「明者因時而變,」光緒皇帝讚許的點點頭,「你能夠知道這一句,也是很不錯了。」他這個時候倒是真的來了興趣,沒想到無視的葉赫那拉氏居然博聞強記,「朕聽說親爸爸昔日在承恩公府的時候,閒來無事,最喜歡做的就是看邸報,看來你學的很不錯。,」
「臣女不敢和皇太后比肩。」
如此敦默有禮,未免有些無趣,光緒皇帝挑了挑眉,看著低著頭的靜芬繼續說道,「朕聽說,昔日承恩公因為犯下了不可饒恕的大罪,故此被親爸爸囚禁在府裡頭,不得外出,這些日子才稍微寬宥了一番,允許他進出府邸,你是桂祥的女兒,應該知道原委的,可是知道這裡頭有什麼事兒嗎?外頭有人傳聞,是桂祥害死了恭親王的福晉?」
靜芬猛地大驚,皇帝怎麼會突然提起這個話茬?更難聽的話就在後頭,「是不是桂祥指望了什麼不該想的事兒,巴巴的這次才放出來?」
「皇上!」
武之柔走進了正殿,正殿頗為寬敞,五間的正殿,就開了三間的殿門,放眼望去,紫竹婆娑,清風徐來,帶著蘭花的清香,正殿的牌匾上書「紫雲綠玉」乃是乾隆皇帝御筆,此地既然是蘭竹之地,故此正殿的窗欞都是繪製春蘭或者是竹葉的圖案應景,武之柔瞧了瞧四周,沒見到任何人,宮女太監也不知道去了那裡,殿內靜悄悄的,她朝著東暖閣雲皇貴太妃的起居之處走去,突然之間就聽到了一聲長嘆,「哎。」
「姐姐這是怎麼了?」雲貴妃咳嗽了一聲,「突然之前好端端的怎麼嘆氣。」
「咱們呆在宮裡頭這麼多年了,還不知道這裡頭的苦楚呢?你怎麼還讓武雲迪的女兒也進宮來?」麗貴妃語氣蕭索,聲音幽幽,「皇太后對著咱們自然是好的不能再好,歷朝歷代的皇后對著嬪妃們能如此這樣厚待的,實在是沒有幾個,但是咱們女人家,要這麼多的綾羅綢緞,要這麼多的金銀珠寶,有什麼用處?再怎麼樣,也比不過,哎,姐姐,您也別覺得我冒昧,到底這女孩子家,最要緊的就是一個好好過日子的夫君。」
雲貴妃沉默不語,「咱們多少晚上,一宿一宿的不睡覺,手上的佛珠都捏碎了!夜裡頭是那樣的冷,那樣的冰,這麼多的榮華富貴,對著咱們這些人,還有什麼多大的用處呢?咱們膝下也沒什麼孩子,我雖然有一個,可到底又沒有了,咱們的日子,雖然看上去是天家富貴之極,可到底,還不如鄉野之間的一個村婦罷了,咱們都已經在這火坑裡頭了,」麗皇貴太妃幽幽說道,「怎么妹妹你還把之柔給帶進來?我家裡頭的那些女孩子,一概都撂了牌子了!」
「你這話......」雲皇貴太妃猶豫的說道,「沒錯,是啊,咱們在宮裡頭過的是什麼日子呢,都是些有名無實的日子,現如今皇太后照顧我們,將來皇帝有了皇后,那一位來主持後宮,咱們還不知道怎麼樣呢,哎,白髮宮女在,閒話說玄宗,這詩句以前不懂得,這麼多年過去,如今都是懂得了。」
「可我也知道這兒,」雲皇貴太妃咳嗽了幾下,麗皇貴太妃連忙幫著捶背,「將來的事兒,怕啊,姐姐,武雲迪掌管了軍事這麼多年,是皇太后最信任的沒錯,可這將來的事兒如何,真真是看不穿,皇太后到底年紀大了,再怎麼說,萬里江山總是要交到皇帝手裡的,到時候武雲迪,我們武家,能不能全身而退,這都是一件很難說的事兒,武雲迪和婉貞是不樂意的,但是他們也知道,後戚的助力,是可以仰仗的。」
武之柔聽著驚心動魄,沒想到這裡頭還有這樣的一出,難怪父母親雖然不樂意,但還是張羅著入宮的事宜,「你卻是當局者迷了,」麗皇貴太妃說道,「妹妹,後戚?能有多大的助力?只怕是不見得的,說句瞎話也不怕你惱,多少外戚都是天家最忌諱的?」
「這!」雲皇貴太妃驚悚的喊了一聲,殿外的微風吹了進來,聽到聲音的武之柔只覺得陰風陣陣,全身的汗毛都豎了起來,「你說的對啊,接下去可怎麼辦呢?」
「如今還不是什麼定局,還不怕。」
武之柔加重了步伐,朝著裡頭咳嗽一聲,「娘娘可是在裡頭呢?」
「快進來,」雲皇貴太妃連忙喊了一聲,武之柔走進了東暖閣,朝著兩個人行禮,「我不太放心娘娘,故此進來尋娘娘。」
東暖閣裡頭的當眾放著一個宣德爐,裡面冒著冉冉的青煙,「啊,」雲皇貴太妃驚訝的喊了一聲,「你怎麼進來了?靜芬呢?」
「她在外頭候著。」
雲皇貴太妃臉上露出了如釋重負卻又十分忐忑不安的表情,「罷了,也是你沒有緣分,不能得這個頭籌,」她長長的吐了一口氣,「接下去你也不必出面了,去後頭瞧一瞧今個的午膳怎麼樣,你大約還不知道如何管家,在園子裡學一點起來吧。」
「我學管家做什麼,」武之柔臉上的笑容也十分的古怪,哭笑不得的感覺,「將來都有管家和嬤嬤,我何必操這個閒心——不過既然是娘娘說的,我不得不聽著,這就去瞧一瞧有什麼好吃的,我先在廚房裡頭吃一些罷了。」
武之柔走了出來,心裡頭似乎還一直砰砰砰的跳,她轉過了正殿,遇到了幾個太監,太監們帶著她到了膳房,膳房的人連忙行禮,她盯著正在翻滾著熱氣的爐灶不知道在想著什麼,如果有人可以問,她也一定要問一問,到底這個選擇,是不是正確的。
等到武之柔出去,雲皇貴太妃才長嘆一聲,「這也是塞翁失馬焉知非福了,我原本請了皇帝過來相看,但是經你這麼一說,倒是也不能讓柔兒和咱們一樣,葬在這不見天日的地方,她有孝心進來看咱們,罷了,就讓靜芬去頂缸罷。」u