秋獵前三天,商雀打發人來送消息。這三天,幼儀可沒有一時耳根清淨。從老太太開始,到大太太、二太太、三太太,再到玉儀姐妹眾人。不管心裡怎麼想,可表面都是喜氣洋洋的模樣。她們對幼儀是千叮嚀萬囑咐,擔憂幼儀在貴人面前失儀丟了金家的面子。
尤其是大太太,她在都城這麼多年,卻從未真正進入到上層貴族圈子裡去。她指望幼儀去打前陣,就從商家下手,希望從此能擠進那個貴圈子去。眼下玉儀有了好歸宿,可她還有寶貝兒子!瀚哥兒可是她的命根子,是她一輩子的指望。她要為兒子鋪路,要為兒子的錦繡前程做好準備!
本來金家姐妹幾個,大太太最看不上的就是幼儀。她不如韻儀會看臉色,會說讓自己心裡熨帖的話;她也不如繡儀老實本分,不僅不惹是非還躲著是非走。而且還有個整日顛三倒四的崔姨娘在裡面攪和,讓大太太心煩。
可自打幼儀從田莊上回來,那丫頭似乎變了一個人一樣。雖然一樣讓大太太看不上,不過她行事讓人挑不出毛病,大太太便不能無緣無故找她的麻煩。緊接著又有老太太給幼儀撐腰,大太太越發不敢隨意了。人還是原來的人,只不過是去田莊走了一遭,被那幾個愛踩低攀高的奴才暗中整治了整治,她怎麼就突然開竅?
想當初大太太把幼儀扔到田莊上,壓根就沒想到有今日。等到她發覺此幼儀不是彼幼儀時,立馬就把幼儀在田莊上的一切都調查清楚。可到眼下,大太太還是一頭霧水。她實在找不到什麼理由可以令幼儀性情大變,只能認為幼儀是大病一場從鬼門關回來有所感悟。
好在幼儀並沒有出格的舉動,也並沒有縱著崔姨娘胡作非為,大太太漸漸安下心來。能有個乖巧懂事對家裡有助力的庶女,這是一件好事!
金家有老太太坐鎮,幼儀又不似之前那般糊塗,得了勢必然不會忘記拉拔金家。因為但凡是聰明一些的人都會明白,沒有娘家做靠山,即便是嫁到高門也會被排擠嫌棄。正是因為這樣,大太太才越發對幼儀的事情在心。
這趟獵場之行,大太太親自幫幼儀收拾行李,事無巨細的叮囑,反覆的檢查收拾。眼見一個小小的包袱滾雪球似的越整理越大,看得幼儀直皺眉頭。
雖說商雀把她跟韋汝帶去獵場,可究竟是以什麼身份還不知曉,弄不好需要扮成商家的丫頭之類。到時候別說是包裹,就連一些首飾都不能戴著。
果然被幼儀料中,頭天晚上商雀又打發人來傳話,說是只讓帶換洗的內衣物。第二天天還沒有大亮,一輛不起眼的馬車就停在金府的側門,幼儀已經等在那裡。
等她上了車,這才發現外表普通的馬車裡面卻很豪華。商雀就坐在金絲絨面的厚墊子上,懷裡抱著個小巧精緻的竹笸籮,裡面放著糖炒栗子、鹽焗瓜子,剝好的核桃肉。前面的小几上擺放著茶盤、點心,各色水果。
韋汝坐在商雀對面,正小口喝著茶水。她看見幼儀上來,讓幼儀坐在自己旁邊。
「早上吃飯了嗎?雀兒準備了不少點心、水果,夠咱們吃一路了。」說話間馬車已經緩緩起步,只聽見車夫輕輕駕車的動靜,並感覺不出半點顛簸。
商雀正往最裡面塞東西,鼓囊著嘴巴說道:「一會兒吃飽了咱們再睡一會兒。中間這小几是摺疊的,打開了就能跟兩邊的座位連在一起。到時候鋪上褥子,躺起來跟床一樣舒坦。尤其是馬車行進,更容易睡著。」
幼儀倒是吃了早飯,可一大早就爬起來,哪裡有什麼胃口。眼下看見商雀吃得噴香,她也覺得有些餓了。
「咱們直接出城,估計到城外十里亭附近就能趕上大隊人馬。」商雀撩起轎簾看了一眼外面,吩咐車夫加快些速度。
天還沒大亮,大街上看不見幾個人影,偶爾路邊有剛剛擺攤出來的小商販。馬車在平整寬敞的大路上疾馳而過,出了城一路向南。不到半個時辰,馬車就停了下來。
「姑娘,前面有官兵把守盤查。」車夫一邊說一邊跳下車沿,商雀從腰上解下塊令牌,揭開車簾扔下去。
那車夫麻利接住,看動作敏捷的模樣似乎是個練家子。他拿著令牌過去,交給其中一個領頭的官兵。那官兵仔細瞧了又瞧,然後隨著車夫到了馬車前面。
車簾被捲起來,車裡面的情況一覽無餘。
「商姑娘,多有得罪了。」官兵抱著拳說著,雖說是有皇命在身,他卻不敢造次。
商雀略微點點頭,問道:「你隸屬哪裡?上司是哪位?」
「小人是校尉隸屬騎兵營,上司是馬大人。」
馬大人?商雀聞聽略微皺眉,頓了一下又問道:「馬大人我倒不知曉,只知道兵馬司李大人。」
「李大人來營里視察,小人曾遠遠見過一次。」那校尉的神情越發恭敬起來。
「哦。」商家出武將,祖上跟著先祖皇帝打江山,曾被封為國公,世代罔替永不降等。可是商家祖先自認無這樣大的功勞,又說後代子孫不該賴著祖蔭,便叩請皇上收回成命。不過商家子孫爭氣,個個是朝廷的肱骨之臣。商雀的祖父曾為鎮國大將軍,只因常年征戰身子骨虧得厲害,這才請辭在家裡養老。商雀的父親是威名遠揚的鎮南大將軍,手握重兵鎮守邊疆,讓異族人聞風喪膽。皇上曾笑談,有商公一日,朕便可安枕一日!足可見商將軍在皇上心目中的份量。
商家現如今的風光,是用無數的鮮血換來的,誰都不敢小覷和不敬。雖說鎮國將軍不問世事,但是皇上偶爾還會請他入宮長談,涉及到一些武官的任免升遷會詢問他的意見。眼下大禹的武官,有不少人是商老將軍提拔上來的。只是商老將軍並無私心,完全是看這個人的能力和德行。那些受了商老將軍恩惠的官員年節會登門拜會,商老將軍不怎麼相見,偶爾有幾個特殊,大都是舉足輕重的大人物。
所以提及名不見經傳的馬大人,商雀自然是不知曉。她常見的那些叔叔、伯伯,最低也是個二品武官。
不用擺架子,不用聲色俱厲的大吼,輕飄飄兩句話便能震懾住人,這才是真正世家小姐的底蘊和氣勢。幼儀心底不由得暗自讚嘆,果然是三代以上才能出真正的貴族。
校尉很快就放行,馬車繼續上路,這時天已經大亮,可路上看不見半點閒雜人等。又行了二里地左右,前面再次遇見關卡,仍舊有官兵把守。幼儀見狀恍然大悟,一定是從這裡通往獵場的路全都被戒嚴。
這次盤查稍微細一些,對馬車的里里外外,上上下下都檢查了一遍。馬車一路走來,每隔二里地便能遇見關卡,一次比一次盤查的嚴格。到十里亭,幼儀等人更是被請下馬車,盤查了一炷香左右才放行。反正已經下了馬車,商雀幾人索性就在亭子裡稍做休息,順便等大隊人馬。
一盞茶不到,就見遠處遮天蔽日的車馬過來,前面有御林軍開道,左右兩邊是騎著高頭大馬的帶刀侍衛,正中央有一輛黃蓋馬車。五匹馬拉車,寬大的車沿上坐著幾個太監打扮的人,車窗被金黃色的絨布捂得嚴嚴實實,上面繡著騰飛的龍。
眾人紛紛跪下,幼儀悄悄抬頭瞧,看見馬車後面跟著幾輛馬車,看裝飾和陣仗估計是皇后和貴妃等人。緊接著後面是各大世家,馬車上面都有標識,很容易就能分辨出來。
誰都不敢發出絲毫動靜,只聽見車輪轉動和馬兒奔跑的聲響。一直到皇上的馬車駛出老遠,商雀這才站起來,招呼幼儀姐妹上車,追上大隊人馬找到商家的車隊一起上路。
烏泱泱的車隊看見頭望不見尾,一直行了一整日,黃昏時分才到了獵場。
因為大禹從開國開始,每年秋天都要舉行狩獵,所以配套設施很齊全。眾人休息的地方離獵場不遠,是一大片宮殿的建築,若是胡亂走保準會迷路。各大世家都有自己固定的住所,商家的地盤就在東北方向,離中殿不遠。
商家老將軍也跟來了,還有商雀的叔伯、兄長等人。幼儀和韋汝自然要拜見,商老爺子倒是個性子直爽的老頭。雖然早年征戰身體受傷留下病根,瞧著卻硬朗,聲音也很洪亮。聽說鎮南將軍派人帶著人馬明早趕到,東、西、北方鎮守的將領也都遣了心腹屬下帶兵前來。
原來,每年的秋獵不僅僅是皇家舉行的娛樂活動,更是一次對軍隊作戰能力和對官員排兵布陣能力的一次檢閱!每年這個時候,各大邊關都會派兵前來,皇上會對表現突出的一隊進行嘉獎。這可是至高無上的榮譽,參加的各隊人馬都暗自較勁。<!--over-->