初三這日,早早的沈月淺便醒了,剛入冬,天冷得厲害,玲瓏服侍她穿衣時才知曉外邊下霧了,「霧氣重,丁小姐還會來嗎?」沈月淺罩了件白色襖子,推開門,院子裡霧茫茫一片,門外景色皆籠罩在霧氣中,縹緲朦朧,「待會你拿幾把傘去門口候著,記得幫忙撐傘。」沈月淺喜歡這樣的日子,下著霧,倚在窗前,感受冬日霧下的朦朧。
沈月淺還在孝期,身上仍然沒有多餘的裝飾,去雲錦苑給周氏請安時路過湖面,整個湖縈繞在層層白霧中,頗有幾分仙境之美。
頓足片刻,直到玲芍撐起傘遮擋了她視線沈月淺才如夢初醒,嘴角勾起一抹笑,道「不用打傘,站一會兒不是濕了頭髮。」抬步,悠悠然往雲錦苑去。
周氏有條不紊的吩咐廚房準備招待客人的糕點,見她沒打傘,蹙眉地拉過她的手放在手心暖了暖,「入冬後天一天天的冷,怎麼不帶著手爐?」說著,周氏取下自己的手爐交給沈月淺,「你暖著,我去前邊守著。」
家中沒有男子,周家幾位大哥是不會來的,丁家估計也只來女眷,周氏心裡有了數,不過仍讓人將書房的地龍燒起來,以防來了男客。
交代好了,周氏估摸著時辰去了前院,不成想最先到的竟是老屋中的人,桂媽媽說起給老屋去帖子時她想的是面子上過得去,並非真心請她們,前日回來時遇著小王氏,看著她和沈月淺的目光恨不得吃了她們,礙著她是長輩周氏沒說什麼,她看得出來,沈月淺也極不喜歡小王氏,物以類聚,對老屋那邊的人她都不喜歡。
薛氏絲毫沒注意周氏臉上的不情願,上前熱絡地牽著她的手,放高了姿態道,「昨日才知道你送了帖子一事,這不都沒來得及備禮就來了,二弟妹不會介意的吧?」
沈未遠沒來,沈未年兩兄弟和沈月牙來了,三房的孩子也都來了,羅氏安之若素地上前拿出準備好的禮盒,「二嫂搬新家,一點心意不成敬意。」羅氏送的禮算不上貴重,真的只是一份心意,薛氏在旁邊臉色極為難堪起來,認為羅氏落了她面子,這兩日,府里烏煙瘴氣,她知曉陳氏是個有手段的,沒想到她竟能控制得住下邊的人,今日若不是答應帶沈月牙來只怕她還出不來門,說著,瞥了眼她身邊的沈月茹,一個庶女怎麼能和她肚子裡出來的嫡女比較?
周氏收過盒子,溫聲道,「先進屋坐坐吧,淺姐兒在正屋呢。」皺眉地看著沈未年和沈未知,緩緩道,「待會府里要來女眷,你們年紀稍大,我讓桂圓帶你們去書房……」
薛氏不贊同地搖了搖頭,「都是一家人,不用吧?」沈未年沈未知一個才十三歲,一個十一歲,哪用得著避諱?周氏沒搭理她,揮手叮囑了桂圓兩句,後者伸手做了個請的首飾,沈未年沈未知乖乖跟在後邊走了。
不到一刻,李家的馬車也來了,周氏的臉沉了下來,薛氏不自知,上前親切地拉著沈月容的手,心疼不已,「怎地比說好的時間晚了,上次的事情可解決了?」
沈月容身後的李珏身材中等,容貌還算清秀,見著薛氏,規矩地叫了聲岳母,隨即,後邊的馬車下來兩位少爺,和沈未年差不多的年紀,周氏臉色愈發難堪了,薛氏見周氏盯著那兩名少年,笑著介紹道,「這是李珏的兩名弟弟,得知你搬家,我昨日給月蓉去了消息,你看著她長大,理應過來拜訪你。」
說是拜訪,沈月容手裡也沒禮,李珏身後的兩名少年也是個不懂規矩的,大搖大擺像進自家門似的嚷嚷個不停,周氏擔心二人衝撞了沈月淺,給旁邊盧平使了眼色,盧平會意,讓福祿福壽跟在二人身後,李家並不顯赫,李珏所謂的官職還是家裡出錢捐來的,平日沒少仗著這點欺壓良民,這些沈月淺不知道,盧平卻是打聽清楚了的。
薛氏穿過影壁,見院中景色婉約精緻氣派,絲毫不輸老屋,且一路過去,穿過好幾處空著的宅院,心思動了動,側身想問羅氏的意思,羅氏全身心放在兩個孩子身上,薛氏自討沒趣便沒張口。
經過水榭到了周氏的住所,更是讓薛氏嫉妒不已,黑瓦白牆,花叢環繞,分明是人間仙境也不為過,尤其拱門上鮮花開得艷麗,看在薛氏眼裡刺眼得很,問身邊的婆子,「這麼冷的天哪兒尋來的花?」
便是臘梅也要過些時日才綻放,這種花,她見都沒見過。
魯媽媽板著臉,嚴肅道,「花房折騰出來的,老奴也不知,大夫人要是喜歡的話可以花錢買些回去……」魯媽媽神情坦然,薛氏有氣也撒不出來,花錢買?暗示她拿不出銀子來?薛氏咬咬牙,今日還有更重要的事不與她一般計較,入了拱門,院中景色皆納入眼底,鵝卵石鋪成的小道旁鮮花盛開,清香宜人,大冬天,尋這麼多嬌艷欲滴的花來充面子定費了不少銀子,這是薛氏的第一感覺。
拾上台階,門口的丫鬟同時屈膝微蹲給她們行禮,可並沒有打開屋子的意思,薛氏面露不悅剛要開口訓斥兩句,身後的魯媽媽一板一眼道,「老屋那邊的人來了,你進屋通稟聲。」
薛氏何時受過這種氣,「我是淺姐兒大伯母,進屋哪還需要通稟?」說著,自己上前伸手要推門,被門口的丫鬟擋在了半空,這時候走廊拐角走來一人,素色細布大衣,髮髻梳成圓髻,中間插著只木刻梅花簪,神態倨傲,面容冷峻,「侯府乃皇上御賜府邸,府里小姐少爺最是注重規矩,哪兒來的婦人如此不懂禮數竟要硬闖主忍家的屋子,魯媽媽,太夫人既然讓我來教導小姐禮儀便不能隨意讓人壞了規矩,不管是誰,還請將這位夫人請出去,一粒老鼠屎壞了一鍋粥,我可不想在我教導禮儀的人家遇著這種不知羞恥的人。」
一番話說得薛氏面紅耳赤,便是羅氏也露出詫異的目光,心裡隱約明白眼前之人的身份了,妝娘子,京里除了她,沒人敢隨意指著人鼻子大罵了。
妝娘子說完這句,脊背筆直端莊地走到門口,抬手叩了三聲,聽著裡邊傳來清脆的請進二字後才推門而入,她一進屋子,兩位丫鬟忙將門掩上,生怕薛氏衝進去了似的,氣得薛氏想罵人,想了想,最後忍住了。
不一會兒,門再次從里打開,妝娘子仍舊嚴肅著臉,一雙眼像能看出人心思似的在薛氏身上逗留了一瞬,落在門口的兩名丫鬟身上,冷著臉道,「小姐剛學規矩不能破了例,你們聽著,誰要是在屋裡大聲嚷嚷,直接進屋將人攆出去,辰屏侯府不同於一般人家,離不得規矩,明白嗎?」
兩名丫鬟點頭,聲音不疾不徐地回了聲好,妝娘子這才慢悠悠地走了,她一走,周圍的氣息好像都順暢不少,薛氏下意識地鬆了口氣,見左邊丫鬟推門進屋稟告了句,裡邊再度傳來一道清脆悅耳的聲音,說道,「進來吧。」
薛氏和羅氏這才領著人進了屋子,屋裡擺設皆是上乘貨,薛氏只在太夫人屋裡見到過差不多成色的東西,沈月淺穿著灰白色的衣衫,盤腿坐在炕上,手裡拿了本書,一頁一頁翻著,小七安安靜靜地坐在旁邊,不哭也不鬧,聽話得很。
薛氏心裡不是滋味,進門後被人從頭到腳的無視讓她不舒坦就算了,沈月淺都敢給她擺譜了,正要抱怨兩句,沈月淺就豎起食指,在嘴邊比劃了個禁聲的手勢,眾人都想起剛才妝娘子的一番話了,大氣也不敢出,硬是等沈月淺翻完了書,轉身問候她們時,眾人提著的心才落到實處,從來沒見過如此嚴肅的人,那可是妝娘子,據說去宮裡教導公主還打了公主板子的妝娘子,皇后娘娘非但沒責怪她,反而稱讚她做得對,之後,京裡邊大戶人家爭先恐後地拉著她請她入府教導規矩禮儀,出了名的翻臉不認人,不管是誰,只要不重規矩,當場訓斥,因著這個,請她入府教導禮儀的人家又高興又害怕。
沒想到,這樣赫赫有名的人物竟然被周氏請動了,薛氏心裡千般不是滋味。
「大伯母三嬸來了?快坐吧,玲霜,添茶。」
沈月茹在旁邊注意著沈月淺一舉一動,只覺得幾個月不見,眼前的沈月淺變了許多,家裡夫子教導禮儀的時候沈月淺最是不耐煩,被夫子念得煩了就搬出二叔來做擋箭牌,「我爹爹說了,不用學太多規矩,見著長輩記得行禮就成。」
那樣明媚開朗無憂無慮的沈月淺她心裡羨慕不已,夫子布置的課業多,完不成的都會挨手板子,沈月淺卻不用,「我爹爹說夜裡要早點睡覺,熬夜寫功課傷眼睛,不信夫子問我爹爹……」
這樣的話多如牛毛,每次夫子找二叔質問的時候,那個溫文爾雅的男子都禮貌的點頭應下,同樣是女兒,薛氏對她嚴格得多,沈懷慶對她則是不聞不問,甚至對她的關心還不如二叔對她的多。
而眼前的沈月淺無疑是陌生的,素淨的臉不描而黛不粉而飾,明明同一張臉,給人的感覺完全不同了,以前的沈月淺俏麗可愛,現在的她舉手投足皆散發著沉穩和貴氣……
玲霜奉上茶盞退到一側站好,目光不著痕跡地留意著幾人的動作,防止她們做出對自家主子不利的事情來。
「淺姐兒,你……」薛氏思量片刻也沒找到形容沈月淺的詞,低頭喝了口茶,竟是上好的大紅袍,太夫人平時都捨不得喝的東西,她想二房真的是發達了,隨便拿出來的東西都這麼好,本該,周氏享受的一切本該是她的。
沒錯過眼裡的貪婪是算計,沈月淺眼底流露出殺氣,一閃即逝,微微挑眉笑道,「我怎麼了,大伯母可是有話要說?」
這時候,玲瓏進屋通稟說周家和定家的小姐夫人來了,看著屋子裡一幫不討喜的人,張了張嘴,欲言又止。
薛氏反應極為誇張,她才是府里主子似的,大步走到門邊,推開兩扇大門,笑意盈盈道,「親家嫂子和丁侯府的人也來了?快進屋坐,進屋坐。」玲瓏皺了皺美,湊到沈月淺耳邊小聲說了兩句,沈月淺怒可思議地抬眸,玲瓏點頭。
沒錯,周家丁家和將軍府的少爺也來了,還有幾位她不知道是誰,不過看表少爺彬彬有禮模樣,身份地位不低。
沈月淺看向一臉熱絡的薛氏,心想,薛氏今年去南山寺排了第一炷香不成?鋪子高價賣出去了,氣得王氏臥病在床說不出話,府里由著她折騰,今日又碰上這些貴人,還不使勁地將沈月茹推出去挑位高貴的兒媳婦回來?
「你告訴盧平前邊伺候好了,別讓老屋的那兩位衝撞了那些貴人。」沈月淺不為著自己考慮也不能拖累了周家,那些人對晨屏侯府定是不感興趣的,怕是看在周寒懸的份上。
這件事沈月淺卻是想錯了,周家得勢的是周老太爺,教出來的門生厲害,可周家沒有爵位,不見得會紆尊降貴地來這裡,退一萬步,正要巴結周寒軒,也犯不著巴結人丁單薄的晨屏侯府。
便是周寒軒這時也沒回過神來,余氏要來侯府他是清楚的,誰知他去翰林院的路上會碰到同僚,不知怎麼就說到這件事上,然後接二連三的出來一些人皆要看看皇上賞賜的府邸怎麼樣……
接待客人的廳堂沒有燒地龍,可眾人興致高昂得很,便是周寒軒也不得呢佩服這座府邸的妙處,霧靄茫茫頗有幾分意境,且院子裡那種不知名的花打人眼得很,花朵嬌艷,花香撲鼻,且密密麻麻到處都是,不讓人覺著多,反而有種連綿不絕的美感。
文博文與有榮焉,文忠幾人在養花方面頗有心得,別說這種野花,讓他們在大冬天弄幾株菊花蘭花出來都不是問題。不知誰提議了遊園,眾人愈發來了興致,周寒軒猶豫片刻,畢竟不是周府,若衝撞了內院的小姐就唐突了,見他面有難色,文博武清冷如霜的眸子淡淡掃過文博文,後者會意,提議道,「畢竟是客人,先讓小廝去後院稟告一聲,我們先給沈夫人請安,之後再遊園如何?」
「理應如此,理應如此,那可帶了禮?別讓沈夫人覺得我們禮數不周。」