店小二一瘸一拐地端上一盅玉蘭羹,他扶著身旁的護欄,來到無劍山莊弟子們的桌前,大腿傷口處使不上勁,跌落在地上,手中的玉蘭羹從空中滑落,葉麟從店小二身後疾步飛過,右手輕輕接過那盅玉蘭羹。「燙!燙!小心燙手!」店小二抬起頭望著葉麟手中的那盅羹急忙喊道。
葉麟微笑地搖了搖頭,輕聲道,「無妨」他稍稍彎了下身子伸出左手將店小二扶起,問道,「你沒事吧?」然後緩緩將玉蘭羹放在桌子上。
「莊主!」四名白衣劍客急忙起身,靠近桌邊的兩人快速接過那盅羹湯,然後用勺子將盅內的羹湯分給大家。
葉麟扶起店小二,注意到他大腿上的傷口滲出一絲血跡,便扶他到一旁的椅子上,低聲問道,「你傷勢如何?」
「沒事,真的沒事。」店小二快步奪過道,順著木梯一瘸一拐地走下去,徑直來到櫃檯後,又開始吩咐後廚準備紅塵客棧內眾多客人的飯食。
葉麟一眼掠過紅塵客棧,除了對面的八派弟子,樓下來了不少江湖人士,看來眾人都是衝著天香樓的彩玥丸而來。自八派會武之後,天香樓都會為各大派奉上至寶,可不曾想這一屆八派會武竟然草草了事,八派精英更是盡數南下,就連八派師尊也隨天香六劍一同南下。
莫愁湖本是皇朝達官貴族遊玩之地,但不知何時在這紅塵客棧中興起一股江湖豪氣,不少江湖中人云集於此,打聽消息,易換手中寶物。但這紅塵客棧背後的主人卻從未露面,只有一個店小二和一幫廚子,他們為江湖俠士準備各色美食,只要出得起價格,什麼都能買到。紅塵客棧儼然成了江湖中消息集散的第二個去處。
「你們吃完之後,先去鎮撫司打聽下情況,我親自去躺寧府。」葉麟用勺子吃掉碗中最後一口玉蘭羹,從懷中拿出一塊巾帕擦了下嘴角,低聲道。
「好的,莊主。」四名白衣劍客一閃而過,消失在飯桌前,只留下葉麟一人,他起身向對面的八大派弟子揮了揮手,徑直走向木梯向紅塵客棧外走去。
八大派的弟子回過頭,向走下木梯的葉麟點頭示意,一直注視著他走出客棧。藍靖放下手中的竹筷,看著葉麟消失的背影,用右手食指扣了數下自己的額頭,低聲道,「無劍山莊出現在金陵,會有什麼目的?他們不是已搞清楚了門內弟子遇害的情況,怎麼還跟著我們。」
木寧從桌上夾起一塊雞腿放入自己的碗中,繼續吧唧吧唧地吃著,看著轉過身的藍靖喊道,「管他來金陵做什麼,只要不與我們為敵,就不用放在心上,你們說是不是?」
「好好吃你的,」夜星又從桌上夾起一塊雞腿放在木寧的碗中。
木寧很快吃完手中的那隻雞腿,打了一個嗝,一臉搞笑地看著夜星感謝道,「不用,不用,我吃飽了。」
「都吃飽了吧?我們開始分頭行動。」費鳴起身看了一眼面前的眾人,其餘七人點了點頭,便疾速涌下樓去,費鳴來到櫃檯前,將手中的銀錢和一個小錦盒遞給那名店小二,關切道,「小哥,這是飯錢和大補丹,對你的傷口有好處。」
「多謝,大俠。」店小二趕忙從費鳴手中接過銀錢和小錦盒,一臉笑容地送眾人走出客棧。
葉麟順著莫愁湖畔的主街來到金陵最繁華的街肆,看著晨光下湍急的人潮,各式各樣的攤位和行人早早便將街肆擠得水泄不通。他只得沿著街肆兩旁的酒肆茶樓和客棧牌匾下的空地向前行走,望著街上兜售的各式小吃和各種自己從未見過的什物。
寧府外的五城兵馬司的甲兵雖然已經撤去,但太子府的影風衛依舊在暗處觀察著府中的一舉一動。就連府中走出一個採買的侍者或者侍女都會被影風衛派人緊緊盯著。府外雖然與往常一般,但府內外院內廳都加強了防衛,鎮撫司的錦衣衛更是十步一崗,府中花園、池塘四周都布滿了錦衣衛。南音閣卻只有幾名侍者,十三太保的武器被擺放在南音閣正廳的木案上,寧無極雙目盯著這些武器,面無表情,左手食指在木案上來回彈著,發出一連串清脆的響聲。
寧無極雙手扶在案邊,看著眼前的眾多武器,一時間感慨良多,他輕嘆一聲,從木案上拿起封寒的燕飛扇,仔細觀察許久。他將燕飛扇在眼前來迴轉動多次,端詳著扇面那逍遙海的一草一物,使他回想起少時在逍遙海習武的歲月。寧無極乾咳一聲,低聲道,「來人。」
「指揮使?」門外的兩名侍者輕輕將房門推開,恭敬地站在南音閣的門口。
「傳,封寒。」寧無極語氣中聽不出一點不悅或者高興,只是淡淡一語,然後便揮手示意那兩名侍者退下。
「遵命,我們即刻去傳您的命令。」兩名侍者恭敬地退出房門,然後疾步向封寒的廂房而去。閣樓外的荷花潭上,飛掠過幾隻小鳥,它們的鳴叫打破了整個南音閣死一般的寧靜。
「指揮使」封寒站在門口,看著寧無極的背影,輕聲道。
「用過早膳了?」寧無極右手拿著燕飛扇,雙目仔細掃過扇面上的任何一個角落。
封寒上前一步,來到廳中跪在地上,低聲道,「還沒,指揮使,皇太孫妃之事我絕不知情,我自小就在逍遙海長大,您對我的教養之恩還未報還一二,怎麼會做這種陷您於絕境的事情。再者,自從我加入錦衣衛以來,沒有您的吩咐,我從不會過問插手事情。」
寧無極將扇子收起,轉過身望著滿臉淚水的封寒,低聲嘆道,「寒兒,你的為人,師伯知道。但你涉世不深,擔心為他人所利用,關於此事,你就一點風吹草動都沒聽聞過?」
「這師伯,錦衣衛雖直屬太祖皇帝,您更是太祖陛下親自任命,但自太子殿下令慶王殿下執掌錦衣衛以來,慶王更是將錦衣衛當成自家府兵一般,這些您都是知道的。若說錦衣衛中有人要對太子府動手,誰最有嫌疑呢?」封寒望著臉色一沉的寧無極,語氣放緩了許多,他眼角餘光時不時掃過南音閣木廊上的倒影,生怕他與寧無極的談話被第三個人知曉。
「這個,師伯自是知曉,但沒有真憑實據,怎能輕易面呈太祖皇帝。」寧無極拿著燕飛扇,慢慢走向封寒,站在他身邊輕聲道,「你先起身吧。」然後將手中燕飛扇遞給封寒。