「情況怎麼樣?」
「不太妙,小伙子。」達爾拉克一邊用從地上撿起的鎬頭敲打著坍塌的通道,一邊回應羅蘭。他是個矮人,對地下和洞穴生活有些經驗。
「要清理出這條通道,起碼得花一天,甚至更久。」這隧道已經破敗不堪,達爾拉克也不清楚裡面坍塌了多深,他們很可能要花上好幾天才能挖通。但這還不是最棘手的,真正的麻煩是那些螞蟻怪物,它們可能會從與這個大洞穴相連的其他隧道冒出來。
他們所處區域直徑約五十米,高三米,有四條隧道與之相連,這些隧道又分出更多岔道,有些是死胡同,有些則通向類似這裡的地方。他們有兩個選擇,要麼試著挖通出去,期望之前走的通道在其他路段沒有坍塌;要麼從連接另一個出口的隧道穿過去。
「我不喜歡這樣,之前可沒說這裡會地震。」羅蘭說出了自己的想法,此時小隊其他人也都聚了過來。所有人都高度警覺,精靈站在一條通道附近,留意著是否有怪物靠近。
「你覺得是其他原因?」奧森一邊問,一邊踢開一塊從石洞裡滾落的石頭,石頭在寬敞空間裡發出一陣小小的回聲。
「不太確定,可能是其他小隊在這條通道上下方和螞蟻怪物戰鬥導致的。」羅蘭猜測,也許其他小隊遭遇強敵,使用了爆炸魔法脫身。法術捲軸之類的東西很常見,二階冒險者的小隊可能還帶著三階捲軸呢。
「螞蟻不是擅長挖掘嗎?說不定是它們在隧道下挖洞導致坍塌的呢。」半身人女孩插了一句,不過這無法解釋通道坍塌前的巨響。
「不管怎樣,得趕緊離開這鬼地方。」奧森邊說邊擦拭大劍上的血跡,在這個大洞穴里,他終於能自如揮舞這把劍了。
「待在這兒沒用,按法師說的,我們按地圖找到出口就行。」
「嘿!他是羅蘭,不是什麼法師!」赫爾奇沖奧森喊道,奧森嚇了一跳,很快恢復鎮定,有些惱怒。羅蘭對女孩的爆發感到驚訝,朝她點頭致謝。赫爾奇有點害羞,微微紅著臉轉過頭。
「管他呢……」
「螞蟻目前還沒構成太大威脅,我們可以試著繼續前進。要是在這兒乾等,它們可能從所有隧道蜂擁而出把我們圍住。」羅蘭說著,小隊成員繼續討論形勢。最後,他們一致認為乾等然後挖掘通道不是個好主意。如果停留太久,螞蟻會從四面八方湧來將他們淹沒,它們還可能挖出更多隧道,從下方或上方攻擊。
羅蘭把地圖放在地上,和塞拉納、赫爾奇一起查看。女孩渴望學習看地圖,對他倆的交談也很感興趣。
「我們在這兒,進來時坍塌的隧道在這兒。」羅蘭帶著類似紅色蠟筆和鉛筆的東西,可以在地圖上做標記。
「最近的出口應該在這兒……」他在地圖上標記出目的地,根據隧道長度,到達那兒可能要花些時間。
「我們大概可以在這個連接更多隧道的岔路口休息一下,那兒和這個洞穴差不多大……」小隊裡的兩名戰士不太在意羅蘭他們的討論,在一旁警戒,塞拉納看著要走的路線點頭,赫爾奇則撓撓頭,她不太懂看地圖和測算距離,回城後得好好學學。見識過這兩人後,她慢慢明白一個優秀偵察兵該具備的能力了。
除了螞蟻觸角和進化版工蟻身上較大的魔石,沒什麼別的東西要收拾了。一隻怪物一生至少經歷一次進化就會有怪物核心,進化次數越多,核心越大越緻密。不過,大小不總代表品質,魔石評級和符文類似,從低級到傳說級都有。
達爾拉克走進新通道時,幾團魔力光球在他頭頂飄浮。全隊繼續冒險,但現在得提防後方攻擊,於是奧森移到隊伍後方保護脆弱的隊員。
他們緩緩向未知前方進發,不清楚其他小隊情況,普通工蟻對他們威脅不大,但會噴酸液的螞蟻出現後,麻煩就來了。
又過了約半小時,他們遇到另一群螞蟻,這群螞蟻是混雜的,有不少進階變種。達爾拉克用盾牌擋下好幾發酸液攻擊,羅蘭這次實實在在念起咒語,在小隊周圍施展了一道防禦屏障。
此時,他不打算再磨鍊技能了,得把一次性使用的捲軸留到關鍵時候。不知道後面還有多少螞蟻,多一張捲軸都可能改變局勢。
這種策略的弊端是隊友要承擔更多戰鬥任務了。之前他用符文法術捲軸能輕鬆轟殺螞蟻,現在要節省捲軸,只能施展需要時間準備的常規咒語類法術。
「達爾拉克,往邊上躲一下!」
「好嘞,小伙子!」
「魔力衝擊!」
一個巨大而濃縮的魔力球從矮人身邊飛過,擊中兩隻正在噴酸液的螞蟻,伴隨一聲小爆炸,兩隻怪物胸部被炸掉,雖沒死但失去行動能力,小隊的「坦克」達爾拉克就可以用戟刺它們的腦袋了。
魔力衝擊是一級新手法師最強的法術,之後會被更常用、威力更大且能引發巨大爆炸的火焰衝擊法術取代。要是能施展火焰衝擊法術,說不定一下就能幹掉這兩隻螞蟻。
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消滅大概十隻螞蟻模樣的怪物後,他們聽到奧森在後面呼喊。
「我們後面有幾個傢伙!」
除了達爾拉克,其他人都轉身。矮人堅守前方防線,不能讓小隊前後受敵。幸運的是,後面只是幾隻普通螞蟻,奧森藉助副武器就能解決,他暫時把雙手大劍背到背上,在狹窄通道里,大劍作戰不方便。
「該死,我再也不來這破礦洞或洞穴執行任務了!」
「你知道的,大多數冒險者任務都在地下城。」赫爾奇嘆氣並迅速回了一句。
「閉嘴!」
奧森抱怨著往螞蟻屍體上吐口水時,小隊裡的太陽精靈做了一件奇怪的事。他拿出一個瓶子,往身後的死螞蟻身上倒裡面的東西。隊員們好奇地看著,他卻不打算解釋,赫爾奇最感興趣,看向羅蘭,想知道怎麼回事。
還沒等羅蘭回答,一股濃烈的薄荷味鑽進他的鼻孔,這氣味比普通薄荷味強烈得多,他不禁後退幾步。他想起前世的事,於是說道:「我覺得他是想切斷螞蟻怪物的化學蹤跡。如果奏效,後面來的螞蟻就沒法追蹤我們了。」羅蘭看向塞拉納,塞拉納點頭,他大概沒多少那種油了,所以螞蟻從後面出現才用。
他們繼續前進,不再解剖怪物屍體,羅蘭拿走能挑出的魔石,既能節省時間,又能有所收穫。精靈繼續在各處灑那種氣味濃烈的油,希望掩蓋他們的氣味,不讓怪物發現。似乎奏效了,後面再沒有螞蟻從後方出現。
他們來到一個岔路口,幾條隧道通向不同方向,裡面看起來安全,於是小心翼翼地繼續前進。他們在礦洞裡已經待了快五個小時了。
「你覺得他們會派救援隊來嗎?」赫爾奇看著被魔法照亮的洞穴和散落在各處的礦車問道。
「大概不會,除非你們有人是貴族或富商的兒子之類的。」羅蘭說完,男隊員們都笑了。對半身人女孩來說,這是新認知,她原以為冒險者是緊密團結、追求刺激的群體,實際上他們或多或少是僱傭兵,沒足夠利益不會行動,除非有人請求救援,否則沒人會來。
「如果我們快點走,兩三個小時就能到達下一個出口。」赫爾奇得知沒人在乎他們的死活,有些難過,只能堅定決心繼續前進,至少現在的隊友比上一個小隊的人更真誠。
羅蘭環顧四周,發現隊員們都累了。隧道悶熱,他們邊穿梭邊和怪物戰鬥。不過,還是儘快朝出口前進比較好,要是更多螞蟻出現,在這個洞穴休息就等於等死。
「我們得走這條通道。」羅蘭指著要走的通道,他們繼續前進,塞拉納在身後繼續灑油。要是事先知道要對付螞蟻怪物,他們就該多帶點精靈用的那種油了。
他們來到另一個更大的洞穴,眼前是一幅可怕的場景。
「這是怎麼回事?」
「嘿,那不是我們的人嗎?」奧森呼喊著,四處張望。這裡有許多巨大的螞蟻怪物屍體橫七豎八地躺著,數量比之前遇到的多得多,還有兩具冒險者的屍體。
他們迅速查看情況,另一支小隊肯定和這些螞蟻激烈衝突過,出現了傷亡。所有小隊至少五個人,所以其餘人應該逃走了。
「該死……」羅蘭看著地圖,又看向通往另一個出口的通道,通道坍塌被堵住了,大概是其他冒險者逃跑時引發爆炸導致的。羅蘭開始覺得來這兒是個錯誤,他的技能雖有提升,但情況很不妙。
在這種情況下,唯一的好處是昆蟲屍體裡剩下大量魔石,甚至有一些體型更大的噴酸螞蟻。也許當初有機會時挖通坍塌的隧道才是更好的選擇。
「你在幹什麼?」羅蘭看到奧森翻找死去冒險者的遺物,還拿走其中一人的儲物袋系在腰帶上。
「怎麼了?死人又用不著這些東西。」那具屍體像是弓箭手或偵察兵,穿著輕型鎧甲,另一具是戰士,長劍插在一隻螞蟻身體裡放在一旁。
『奇怪,螞蟻怎麼沒把這些屍體拖走,他們肯定是在逃回並引爆炸彈之前就把螞蟻殺光了……也就是說……該死……』
正如他所料,有東西出現了,這隻怪物發出的聲音和其他螞蟻不同。很快,它從一條通道鑽出來,巨大的腦袋勉強通過通道。
這隻螞蟻比馬還大,腦袋格外顯眼,大得驚人,顎部也非常大,看起來一口能把成年人咬成兩半。
巨蟻士兵 等級53 生命值1108/1146
羅蘭不知怎麼動用了鑑定技能,看到怪物的名字和生命值,眉頭皺得更緊了。怪物和其他種族一樣有等級門檻,會像人一樣進化。第一次進化在25級之後,第二次在50級之後,和人類突破一階職業等級類似。這隻怪物達到二階水平了,較低的生命值表明它之前受過傷,但現在大部分生命值已經恢復。
「小心!」
所有人擺出戰鬥姿勢,兩名戰士在前,遠程攻擊者在後。精靈率先射箭,箭在昏暗洞穴划過,射中怪物腦袋,但讓所有人震驚的是,箭從怪物堅硬的外骨骼上彈開,只留下一道淺淺劃痕。
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被射中後,怪物察覺到他們的位置,發出高亢尖叫,然後朝他們衝過來。它的速度對於它的體型來說快得驚人,達爾拉克恐怕很難擋住衝擊,但健壯的矮人不願躲閃,他降低重心,雙手握住盾牌,像合格的防禦者一樣站在小隊和怪物之間。
「來啊,你這醜八怪,沖我來!」達爾拉克喊道。
怪物的大腦袋猛地撞在達爾拉克的塔盾上,盾牌在壓力下凹陷,肌肉發達的矮人被撞得後退,雙腳在岩石地面上劃出幾道痕跡。怪物開始用巨大的顎部撕咬,厚實的盾牌無法承受巨大壓力,開始破損。
奧森不會眼睜睜看著隊友送死,他鼓足力氣,舉起雙手大劍朝怪物砍去,乾淨利落地砍斷怪物一條腿,腿直接飛了出去。他瞄準關節處的弱點,砍中了。他又朝怪物更有護甲的部位砍去,第二劍被外骨骼擋住,只留下一道輕微劃痕。
怪物放棄對盾牌的攻擊,達爾拉克趁機後退,他的手腳都在發抖,剛才正面硬抗這隻進化後的怪物衝擊,他已經快吃不消了。
螞蟻轉過頭,朝另一名戰士撲去,失去一條腿後它狂怒不已,多虧剩下五條腿,它還能保持平衡。它再次張開顎部,試圖把攻擊者一分為二,奧森反應太慢,他本以為砍斷腿能掀翻怪物。幸運的是,一道紅色火焰魔法在怪物要下殺手之前擊中它的腦袋。
怪物被羅蘭的火焰箭魔法擊中臉後,痛苦地尖叫起來,這是一個普通級別的二階法術,怪物的觸角和眼睛開始融化,這讓它失去部分感官,幾乎變成瞎子。
但這還沒完,羅蘭又施展一個火焰箭法術,再次瞄準怪物腦袋,這一下終於讓怪物倒下了。達爾拉克見狀,立刻重新投入戰鬥,用戟朝抽搐的怪物狠狠劈去,奧森緊隨其後,舉起雙手大劍以同樣方式砍下去,兩人接著繼續攻擊,赫爾奇和精靈也加入進來。直到怪物的腿不再抽搐,他們才停了下來。
打敗這隻二階怪物後,所有人都汗流浹背、氣喘吁吁,他們看向自己的法師,驚訝地發現他能施展高階法術類型。
「我帶了一些法術捲軸……」羅蘭解釋道,其他人點頭,談話還沒繼續,就聽到一陣不祥的昆蟲爬行聲朝他們傳來。
「啊,希望你帶了更多那種捲軸,我們可就要用到它們了……」達爾拉克說道。
一滴汗水從羅蘭的額頭滑落,他確實帶了更多捲軸,但他不願賭上性命說這些捲軸能支撐他們完成整個礦洞探險。此刻,他一邊聚集更多魔力到手中,一邊念起咒語,一個藍色的魔力球在他右手前方形成,左手拿著類似裝訂成冊的魔法書,這場戰鬥才剛剛開始。
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