「起錨嘍,夥計們!」伊莎貝拉中氣十足地高喊一聲,聲若洪鐘,剎那間穿透海風的呼嘯,朝著四面八方滾滾而去,仿佛給整艘船注入了一劑強心針。
「好嘞,起錨!」水手們齊聲應和,嗓音高亢嘹亮,透著一股質樸的豪邁勁兒。緊接著,大夥紛紛擼起袖子,各司其職,齊心協力地拉動船錨。那粗重的鐵鏈,好似一條甦醒的鋼鐵巨蟒,緩緩脫離海面,攀升而上。期間,鐵鏈不斷撞擊船身,發出哐當哐當的巨響,一下又一下,仿若激昂的戰鼓,擂響了啟航的樂章,昭示著這場未知的海上征程正式拉開帷幕。
眼前這艘帆船,模樣雖普通,卻體量不凡,實打實是艘大型船舶。步入船艙,內部空間豁然開朗,寬敞得如同能吞天納地的巨型寶庫,形形色色的貨物堆積如山,卻絲毫不顯侷促。這都多虧了世上神奇的空間魔法,在它的助力下,船內物品像是被施了減重咒,輕飄飄的,騰出大片空間,船員們穿梭其間,乘客們踱步閒逛,皆行動自如。也正因如此,乘船之人摩肩接踵,羅蘭便是其中毫不起眼的一員。
此刻的羅蘭,獨自靜立在主甲板上,周圍乘客三兩成群,嬉笑交談,氛圍熱絡。有親友相伴的,一路談天說地,趣事見聞從口中不斷湧出;攜商業夥伴的,則低語商討,眉頭時而緊鎖、時而舒展,謀劃著後續的宏圖大業。唯有羅蘭形單影隻,落寞之感如影隨形。
這是一艘商船,安全防護自不必說。放眼望去,數位冒險者散落各處,個個身披堅甲,威風凜凜。戰甲在日光下寒光閃爍,映照著他們嚴肅的神情、警惕的目光,活脫脫是一座座屹立不倒的鋼鐵堡壘,為商船築牢了安全防線。羅蘭心裡卻有些懊惱,要不是此前身份卡片意外被毀,憑藉卡片的便利,上次出行就能省下不少旅費。眼下,他只能默默祈禱,但願這趟漫長旅程能風平浪靜,別出什麼大亂子。
可這會兒,羅蘭著實閒得發慌。周遭皆是陌生面孔,他本就不善與陌生人搭話,此刻更覺無聊透頂。腦海中盤算著,他打算尋個安靜角落,修理下激戰強盜時受損的物品。那場惡戰異常慘烈,手頭不少物件都「掛了彩」,急需修復;再者,儲備的捲軸也消耗殆盡,萬一再遇危險,手頭沒幾張捲軸傍身,心裡總歸不踏實,繪製新捲軸也迫在眉睫。
只是,船上私密性太差,想找個安心做事的地兒難於登天。羅蘭瞥向下層甲板,那是眾人的臥鋪區,環境堪稱惡劣。要麼是硬邦邦的木地板,乘客們只能鋪上毯子,將就著席地而眠;要麼是晃晃悠悠的簡陋吊床,人往上一躺,稍不留神翻個身,便嘎吱作響。更要命的是,整個區域瀰漫著一股刺鼻怪味,海水的咸腥與汗臭交織纏繞,熏得人頭暈目眩。通風口形同虛設,待久了,呼吸都成了奢望,仿佛有一雙無形的大手,死死捂住口鼻,憋悶得人幾近窒息。
「就這兒了,是吧?」羅蘭微微皺眉,輕聲自語,目光隨即飄向遠方。碼頭上揮手送行的人群早已沒了蹤影,熟悉的港口小鎮也化作一個模糊小點,漸行漸遠。起初,周邊還有幾艘船並行,可航行一陣後,彼此距離越拉越大,那些船隻最終隱沒在茫茫大海,成了若隱若現的小黑點。
思緒紛飛間,羅蘭的記憶飄回大陸的冒險往昔。細細咂摸,高光時刻屈指可數,大多平淡無奇。在阿登莊園的日子,更是他心底的一道疤,恨不得深埋入土,永不觸碰。除了那位貼心女僕,旁人很難勾起他的掛念。雖說與幾個冒險者有過短暫交集,可時光飛逝,數年一晃而過,那幾個月的相處,於漫長人生而言不過滄海一粟,人家大概率早把他忘得一乾二淨。
生活恰似奔騰不息的江河,一往無前,從不為誰停留。羅蘭深知,自己也得緊跟生活的腳步,過去的種種,無論好壞,都如船尾泛起的漣漪,終會消散無痕,是時候翻篇了。唯有自身實力過硬,往後日子才能安穩愜意,免受困厄侵擾。他心裡清楚,變強之路荊棘叢生,註定不會一帆風順,但只要腳踏實地、穩紮穩打,終有一日能如願登頂。
羅蘭知曉,這世上有種特殊的混合職業,巧妙融合製造與戰鬥屬性,進可攻、退可守,優勢顯著。下次職業變更時,他決心緊盯這類職業,爭取覓得良機。若實在無緣,當個符文鐵匠也不失為良策。普通鐵匠職業,欠缺直接提升戰力的技能,符文鐵匠估計也好不到哪兒去。好在羅蘭魔力充沛,操控魔法符文得心應手,能藉此彌補短板。只要後續想法子搞到其他戰鬥職業的符文技能,像之前掌握的魔力斬、魔力突刺符文,戰鬥時便能多幾分勝算。
「等等,說不定符文鎧甲鐵匠更靠譜。畢竟鎧甲表面積大,能鑲嵌的符文數量遠超刀劍……」羅蘭摩挲著下巴,暗自權衡各職業利弊。可選方向不少,他也考慮專注符文領域,可如此一來,打造鎧甲武器就得仰仗普通鐵匠,定製效果大打折扣不說,還可能暴露自己的符文鍛造專長,這絕非他所願。
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「喲,瞧瞧這是誰呀,一個人在這兒幹啥呢?要不要大姐來陪陪你?」
正當羅蘭沉浸在思緒漩渦時,身後冷不丁響起一道嬌俏又略帶調侃的女聲。羅蘭回頭一瞧,原來是船上的大副伊莎貝拉。不知為何,自打初次見面,她就對羅蘭格外「上心」,總愛湊到跟前。
「呃,不用了,謝謝,我挺好的。」羅蘭瞬間侷促起來,耳根微微泛紅,眼神閃躲,全然沒了平日裡的沉穩。伊莎貝拉則拋來一個嫵媚至極的眼神,眼波流轉,暗藏風情,仿若盯上獵物的狡黠猛獸,看得羅蘭心裡直發毛。
雖說羅蘭外表年輕,心理年齡卻遠超伊莎貝拉——這位看似快三十的女子。在這奇幻世界,活力屬性興許能改寫年齡,伊莎貝拉的真實歲數,還真不好說。
羅蘭洞悉伊莎貝拉的心思,卻打心底牴觸。船上人多眼雜,他倆又算不上熟絡,雖說擊退強盜後放鬆放鬆也在情理之中,但羅蘭有自己的原則底線,可不是隨便之人。
「別這麼見外嘛,甜心。這航程還長著呢,船上也沒啥消遣,放鬆放鬆,來喝點朗姆酒。」伊莎貝拉說著,揚起手中大酒瓶,仰頭灌下一大口,動作嫻熟灑脫。濃烈酒氣撲面而來,羅蘭下意識皺眉,往後退了一步。
「不用了,我真不想喝酒。」羅蘭連連搖頭,側身閃躲,眼裡滿是拒絕之意。伊莎貝拉腳下一個踉蹌,差點栽倒,慌忙扶住船舷欄杆才穩住身形,臉上閃過一絲尷尬,隨即恢復常態。
「快看吶,伊莎貝拉又被拒嘍!」船上空間有限,這番動靜瞬間落入水手們眼中。有人指指點點,哄堂大笑起來,刺耳的笑聲在甲板上迴蕩。
「她可真是魅力大減,怕是年紀大嘍。」有人趁機打趣,話語裡滿是揶揄。
羅蘭趁機快步離開,眼角餘光瞥見伊莎貝拉臉色驟變,陰沉得能滴出水來,額頭上青筋暴起。只見她「嗖」地抽出腰間軍刀,刀尖直指那名水手下身,怒喝道:「埃米特,你是想讓我把你的腿砍了嗎?」
埃米特嚇得臉色煞白,雙腿發軟,連連後退,嘴裡求饒不停。旁人卻沒被嚇住,依舊嬉笑不止,氣得伊莎貝拉破口大罵。直至船長趕來,厲聲呵斥,大夥才收斂起來,各歸各位,甲板重歸平靜,羅蘭這才鬆了口氣,繼續琢磨自己的事。
白晝如白駒過隙,轉瞬夜幕降臨。羅蘭無奈地與一群糙漢子擠在吊床,刺鼻氣味、搖晃體感,難受至極。好在他久經磨礪,睡眠抗性不錯,咬咬牙,熬過幾個小時倒也無妨。看這情形,旅程還算安穩,想必離新家不遠了。
然而,平靜海面暗藏危機。次日晌午,主桅杆上瞭望的水手陡然高喊:「右舷船頭方向有怪物,來得很快!」
「右舷船頭?那應該是正前方偏右,一兩點鐘的位置……」羅蘭心頭一緊,邊念叨邊極目遠眺,可海面昏暗渾濁,像蒙了一層厚紗,啥也看不見。他本想啟用探測裝置,又顧慮探測範圍有限,起不了大作用,便打消念頭,決定退後觀察,交由專業船員應對。
羅蘭心裡犯起嘀咕,海上不比陸地,船若被擊沉,可就完了。他沒學水下呼吸法術,船又航行了一天多,游回去絕無可能。這世界又沒海岸警衛隊,真碰上沉船,只能聽天由命。
說話間,船身偏離原定航線,看似逃跑,實則不然。部分水手沖向下層甲板,操控大炮;其餘人堅守主甲板炮位,嚴陣以待。羅蘭恍然大悟,船身側轉,利於瞄準來襲敵人,發揮大炮威力。
「等時機!」伊莎貝拉緊抓帆索,探出身子,高聲呼喊。
片刻後,一個黑影飛速逼近,在昏暗中格外扎眼。羅蘭暗嘆瞭望員好眼力,這麼遠都能發現。
眨眼間,怪物破水而出。周身海綠色,神秘又危險;四條長觸手,上下各兩條,在水中扭動,似靈動大蛇,陰森駭人。腦袋近似三角形,鳥喙狀鼻子,上方三隻血紅色豎眼,仿若燃燒的火苗,透著兇狠勁兒;底部觸鬚、短觸手晃蕩不停,更添詭異。
它張開血盆大口,露出利刃般的牙齒,咆哮一聲,震耳欲聾,聲波掀起層層海浪。身形龐大,足有船身一半大小,咬上一口、撞上一下,船都得報廢。起初羅蘭還以為是北海巨妖,細看才知是條怪魚,雖非傳說海怪,模樣卻也足夠嚇人。
「開火!」
怪物咆哮之際,伊莎貝拉揮刀下令。水手們點燃引線,炮彈裹挾濃煙,呼嘯而出,劃出弧線飛向怪物。有的精準命中,炸出團團血花;有的因船身晃動、瞄準困難,落入海中,激起高大水柱。
羅蘭本以為怪物會負隅頑抗,沒想到如此不經打,還沒靠近船身,就被大炮擊潰,肚皮朝天浮在水面,鮮血染紅海水。
水手們歡呼雀躍,乘客們鼓掌叫好,船暫時保住了。
「舵手,趕緊離開這兒,必要時啟動風系魔法!」船長站在船頭,沉穩下令。
可接下來船員的舉動,讓羅蘭大感意外。他原以為大夥會靠過去割魔石,這麼大怪物,魔石肯定價值不菲。
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誰知船員們鬆開船帆,激活風系符文,全速逃離。羅蘭正疑惑,就見怪物屍體側面冒出一張血盆大口,另一隻海怪循著血腥味趕來,周邊瞬間聚集大批海洋生物,爭搶食物,廝打一團。船員們經驗老到,深知血腥味會招來掠食者,果斷開溜。
風波平息,羅蘭好奇心作祟,走到一門大炮旁,開啟調試技能,仔細觀察。這顯然是符文武器,符文結構與他鑽研的引爆符文相似。看樣子,是模擬火藥推力發射炮彈,裡頭還鑲嵌魔石,怪不得魔力低微的水手也能開炮。
羅蘭靈機一動,被困船上無事可做,畫張大炮設計圖倒也不錯。船上大多是水手、冒險者,估計沒人懂這門道。就算有人問起,就說受啟發隨手畫畫。
旅程繼續,大海變數不斷,怪物時不時冒出,炮聲不絕於耳。羅蘭有時瞧見水手往海里扔袋子,一打聽,原來是驅怪劑。雖說嚇不退大傢伙,但對付小怪物綽綽有餘,小怪物圍多了,扔一袋,它們便四散而逃。
出乎意料的是,直到最後一天,預想的危機都沒出現。羅蘭本以為會遇海盜、巨型魷魚,結果一路安穩。此刻,船靠近德拉格尼斯島,大型怪物似乎不敢靠近。
抵達前一天,船上舉辦盛大派對,酒香四溢,人人爛醉。羅蘭還算克制,沒喝多,其他人卻醜態百出。伊莎貝拉也勾搭上小伙,第二天小伙從她艙房出來,神色怪異,羅蘭只能暗自揣測。
突然,高處傳來呼喊:「陸地,就在前方!」
羅蘭精神一振,快步上前,眯眼望向遠方。幾分鐘後,陸地輪廓隱隱浮現,逐漸清晰。很快,繁華港口映入眼帘,碼頭上人來人往,船隻整齊停靠。大夥紛紛收拾行李,準備下船。
「大家都收拾好,馬上就要上岸了。」伊莎貝拉搖搖晃晃走出艙房,頭髮凌亂,渾身酒氣,衣衫暴露,想必昨晚玩得盡興。
「總算到了。」羅蘭心想,「先在港口補給,再找車去阿爾布魯克鎮。」那是他的最終目的地,但願沒選錯,別白跑一趟。鎮上地牢情況不明,說不定太新,不適合冒險、訓練。
「不管怎麼說,總比待在原來那座城市強……」羅蘭聳聳肩,想起埃德爾加德,那座城現在怕是亂成一團,貴族公子遇刺,謠言四起,商業夥伴紛紛撤資。
不過這些跟他沒關係了,他眼下只想提升等級,打造好武器。
「上岸後第一件事,先造個熱水浴缸……」羅蘭輕聲笑了,「我都好幾周沒泡澡了。」說著,他望向陸地,滿心期待,搓搓手,準備登岸。
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