慈禧太后說了這個結論就不再說了,顯然她是已經放棄了讓李鴻章進京中當差的想法,「你願意呆在地方,那麼就回去等著旨意吧,這些天,難得也在京中,多呆幾天,過幾****還要叫你的,」李鴻章站了起來,連忙稱是,慈禧太后又說了一句,「我聽說你帶了你的女兒進京了?」
「是,小女經璹陪著微臣一同進京的。」
「得空了,讓她入京來,我瞧一瞧,」慈禧太后說道,「你們家的教養必然是好的,幾個兒子都是才幹了得,想必這女兒也差不了多少去,惠慶公主整日瘋瘋癲癲的,也要個好的女孩子教導一番。」
「是。」李鴻章又說道,「微臣在泰山得了一個極好的泰山石硯,預備進獻給皇太后。」
「泰山?泰山風景如何?」
「岱宗夫如何,的確是齊魯勝地。」
「舊年京杭大運河北上返京,倒是無緣一見,什麼時候倒是可以去瞧一瞧,」慈禧太后點點頭,說了這麼沒頭沒腦的一句話,「小李子,把李大人的硯台給收起來,多謝你的玩意了,不過少荃你也少給我打這些馬虎眼,怎麼地,就把我當做不食人間煙火的神仙?在京師裡頭到處撒錢,來了我這裡,只剩下一個石頭硯台了?恩?」
李鴻章滿頭大汗的走出了養心殿,被外面的冷水一吹,汗水才升騰掉,但是內衣也已經都是濕噠噠的了,李蓮英送了李鴻章出來,李鴻章對著李蓮英苦笑,「濯實老弟,你不厚道啊。」
「奴才當這差事兒,也是沒法子的事兒,」李蓮英憨厚的笑道,「請總督大人您見諒。」
「我那裡敢怪您呢,」李鴻章搖頭,繼而捻須笑道,「所幸西聖沒有太過怪罪,我倒是僥倖了。」
「西聖爺最看重的就是忠心和能幹的臣子,」李蓮英垂著手溫和的說道,「別的事兒,不重要。」
「老弟你說的極是。」李鴻章走出了養心門,李蓮英倒是好,親自送了出來,「老哥受教了。」
「西聖爺出來的時候有吩咐,」李蓮英繼續說道,「胡雪岩如今當著銀行的行長,管著銀錢的事兒,若是李大人想要繼續在水師上有所作為,有些事兒,還是和衷共濟,不計前嫌的好。」
「您說的半點錯都沒有,可是我有心,人家無意啊,」李鴻章搖搖頭說道,「不過您說的沒錯,水師的事兒,我一個人辦不好,還是要大傢伙一起辦的。」
太平湖的醇親王府府邸內,三個人在靜靜的說話,光緒皇帝問到李鴻章的動靜,醇親王微微一笑,「他一早還沒進京,禮數兒卻是早到了,如今這些地方的諸侯裡頭,估摸著就屬他最闊氣了。」
醇親王也不和光緒皇帝掩飾著什麼,直接就說了李鴻章有禮送來,光緒皇帝微微皺眉,「他那裡來的這麼多錢?」
「辦洋務辦得好,自然銀子來的快,他有盛宣懷當著助手,銀子還能少了呢。」醇親王說道。
光緒皇帝隱隱有些不悅,只是礙於醇親王的身體,不好發作,於是只是「哼」了一聲表示知道了,醇親王在病中,耳聰目明是做不到了,所以也沒發現光緒皇帝的不高興,「去年在天津檢閱水師,問起水師裡頭的許多事兒來,王文韶倒是不太清楚,還是李鴻章說的頭頭是道,不僅僅是我,就連各國的使節聽了也是十分滿意,他是個能幹的這錯不了。」
「他若是這麼能幹,不知道這些銀子從那裡來的,」光緒皇帝不知道為何說了這麼一句,醇親王這才驚覺,抬起頭看了看光緒皇帝的臉色,驚訝的看了自己的福晉一眼,福晉微微搖頭,醇親王這才笑道,「是,他這樣大手大腳的,卻是不知道銀子那裡來的。」
於是不再提此事,轉而談起了別的事情了,醇親王看了看四周,「論理兒,這事兒不應該我來提,只是如今就要選秀了——皇上您別不好意思,這事兒,是一等一重要的,將來的皇后,是您一輩子的伴侶,」醇親王笑眯眯的說道,「您要有個准,卻是不知道皇太后是什麼個意思?」
「親爸爸的意思,」饒是在背後,光緒皇帝還是這樣稱呼著慈禧太后,「讓我自己做主,先看一看,哪一家的合適。」
醇親王大搖其頭,「這話是皇太后讓皇上您自己選,皇上您可別忘了,這不是自己選就夠了的,選皇后最要緊的是家事品德,容貌如何,無關緊要。祖宗留下來都是這樣的規矩,這皇上自然是不會忘記的,」醇親王連忙說道,「可您一定要聽皇太后的意思,皇后不比尋常人家的妻室。」
「是,都聽你的,」光緒皇帝說道,「可我心裡還沒什麼主意,也不知道外頭有那些人,」說到這裡,皇帝的臉復又紅了起來,「那些人是合適的。」
「皇上您整日裡頭看書上學,自然外面的人和事兒,知道的不太多,」醇親王說道,「八旗的秀女都不算差,可若是皇上想要好好的過日子,這個人選,」他看了一眼自己的福晉,她的臉上露出了有些不忍的表情,她窺了光緒皇帝一樣,眼角微微有些泛紅,醇親王也有些難受,「就要好好選了。」
光緒皇帝見到醇王夫妻兩個人如此,未免有些莫名其妙,直到醇王在皇帝的耳邊輕輕說出了一個人名,皇帝才有些恍然大悟,但是他的表情一樣的不是很好看。
「皇帝回來了?」李蓮英將李鴻章送出了養心門,回到東暖閣的時候,慈禧太后正盤腿坐在靠山炕上津津有味的吃著一盤杏梅蜜餞,「李鴻章送走了?」
慈禧太后問了兩個問題,李蓮英點頭稱是,「萬歲爺在七爺府裡頭陪著吃了飯就起駕了,這會子還沒到神武門,李鴻章已經從西華門出宮了。」
「七爺的身體,好了些沒有?」
「太醫說,已經好很多了,只是肝病難痊癒,故此還要好好養一些日子。」(未完待續。)