重生乞丐皇后 第三百九十九章失蹤

    章杏匆匆趕到前院。章金寶才進門，見到她來，連忙站起來。

    「怎麼樣？」章杏問道。

    章金寶搖了搖頭。

    他們快馬加鞭先到李莊村，村中已經沒有了人，一片斷垣殘壁。再趕到印河村時，遇到下鄉掃蕩的福王人馬。他們人少，沒有正面交鋒，殺了幾個人後，仗著馬快逃脫。

    在淮河邊上的蘆葦盪躲了半天，返回印河村撲了空，只得回來。

    「我聽說大舅他們來了？」章金寶問道。

    「他們在後院裡，你換身衣衫過去看看。」

    章金寶應了一聲，領著小廝去換衣衫。章杏心神不定坐下來。

    李莊村經過這幾年的風調雨順，已經有百來戶人家，雖有很多都是後來加入，但是村中李姓依舊是大姓。

    李大河夫婦為人熱誠，在村中頗有威望，已經於去年年底當上了村正。

    章金寶去時，村中已經沒有了人，斷垣殘壁。要麼是遭了匪，要麼肖福貴人馬已經去過了。

    那人去了哪裡？是逃走了？還是遭了秧？

    章杏突然想起葉大舅來。

    「穀雨！」

    在門口候著穀雨應了一聲，立刻進來。

    「你帶幾個人去城門口看看，要是看見李大爺他們，就將人帶進來。」李大河夫婦管著他們在李莊村的土地，每年年底都會過來，穀雨對他們一家都不陌生。

    「好勒！」

    章杏看著穀雨遠去的身影，心裡並沒有好受多少。

    開春之後，一天比一天熱。小哥兒已經換下厚重的棉襖，對此他看起來很高興，只要醒著，就手舞足蹈，沒一刻安靜。

    穀雨在城門口守了幾天，不僅守到了李大河夫婦，還等到了魏閔武。

    章杏聽聞消息，露出了自打進盂縣來第一次笑容。

    「他們人在哪裡？」她邊走邊問。

    「在前院。」穀雨看著章杏的臉色，小心翼翼說道。

    章杏並沒有留意到，匆匆到了前院。一眼就看見坐在一邊的魏閔武李大河等人。

    「杏兒……」李尤氏站了起來，小聲叫道。

    李大河一家雖然形容憔悴，但是看起來都安好。李金蓮已經長成個大姑娘，雖然臉上抹得漆黑，依舊可以看出眉眼清秀，面容端正。

    「金蓮長大了。」章杏不禁感慨道。

    但沒有人接她的話，魏閔武李大河甚至低下了頭。

    「怎麼了？」章杏詫異問道。路上她就問過穀雨了，魏閔文帶著雲氏馬幫往西北送糧食，路上雖然有波折，最終還是送到了。

    李尤氏和李金蓮都低下了頭去。

    章杏看向魏閔武。

    魏閔武上前一步，又躊躇一會，說：「杏兒，石頭失蹤了。」

    「什麼？」章杏根本不相信自己聽到的。

    魏閔武拍了拍章杏的肩膀，「孝軒失蹤了。」

    章杏好一陣子才找到自己的感覺，她緩緩坐下來，不知道該幹什麼，該說什麼才好？

    怎麼會？

    但是魏閔武不會騙她，他永遠都不會騙她。

    「杏兒……」魏閔武看見章杏失魂落魄的樣子，這一刻無比恨自己。他應該緩些時候再說的。

    「二哥！」章杏突然抬起了頭，打斷魏閔武的話，「李大叔他們這一路上定是吃了不少苦頭，我已經讓孫管事準備了院子，要不，先請他們歇息下吧？」

    章杏的臉色已經恢復。魏閔武深深看了她一眼，點了點頭。跟李大河夫婦說了話後，讓穀雨將人帶出去。

    「河陽那邊怎麼樣？」章杏問道。

    她已經看不出什麼了，至少表面上如此。

    魏閔武心裡卻越發難受，「還僵持著。」他送糧食，為避開萬北山的人馬，在河陽地界轉了半個多月。過了河陽就遇到了前來接頭的金耀。這人十分謹慎，並沒有將他們帶到駐軍地點，只安置在山凹里一棟大院裡。

    區區山路對於長年累月跑馬幫的算什麼？他派過去的人還是很快就跟上了，找到了沈家大軍的駐紮點。

    只是不敢近看，沈家大軍的駐紮地距離河陽城並不遠，連綿數里，巡邏來往不絕。

    「二哥，依你看，河陽大約還能守多久？」章杏又問道。

    魏閔武想了一會，「這要看沈家到底想幹什麼？」

    依他看，西北大軍兵強將多，河陽不過仗著城高罷，萬北山的名頭是最近幾年才響起來的，如何能比得過鎮守西北多年的忠勇侯。

    他經過河陽里，往城裡轉了兩圈。河陽守衛森嚴，倒是一副嚴陣以待的樣子。

    相反西北大軍那邊雖然巡邏密集，但是看不出像是要大舉進攻的樣子。

    不過，他的看法未必准。

    章杏覺得他的猜測多半是對的。淮陽王府與沈家並不是想像中的和諧，沈家在等待。

    魏閔武聽了章杏想法，點了點頭，「有道理，顧家這異姓王做得可是過久了。」也做得沒多大意思，要換了他是他們，估計也是不想再重複祖上曾今經歷了。

    可是沈家，哪裡是那麼好相與？他們籌謀那麼多年，可不是為了跟別人同喝一碗湯。

    魏閔武嘆了口氣，「咱們恐怕是還要多捱些日子了。」

    沈家不著急，江淮這邊就難過了。肖福貴已經整合了劉少平的人馬，自稱福王，只要他能拿下江淮等地，就算是站穩腳跟。

    江淮自古都是魚米之鄉，有了這地，不說別的，打戰首先就有了底氣。

    他們現在在盂縣城裡，算是跟淮陽王府坐一條船上了。肖富貴要來打，他們的日子自然不好過。

    早知道沈家有這打算，他的糧食就不那麼著急往前送了。

    魏閔武嘆氣完了，又想起石頭來。

    當時在沈家大營，他還想著找一找石頭，跟他碰個面。晃了幾天，沒找到人。倒是那金耀又來了，跟他主動說起石頭失蹤的事情。

    石頭如今被安在先鋒營中做校尉了，在進入河陽之前，帶了隊人馬先行探路，結果遇到了河陽守軍，他所帶的那隊人沒一個活著回來。

    打掃戰場的，並沒有找見石頭的屍體，所以報了失蹤。

    他看了看章杏。她正低著頭，不知道在想什麼。

    他不想告訴她石頭出事的經過了。

    行軍打仗是男人的事情，說得再清楚，也不能讓人回來。

    「你別多想。」他安慰章杏，「我覺得他不一定有事。」

    章杏點了點頭，起身道：「二哥，我先回去了。」

    魏閔武點頭，看著章杏離開。他又嘆了口氣。自己方才說那話自己都不相信，打戰失蹤了的，能回來的有幾個？

    章杏回了房，尤媽媽夏至正哄著小哥兒玩，在門口就能聽見他咯咯的笑聲。

    他快半歲了，長得虎頭虎腦，像石頭遠多於像她，性子十分喜慶，幾乎很少見到哭，無論見了誰，第一眼總是咧嘴笑，光禿禿的牙床，口水直流。

    尤媽媽夏至見到章杏進來，紛紛站起來。

    「夫人回來了。」

    小哥兒也扭過頭來看她，然後咧嘴一笑，雙手張開要抱。

    章杏將他接過。他馬上用小手去抓她胸前的衣。

    章杏抓住了他的小手，說：「夏至，你去一趟梧桐巷，跟肖媽媽說一聲，李大爺他們過來了，今晚上就要過去住。」

    夏至出去了，她又尋了理由打發了尤媽媽出去。

    房裡安靜下來。小哥兒沒有找到自己的想要，抬起頭來看她，黑白分明的大眼睛清晰顯露出她的面容來。

    悲傷那麼明顯。

    章杏將他放搖籃里，他便抓了自己的腳丫子開啃，口水流到處都是。

    她明明是要逗他笑，結果眼睛一眨，淚水就流了下來。

    她的兒子還沒有名字。

    她原本是想等石頭回來取的。

    她覺得他看見小哥兒一定很開心。

    誰知道這世道總是難測。她將很多事情都算好，想好了，然而總有事情超乎意料。

    小哥兒看著她，他大約還不知道什麼是傷心，依舊沒心沒肺笑著。

    章杏心裡卻更難過。

    尤媽媽去了又來，「夫人，東西送過去了。」

    章杏很快擦掉了眼淚，將小哥兒抱起來，一邊餵奶，一邊問道：「那邊還差什麼？」

    尤媽媽笑著道：「我過去的時候，李大娘子她們母女已經洗好換好，還說多謝來著，怪客氣的。」

    李尤氏確實是個禮儀周全的人。

    「廚房那邊通知到了嗎？」

    「說了，廚房那邊也快準備好了。」

    尤媽媽見章杏沒再吩咐了，準備尋些事做，扭頭看見搖籃里被褥濕了一塊，以為是小哥兒尿了，連忙拿了出去，打了盆水，洗了。

    忙完了，她又回了正廂房。章杏還是原來樣子坐著。小哥兒吃飽了，睡得香甜。

    「喲，都睡著了。」尤媽媽笑著說。

    章杏這才發覺小哥兒已經睡著，連忙要放搖籃裡面。

    尤媽媽叫了一聲慢，「方才那套鋪墊我拿去洗了，夫人且等。」

    她很快將搖籃里舖好了。章杏將兒子放進去。

    小哥兒睡得香甜，期間連眼皮都沒有掀一下。

    正院叫傳飯，章杏將自己收拾了下，帶著夏至來了正院。

    葉荷香坐了主位，李尤氏李金蓮坐在一邊，另一邊則坐著傅湘蓮雲錦瀾。原本說著話的眾人看見章杏進來了，都停了下來。

    顯然大家都已經得了消息。

    看過來的目光中透著悲傷和疼惜。連葉荷香都難得沒有嘮叨。

    吃罷飯，婆子們將東西撤了下去。李尤氏陪著葉荷香叨了些家常後，拉著女兒李金蓮告辭離開了。

    她們今晚要住到梧桐巷那邊去。

    李尤氏走後，葉荷香就看向章杏，嘆了口氣，欲言又止。

    章杏怕她再開口，連忙站起來，「我還有事，先回去了。」

    入了夜，她們院子裡的人也都知道石頭失蹤的事情，原本有些喧鬧的院子一下子安靜了下來。

    夜深人靜了，章杏聽到外面更鼓聲過，睜開了眼睛。小哥兒睡得香甜，屋子裡很安靜。

    石頭失蹤了。

    她想起魏閔武說這話的樣子，聽到耳朵里，真像是天外來聲。

    怎麼會失蹤？

    她想過許多的以後，老實說她對將來並沒有多大的期望，安穩即好，太平即好，所以的計算都是為著這個目的來的。

    這期望在這個年代並不是件容易的事情，有很多艱難波折，她統統都想過。

    她跟石頭，他們以前一起經歷了那麼多事情。她答應跟他成親，就決定以後要一起面對所有事情。

    他們是夥伴。

    她當然想過會被人背叛。

    這樣的事情不新鮮，她經歷過。

    她為此也不得不做了些安排。

    但是，她什麼都想到了，獨獨沒有想到石頭會失蹤。她想也許有一天石頭會先一步離開，她會剩下一個人。

    但是絕對不是以這樣的方式，這麼快的來到。

    小哥兒還沒有名字。

    她伸手摸了摸小哥兒的臉。

    他以後會問，父親是誰？長什麼樣子？厲不厲害？

    她可以回答，卻永遠代替不了真實的存在。

    他會有遺憾。

    行軍打仗中的失蹤，這樣活著回來的幾率有多大？

    她不知道。

    石頭以前就失蹤過，後來他也活下來了。

    那這次呢？

    她心裡沒有底。

    月清亮無比，照見周圍的一切，沉默且冷清。她覺得有些冷了，不由得抱著兒子蜷縮起來。

    晨起，院子裡下了一地的霜。兩個婆子拿著掃帚，一左一右開掃。穀雨匆匆進來。

    「夫人，趙總管來了。」

    章杏打起精神。

    趙子興已經知道了東家在在河陽失蹤的事情。他仔細打量了章杏幾眼。

    章杏的臉色除了看起來有些憔悴以外，並沒有其他了。

    他心裡鬆了口氣。他見過許多男人去世後，以淚洗面的女人。這時節，這樣的情緒最要不得了。多少人看著，這世道想趁火打劫的人太多了。

    「夫人，方才府衙有人送了信過來，邀我們今晚過去喝茶呢。」趙子興說道，「我也打聽過了，不值我們一家接了信。城中元寶商行、錦記、瀏陽糧行都接到了。我聽說他們也給魏大爺、魏二爺也送了。您看……」

    趙子興所列都是盂縣數得著的大商賈。

    章杏點了點頭，「去吧。」無外乎是要他們捐錢捐物了，盂縣城被圍了這麼久，附近縣鎮的，能進來的都進來了，人多了，消耗自然大。

    淮陽王府的積存總是有限，這種時候，他們無論如何是要先緊著軍中的。

    「要是他們讓我們拿糧食……」趙子興也猜到府衙這次宴請的目的。

    「裕安那邊運回來的可以都給他們。」章杏說道。