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「大哥,西門那邊準備的如何了?」
長沙城中,一座偏僻民宅之內,十多個壯年男子一起聚在狹小的後院廂房之中。
一名國字臉壯漢,對另一位長相相似的男子問道。
「除了蔣兄和他手下三十個親兵外,下邊一個把總也願意帶著二十幾人入伙。」
提問的壯漢名叫雷汜,回答的乃是他兄長雷潛,兩兄弟出身武術世家,原本是在長沙開武館的,這年頭開武館其實便是混江湖,三教九流都沾上不少,在長沙街面也算有些聲名。
現在駐守西門的清軍參將蔣挺,本是二人老家岳州府九溪衛一名千戶,少時曾被家中送到二人父親那習武,算是有過師兄弟的情誼。
兩兄弟雖是走江湖的粗人,但一方面受到性格剛正的父親生前影響,再加上滿清那個什麼梅勒章京屯泰一進城,屁股還沒坐穩呢,就到處叫囂,要全城百姓剃髮易服,把腦袋剔成那勞什子「金錢鼠尾」。
城北司馬橋外有兩個頗受市民尊敬的私塾先生,僅僅只是嘲諷了兩句,讓那清兵聽見,便被殺了滿門!
除了那暴虐殘忍的屯泰,還有「二韃子」滿清續順公沈志祥,橫徵暴斂,向全城開業店鋪大搞攤派,許多商家只得關門歇業,百姓生活艱難。
就他兩兄弟開的武館,前後一個月,竟被攤派了二百多兩銀子,相當於他兩三個月的營業額。
好在二人路數廣,消息靈通,提前打聽到明軍收復辰州,馬上就奔長沙而來,向來膽大的二人便利用自己的關係網,在城內跑動,聯繫各方勢力,並且煽風點火的把消息傳了出去。
城中不滿清兵統治,並且有意舉事的人不少,其一是和兩人交往比較多的各個搬運工人的行會,以及鏢局。
明代市井經濟發達,城市當中有著為數不少的重體力勞動工人,為了維護自身權益,和斂財稅吏和商家作鬥爭,他們往往都會加入幫會抱團取暖。
這些人組織度高,而且還大多為青壯年,將是舉事時的中堅力量。
還有城中幾個鏢局也是如此,並且他們還有武器,這兩撥加起來大約千人左右。
除此之外,兩兄弟自己辦的武館,徒弟、武師再加上一些相熟的江湖客,合計也有六七十人。
軍隊方面,蔣挺那邊能動員出近百號人,負責市坊治安的兵丁里也有百來人。而最稀奇的,便是嶽麓書院和長沙府學的幾十名士子在偶然聽到後,竟也要加入,這些士子有不少是富貴人家,家中養有許多護院、家丁,若是動員起來,也是一股不小力量。
「各位弟兄那邊可都準備好了?」
雷潛低聲向眾人詢問
眾人皆點頭
「那便記住時間,後日拂曉,五更之後,西門便會舉事,屆時只待見西門火起,大家聽到響動便可起事!」
「好!」
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凌晨之時,天雖然還沒亮,但已經泛起白光,可以勉強看清路。
此時正是人最為熟睡之時,除了例行值班的士卒外,大多數清兵仍在睡夢之中。
蔣挺駐守北門,雖然名號上是個參將,但實際只能管六七百人,並且屯泰和沈志祥也不敢完全信任這些投過來沒多久的人馬,即使城中八旗不到九百人,但還是分出去不少,監督各個城門。
西門自然也有三十多名滿洲八旗兵看著,這些滿洲軍士待在城樓上,隨時觀察城外動靜,和監督守城士兵。
這些人作風粗暴,動輒打罵,很是招上下怨氣。蔣挺和五十多名起事官兵一夜未眠,心潮澎湃的等著此刻。
「傢伙事兒可都拿好了?」
「都拿好了!」
眾人檢查了一番手中武器,十具強弩,十來只火銃,腰刀、短匕,還有六七罐火油以及兩支火把。
見眾人準備均已齊整後,蔣挺帶隊,拿著強弩的親兵隨在身後,一行悄悄走上城樓。
這個時間點,輪流值班的七個滿洲軍士也是哈欠連天,他們本就不太適應湖廣氣候。其餘滿洲官兵則在城樓中的隔間呼呼大睡。
「蔣參將,怎麼早你......」
正當那執班滿洲軍官疑惑之時,蔣挺身手極快,抽出短匕,直接猛力划過其人喉嚨,鮮血「刺啦」一聲飈出幾步遠。而他身後親兵早就張好了強弩,「嗖嗖」箭出如雨,向其餘站著的清兵撲去。
終於,其中一名尚未斷氣的喊出了悽厲尖叫,蔣挺知道隔間內的滿洲軍士馬上就要被驚醒,趕忙示意身後,又是十幾名舉事官兵手持火銃封住屋門,另有幾人迅速將手中火油罐投擲進去。
陶製瓦罐一碰到地上,便碎成了一片,刺鼻的火油味鋪散開來,已經有七八個清兵醒了過來,慌忙拿起身邊武器,可惜為時已晚。
兩支火把接著投進屋內,頃刻間便燃起火苗,醒來的清兵見勢不妙,想衝出屋外,結果被噼里啪啦的火銃當場射殺。
這城樓上用來給守城士卒休息的隔間,本就是木製結構,火油一點,兩三分鐘的功夫,便熊熊燃燒了起來。
令人毛骨悚然的慘叫和「肉香味」房內傳來,蔣挺卻面無表情,確定屋內人必死無疑後,帶著一眾起事官兵走下城樓。
這麼大動靜,不驚動其它西門的守城官兵是不可能的,當蔣挺走下來時,已經有兩三百人聚集在下方空地,交頭接耳,不知道發生了什麼。還有人打算救火來著,但看到全副武裝的蔣挺等人,心中也有些明白了。
「諸位弟兄!那伙韃子已經被我們殺了!朝廷二十萬大軍就在西門外,我已經和朝廷大將聯繫好了,只要打開城門,不僅以前既往不咎,還能立下大功!」
「願隨我舉事的弟兄,和我們一起打開城門!」
事到如今,人都死了,也由不得眾人多想,隨著上百士卒的加入,大傢伙立馬將城門打開。
隨後蔣挺帶兵衝進西門守城所用的軍械庫,其中火銃、弓弩、油罐之類全部分發,大家集體登上城牆,嚴陣以待。當然,是對著城內嚴陣以待。
西門城樓火越燒越大,靠近這邊的民居均能看見,蔣挺又讓人放出了早就準備好的十來盞孔明燈,更加顯眼。
城內清軍當然也已經逐漸反應過來,不過卻有人比他們更快一步。
其餘各家參與舉事的人員同樣一夜未眠,他們一見火起,就全部出動!
一部分沿街叫喊
「朝廷大軍打進來啦!」
「明軍從東門進來啦!」
「官軍已經奪下北門啦!」
聽到動靜的長沙市民全都從民房中探出頭來,打聽情況,消息越傳越離譜,都有人說,明軍已經占領了府衙。
而此時清軍也是焦頭爛額,城內突然冒出十幾支暴徒,對著各街坊清軍哨卡放火,還到處傳播謠言。
與此同時,西門之外,李過麾下三千精騎,已經如黑雲卷平岡,湧入西門!
李過也是準備了一夜,早在蔣挺等人未動手時,便將三千騎兵運動到西門外七八里處,只待這邊火起,不到一刻鐘騎兵就能飛速入城。
當許多百姓真的看到擎著「明」字大旗,打著「驅除韃虜」旗號的騎兵出現在街道,整個長安城都沸騰了!
「屯泰將軍,大事不好!咱們快跑吧!」
府衙之中,沈志祥萬分驚恐,連忙推開屯泰房門,疾呼道
屯泰赤裸著上身,也不顧床邊瑟瑟發抖的兩個女子,一邊急忙著甲,一邊讓人通知自己的護衛。
「急個甚!料那明軍就算進城,最多也不過千把騎兵!步兵大隊豈會沒有動靜?趕出去就是了!」
嘴上雖是這麼說,可當他慌忙著甲出府,在剩下的四五百滿洲八旗簇擁下上馬後,看到滿街亂局,便已經知道沒希望了。
二話不說,也不管還在府衙里的沈志祥,直接帶著八旗騎兵,快馬加鞭直向東門,跑路!
當然,他不知道的是,恐怕自己已經走不了了,因為等待他們的不只有明軍入城部隊,還有二十萬長沙百姓的怒火......