重生乞丐皇后 第三百九十五章

    春寒料峭，田野一片寂靜，不遠處河堤上蕭索立著幾顆樹，樹皮早被剝光，只剩下乾巴巴幾根枝椏，頂著殘破的鳥巢，靜默等著候鳥的回歸。

    章杏已經走了半里路了，還沒有遇見一個人，她嘆了口氣，問：「距離最近的村莊，還有多遠？」

    穀雨回道：「前面就是了。」

    章杏注目看，灰濛濛天地的盡頭，是荒涼的河堤，河堤下面零散矗立著幾處凸起，不細看，定會認為是土堆。

    淮水河邊人家，雖然吃盡了水患的苦頭，卻也需要仰仗它活下去，因此許多村莊就在河堤附近。

    他們到了河堤下，何安蹲地上抓了一把土，穀雨不知道他這是幹什麼，問道：「何師傅，你這是看什麼？」

    何安天南地北跑遍，早習慣從蛛絲馬跡里探看前路是否安全。拍了拍手上泥土，他轉頭對章杏說道：「夫人，村子裡恐怕已經沒有人了。」

    年後西北起事，各處戰事此起彼伏，江淮這邊肖福貴整合了河源軍，自稱福王，加強了對淮陽王府的圍剿。

    淮陽王府雖然盤踞江淮多年，奈何兵力不足，只能死守淮陽盂縣晉安裕安幾地，下面村鎮難以顧及，因此游兵散勇橫行，一些聚姓而居的村莊聯合起來，組織村中青壯防禦，勉強能支撐住。

    許多零散居住的人家卻沒這份底氣，要麼在屢次的騷擾中分解，要麼形成了流民，四處流浪乞討。

    進了村，周圍仍然一片安靜，何安連續推開了幾家屋門，除了殘破的桌椅，一個人都沒見。

    從村頭到村尾，除了柴堆里竄出頭的兩隻餓得眼睛都發綠的野狗，他們沒有看見一隻活著的東西。

    章杏嘆了口氣，道：「回去吧。」

    離了村莊，遠遠看見河堤上一夥流民蹣跚而來。何安見章杏駐足，說道：「夫人，你們先走，我過去看看。」

    章杏點頭，「何師傅小心。」

    餓狠的人是什麼德行，章杏以前就見識過，何安雖然有些身手，但還是要小心為上。

    「夫人放心。」

    章杏等人快回到莊子時，何安趕了回來，喘著粗氣，說：「他們是裕安下頭瀏河村人，那邊這幾天天天打，福王人馬將下頭幾個村的全清空了，有幾把力氣的抽了壯丁，婦人也搶了不少去。裕安城不能進了，他們是往盂縣去的。」

    何安原本存了防備之心，近到跟前了，才發現不過是些老弱婦孺。他身上揣著乾糧，找了隊伍後面的一戶人家，與了那老父親半張餅，套了這些消息。

    這些天，盂縣那邊戰事也緊，傳遞消息沒以前方便了，往往他們得了消息，事情已經過了好幾天了。

    小少爺出了月子之後，章杏就讓章金寶回了盂縣。魏閔文開年就去了閩南，今年江淮這邊不管是否風調雨順，都不會收到糧食。魏閔武去了河陽，他已經與孟富貴接上了頭。

    西北戰事一開，糧草需求源源不斷，章魏兩家存積的東西必須北上。但是路途遙遠，即便是有雲氏馬幫，要繞過諸多勢力，也是艱難險阻無數。這件事情牽繫著他們幾家的存亡，不能輕易假手於人，魏閔武只能親自帶隊北上。

    河陽的守兵萬北山是嚴氏的嫡系人馬，在小皇帝上台之後就被調任此處，對峙沈家數月，並不顯頹勢，其強悍可見非是一般。穿越他的地界，需要格外小心。

    好在河陽山高水深，密林叢叢，這地界正是雲氏馬幫的擅長。

    魏閔文魏閔武都離開了，盂縣不能少了坐鎮的人，雲錦瀾生產再即，章金寶必須回去。

    原本傅湘蓮和葉荷香要來看她，都被她阻止。兵荒馬亂的年月，還是不要出門的好。

    她原打算等小哥兒滿了周歲之後，再回盂縣，看來是不行了。

    夙夜，她喚了孫管事何安等人進來，又問了一遍周圍鄉鎮情況，總之是亂，人都跑光了，許多以前熱鬧的集市都沒有人了。

    「我們明天就回盂縣吧，先去漳河鎮上，接了傅舅爺之後，一起走。孫管事多費心了。」章杏對大家說道。

    孫新應了一聲，出去安排人手開始收拾東西。

    章杏房裡由尤媽媽安排，他們過來時候所帶東西並不多，收拾起來也簡單，不過一晚上就已經清理妥當。

    到了天亮，孫新趕了馬車過來，女眷們都上了車，何安等人騎著馬擁簇著幾輛馬車往鎮上去，一路上遇到了幾波流民，皆是拖兒帶女捧著碗上前來要吃喝。

    孫新是老江湖了，毫不客氣揮著鞭子開趕。

    孫寶珠坐在馬車裡，看著外面一張張瘦骨嶙峋的臉，忍不住拿了塊點心要遞出去。

    尤媽媽一把拉住，「使不得！」

    孫寶珠眼巴巴看著章杏。章杏抱著小哥兒吃奶，靠著車廂，眼睛都沒有眨一下。

    孫寶珠的舉動，她當然知道。但也正如尤媽媽所說。這當下，使不得。

    倒不是她捨不得，實在是不能做。

    他們給了一個人吃，就會有一群人圍上來，都餓狠，餓怕了，看到一絲希望，就會牢牢抓住不放，就像溺水的人會拼命抓住一切他們能抓住的東西，絕不放手。

    求不到，就會去搶，就會去殺。

    這情景，她也是見識過了的。

    流民被趕開，馬車又能動了。孫寶珠眼巴巴看著，尤媽媽低聲勸解：「我知你是可憐他們，可是啊，你要是給了這一塊小點心，咱們今天說不定就要都留在這裡了，我一把老骨頭，自然是無所謂了，可是你看小哥兒，還那么小。」

    小哥兒聽見有人小叫他的名字，連忙轉過頭來看，衝著孫寶珠尤媽媽燦爛一笑，又扭過頭去，繼續吃奶。

    孫寶珠怔怔看著小哥兒一會，又看看自己手中的點心，默默將其往自己嘴巴里塞，塞了幾口，突然反起胃來，嘔了幾口。

    章杏看了她一眼。這已經不是第一次孫寶珠這樣了。

    尤媽媽以為她噎到，連忙幫助捶背，還道：「你倒是著急什麼？又沒人跟你搶。」結果，她越捶，孫寶珠嘔得越凶，幾乎要吐出來。

    章杏將小哥兒抱緊來，遞了一杯茶過去。

    孫寶珠喝了，總算是停下來了。她低著頭，將茶杯放回去。

    到了漳河鎮城門口，孫新將早已準備好的文書遞過去，城門巡邏一一檢閱了，還對照人頭看，就連馬車都沒有放過，檢查十分嚴格。

    尤媽媽這些天跟著住莊子裡，很少出門，詫異道：「如今進城竟是這麼難嗎？」

    章杏掀開馬車帘子往後看一眼，密密麻麻都是人，這還只是鎮上。

    他們因為有里正保書，已是特別關照了，從到城門口到進城還是發了不少時間，尋常人家只怕是更難。

    進了城裡，果然是人滿為患。傅舅爺傅舅娘早得了信，派了小廝等在城門口，見了魏記的馬車，連忙迎上來。

    傅舅爺考慮了一晚上，原是不打算走。他如今年歲已高，早年走南闖北鬧下的病根發作，腿腳已經不利索了，總覺得離開了要回不來。落葉歸根的心情上來，便不想走了。

    章杏將附近村莊情形告訴他。

    傅舅爺果然不相信，「外面竟是這麼亂了嗎？」

    漳河鎮上逃難來了不少人，各種傳聞都有，但是鎮裡面太平，他也只聽一半信一半。

    但是章杏不一樣，他知道她個性，所言絕非虛假。

    穀雨在一旁，吹風道：「舅老爺，您可別不信，聽說裕安那邊打得可凶了，福王到處抽丁，抽不到就放火燒村，不知道死了多少人。這且不說，那些個逃出來的兵勇最是可恨了，燒殺搶虐，無所不作。咱們這鎮上，眼下看似安穩，卻是未必，這裡距離裕安太近了。」

    傅舅爺拍著自己的腿，猶豫不決。

    傅舅娘看見章杏的兒子，越發想念已經有幾個月未見的小外孫，不禁嗔道：「你這老東西，要留你留，我是要走的。」

    傅舅爺終於決定下來，「也罷，我這一把老骨頭看來是要死在在外面了。」

    傅舅娘恨恨指著罵：「真是越老越回去，當著孩子的面，竟是渾說，什麼死不死，活不活的？你要留，又沒人攔你。」

    傅舅爺如今是年紀越大，對傅舅娘越是能忍，被這般罵，一句沒還口。

    穀雨偷偷笑。章杏卻知道這老兩口感情其實是極好的，傅舅爺脾氣固執，也只有傅舅娘能勸得動，傅舅娘言語聽著兇狠，卻無不透著濃濃關切。

    將傅舅爺說通了，章杏又對傅舅娘說：「城南的於郎中還在不在？」

    傅舅娘嚇了一跳，「你哪裡不好了？」

    傅舅爺也看看章杏，看看她懷中的小哥兒。

    章杏笑道：「不是我，是寶珠，她這幾天吃不好，瘦了許多，我想讓於郎中給她看看。」

    傅舅娘鬆了一口，「在，他能去那兒？」連忙讓小廝拿了名帖去請人。

    於郎中請來。對於孫寶珠，章杏心裡只有個大概猜測，但是聯想到她平時為人，又覺得匪夷所思。

    於郎中給孫寶珠請了脈，輾轉兩隻手都看過了，才下斷言：「夫人，是喜脈。」

    因為先前隱約有個猜測，章杏倒是沒多少驚訝。她看了看孫寶珠，她低著頭，看起來比她還要鎮靜。

    章杏讓穀雨送了於郎中出去。她想讓孫寶珠自己說出來。然而一盞茶吃完，孫寶珠依舊一動不動跪著。

    對著這麼一個悶葫蘆，章杏首先沉不住氣了，「到底是誰？你不說，難道大家都沒有長眼睛嗎？」

    二個多月的身子，馬上就顯懷了。

    孫寶珠依舊低著頭，一動不動。

    要是換了其他任何一個人，章杏定是要問個清楚明白的。身邊的人若是另懷心思，她怎麼敢用？但是孫寶珠不同，她跟了她已經有六七年了，比蕭得玉還要久。

    從一個倔強的討飯丫頭，變成了她身邊如今最不可缺少的人。她雖然不能說話，可心裡比誰都明白。從她磕頭那天起，她就感覺到，她將自己當成了天，要是她有任何吩咐，她會毫不猶豫去做，哪怕是讓她去死。

    章杏有時候很難理解這種感情，但是被人這麼對待，她內心感覺高興而又沉重。

    「你要一個人自己面對嗎？」章杏問道。

    孫寶珠不是個隱忍不發的人，她不說，也不會是難以啟齒，她這麼做，是在維護對方。

    到底是誰？既然是招惹了，為什麼就不敢站出來？

    章杏早就將自己身邊的人想了一遍，都不像是敢做不敢當的。

    「你要一個人自己面對嗎？」章杏問道，「你挺個大肚子，你有想過，別人會怎麼看你？孩子生下來之後，你想過別人會怎麼看孩子嗎？」

    孫寶珠的手不自覺放到自己腹部了，她也抬頭了，看著章杏，淚流滿面。

    章杏看著她，她是第一次見她哭泣，沒有任何聲音。她準備了許多話一下子卡了殼，一句都說不出來了。

    孫寶珠突然磕頭。

    章杏聽到這清晰而沉悶的磕頭聲，心頭的火騰騰升起來，「好了！」她一下子站了起來，「我會交待下去，說是你在鄉下被我許了人，對方命薄，成親沒多久就過世了，孩子，是個遺腹子！」

    孫寶珠一動不動，低伏在地上。

    「我只能幫到這裡，你，好自為之。」章杏說完，頭也不回出去。

    孫寶珠抬起頭，臉上滿是眼淚，明知道章杏看不見，仍然重重磕了幾個頭。

    傅舅爺既然決定跟著離開，便要開始收拾行李。章杏想及前來漳河鎮一路上的見聞，便讓孫新拿了些銀錢，到鎮上唯一的一家鏢局下了單。

    傅家的家當可不是章杏這點，傅舅爺想得十分透徹，他覺得這次去了盂縣，多半是不能回了。誰知道這戰什麼時候打完。能帶走的都帶走，忙碌了幾天，滿滿裝了七八輛馬車。

    出城時，浩浩蕩蕩，鎮上許多人家都知道傅家情況，親家兼女婿就在盂縣，買賣做得大。他們這是要往盂縣去了。有人沒多想，有的卻琢磨著，是不是形勢不太妙？要不要也挪個地？

    可是人家有女婿投靠，他們能去靠誰？況且現如今的盂縣也不是那麼容易進去了。