1802年建立的桑德赫斯特皇家軍事學院,主要培養陸軍初級軍官和參謀人員,羅克已經是高級軍官,其實不符合桑德赫斯特皇家軍事學院的定位,所以羅克只是去鍍個金,然後回來繼續當他的將軍。
正常情況下,桑德赫斯特皇家軍事學院一共28周課程,分兩個學期進行,羅克不用這麼麻煩,短期培訓班是針對殖民地軍官進行的,一共也就只有12周,不過要到七月份才開學,所以羅克肯定趕不上為阿德送行。
也無所謂,羅克應該會先於阿德前往英國本土,正好可以為阿德打前站。
知道羅克要去倫敦,菲麗絲沒有一點傷心,開開心心的跟著羅克一起回家。
羅克這個學習是不需要住校的,所以菲麗絲打定主意要和羅克一起去倫敦,蓋文也要一起去,這讓羅克頗為擔心,倫敦的霧霾可不是開玩笑的,一到冬天就會死一大堆人,每年都是好幾千好幾千的死,羅克很擔心蓋文無法適應倫敦的生活。
菲麗絲卻不擔心,倫敦霧霾最嚴重的是冬天,夏天的霧霾不算嚴重,羅克的培訓班會在冬天到來之前結束,等不到霧霾肆虐,羅克就要和菲麗絲一起回約翰尼斯堡了,不會受到影響。
好吧,羅克這一次沒有堅持,難得菲麗絲這麼高興,一起去就一起去,其實就算是冬天,受霧霾影響最大的也是平民,達官貴人很少受到影響,因為那時候他們都去了鄉下的別墅。
羅克這個學習是代職學習,新編第一騎兵師沒有任何變動,因為羅克的將軍身份,羅克可以帶一個衛隊前往倫敦,所以算下來,跟著羅克去倫敦的人很不少。
扎克和安娜、貝拉肯定是要跟著一起去的,男爵府的僕人也要跟著去一二十個,再加上一個排的衛隊,總人數差不多七、八十人。
克里斯蒂安知道之後也要跟著去倫敦,他的主要工作是花錢,羅克在倫敦沒有產業,這一次在倫敦要待幾個月,總不能一直住在旅館裡,所以克里斯蒂安要提前去倫敦做準備,買套房子是必須的。
羅克還有其他打算,阿德在倫敦也沒有房產,這一次回倫敦,阿德估計也要常住,倫敦的房價比較貴,阿德估計買不起什麼好房子,所以羅克想送給阿德一套能配得上阿德身份的房子,也算是儘儘心意。
阿德可是子爵,房子太小太破,是會被人恥笑的,所以一套大房子必不可少,還有鄉下的莊園,總不能讓阿德冬天裡也要待在倫敦對抗霧霾,那就太殘酷了。
六月一號,羅克從開普敦登船,六月十五號,羅克抵達倫敦,開始了自己的軍校生活。
還沒開始,軍校生活要等到七月份,所以羅克還有時間領略倫敦的風光。
其實也沒有什麼好領略的,桑德赫斯特皇家軍事學院不在倫敦,而是在倫敦以西四十多公里之外的桑德赫斯特,這讓羅克放心不少,至少菲麗絲和蓋文不用受到霧霾的侵害。
讓羅克沒想到的是,碼頭上除了已經提前抵達倫敦的克里斯蒂安之外,還有溫斯頓和內維爾·張伯倫。
羅克和溫斯頓已經超過五年沒見,和內維爾·張伯倫倒是剛分開沒多久,不過這期間羅克和溫斯頓一直通信通電報,兩人倒是不生疏。
讓羅克意外的是,僅僅五年沒見而已,溫斯頓的變化卻實在是太大了,簡直都讓羅克不敢認。
1899年的溫斯頓還是意氣風發的小青年,當時的溫斯頓身體還沒有發福,都上的發量也相當茂盛,即便是以羅克的目光來看,當時的溫斯頓也能稱得上是帥哥。
1905年的溫斯頓,身體嚴重發福,臉上的贅肉和眼袋很明顯,頭髮脫髮嚴重,很有向地中海發展的趨勢,很難想像溫斯頓這幾年都經歷了什麼,看上去好像是老了十歲都不止。
「洛克,好久不見。」溫斯頓對羅克熱情依舊。
「哈,記者先生,見到你真高興」羅克知道溫斯頓近況不佳,不過很可惜羅克幫不上忙。
回到英國本土之後,憑藉在約翰尼斯堡的經歷,溫斯頓聲名大噪,成功以保守黨身份當選國會議員,當時的溫斯頓僅僅26歲,可謂意氣風發。
不過身為保守黨議員,溫斯頓卻無法和保守黨保持一致,擔任議員期間,溫斯頓多次抨擊保守黨政府的多項政策,批評政府在英布戰爭中的失誤,並堅持反對政府的擴軍計劃。
在成功阻擋政府的擴軍提案在下議院通過後,溫斯頓又在貿易問題上走到了政府的對立面,他公開表示反對保守黨領袖約瑟夫·張伯倫的貿易壁壘政策,堅持維護自由貿易原則,這使得溫斯頓和保守黨徹底決裂。
去年,溫斯頓開始以「獨立的保守黨人」自稱。
今年一月份,溫斯頓被保守黨取消了黨員資格。
一個月前,溫斯頓坐到了反對黨的議席中。
「歡迎來到世界中心!」內維爾對羅克也熱情,不過對溫斯頓很冷淡,兩人之間連個眼神交流都沒有。
約瑟夫·張伯倫就是內維爾·張伯倫的父親,溫斯頓在國會中和約瑟夫·張伯倫頻頻作對,內維爾肯定不會給溫斯頓好臉色。
「謝謝你內維爾,部長先生還好嗎?」羅克和約瑟夫·張伯倫也認識,雖然沒打過多少交道,羅克還是禮貌詢問。
「謝謝,一切都好。」內維爾禮貌道謝。
跟著羅克到本土的人有點多,衛兵們也沒有穿軍裝,都是一身黑西裝,幾十個大漢上了岸之後就開始忙著卸貨,菲麗絲怕這邊的東西用不慣,連廚具都是從約翰尼斯堡運過來,結果連帶著生活用品和衣服,一共有近百個箱子,滿滿當當裝了六輛馬車。
馬車都是克里斯蒂安提前準備好的,除了四輛長期租用的馬車,其他的馬車都是短期租用,這些馬車都不便宜,一輛馬車一年的租金差不多就要一百英鎊,這個時代的英國,一個中產家庭一年的收入也就是這麼多。
為了歡迎羅克,溫斯頓為羅克準備了歡迎晚宴,不過是在三天之後,羅克在海上漂了半個月,要先休息幾天。
內維爾肯定是不會參加溫斯頓的晚宴,和羅克寒暄過之後就主動告辭,這幾個月羅克都會待在桑德赫斯特,內維爾有的是時間和羅克交流。
讓羅克沒想到的是,溫斯頓居然也是桑德赫斯特皇家軍事學院畢業,而且和羅克這種「插班生」不同,溫斯頓是桑德赫斯特皇家軍事學院的正式生,完整的接受了一年半教育,這麼算起來,其實溫斯頓是羅克的學長。
所以溫斯頓就主動提出送羅克去桑德赫斯特。
桑德赫斯特是個小鎮,面積大概和紫葳鎮差不多,不過城市建設同樣和紫葳鎮有差距,這個時代的城市建設,基本上沒有什麼規劃可言,別說羅克很失望,連菲麗絲都失望得很。
「怎麼會這樣,我印象中的本土可不是這樣的」菲麗絲眼中的失望溢於言表,她對英國本土的記憶還停留在幾年前,現在估計已經模糊了。
不管是在尼亞薩蘭還是在約翰尼斯堡,幾乎所有的城鎮都是新建的,所以建築就嶄新的很。
和約翰尼斯堡相比,桑德赫斯特唯一給羅克留下深刻印象的是隨處可見的古樹,很多樹木的樹齡估計都在百年以上,整個鎮子都籠罩在遮天蔽日的樹蔭中,這讓羅克很羨慕。
其實約翰尼斯堡和紫葳鎮也不差,因為羅克的堅持,約翰尼斯堡和紫葳鎮現在都種滿了紫葳樹,每年的11月份是紫葳樹的花期,到時候約翰尼斯堡和紫葳鎮就會成為紫葳花的海洋,和桑德赫斯特相比別有一番韻味。
「和約翰尼斯堡相比,桑德赫斯特或許是確實破舊了點,不過這恰好代表了桑德赫斯特的底蘊,不是約翰尼斯堡那種重建城市可以相比的。」溫斯頓還多驕傲的,看上去似乎比保守黨更保守黨。
「這沒有什麼好驕傲的,或許一百年前桑德赫斯特就是這樣,這代表一百年來,桑德赫斯特毫無進步。」羅克鄙視溫斯頓這種故步自封,自從英國成為「日不落帝國」之後,英國就開始成為世界進步的絆腳石,就像現在的英國王室一樣,只能被動應對時代的改變。
「洛克,你這種態度可不對,對於現在的大英帝國來說,能維持原狀就已經很不錯了。」溫斯頓確實是不思進取,英國已經是世界老大,進無可進。
克里斯蒂安為羅克購買的房子並沒有在桑德赫斯特鎮內,而是桑德赫斯特鎮外的一個莊園,雖然桑德赫斯特距離倫敦只有四十多公里,但是這裡感覺已經是鄉下,最多是城鄉結合部,沒有絲毫的都市氣息,這讓羅克很滿意。
「這裡以前屬於赫克里斯伯爵,莊園的面積為650英畝,一共有150個房間,莊園內有花園、馬場、游泳池、日光房等休閒設施,赫克里斯伯爵原本不想賣,我用一套金融城的房子置換,赫克里斯伯爵才同意轉讓。」克里斯蒂安為了這個莊園花了不少心思。
莊園可能不算之前,倫敦金融城的房子卻很值錢,難怪溫斯頓都忍不住要罵土豪。
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