而且這位大姑奶奶是什麼性子,塗氏也是清楚的,別看面上最溫婉不過,卻是個性子烈又有主見的,若那孩子真箇是程姑爺的外室養的,她們家這位大姑奶奶,可未見得忍氣吞聲,把個外室子當寶一樣養到面前,回娘家還給帶著。
聽了塗婆子的話,塗氏道:「從前我家大郎去清江府參加府試,元娘這個族姑母對咱們大郎照顧的很,這情份,我且記著呢。既是她回來了,我也不能裝著不知道,只她身上戴著孝,我倒不好請她來家裡坐,我這幾天忙著,也不得閒去瞧她。這麼著吧,回頭你精心準備份點心,代我去瞧瞧大姑奶奶去,就說得閒了我去五族叔家裡看她。你也順便打聽打聽,她這孝中,怎回了娘家?是不是程家姑爺真不在了?按說程姑爺不在了,咱們也該去奔喪的,沒有姑爺去世了,不給娘家報喪的道理,可見若是程姑爺真不在了,也是咱們回古莊前去的了。」
塗婆子心裡也好奇著呢,自去廚房裡準備了四份點心,一路拎著去了雲朝家裡。
宗婦派貼身過來看歸寧的姑奶奶,這可是對自家姑奶奶的看重,荷姑姑不敢怠慢,得了燕元娘的吩咐,忙把人請進了二院裡。
塗婆子見著燕元娘,也不敢托大,行了禮,笑道:「我們太太聽說姑太太回來,因這些日子又是春耕,又忙著準備清明祭祖的祭品,也不得閒,又怕怠慢了姑太太,這才命奴婢先過來瞧瞧姑太太並表姑娘。」
一邊說,一邊打量了一下元娘身邊的謹語,見小姑娘亭亭玉立,生的溫婉柔美,五官和燕元娘也有六七份相似,想來便是表姑娘了,又笑道:「這便是表姑娘了吧?生的可真好,再沒見過生的這樣漂亮的姑娘。」
又想著,看這母女兩個一身重孝,可見是程姑爺不在了,也不知道是因戰亂死的,還是病故的。
謹語聽了這話,只抿了嘴一笑。燕元娘也笑道:「倒叫你們太太惦記了。」又拉過謹語,道,「這是你嫡支大長房你大舅母身邊得用的媽媽,你也過來見個禮。咱們如今也不便上門打攪你大舅母,就當給你大舅母行禮了。」
謹語得了這話,盈盈拜了拜:「還請媽媽回去代我跟大舅母問個好。語兒不便去給大舅母磕頭,還請大舅母勿怪語兒失禮。」
塗婆子哪敢受她的禮,忙側身讓了,笑道:「表姑娘萬別多禮。咱們家太太提起姑娘來,夸的跟什麼似的,如今見著了,果然是好的。也不怪咱們太太沒口的夸。」
燕元娘道:「哪裡有塗媽媽說的這麼好?你們太太誇她,那也是疼她這個外甥女。你回去跟你們太太說,我家老爺病故,如今我們母子三正守著孝,我這也不便帶著孩子們上門給她這個舅母磕頭,讓她別介意。我這原想著,明兒著人給族長大伯父送份禮去,也是我的孝心,不想嫂子就先派了你來看我,可見是心裡記著我呢。」
塗婆子忙做出傷感的樣子,抽出拍子抹了抹眼角,道:「我們太太常說程大姑爺是個好人,怎就去了?這可真是……姑太太也別難過,人死如燈滅,程姑爺就是在天上,怕不也捨得叫姑太太和表姑娘傷心,只瞧著咱們表姑娘這般出色,姑太太的福氣在後頭呢。」
正說著話,謹言和蔚兒夕兒攔著小手進了屋,見裡頭有客人在,謹言愣在門口。燕元娘便招了招手:「你嫡支大長房的大舅母派了媽媽過來看咱們娘三,你也過來見個禮。」
謹言聽了這話,放開蔚兒夕兒的手,上前抱了小拳,行了一禮:「謹言見過媽媽,還請媽媽代我向大舅母問好。」
塗婆子側身讓了,笑道:「這是表少爺?瞧著可真機靈,一看就是個好孩子。」
蔚兒和夕兒也便跟著行了禮:「見過媽媽,也代我們跟大伯娘問好。」
才四歲的孩子,行的禮倒是規矩,奶聲奶氣的,真叫人疼進心裡,又見兩個小的手上包著布,表少爺的額也腫著,想必就是雲高少爺打傷的了,才多大的孩子,叫人傷成這樣,誰不心疼呢?也怪不得昨兒朝姑娘去鬧那一場。
又打量了一眼謹言,暗自點頭,雖才四五歲的樣子,可生的粉雕玉琢的,容貌如今瞧著雖比夕少爺略差些,可與尋常孩子比,也長的十分好看了。
只是,三年前並沒聽過大姑奶奶生過男孩子,這孩子的年紀,顯然不是這兩三年裡生的,卻不知道是怎麼回事。
就聽燕元娘道:「我如今也不想著別的,有謹語和言兒,我只指望著他們姐弟兩個片後過好,也就是了。這孩子是你們姑爺病故前,在族裡過繼的。實是個好孩子,叫人疼。我這心裡,當他是親生的。」
塗婆子心道,竟真是過繼來的,嘴上卻笑道:「都說生恩不如養恩,這往後可不就是姑太太嫡親的兒子?奴婢也瞧著表少爺是個好的,往後定會好好孝順姑太太,照顧咱們表姑娘。」
又說了幾句客氣話,燕元娘讓荷姑送了塗婆子出門。
到了門外,塗婆子拿話引荷姑,低聲道:「萬沒想到,程姑爺好好一個人,竟去了。唉,也是咱們不知道,要不老爺太太定要去清江府給程姑爺上柱香的,好在如今大姑奶奶回了娘家,往後我們太太來看大姑奶奶也方便。」
荷姑聞言知雅,曉得塗婆子想打聽什麼,便笑道:「按說這重孝里,不該回娘家的,只老爺去了,少爺年紀又小,兩位表少爺去清江府看望我們太太,瞧著孤兒寡母的,表少爺心疼我們太太和姑娘少爺,這才接了家裡來照看。有老太爺和表少爺們照顧,我們太太和姑娘少爺也心安。」
塗婆子聽了,不免一怔,心道,荷姑這意思,往後這位大姑奶奶和兩個孩子,這是要在燕家住下,不回清江府?
那清江府那邊偌大的家業也不管了?
等回去一說,塗氏聽了直嘆氣:「真是想不到,程姑爺年紀也不大,竟病故了。這也難怪雲開兄弟兩個,把大姑奶奶接了回來。」
程家雖不比燕氏族人眾多,卻也是個大族,程姑爺又有那麼大份家業在,孤兒寡母的,這表少爺年幼不說,又是過繼來的,那些家業,可不是遭族人窺覤?哪個大族,都有這些糟心事兒。
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