不遜於你。她是科爾沁草原上最尊貴美麗的公主,從來也不知道該怎麼做皇后,你不用跟她過於計較。」
福臨點了點頭,皇太后繼續勸道:「你說的的確也不錯,前些日子皇后心浮氣躁,是該罰,這段日子她也知道錯了,矯枉過正也不好。」
眼前浮現了敏妍明媚的面容,福臨心裡軟了軟,「額娘說的是,兒子等下就去坤寧宮看她。」