墨蘭急道:「阿娘為什麼不將實情告知爹爹?若爹爹知道是顧廷燁和明蘭害我至此,肯定是要為我出頭的!為什麼阿娘絕口不提?」
林噙霜:「傻孩子!那個叫石頭的話你沒聽明白嗎?只要你把這事捅出來,他就會去挑撥齊小公爺和梁六郎,到時你兩邊都沒戲啦!」
墨蘭:「可難道就要我這麼吃啞巴虧嗎?」
林噙霜:「所以我才只跟你爹爹說親事呀!只要你和小公爺的親事成了,那顧廷燁的威脅也就不攻自破,到時,我們有的是辦法替你報仇。」
墨蘭:「不!我忍不下!明明是盛明蘭害我,阿娘為什麼不讓爹爹把那臭丫頭打死?」
林噙霜:「你有證據?」
墨蘭:「露種和雲栽都是人證!她們說的話阿娘不是都聽過了嗎,阿娘該知道墨兒是被人給害了的!」
林噙霜:「阿娘知道,阿娘當然知道,可光阿娘知道有什麼用?得你爹信才行啊。英國公府和永昌伯府都替六丫頭作證,他們兩個的分量是雲栽露種能比的?昨晚你還昏睡著那會兒,我可是在你爹面前說了好多明蘭在馬球場上的事,可今天英國公夫人一來,我話全白說了,你爹現在恨不得把明蘭供在香案上。所謂識時務者為俊傑,我們何必跟她硬碰硬?先把你嫁進齊國公府才是正理。」
墨蘭被林噙霜一通分析得頹然垂淚:「爹爹爹怎能如此勢利他難道沒想過,若我嫁入齊家,那以後齊家也能給咱們撐腰的呀!那可也是公府呢!爹為什麼就不肯幫我」
林噙霜:「別聽你爹爹的,他也只不過是個男子,哪知道內宅里的彎彎繞?」
她坐到床邊給墨蘭擦淚:「若說出身,你確實不如大房的;可論樣貌才學,你哪一樣不比她們強百倍?同樣一個爹,憑什麼將你屈居於她之下?」
墨蘭:「還有盛明蘭那個賤人。她憑什麼博得顧廷燁替她出頭?她憑什麼!」
林噙霜安慰她:「這就是她的厲害之處了。原先我也是小瞧了這丫頭,以為她柔柔弱弱的是個悶葫蘆,家事上也管得潦草,可沒想到在男人這件事上她居然如此有手段。顧廷燁也就罷了,沒了爵位又不能科考,已經是廢物一個,他倆若走到一處那才叫好事呢。可小公爺我是萬萬沒想到,他這樣的人品才貌,居然會喜歡明丫頭這種樣子的,」她嘆口氣,給墨蘭撥開額前碎發,「也怪我,從前總讓你拔尖,卻忘了教你韜晦,可知有些男人就喜歡柔弱的。」
「娘你別亂說!顧廷燁在馬球場上都說了,是他和小公爺男子間的恩怨,明丫頭不過是因勢利導占了便宜,小公爺可不是為的她。」
「你傻呀,你都知道顧廷燁是明貶暗包地在幫六丫頭了,難道小公爺會不知道嗎?他兩家有親,往日又親厚,若不是看上六丫頭,何必一直與顧廷燁慪氣,又何必當著那麼多人的面替六丫頭撐腰?從前我就說小公爺可能看上六丫頭,你還非嘴硬不信。」
墨蘭這次不再嘴硬了,她急切道:「那要是元若哥哥真的看上了六丫頭,我有什麼辦法能給他弄回來呀?」
「他若是心裡已經有別人,那想他回頭恐怕是難。」
「女兒不怕難!既然爹爹不肯替我出頭,那女兒只有靠自己去爭。」墨蘭把被子一角拽得扭曲,「這輩子,我一定要把華蘭和如蘭踩在腳下,」她咬牙切齒,「還有盛明蘭,這隻腳的仇,我一定加倍還回她身上!」
林噙霜大讚:「好孩子,有志氣!」
只過一瞬,墨蘭冷冽的眼神換作憂鬱:「只恐怕,行事不當,讓盛家丟了顏面」
「你糊塗!」林噙霜嗤笑一聲,「盛家的顏面有什麼要緊的?要緊的是林棲閣的顏面。如若是丟了盛家的顏面能成全我的臉面,那就是丟一百次也不要緊。」
墨蘭恍然大悟:「明白了,阿娘。」
「只是,小公爺是個君子,阿娘從前教你的那些手段,用到他身上都沒奏效過,眼下阿娘暫時也想不到什麼辦法來籠絡他。不過這梁六郎,或許是個機會?」林噙霜笑眯眯看她。
墨蘭煩躁地一揮手:「齊家是公爵,梁家只是伯爵,中間可差了兩個門第。再說,梁公子在家排行老六,上面有那麼多位哥哥,梁家的爵位能跟他有什麼關係?」
「你爹爹既不幫咱們在齊家說話,咱們已然勢單力薄,輕易輸不起。若有機緣,能嫁到公府自然是好,可也不妨在這其中另尋別處,給自己留有後路。也不好在一棵樹上吊死吧?」
墨蘭微微一滯:「梁家能算得上後路?」
林噙霜更笑了:「你踩到陷阱那麼兇險,梁家六公子還帶人跑出來救你,要不是大娘子半道攔截,他就親自送你就醫了,要是換作不想乾的,他能這麼上心?知道你受傷,他巴巴地又送郎中又送侍女,這麼著急你,怎麼不算是後路?」林噙霜往前湊近,「你別嫌他不能襲爵,他有伯爵娘子的私房錢傍身,那可夠你花上三輩子!如若日後再得個蔭封,你也能有個誥命。你這麼聰明,怎麼就不會盤算呢?」
「誥命」墨蘭被說得頗為意動:「阿娘說得對。橫豎不管是齊國公府還是永昌伯爵府,總比大姐姐家的什麼忠秦伯爵府要好。」
林噙霜滿意點頭:「就是就是,不管你嫁給哪個,也夠葳蕤軒的人恨你一陣子的。等你嫁了豪門再封上誥命,那盛明蘭一介庶女,還能翻出你掌心?」
「我必定要她千百倍償還!」墨蘭再次想起齊衡替明蘭衝鋒陷陣的樣子,又皺眉道:「可萬一最後是六丫頭嫁進公爵府了呢?」
「哈哈,」林噙霜大笑,「你爹連我們都不肯幫,怎可能去幫六丫頭?」
「可她有老太太撐腰。」
「得了吧,那老婆子不過仗著自己是主君嫡母,在家裡逞威風擺架子,外頭哪個是真心敬她的?」
「娘!你可別再叫她老婆子了,上回的教訓還不夠嗎?」
林噙霜一揮手:「我在自己的院子裡說,又沒人聽見。老婆子就是老婆子,說破天了也不過是強弩之末,外頭來的那些官眷娘子,敬她一句勇毅侯獨女,可她嫁出勇毅侯府都多久了?她為著王若弗和母家決裂,兩邊早已斷了往來。這會子提勇毅侯,只怕別人還要笑話她。」
墨蘭心中燃起快意:「這麼說,平寧郡主是不可能賣她面子的了?」
「那還用說?人家是公府,她娘家頂破天也只是侯府,兩邊差著門第,郡主憑什麼要賣老婆子臉面?好孩子,你就把心放到肚子裡,只要你父親不點頭,那老婆子就是哭死也沒用。」
墨蘭抬頭看向自己包成粽子的右腳:「只怕,我的傷腳好不了,以後讓公子嫌棄」
林噙霜給她掖好被子:「你這說的什麼傻話?有阿娘在,自是會給你找到名醫,把你的腳醫得全無痕跡的。等你日後嫁入高門,夫妻倆蠟燭一吹被子一蓋,誰能看到什麼身傷腳傷?只要你記著阿娘往日教給你的那些手段,保管郎君逃不出你的掌心。」
墨蘭把被子蓋過頭頂害羞道:「阿娘!」
林噙霜笑著拉下她的被子:「你阿娘我這輩子是註定靠不到自己打敗王若弗了,你哥哥又是個付不起的阿斗,墨兒,你是阿娘全部的希望!你一定要高高地嫁個好門第,讓阿娘我揚眉吐氣,好叫葳蕤軒再不敢小瞧我們林棲閣。」
母女倆正說著話,門口閃進來一個小小身影。
墨蘭嚇了一跳,呵斥:「你是要嚇死誰,進門也不知道吱一聲?」
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