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鍾紫苑忙拉著玉姬走遠了些,然後低聲道:「葉梅蘇怎麼會來?你們沒有認錯嗎?」
玉姬聞言笑道:「在梅香閣算計漕幫孫舵主那日,雪姬還藉機給了她好大一個沒臉,當時我們幾個都在,怎麼可能會認錯。」
鍾紫苑不由回頭瞧了劉玉清一眼,見她面上已經去了先前的憂愁,正嘴角含笑興致勃勃的挑選著匣子裡的首飾,不時還抬頭望著自己微笑。鍾紫苑眼中閃過一絲凌厲,不管是誰想要破壞劉玉清此刻的幸福,她都不能容忍。
鍾紫苑滿是戾氣的對玉姬低語道:「你功夫這麼好,難道不能把她強行帶走,或者是弄暈嗎?」
玉姬啞然失笑道:「我這金玉滿堂可是打開門做生意的,不是黑店,怎麼能把上門的客人強行帶走或是弄暈,那成什麼樣子了。」
鍾紫苑沉吟片刻後,說道:「那我下去會會她,看她究竟想要怎樣,你幫我在這裡守著劉姐姐,別讓她出去碰上。」
「好。」這個要求,玉姬倒是非常爽快的答應了下來。
鍾紫苑回到劉玉清身邊,故作語氣輕快的說道:「劉姐姐,樓下來了我一位故友,我要去見見,你先在這裡慢慢選著,我去去就來。」
劉玉清好奇的問道:「你哪個故友,需我陪你同去嗎?」
鍾紫苑笑道:「哪個故友都不能耽擱了你選嫁妝呀!再說也是你不認識的,說不上話。你還是安心在這等著吧!」
劉玉清面色紅紅的答應了下來,鍾紫苑臨出門前,她忽然又開口叫住了鍾紫苑。她從青黛的手裡取過那件茜紅色撒金花羽紗披風親手為鍾紫苑披上,而後溫婉的笑道:「外面冷,小心別凍著。」
「嗯!」鍾紫苑點點頭,攏了攏肩頭的披風,叫上豆蔻一起離去。
緩緩從二樓下來,鍾紫苑一眼瞧見葉梅蘇帶著一個丫鬟俏生生的立在大廳顯眼處。她梳著簡單的雲髻,通身一樣釵環也無。偏偏肩頭卻披著一件奢華無比的玄狐大氅。那玄狐大氅對她來說有些長也有些大,襯的她越發形銷骨立,羸弱不堪。她身邊的丫鬟顯然有些膽怯。只低著頭伺候在她身後。
葉梅蘇抬頭緊緊的盯著從樓梯上緩緩而下的鐘紫苑,眸光深幽,哀傷,還帶著濃濃的怨恨。鍾紫苑眉頭一蹙。剛想說話。葉梅蘇卻福了福,搶先開口了:「見過劉小姐。」
鍾紫苑一愣,便知道她是認錯人了。葉梅蘇先前躲在金玉滿堂的外頭,親眼看著劉家母女進了鋪子,如今她見鍾紫苑身上也披著同樣的茜紅色撒金花羽紗披風,便先入為主的把她當成了劉玉清。
鍾紫苑心念一動,她既不承認也不反駁,只哼了一聲。淡淡說道:「你是何人?」
見鍾紫苑下來,立刻有金玉滿堂的夥計殷勤的搬來了一張椅子。鍾紫苑坐下後。又有人如潮水般奉茶,奉點心,提暖爐,甚至還拿來一張腳踏輕輕放在鍾紫苑的腳下。
鍾紫苑猜到這是玉姬故意為自己壯聲勢,她也不言語只坦然受了。葉梅蘇原本憑著一股子怨氣,氣勢洶洶而來,見到這場景那怨氣倒是泄去了一大半。
要知道她也是金玉滿堂的常客,卻從未見過哪個客人會受到這樣殷勤的款待,她這才意識到自己和面前這個劉小姐的雲泥之別。
其實葉梅蘇也想岔了,金玉滿堂里除了鍾紫苑還真沒有別的客人享受過這樣的待遇。就算是劉家兩母女,先前在二樓的包廂內,也就是被奉上兩盞清茶而已。
葉梅蘇終於低下驕傲的頭顱,不敢細瞧被眾人簇擁著的鐘紫苑。只輕輕福了福,面色蒼白道:「妾身葉梅蘇。」
鍾紫苑露出一個迷茫的表情,故意瞧著豆蔻詢問道:「葉梅蘇是誰?我們認識嗎?」
豆蔻搖搖頭,脆聲說道:「沒聽說過。」她又輕蔑的掃了葉梅蘇一眼,說道:「這位姑娘,你就報個名字,誰知道你是阿貓還是阿狗。還請報個來歷才好。」
葉梅蘇蒼白的臉頓時變得有些發青,她緊緊咬著下唇,抖著嘴唇說道:「我,我是」面對著盛氣凌人的『劉小姐』,她真的無法說出口。花魁的身份曾經是她的驕傲,可此刻她又覺得是難言的恥辱。
簇擁在鍾紫苑身邊的一個婆子俯身過來,用恰好大家都能聽見的音量悄聲說道:「小姐不知道,葉大家是梅香閣的當家花魁,琴棋書畫無所不能,可是個風流婉轉的人物。」鍾紫苑露出一個恍然大悟的神情。
金玉滿堂因為是做女人生意,所以接待客人的夥計有一大半是女子。這些女子大都家世平凡,困苦,卻都是憑雙手靠勞力吃飯,自然對這花魁之類的瞧不上眼。她們看著葉梅蘇的目光也不由自主的帶上了一絲輕蔑。
葉梅蘇細白的牙齒緊緊咬著下唇,隱隱可見有絲血痕透出。見她這副頹然傷心的模樣,鍾紫苑心中微微憐憫,便試探道:「原來是葉花魁,只不過咱們素不相識,不知今日有何見教?」
葉梅蘇目光閃爍,轉而淒切道:「我雖然出身卑賤,卻僥倖得睿親王青睞,好歹一心一意伺候了他一年有餘。每日描眉弄妝,品詩撫琴倒是過了一段恩愛時光。只可惜皇恩浩蕩亦無情,一道聖旨生生斷了我與他之間的情分」
鍾紫苑心中開始冷笑,她終於明白葉梅蘇此行的目的,根本是示威來了。葉梅蘇話里話外都透著一個意思,就是她與朱毅情深意重,只是迫於皇威才灑淚分開。這話要真是入了劉玉清的耳中,還不知得傷心成什麼樣子。
鍾紫苑不等葉梅蘇說完。便出聲打斷了她的泣訴,問道:「葉花魁難道只伺候過睿親王這一位客人?」
葉梅蘇一梗,抖著嘴唇反問道:「劉小姐此話何意?」
鍾紫苑嘴角一彎。露出一個譏諷的笑容,說道:「葉花魁要是對每一個伺候過的客人都是如此一往情深,深情不悔,可不得累死。」她話音一落,立刻引來身邊人一陣嗤笑。
葉梅蘇皺皺眉,她的哀戚,軟弱。深情自然都是裝出來的。在被朱毅拒絕的那一瞬,她心中除了滔天的不甘和憤恨再無一絲情愛。
她在風月場所混了這麼多年,察言觀色可是本能。如今見這『劉小姐』聽了自己的挑撥。依然面色平靜,神情淡漠,還出言譏諷,顯然就沒把自己放在眼裡。
葉梅蘇心中越發憤恨不平。她索性取下身上的玄狐披風。雙手捧著,挑釁道:「事到如今,我亦無話可說。只是這件玄狐大氅乃是睿親王心愛之物,聽說是太后賜下的,如果還留在我手中多有不妥,如今原物奉還。」
鍾紫苑知道葉梅蘇已經是黔驢技窮,她倒是笑了,只低著頭撥弄著腕間的珍珠手串。淡淡道:「葉花魁又弄錯了,睿親王的東西你應該還給睿親王才對」
「什麼東西要還給我?」話音一落。朱毅黑著臉大步走了進來。
葉梅蘇悚然一驚,轉而又釋然。她輕盈回身,把那件玄狐大氅捧到他面前,冷笑道:「是我的錯,不該還留著王爺的東西,請王爺收回。」
朱毅目不轉睛的盯著她,見她一臉倔強,下唇處還殘留著斑駁血跡,被那張蒼白的臉一襯,越發顯得驚心動魄。他心中終究不忍,於是忍著氣揮了揮手,立刻有侍從上前接過那件狐皮大氅。葉梅蘇也不再哀怨祈憐,她冷著一張俏臉帶著鶯兒昂首離去。
出了金玉滿堂的大門,一直怯怯不敢出聲的鶯兒這才疑惑的說道:「小姐,我怎麼瞧著那劉小姐還有她身邊的丫鬟有些面熟,就是一時想不起在哪見過。」
葉梅蘇此刻滿心怨恨,聞言譏笑道:「你傻了,她那種養在深閨里的大小姐,就連府門都難的邁出,你到哪裡見過?」
隨即她又自嘲道:「不對,是我傻了。她們那種從大宅院裡出來的小姐又豈是好相與的。她們也許身子比咱們乾淨,可論手段心機卻是咱們萬萬不能比的,又怎麼會被我這三言兩語給傷到。不過,看到她對朱毅也沒多少情分,倒是讓我心頭舒坦不少。」
鶯兒想想也覺得葉梅蘇的話有理,於是悄悄吐了吐舌頭,把這絲疑惑拋到了腦後。葉梅蘇終究還是回了梅香閣,在十天後被一頂粉紅色的轎子從後門抬進了太僕寺卿的府邸。
當然那是後話,葉梅蘇走後,朱毅便把貪戀的目光投到了鍾紫苑身上。鍾紫苑冒名頂替教訓他的紅粉知己,卻倒霉被事主撞見,於是心虛的很。她不敢細看朱毅的臉色,忙站起身半垂著頭福了福,說道:「見過睿親王。」
朱毅見她雖然一臉恭順,可是一雙琥珀色如貓般明亮的眸子,卻在嘰里咕嚕的亂轉著,透著一股狡黠。他便笑道:「你膽子到不小。」
鍾紫苑楞了楞,厚顏笑道:「是我逾越了。」
朱毅以為她是說目前名分未定,就張嘴教訓葉梅蘇,所以逾越了,於是笑道:「無妨,其實該說的我已經對葉姑娘說過了,我與她以後也再不會見面。想來她是心中不平才會藉機生事,你不必將她放在心上。」
鍾紫苑聽了朱毅的話心中覺得怪異,按理這話可不該是對自己說的。她心中暗暗思忖,便低著頭沒有言語。
朱毅無比眷戀的瞧著她,他有一肚子的話想要對她說,可恨這金玉滿堂的夥計也太不曉事,一個個瞪著牛眼死死盯著,也不知避忌一下。於是他滿肚子的相思,纏綿,最終只化成了三個字:「你放心。」
鍾紫苑越發摸不著頭腦,只得訕笑道:「王爺說笑了,我能有什麼不放心的。」頓了頓,她終於忍不住抬頭,望著他認真問道:「王爺求娶太傅之女為妃。可是一片真心?」
朱毅微微一笑,說道:「我的求娶之心,天地可鑑。」
鍾紫苑皺皺鼻子。臉上綻放出俏皮的笑容,道「這話我可牢牢的記著,王爺千萬不能食言。」說完,她也不等朱毅回話,自個提起裙角轉身就往樓上奔去,豆蔻忙快步跟了上去。
朱毅含笑看著她輕靈的背影,蹦蹦跳跳的逐漸消失在二樓的轉角處。才滿意的往外踱去。
鍾紫苑急急忙忙跑到包廂門口,「啪」的一聲用力推開,然後如一陣風似的闖了進去。把坐在裡面的劉玉清嚇了一跳。她撫著胸口嬌嗔道:「鍾妹妹,你這冒冒失失的毛病何時才能改改。」
鍾紫苑忙上前拉著她的手,急道:「你快跟我來。」
「幹嘛呀?這麼火急火燎的。」
鍾紫苑把一頭霧水的劉玉清拉到窗戶邊,她踮著腳四處張望了一番。然後指著遠處騎在馬上。被一群侍衛簇擁著已經逐漸遠去的矯健背影,笑道:「劉姐姐,你快看,睿親王就在那裡。」
「在哪,在哪」劉玉清也丟了往日的矜持,順著鍾紫苑手指的方向極目望去。果然看見了她朝思暮想的人兒,一股熱潮立刻湧上了她的臉頰。
鍾紫苑見狀捉狹的笑道:「可解了姐姐的相思之苦?」
似乎感應到了二人的目光,坐在馬上的朱毅突然回首望來。劉玉清一驚。忙展開手裡的錦帕,遮住了自己的臉。
鍾紫苑奇道:「姐姐這是做什麼?」
劉玉清臉頰緋紅。含羞帶怯的低聲道:「母親說,成婚前我與睿親王不能見面,否則以後會家宅不寧,夫妻不順。」
她聲若蚊吶,鍾紫苑豎著耳朵才能聽清,她悄悄吐了吐舌頭,笑道:「姐姐莫怪,妹妹不知道還有這樣的規矩。」朱毅不明所以,含笑對著鍾紫苑揮了揮手後策馬離去。
鍾紫苑忙拉了劉玉清一把,說道:「姐姐快看,睿親王已經走遠了。」
劉玉清這才放下手裡的帕子,一雙水汪汪的眼眸痴痴看著朱毅的背影,自語道:「我守著這些規矩並不是怕家宅不寧,而是怕夫妻不順。」
鍾紫苑心中一震,喃喃道:「姐姐,沒想到你對睿親王的感情居然到了如此地步。」劉玉清含羞道:「讓妹妹見笑了,等到將來你嫁給郭世子時,才能明白姐姐此刻的心情。」
兩人說話間,劉夫人推開門走了進來。鍾紫苑忙站起身向她行了個大禮。劉夫人似乎並不覺得意外,她微微頷首,淡然道:「多日不見,你倒是長高了一些」頓了頓,她又說道:「當日你上太傅府求助,咱們為了明哲保身所以並沒有幫你,你心中可有怨恨?」
鍾紫苑沉默了一會,說道:「君威難測,夫人心有顧慮實屬人之常情,紫苑並不敢心懷怨恨。何況劉姐姐為了我的事,不知落了多少淚,操了多少心,紫苑更加牢記心中不敢忘懷。」
「鍾妹妹」劉玉清持著她的手,一臉感動。
劉夫人輕咳了一聲,吩咐道:「玉清,天色已晚,咱們該回府了。彩霞,明月,你們先伺候小姐回馬車上去。」她的目光有意無意在鍾紫苑身上掃了一圈,意有所指道:「紫苑留在這裡,陪我說幾句話可好?」
劉玉清好奇問道:「母親想要和鍾妹妹說什麼,難道我不能聽嗎?」
劉夫人一皺眉,呵斥道:「聽話,快去,我我只是想要問問鍾院使他們目前的情況。你在這聽著不方便。」劉玉清無奈,只得嘟著嘴一步三回頭的離去,臨走前,她還不忘千叮萬囑道:「左右現在風聲沒那麼緊了,你可要時常到太傅府來看我,知道嗎?」
「是,姐姐放心好了,妹妹只要有空就會去瞧姐姐的。」鍾紫苑含笑答應了下來。
待劉玉清走後,劉夫人的臉色立刻冷了下來,她一雙眼眸凌厲的盯在鍾紫苑身上,一字一頓道:「說吧!你是什麼時候結識睿親王的?」(未完待續。。)