上一次德國海軍「施佩伯爵」號巡洋艦突入大西洋,就給皇家海軍製造了巨大的麻煩。
「俾斯麥」比「施佩伯爵」更強大,給皇家海軍帶來的威脅更大,如果讓「俾斯麥」逃出生天,那麼皇家海軍要付出比圍剿「施佩伯爵」數倍,乃至數十倍的代價才能如願。
現在「俾斯麥」已經擊沉了「胡德」號。
皇家海軍還要被擊沉幾艘戰列艦,才能將「俾斯麥」送入海底?
所以約翰·托維絕對不會讓「俾斯麥」進入西班牙港口。
西班牙現在還沒有參戰,作為中立國,「俾斯麥」可以在西班牙港口內停留最多不超過24小時。
不過考慮到西班牙人和德國人的關係,什麼事都有可能發生,約翰·托維不想節外生枝。
問題的關鍵就在於,約翰·托維「喬治五世」號戰列艦距離「俾斯麥」還有上百公里。
能派出魚雷機擊沉「俾斯麥」的「勝利」號,卻又因天氣原因飛機無法起飛,這就讓約翰·托維很生氣。
早在兩年前,英國本土艦隊和南部非洲大西洋艦隊的聯合演習中,南部非洲空軍就已經完成惡劣天氣狀況下的艦載機起降。
甚至夜間起降對於南部非洲海軍來說也不是問題。
「南部非洲軍人能夠做到的事,皇家海軍為什麼做不到?」約翰·托維很生氣,可是沒有人能回答這個問題。
只能說各有所長吧。
南部非洲海軍擅長的是航空兵,皇家海軍擅長的是戰列艦。
你要讓戰列艦表演個對海射擊,皇家海軍能把南部非洲海軍甩出一個地中海。
但要說到對海軍航空兵的使用上,南部非洲海軍能把皇家海軍甩出一個太平洋。
「南部非洲人的態度很明顯,他們要逼西班牙人做出選擇。」約翰·托維的參謀長笛福·沃克利海軍中將不想冒險,這搞不好是要承擔責任的。
「胡德」號被擊沉之後,英國政府和英國戰爭部對戰鬥過程進行復盤,有人提議追究「威爾斯親王」號艦長約翰·里奇的責任,因為約翰·里奇在「胡德」號被擊沉之後決定撤出戰鬥。
這其實不是約翰·里奇的原因。
「威爾斯親王」號在戰鬥爆發之初就有一門主炮因為故障無法轉動,戰鬥爆發不久又有兩門火炮出現故障。
擊傷「俾斯麥」的同時,「威爾斯親王」號也被「俾斯麥」擊中,2號炮塔受損嚴重,當時只有兩門火炮還可以作戰,戰鬥如果持續下去,「威爾斯親王」號搞不好會步「胡德」號的後塵。
溫斯頓和第一海務大臣達德利·龐德不管這個,約翰·里奇既然下令「威爾斯親王」脫離戰鬥,那麼就要承擔責任。
約翰·托維不認可溫斯頓和達德利·龐德的指控,簡稱約翰·里奇的命令沒問題,並且聲稱如果約翰·里奇被審判,那麼約翰·托維會陪同約翰·里奇一起出庭。
「那他們就不怕弄巧成拙,把西班牙人逼到對面去?」約翰·托維不認可南部非洲的做法。
長槍黨雖然在西班牙內戰中表現不佳,西班牙畢竟是老牌歐洲殖民國家,影響力猶在,尤其是在南美。
在歐洲,西班牙也是少數幾個尚未表態的國家之一,一旦西班牙正式表態,會對目前歐洲和地中海的局勢,乃至大西洋周邊的局勢形成巨大影響。
如果西班牙選擇軸心國,那麼西班牙港口都可以被德國海軍利用,德國海軍的補給範圍將從法國沿海向南延伸1200公里,直布羅陀海峽也將受到巨大威脅。
如果西班牙選擇盟軍,那麼盟軍就可以通過西班牙威脅維希法國,另一個時空被盟國大肆宣傳的諾曼底登陸,在這個時空搞不好根本就不會發生。
「南部非洲在地中海周邊屯集重兵,法屬北非的第三集團軍有近20萬人,如果西班牙加入軸心國,第三集團軍隨時可以渡過直布羅陀海峽。」笛福·沃克利苦笑,西班牙如果加入軸心國,搞不好是南部非洲最想看到的。
第三集團軍原本就是為意屬北非準備的。
不過因為英國的堅決反對,第三集團軍只能天天待在阿爾及爾釣魚,去馬耳他看看熱鬧都被地中海戰區嫌棄。
直布羅陀駐有南部非洲的一個空降師,如果西班牙加入軸心國,那麼第三集團軍隨時可以向西班牙本土發動進攻。
這同樣是英國不願意看到的。
英國也把地中海視為自己的核心利益。
現在南部非洲已經控制了賽普勒斯,又控制了十二群島,如果南部非洲再將勢力延伸到地中海西部,那麼不僅僅是英國,法國和義大利的利益也將受到嚴重影響。
「那就讓南部非洲人去打西班牙人,這同樣會減輕我們的壓力。」約翰·托維巴不得南部非洲全力以赴呢。
羅克和溫斯頓的禍水北引,在英國也有爭議。
英國雖然退守英倫三島,南部非洲還遠未發力,如果南部非洲反攻歐洲大陸,那麼戰爭會在兩年內結束。
這還是較謹慎的估計。
如果南部非洲全力以赴,那麼樂觀的話,戰爭會在一年內結束。
禍水北引的話,確實是可以極大減少南部非洲軍隊的傷亡,不過戰爭會因此拖延數年才可能結束。
反正死的都是南部非洲人,和英國又有什麼關係
「所以我們為什麼要阻止南部非洲人呢?」笛福·沃克利微笑,約翰·托維啞口無言。
這也是英國人想看到的啊。
笛福·沃克利·說服約翰·托維的時候,「俾斯麥」緩緩駛入西班牙西北部位於大西洋沿岸的維哥港。
維哥(vigo)位於維哥灣南岸,對面是莫攔佐半島,灣口有謝斯群島為屏障,是一個天然良港,也是西班牙乃至歐洲最大的漁港。
西班牙政府直到這時還沒有給大西洋艦隊發來回復,按照國際慣例,「俾斯麥」在維哥港最多停留24小時,維哥港不能給「俾斯麥」提供物資援助,更不能幫助維修,24小時內「俾斯麥」必須離港。
巴頓知道這個情況後很高興,命令「馬達加斯加」和「巴蘇陀蘭」就停在維哥港外海,只要「俾斯麥」出港,就立即將「俾斯麥」擊沉。
西班牙政府的回覆直到這時才姍姍來遲。
回復沒有任何新意,在重申西班牙中立立場的同時,表示「俾斯麥」因為受損嚴重,已經無法憑藉自身能力離開維哥港。
大西洋艦隊和皇家海軍的回覆很乾脆:既然「俾斯麥」無法憑藉自身力量出港,那就用拖船把「俾斯麥」拖出來。
拖出來讓你們擊沉?
就算小鬍子不說話,佛朗哥也不敢這樣做。
「俾斯麥」對於德國海軍的意義,絕對比「胡德」號對於皇家海軍的意義更重要。
這時候已經是2號深夜,圍繞著「俾斯麥」號,各方正在博弈。
南部非洲和英國態度堅決,要求西班牙馬上將「俾斯麥」交出來,不管是以什麼方式。
德國政府態度更堅決,希望西班牙政府想盡一切辦法拖延時間的同時,希望西班牙政府竭盡所能給予「俾斯麥」幫助,包括但不僅限於提供必要的維修和補給。
西班牙政府左右為難,佛朗哥不想跟盟國翻臉,更不敢得罪德國人,港口裡的「俾斯麥」急需維修,港口外數十艘盟軍軍艦虎視眈眈,傳言南部非洲駐紮在北非的第三集團軍已經接到命令,準備向直布羅陀海峽增援,這引起弗朗哥的強烈憤慨。
南部非洲向直布羅陀增兵,目標不言而喻。
2號夜間,一架英國偵察機前往維哥港偵查,遭到維哥港地面探照燈的照射。
「俾斯麥」號上的高射機槍,按照地面探照燈的指引,將偵察機擊傷,英軍偵察機被迫迫降在「馬達加斯加」號上。
可能是因為飛機被擊傷難以控制,也可能是偵查員的技術不過關。
總之在偵察機降落的時候,雖然「馬達加斯加」打開了所有的探照燈和信號燈,偵察機還是失控撞上停迫在「馬達加斯加」甲板上的機群,造成了兩架「蒼鷹」式艦載戰鬥機受損,其中一架受損嚴重。
這就讓李傲很無奈。
艦載機不是被德國人擊傷的,而是被友軍撞傷,還是以這種奇葩的方式撞傷,李傲都不知道報告應該怎麼寫。
不過這件事性質很嚴重。
嚴格說起來這是「俾斯麥」號和維哥港守衛部隊互相配合,將英軍的偵察機擊傷,約翰·托維因此連夜登上「馬達加斯加」,希望大西洋艦隊和皇家海軍聯手,即便西班牙人不交出「俾斯麥」,也要將「俾斯麥」擊沉在西班牙人的港口內。
「這樣不太合適吧」李傲很驚訝,他還不習慣英國人的處理方式。
「有什麼不合適的?難道等西班牙人將『俾斯麥』號修好,為『俾斯麥』補充充足的燃油和彈藥,再以數艘戰列艦,以及一定數量的巡洋艦為代價將『俾斯麥』擊沉嗎?」約翰·托維標準殖民心態,拳頭大就有理。
「西班牙人並沒有維修『俾斯麥』,只是將『俾斯麥』號的傷員轉移到岸上,至於補充燃油和彈藥,我可以保證,『俾斯麥』絕對無法回到布雷斯特。」李傲有信心,就算「俾斯麥」恢復巔峰狀態,「馬達加斯加」也有把握將「俾斯麥」擊沉。
「你們的目的不是逼迫西班牙人表態嗎?這樣會更有效。」約翰·托維不兜圈子,軍人沒太多彎彎繞繞。
「可是這樣會弄巧成拙啊,我們的目的是在不損害西班牙人自尊心的前提下,讓西班牙加入到正義對抗邪惡的陣營里」李傲認真臉。
約翰·托維就表情複雜。
尼瑪張口閉口正義對抗邪惡,動不動就陣營,這特麼全都是我的台詞。
「24小時,我們只給西班牙人24小時,這足夠西班牙人做出決定了。」李傲微笑,無論西班牙人怎麼做,都會在西班牙人和德國人之間埋下一根刺。
反覆橫跳也的看自己有沒有反覆橫跳的實力。
南部非洲和大英帝國的援助,不是那麼好拿的。
3號凌晨,「俾斯麥」還停靠在維哥港,沒有任何升火起錨的跡象。
李傲不著急,同樣派出一架偵察機前往維哥港偵查。
這時候天色已經大亮,維哥港的西班牙部隊沒有使用探照燈,「俾斯麥」也沒有向南部非洲的偵察機開火,這個區別對待也是很明顯。
估計德國人也想在南部非洲人和英國人之間埋根刺。
不過沒這個必要,大西洋艦隊和皇家海軍之間本來就不是多和諧。
上午十點,德國公海艦隊司令,海軍上將剛瑟·呂特晏斯派人出港,主動和盟軍聯繫。
呂特晏斯希望盟軍能允許「俾斯麥」號乘員以和平的方式返回法國,「俾斯麥」可以解除所有武裝,在維哥港坐沉。
坐沉?
還以和平的方式返回法國?
做夢!
李傲的回覆很堅決:要求「俾斯麥」號所有乘員無條件向盟軍投降,「俾斯麥」則要按照盟軍要求,前往盟軍控制的港口拆解。
約翰·托維的態度更激烈。
南部非洲可沒有軍艦被「俾斯麥」擊沉。
所以「俾斯麥」必須死。
就算沉沒,也得是被皇家海軍擊沉。
談判無果,呂特晏斯隨後給小鬍子發電,稱「俾斯麥」將戰鬥到最後一刻。
小鬍子隨後給呂特晏斯回電:希望「俾斯麥」拿出堅決的勇氣來,把能做的盡力而為。
「俾斯麥」號的乘員確實是盡力了,除少數傷員在維哥港上岸接受治療之外,2200名艦員大多數回到軍艦上。
下午六點,僅為進水嚴重,艦身嚴重傾斜的「俾斯麥」緩緩駛出維哥港。
皇家海軍甚至沒耐心等「俾斯麥」駛入公海。
「俾斯麥」剛剛離港,「喬治五世」號戰列艦和「羅德尼」號戰列艦就使用16英寸及14英寸主炮對「俾斯麥」進行抵近射擊。
十五分鐘後,「俾斯麥」號沉沒,艦上近2000名艦員只有116人獲救。