「就是這樣,把它搬到這邊來。」
「好的!」
能聽到腳步聲傳來,還有成年男子的呼喊聲。大約十名工人正在搬運各種建築材料,其中大多是紅磚。羅蘭站在一旁,看著他為建造自家店鋪雇來的這些人。
起初,他想著用簡單的原木和木板搭建一座木質建築。後來和貝爾尼爾商量後,他決定採用一個更穩固的方案。用磚砌成的建築要堅固得多,還可以在內部用符文魔法進行加固。
雖說磚塊沒辦法直接刻上符文,但其他各類魔法商店也有別的辦法。最簡單的辦法向來就是在店內鋪上薄金屬板,然後在上面刻符文。
他也可以使用符文捲軸,還有第三種方法,那就是使用一種特殊的魔法塗料。這種塗料能夠短暫地承載符文能量,但成本可比普通的符文捲軸高多了。
在考慮店鋪的防禦措施之前,他還有其他事要操心。首先就是得把店鋪建起來,然後往裡面擺滿自己的商品。
雖說這個世界的科技水平遠比不上他原來所在的世界,但建築施工的速度其實挺快的。藉助各種技能以及魔法來協助工匠們,一切都進展得很順利。
高階木匠們根本不需要捲尺、水平儀之類的工具來判斷切割的位置是否準確。他們只需看一眼,就能知道自己做的活兒是不是對稱均勻。因此,砌磚和切割磚塊的效率提高了好幾倍。
這裡也有類似水泥和灰泥的煉金製品。它們實際上比現代的同類產品更好,因為幹得更快,而且不需要重型混凝土攪拌機來攪拌黏合。
這都得益於土系魔法領域,它能讓建築工人們使用一些特殊的技藝。他們有一種神奇的工具,使用時能讓黏合材料變硬。這種工具靠魔力液體來驅動,工人們正在用的這個工具上就刻有符文。
羅蘭趕忙把符文圖案和相關組件記錄下來,留作日後使用。他知道這麼做等於是竊取了造價高昂的公司機密,但要是以後有什麼東西壞了,他就能不靠建築公司,自己動手修理了。不過他還得有煉金合劑來搭配使用,所以新得到的這個工具說不定根本沒法用呢。
「韋蘭先生。」
羅蘭正想著新店鋪的事,聽到一個熟悉的聲音在叫他。是個大約十八歲的人類青年,留著一頭金色的齊肩短髮,藍色的眼睛十分好看。
「克勞斯?符文物品的貨不是一周後才到嗎?」
「是的,先生,我不是為這事來的,公會派我來給您送這封信。」
對方遞過來一封信,上面有個封印。他一眼就看出來,這是一種特殊的封印,如果拆除方法不對,信就會著火。接過信後,克勞斯朝羅蘭點了點頭,然後就離開了,眼睛卻一直盯著那些肌肉發達、正從空間背包里往外拿材料的建築工人。
「那是克勞斯啊,可貨還有一周才到呢……」
「我知道,他送了封信來,你能幫忙照看一下工人們嗎?」
「好的,老闆,我肯定會盯緊他們的,要是他們敢偷東西,阿格尼會咬掉他們的命根子的!」
羅蘭看向阿格尼,阿格尼歡快地叫了一聲。
「拜託,別教它那些奇怪的東西了……」
羅蘭搖了搖頭,回到屋裡。他用了一個簡單的技巧解開了信上的封印。這類信件可以與收件人的魔力指紋相匹配。
當初和公會簽合同的時候,他就把自己的魔力指紋提供給了公會。通過這種方式,他們就能用這種帶封印的信件保持聯繫了。他們為什麼要用這種方式聯繫自己,有點奇怪,這意味著肯定是出什麼事了。
「致韋蘭,我們有事需要談談,今天日落時分來公會一趟。」
羅蘭看著紙條,眯起了眼睛。他檢查了一下背面,看看有沒有別的內容,但什麼也沒發現。
「他非得用這麼複雜的方式聯繫我嗎?」
公會會長特意用這樣一封信來聯繫他,挺奇怪的。他本可以直接讓送信的小伙子轉告自己呀。搞這麼神秘是為什麼呢?他不清楚,但讀完信後,信上的魔法墨水變成了紅色,接著就在他眼前燃燒起來了。
「那個公會會長一直都有點怪怪的……」
雖說羅蘭不太想去,但他有義務去公會和會長談談。畢竟對方是三階職業者,而且一直支持著他。多虧有公會做後盾,他才有了一道能抵禦外部勢力的屏障。
他和公會會長之間的往來有點奇特。他一直都搞不清楚這人到底想幹什麼,有時候這人表現得很放鬆,可有時候又會大發雷霆,把大家都鎮住。不過,在這座城市以及公會裡,對方畢竟身處高位,而羅蘭大部分的收入都來自公會這邊的業務。
於是,他等建築工人收工後,才動身前往城裡。這天天氣有點陰沉,雲層預示著很快就要下雨了。好在他趕在下雨前到了公會。
公會裡一如既往地擠滿了大喊大叫的男男女女。剛開始的時候,羅蘭不太喜歡這種喧鬧的場面,但久而久之,他已經習慣了。
比起貴族,他其實更喜歡這些吵吵鬧鬧的冒險者。冒險者們會把情緒直接表露出來,而貴族們則更加含蓄,還滿肚子心眼。貴族很難讓人看透,和他們交談時,總得時刻留意自己說的話。
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得罪一個貴族可能就會斷送一個人長久以來打拼的事業,而冒險者們更喜歡用拳頭來說話。他有時會看到兩個男人因為一點小事大打出手,結果第二天把對方牙齒都打掉了,卻又成了酒友。
幸運的是,在這個世界,治癒魔法對牙齒也有效,所以人們可以盡情宣洩壓抑的怒火,不用擔心後果。就連被他揍過的冒險者,骨頭也能在一天之內就癒合。
「下午好,韋蘭先生,您得稍等一會兒,會長正在忙之前約好的事呢。」
伊洛蒂婭像往常一樣專業地跟羅蘭打了招呼。阿曼德和洛貝莉亞不在的時候,她都沒什麼人可發火了。
「沒關係,我就在裡面等吧。」
他對公會已經挺熟悉了,而且簽了合同,因此他可以使用裡面的一些房間,不會被趕出去。於是他走了進去,把冒險者們的喧鬧聲留在了身後,決定坐在走廊里等。在這兒,他只要等著和會長談話的人出來,就能知道自己什麼時候可以進去了。
沒過多久,他就聽到樓梯那邊有動靜了。出來的人他都不認識,但他能感覺到其中一個人身上有很強的魔力波動,這挺奇怪的,因為矮人通常不以魔力強大著稱。
一共有兩個矮人,即便不查看他們的屬性,羅蘭也能看出他們是很有能力的工匠。不過他還是用了分析技能,試著弄清楚他們的身份。在和矮人公會有矛盾的情況下,在公會裡看到矮人,還是讓他有點警惕。
姓名:巴穆爾L122
職業:
一階法師25級
一階鐵匠25級
一階魔力抄寫員25級
二階附魔鐵匠47級
姓名:杜南L131
職業:
一階鐵匠25級
一階礦工25級
二階盔甲匠50級
二階武器匠31級
那個叫杜南的矮人,職業都挺普通的,但另一個矮人就不一樣了。這還是羅蘭第一次見到真正的附魔鐵匠,而且級別還挺高的。
分析技能對等級比自己高的人效果不太好,所以這就是他能獲取到的關於他們的最多信息了。幸運的是,他們沒佩戴任何能隱藏職業信息的魔法物品,他們沒辦法查看羅蘭的情況,這樣他的符文鐵匠領主職業就能隱藏起來了。
附魔鐵匠的晉升之路和符文鐵匠很相似。首先得成為魔力抄寫員,同時還得是鐵匠和法師。然後在魔力抄寫員階段要學習特定技能,以鐵匠身份給物品附魔,之後二階職業選項才會解鎖。
通常情況下,矮人更傾向於選擇符文鐵匠二階職業,因為那是個各方面都更出色的職業。不過它對基礎屬性有較高要求,就像一道很難跨越的門檻。
由於要求很高,大概四個人里只有一個能真正成為符文鐵匠,這就使得附魔鐵匠在世界上更為普遍。而且學習附魔鐵匠技能更容易,不需要太多外部知識就能不斷晉升。
所以在矮人圈子裡,符文鐵匠還是挺受尊崇的。但是,他們雖然尊崇自己族裡的符文鐵匠,卻看不起其他種族中未經他們認可就獲得這一身份的人。他們的整個身份認同都建立在鍛造技藝上,一旦有人能影響到這一點,他們大多就會像現在這樣做出反應。
羅蘭能感覺到那兩個矮人在看他。一開始他以為他們會皺起眉頭,怒目而視,可沒想到他們看上去心情還挺好的。他們經過他身邊的時候,他甚至覺得其中一個人輕聲笑了一下。
那兩個矮人趾高氣揚地走了出去,羅蘭站起身,朝樓上公會會長的辦公室走去。很明顯,他剛剛碰到的這兩個矮人是城裡矮人公會的成員。看來這次被召喚過來的奇怪會面會挺有意思的。
「是我,韋蘭。」
他敲了敲門,很快就聽到了公會會長的聲音。
「進來。」
進了辦公室,羅蘭像往常一樣找了個位置坐下,然後就發覺有點不對勁。公會會長的桌子上,有一些撕碎的紙張。一開始他不太確定,但很快就意識到,那是他和公會簽的合同。
那份合同其實對公會沒什麼太大約束,他們解僱他也不會有太大損失。這都是因為他已經得到了現在正在使用的符文熔爐所需的知識,公會只需支付一小筆費用就行,不過會長似乎並不在意這點。
「我看你是向公會的要求妥協了?」
韋蘭站起來問道,看樣子這場談話不會太長,而且他也沒興趣聽這個人長篇大論地解釋。到了這個地步,他覺得自己也沒什麼問題。
那些矮人儘管可以試試為難他,但他的技能太稀有了,不會被他們那些小把戲給攔住的。不過,雖說他挺確定自己能把商品賣出去,但獲取合適材料的問題又冒出來了。還沒等他細想這個難題,公會會長就叫住了他。
「這都不重要,先坐下,聽我說。」
奧德漢一邊大聲說著,一邊把撕碎的合同扔到了一邊。
「這不過就是些沒用的紙罷了,人與人之間的關係可不是靠這些建立起來的。這種玩意兒是給那些沒誠信的人準備的,我覺得你不是那種沒誠信的人。」
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羅蘭又坐了下來,但臉上的疑惑並沒有消失。合同都被撕了,公會顯然是要和他斷絕關係了。那這番關於誠信的奇怪言論又是怎麼回事呢?
「你可能也意識到了,矮人都是些固執的傢伙。他們寧願破產,也不願讓外人涉足他們認為屬於自己傳統的領域。」
羅蘭只是點了點頭,看來矮人確實不是只看重利益的群體。要是和他合作的話,其實能賺到更多錢的。要是他的商品能放進他們的店鋪里售賣,會有更多人來買,他們甚至還能互相分享魔法技術呢。
「我不太明白你想說什麼……」
羅蘭回應道,因為公會會長有點扯遠了。時間就是金錢,所以羅蘭可不想聽這個人囉里囉唆地解釋一番,好像這麼解釋就能讓他接受斷絕關係這個決定似的。
「我看你急著回家繼續幹活呢,可你覺得事情會那麼簡單嗎?」
「你什麼意思?」
「你覺得光靠你那些符文製品就能熬過這關了?會那麼容易嗎?」
「為什麼不行?就算你不幫我,我還能去拍賣行賣呢……」
「去拍賣行?你最近試過嗎?你可別小看了公會的影響力。」
羅蘭不得不停下來思考一下。他上次去拍賣行已經是一段時間以前的事了,如果公會在那兒有足夠的影響力,很可能就能禁止他在那兒售賣商品了。那樣的話,他就只能去街邊叫賣,或者吸引顧客來他的新店鋪了。
「我會沒事的,我會想出辦法的。」
「我相信你會,但我想說的是,你其實沒必要那麼辛苦。」
聽到這話,羅蘭來了精神,因為公會會長不知出於什麼原因,似乎想繼續和他保持關係。
「你想在矮人公會的眼皮子底下繼續幫我?」
「差不多吧,聽我解釋,先坐下,這可能得花點時間……」
雖然不太確定這是怎麼回事,但羅蘭決定聽聽公會會長的提議。奧德漢先解釋了終止合同的原因。其他工匠們現在生計艱難,如果要和財大氣粗的矮人公會對著幹,那將會是一場艱難的持久戰,還得耗費大量錢財。
他也沒法真怪那些工匠覺得他是問題所在。在他出現之前,一切都好好的。就算矮人公會和他作對,他可能也能生存下去,但就得低調售賣商品了。而這次談話似乎就是朝著這個方向發展的。
「你想讓我做什麼?」
「得簽一份合同,簽了之後我就不能公開幫你了,但是……還有其他賺錢的辦法。」
奧德漢露出一個狡黠的笑容,向羅蘭提出了一個有點不太道德的建議。
「在簽合同之前,我可以把我的一些人脈介紹給你,通過他們,你能買到你需要的東西,最重要的是,還能賣東西。」
說的就是黑市。它和矮人公會以及普通商人經營的生意完全是兩碼事,是個隱蔽的存在,只要你有拿得出手的東西,他們就會接納。
「你為什麼要這麼做?你本可以輕易地撇清關係,置身事外,為什麼要這樣和矮人作對呢?」
羅蘭問道,他不確定能不能信任這個人。萬一他說的這些人脈是個陷阱,會讓自己惹上法律麻煩呢。黑市之所以叫黑市,是有原因的。要是被當地的掌權者抓住,他可就有大麻煩了。
「為什麼要和他們作對?因為我貪心啊!」
奧德漢自豪地說道,好像這話沒什麼不對似的。
「我可不喜歡別人從我這兒把東西搶走,我最樂意看到那些討厭的矮人倒霉了。而且我看得出什麼是好投資,你前途光明,不過路可不好走啊。」
羅蘭不太確定這份信任從何而來,但這個交易給他提供了一個擺脫困境的辦法。他知道奧德漢打的什麼主意,對方是想一邊和他保持良好關係,一邊安撫矮人公會。這個老傢伙顯然是想兩邊討好,要是事情敗露了,他會不會站在自己這邊,還得走著瞧呢。
「那你打算怎麼做呢,韋蘭?我們沒多少時間了,等我簽了合同,我可就束手束腳了。」
羅蘭看著公會會長伸向他的那隻大手。很明顯,這只是兩個男人之間的協議,要是雙方都沒有什麼不可告人的目的,那就得看各自的人品了。
所以,他需要做一個重大的決定。是和公會斷絕關係,試著靠自己單幹呢,還是利用奧德漢的人脈,緩解失去供應商帶來的衝擊呢。
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