看著哭成淚人的妻女,施猛的心中很不是滋味兒。
但,他縱然有萬般的遺憾,也只能化作一聲嘆息!
「吳將軍,你可否答應某一件事?」
施猛一臉期望的神色,看著慶忌問道。
「但說無妨。若是我能辦到,一定成全!」
慶忌已經看得出來, 施猛是迴光返照的,撐不了多久就會死去。
答應一個將死之人最後的請求,這對於慶忌而言無傷大雅。
「吳將軍,請你代某照顧妹姜和夷光。某的妻女,拜託將軍照料,夷光年幼, 將軍可收為義女,妹姜日後若是遇上合適的良人,也可改嫁……」
聞言, 慶忌伸出手,撫摸在小夷光的腦袋上,一臉鄭重其事的神色,道:「請施兄放心。汝妻女吾養之,汝勿慮也!」
這句話的意思十分明顯。
以後,你的妻女就是我的妻女,定然妥善照顧,不必擔心!
得到慶忌的承諾後,施猛這才微微一笑,翻了個身,手一垂落,便沒了生命氣息。
「良人!」
「爹爹!」
妹姜與夷光再一次失聲痛哭起來。
慶忌見狀,很是無奈。
他現在可是正面臨著越國上下的緝捕,在苧蘿村的行蹤已經暴露,隨時都有可能面臨越軍的絞殺的。
此地不宜久留!
想到這裡,慶忌狠了狠心, 對妹姜道:「施嫂, 事不宜遲, 我們必須動身離開這裡。施兄的遺體可否水葬?」
聽到這話,妹姜輕咬銀牙,糾結了一下,終究是微微頷首,同意了慶忌的這一主張。
吳越之地,雖然向來是有入土為安的傳統,但是水葬的習俗也是並存的。
正所謂事急從權,現在只能將施猛的遺體進行水葬,隨波逐流了!
處理了施猛的遺體後,慶忌就抱上哭個不停的小夷光,帶著妹姜劃竹筏子,離開了苧蘿村。
……
會稽山附近。
此時的慶忌,帶著妹薑母女二人,已經抵達距離會稽城不足五十里的地方。
正所謂最危險的地方,往往就是最安全的地方!
越軍的將士大多在山野之間搜尋慶忌的行蹤,到處設卡攔截,盤問過路的行人。
慶忌於是就喬裝改扮一番,領著妹姜與小夷光,自稱是前來會稽投奔親戚的越人,所以沒有受到太大的阻力。
慶忌全程都裝作是啞巴, 以免暴露出自己的口音。
在經過三日的趕路後,慶忌三人終於得以來到會稽城外的吳軍營寨。
「大王回來了!」
「大王!大王萬年!大王萬年!」
見到慶忌平安歸來,營寨里的吳軍將士無不歡呼雀躍起來,高聲吶喊著「大王萬年」。
慶忌在國人心中,在軍中的影響力是不言而喻的。
倘若少了慶忌,吳軍的戰力不說是大打折扣,至少也跟喪失軍魂一般,鬥志下跌。
「臣孫武,參見大王!」
孫武連忙躬身行禮。
「平身。」
慶忌虛扶了一下。
「大……大王?」
直到這時,驚覺慶忌真實身份的妹姜,不禁小嘴微張,很是吃驚。
」大叔,你就是那個傳說中的吳王慶忌嗎?」
被慶忌抱在懷裡的小夷光,被眼前這陣勢嚇到了,卻又不禁好奇的詢問慶忌。
「對,大叔正是那個吳王慶忌。」
「吳王不是大壞蛋嗎?」
「為什麼吳王是大壞蛋?」
「村里人都這麼說的。」
「哈哈哈哈!那是騙小孩的。」
「夷光不是小孩子!」
「對,寡人的夷光,不是小孩子。」
慶忌寵溺的颳了一下夷光白嫩的臉蛋兒,隨後臉色一正,向孫武道:「長卿,即刻擊鼓聚將。」
「諾!」
慶忌第一時間,便要穩住軍心。
隨後,他就讓人將妹姜、夷光母女二人帶下去,好生照料,自己則是前往中軍大帳,跟將領們議事。
得知慶忌已經平安歸來的消息,熊子丹、黑夫、伍子胥、伯噽等一眾將領,連忙聚集到中軍大帳。
「大王,臣……臣還以為再也見不到大王你了!」
典客伯噽抹著眼淚,似乎是喜極而泣一般,道:「臣就說過的,大王乃天命所歸之人,吉人自有天相,怎會為越蠻子所害?」
「大王不在的時候,臣是日日向上天禱告,祈求上蒼護佑大王,早日平安歸來!想來太一上帝定是聽到臣的禱告……」
「行了行了。」
慶忌的嘴角一抽,被伯噽的這一陣十分肉麻的話語噁心到不行。
這個馬屁精,真是無時無刻都不放過向自己獻媚的機會!
「長卿,寡人不在的時候,可有大事發生?」
慶忌又將目光放在御史大夫孫武的身上。
孫武回答道:「並無大事發生。大王,自你落難之日,我軍也派出許多將士外出搜尋,同時固守營壘,未曾出戰。」
「越軍那邊,亦是堅守不出,唯有會稽大營的方向,一直在派人搜尋大王,幸而無果,大王得以平安歸來!」
「真乃是天佑大王,天佑吳國也!」
在場的一眾將領都異口同聲的道:「天佑大王,天佑吳國!」
上天保佑嗎?
或許吧!
慶忌這一回能活著回來,占著一部分的運氣成分!
「投石機、床弩等一應攻城器械,軍需輜重,可已運抵會稽?」
「已經運抵會稽。」
「好!」
慶忌站起身,環視一周,道:「傳詔,明日發兵,進攻會稽城!」
「諾!」
通過孫武的敘述,慶忌已經基本了解到會稽這裡大致的狀況。
越軍將兵力分成兩個部分,一部在會稽城,一部駐紮於會稽山,呈現出掎角之勢。
而據孫武推測,會稽城內的越軍大概有五千到八千人,屯駐於會稽山大營的越軍,大概是萬餘人!
而越國的國力比較差勁,像樣的城邑不是沒有,但即便是作為國都的會稽城,其規模都只是相當於中原國家的中等城邑,甚至遠不如吳都城。
所以,吳軍若是能一鼓作氣打下會稽城,無疑將大大挫敗越軍的銳氣,讓他們淪為喪家之犬,惶惶不可終日!
剩下的一座會稽山營寨,就是十分容易解決的。
連一座城池吳軍都能一鼓而下,更何況是區區的一座營寨?
占據地形優勢又如何?
吳軍的投石機可不是吃素的!