「嗯……」
「那麼,小子,你覺得怎麼樣?這對你來說應該是筆不錯的交易呀!」
羅蘭看著眼前的羊皮紙,聽證會已經過去一個小時了,這會兒阿曼德大概已經被解除職位了,而他則被帶到了公會會長的辦公室,正在查看一份類似合同條款的東西。
不過這還不是正式合同,只是羅列了他如果為公會工作能得到的一些待遇。
他得停止在拍賣行出售自己打造的物品,這基本上就是公會唯一的要求,他打造的符文武器將會放在公會在城裡以及公會大樓內經營的店鋪里售賣。
公會主要在一個地方開展業務,但這並不意味著他們在這座城市裡沒有其他產業,他們會資助那些能帶來利潤的人,比如擅長煉金的術士,或是善於拆解怪物獲取部件的屠夫。
羅蘭不太願意放棄自己的自由,自從經歷了愛德嘉德和邪教徒那檔子事,他就不再信任大公司了,即便簽了合同,也不意味著對方會遵守,可自己卻會受合同約束。
作為和公會簽約的回報,他能得到幾項福利,據他了解,這些福利和阿曼德之類的教官所享受的差不多,購買藥水能打折,出售怪物部件能拿到更多金幣,還能使用一些公會的設施(如果他有需要的話)。
「我覺得我現在沒法做決定,我先把這個借走,這周內給您答覆……」
經歷了這場聽證會,羅蘭感覺挺累的,不是身體上的累,而是心累,他還不太習慣和這麼多人打交道、交談,而且伯尼爾已經等了他一個小時了,他開始為助手感到抱歉,也惦記著留在秘密工坊特殊房間裡的阿格尼。
「還沒被說服?有什麼能讓你改變想法的條件嗎?」
聽到羅蘭的回答,公會會長嘆了口氣,兩人就合同內容來回商討了半天,他也察覺到在提到要放棄在拍賣行出售物品的權利後,羅蘭的興趣就減弱了。
「改變想法?」
羅蘭這會兒已經站起身,正準備離開公會會長的辦公室,不過突然想起了一件事,有個製造方法是他一直想掌握的。
「嗯……如果您能幫我搞到魔石熔爐的設計圖以及魔能合金的配方……」
這是他渴望得到的符文鍛造秘訣之一,有了合適的熔爐以及製造特定魔能合金的配方,他就能摒棄那種華而不實的魔石鑲嵌設計了。
他可以直接把魔石融入武器或鎧甲的結構中,這樣做有好幾個好處,一是能有更多空間來銘刻符文,另一個好處是別人沒辦法把魔石從武器上敲下來,不然會破壞整個符文結構。
這種先進的符文鐵匠技術需要兩樣東西,一是要有特定符文結構的特殊熔爐,只產生火焰的普通熔爐可不行,他大致知道這種特殊熔爐會以某種方式塑造魔能合金,另外就是實際的製造方法,不然的話,他可能得花上幾個月甚至幾年時間自己反覆試驗,才能找到可行的辦法。
「魔石熔爐……你想要的這玩意兒可不簡單啊……不過……」
公會會長靠在椅子上,開始摸著下巴,看得出他在認真權衡這筆交易的利弊,羅蘭知道這樣東西的代價肯定很高,但也不是完全沒可能,要是這個人有相應的人脈關係,或許真能幫他搞到想要的東西。
「給我幾周時間,我看看能做些什麼……不過……你最好做好準備!」
男人猛地用大手拍了一下大桌子,桌子又晃了晃,然後他站起身來。
「你得讓我的付出物有所值啊,小子!」
羅蘭明白這意味著自己得為公會打造大量的符文物品,不過這倒也不意味著所有東西都得他親手打造,有不少技藝精湛的鐵匠能先把物品打造好,他再添加上自己的獨特風格就行,這也是公會會長所期望的,畢竟他已經見識過羅蘭那些外觀普通但符文卻很出色的武器了。
「如果您能幫我找到那些東西……那或許……」
他不會馬上就答應,不過確實很想要那些設計圖,那種合金對於製造魔法傀儡之類的東西來說再合適不過了,不用在表面鑲嵌魔石,對需要耐用性的物品來說很有幫助。
「或許?聽好了,小子,我得聯繫一些我的合作夥伴,不過別想著在簽合同之前就能拿到東西!你知道這玩意兒得多貴嗎?」
羅蘭認可公會會長的說法,人家憑什麼費好大勁搞來這麼個昂貴的東西,結果羅蘭又反悔不要了呢,那他就只能留著這沒用的東西,除了低價拿到拍賣行去賣,也沒別的辦法了。
「您說得有道理……您確定能搞到嗎?」
公會會長又摸了摸下巴,不過沒給出肯定的答覆,只是聳了聳肩。
「就像我說的,給我點時間。」
顯然,他也不確定自己能不能完成交易中自己這一方的承諾,羅蘭之後還得再來一趟,或者讓他們給自己再送封信告知情況。
「我明白了……我會再仔細看看這些內容,等您一切都安排妥當了,再聯繫我吧。」
羅蘭晃了晃那張寫著公會提供給他的福利的羊皮紙,上面列的東西挺誘人的,但還不足以讓他非答應不可,如果要在這些福利和符文鐵匠的知識之間做選擇,他會選擇後者。
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有了那些知識,他就能提高自己產品的售價,而且產品也會更耐用,如果可能的話,為了得到那些知識,他甚至願意額外付錢,看來這個公會會長很想把他招攬過來。
符文鍛造是個稀有的職業,能讓冒險者的實力提升到新的高度,會長大概是希望通過售賣武器和鎧甲,促使冒險者去獵殺更多怪物,怪物死得多了,就能得到更多怪物部件,也就有更多金幣了,這個看起來肌肉發達、像個莽夫的公會會長,其實挺精明的,對賺錢也很有野心。
「我會讓一個姑娘準備好合同的。」
兩人又交談了幾句,羅蘭便離開了,在敲定任何事之前,公會會長得先看看能不能搞到羅蘭要求的東西,如果搞不到,那一切就又得從頭開始,得再提出新的交易方案了。
「不好意思啊,咱們現在可以走了……?」
羅蘭來到了公會的主要活動區域,這裡所有的冒險者都在忙著接新任務,他在酒館區找到了伯尼爾,半矮人面前桌子上擺好幾個啤酒杯,很是顯眼,羅蘭還沒來得及責備他酗酒的毛病,就看到有其他人坐在助手的桌子旁。
「阿曼德?」
「老闆,你可算回來了!」
看到羅蘭談完事兒回來了,伯尼爾顯得很高興,不過這場景有點不對勁,他們剛投訴過的阿曼德正在這兒喝酒呢。
「這是怎麼回事?」
羅蘭小聲問伯尼爾,同時用眼角的餘光看著這個莽撞的傢伙。
「他就坐到我旁邊,開始喝酒、抱怨……」
伯尼爾也小聲回答,試圖解釋一下,聽證會結束後,阿曼德的教官資格被取消了,所有的優厚待遇也沒了,兩人小聲嘀咕了一會兒,伯尼爾講起了羅蘭離開後發生的事……
40分鐘前……
「嘿,酒保,給我來一杯!」
「好嘞!」
伯尼爾朝櫃檯後的人喊道,接著拿到了兩杯滿是酒的杯子,他把杯子放在一張空桌子上,開始放鬆起來,這會兒他滿腦子想的就是回家,還有看到那些混混被那個大塊頭半獸人收拾時心裡有多痛快。
「那幫混蛋活該,總算擺脫他們了!」
伯尼爾舉起酒杯,在空中歡呼了一下,周圍有些人都好奇地看著他,不知道他怎麼了,不過伯尼爾不在乎,對他來說,事情終於開始往好的方向發展了,他計劃著擴建工坊,自己也即將開啟二階冒險者的旅程。
他打算成為一名鎧甲鐵匠,好幫羅蘭的忙,最讓他興奮的是羅蘭給他提的一個建議,老闆說自己精力太分散了,想專注於符文鍛造,可這樣一來鐵匠技藝方面就有點跟不上了,所以提議讓伯尼爾幫他分擔一些負擔,由半矮人負責打造鎧甲的外殼,羅蘭再往上銘刻符文,羅蘭還是會自己打造武器,不過鎧甲就交給伯尼爾負責了,伯尼爾從小就夢想成為一名鎧甲製造者,這個提議他可沒法拒絕。
一想到要回自己的工坊幹活,他就滿心歡喜,有好多類型的鎧甲他都想打造出來,多虧了羅蘭,他已經能用精鋼打造了,而且符文工具也能讓一切進展得更快。
他們只需要把地下工坊擴建一下,這樣他自己就有空間在那兒工作了,那個當作臨時住所的假木棚以後就主要用來住人了。
正想著未來的計劃,伯尼爾聽到一聲巨響,轉頭一看,看到了老闆投訴過的那個人,阿曼德正在接待處和那位戴眼鏡的接待員女士說話,伯尼爾閒著沒事,就聽了一耳朵,心裡還有點擔心這人之後會不會找自己報仇。
「冷靜點,阿曼德,這都是你自找的。」
「我自找的?我還以為你會站在我這邊呢!」
兩人開始爭吵起來,阿曼德大多是在無理指責,就跟個小孩子似的,很快,啪的一聲響,阿曼德臉上出現了一個紅紅的手印,看到接待員女士扇了這一巴掌,伯尼爾挑了下眉。
「我當初怎麼就瞎了眼看上你這樣的人,你什麼時候才能長大啊」
冒險者公會裡一下子安靜了下來,阿曼德剛才喊得很大聲,所以其他人都注意到了這邊的情況,大多數戰士在一旁偷笑,覺得阿曼德丟了職位這事挺有意思的,這會兒他們在小聲議論,伯尼爾聽得很清楚。
「可憐的伊洛蒂婭,聽說她在城裡到處找那些證人呢。」
「是嗎?這也是她作為接待員的工作職責嗎?」
顯然,找到那些來作證的人正是這位接待員女士,多虧了她,「恐懼終結」小隊才及時得到了應有的下場,伯尼爾看向這位女士,如果那個嚇人的肌肉男不在場,他真想過去感謝她幫自己和羅蘭打贏了這場官司。
不過他還是對她的行為有點困惑,她在聽證會的證人環節幫了忙,可到了該決定要不要懲罰阿曼德的時候,她卻投了反對票,伯尼爾能想到的唯一原因就是她太偏袒自己這個弟弟了。
「我猜她是想幫阿曼德擺脫困境。」
「也許吧……」
另一邊,正在交談的兩個公會工作人員覺得她這麼做就是為了幫自己的弟弟,如果阿曼德和「恐懼終結」小隊牽扯到一起,那他可能會受到更嚴厲的懲罰,那些證人清楚表明他只是碰巧到了那兒,伯尼爾遇襲的時候他也不在場,至少從他們的交談中伯尼爾是這麼理解的。
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然後,被扇了一巴掌的阿曼德朝公會的酒吧走去,這時,伯尼爾把目光轉回到自己的酒杯上,接著就聽到一陣奇怪的砰砰聲,隨後是木頭斷裂的聲音,讓他鬱悶的是,這個跟自己老闆作對的人這會兒坐到了他身後的桌子旁,兩人背靠背,這可讓伯尼爾緊張壞了。
「希望老闆快點回來……都已經過去十分鐘了……」
沒辦法控制局面,伯尼爾只能繼續悶頭喝酒,阿曼德在他身後也一樣,一開始,阿曼德還挺規矩的,可幾杯酒下肚,伯尼爾就聽到身後傳來的憤怒嘟囔聲變成了奇怪的含混不清的嘟囔。
「嗯?」
羅蘭的助手感覺有個大傢伙在頂自己的後背,轉身一看,發現阿曼德身子往後仰著,都快坐不穩了。
「他這就喝醉了?」
看起來阿曼德酒量很差,才幾杯酒下肚,臉就通紅,說話也不利索了。
「呃,啥?嘿……我……我認識你嗎?」
伯尼爾一個人坐在那兒等羅蘭回來,被阿曼德注意到了,這會兒阿曼德已經完全失去理智了,身子一歪,靠在了半矮人身上。
「嗝……」
「管他呢……想做我朋友嗎?再也沒人尊重我了……」
「嗝……」
伯尼爾感覺一隻粗壯的胳膊搭在了自己肩上,阿曼德開始抱著他,就好像他們是多年的酒友似的,接下來的二十分鐘裡,這個莽撞的傢伙就一直在伯尼爾耳邊抱怨自己丟了職位,在羅蘭回來前幾分鐘,伯尼爾終於找機會溜走了,因為他這個酒友醉得太厲害,都沒心思管他了。
「原來是這麼回事啊?」
「是的,老闆……我覺得咱們該走了……」
羅蘭這會兒看著眼前這個醉醺醺的莽撞傢伙,臉貼在桌子上,酒撒了一地,臉上一副傻乎乎的表情。
「哪有人大白天就喝成這樣的?」
這讓羅蘭更加瞧不起這個年輕人了,就因為他這副醉態,給周圍的人添了不少麻煩,得有人來收拾他弄出來的爛攤子,搞不好還得把他送回家去。
「希望這傢伙能從這件事中學到點東西……」
據羅蘭所知,阿曼德二十二歲了,在他眼裡,就是個毛頭小子,要是把前世的年齡也算上,羅蘭都快四十歲了,在原來的世界,像阿曼德這麼大的人,可能還在大學裡讀書,或者幹著藍領工作呢,羅蘭雖然不喜歡他,但也明白這個世界會塑造出他這樣的人,對這個年輕人來說,真正的挑戰是要從這次的事情中吸取教訓,繼續成長。
「咱們回家吧。」
看到醉醺醺又垂頭喪氣的阿曼德,羅蘭心裡並沒有預想的那種快感,正琢磨著自己為什麼會有這種感覺時,那位叫伊洛蒂婭的接待員朝他走了過來。
「我想道個歉……」
還沒等女士開口,羅蘭就抬手制止了她。
「不用了,你沒必要向我道歉,你沒做錯什麼。」
羅蘭其實並不氣這個女人投票維護自己的家人,如果自己處在她的位置,可能也會這麼做。
「你最好在這個白痴把這兒弄得一團糟之前,給他弄點醒酒藥……」
羅蘭指了指搖搖晃晃、快要睡著的阿曼德,伊洛蒂婭看著自己的弟弟,眉頭皺了起來。
「好的,不好意思了,韋蘭先生。」
女士朝羅蘭鞠了一躬,然後朝阿曼德走去,終於到了該回工坊的時候了。
「嗯……那個女人,我好像以前在城裡見過……」
「是嗎?」
「啊!」
在回去的路上,伯尼爾像是突然想起了什麼似的叫了一聲,反正也沒別的事,兩人的話題就轉到了那位戴眼鏡的女士身上。
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