錦竹詞 155.第一百五十五回

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    張姨娘拎著幾盒酪酥進了鋪子，東西已經擺在桌上，細長條裝的黑色木頭匣子，金色搭扣，匣子上頭刻著幾株青竹。掌柜的拿棉布仔仔細細又擦了遍, 點頭道：「您看是否這會核對下東西？」

    既然是顧同山給女兒定的，張姨娘想著讓顧青竹親自打開比較好, 就托掌柜的吩咐人將她叫回來。

    顧青竹披著火紅的斗篷現身, 映的臉頰平添抹嬌色, 張姨娘呆滯的看著她，半晌才焦急的說：「姑娘可是遇著什麼事兒了？」七小姐喜歡清淡顏色，顧家上下都知道的，除了節慶里必須的禮服，顧青竹柜子裡頭幾乎瞧不見紅色，最多也是天熱時做兩件桃粉之類的穿穿。

    路上她還吩咐頌平不要聲張，也不會和張姨娘提起，只掐頭去尾的說道：「在後巷走著和搬花的小工撞上, 盆子砸了, 碰是沒碰著，只灑了身泥土, 恰巧遇見個認識的夫人在附近住, 好意借我件斗篷擋。」說完略露出鞋面, 濕土已然干在上頭, 留下斑駁的髒痕。

    &虧遇見這位夫人，法子倒很是周全。」張姨娘鬆口氣，嘴中念了句佛，最近惡事太多她都被嚇怕了。

    &頭我會好好謝的。」顧青竹岔開話，讓頌平伺候著將斗篷換下，穿上自己那條雪青色的披風，對著盒子咦了聲：「姨娘看這裡面是什麼了嗎？」

    &不就等你回來瞧麼。」張姨娘伸手把盒子往她那頭推去，思索道：「我原本以為會是簪子首飾，可盒子又不像。」

    顧青竹也好奇，摩挲兩下盒邊兒笑道：「猜什麼，咱們打開看。」說著食指輕輕一搭，扣隨即啪嗒下子開了，掀開蓋兒，裡面赫然躺著一支碧翠玉簫，毫無雜色，身下墊了塊紅色絨布。

    顧青竹半張著嘴嘟囔道：「居然是蕭。」

    &張姨娘恍然想到，顧同山是有說過：「我倒想起來，老爺前段說二爺請了余玹夫人指導你作畫，音律先生前後腳也會到，姑娘小時候不樂意學琴，但笛子卻勉強會吹上幾段。」

    最

    初習琴不過跟著長姐顧青瀾湊個數，七八歲的時候她饒是再乖巧，對於不喜歡的東西也很坦率，挑著空子偷懶，少練一會兒都賺到，後來大姐索性給她個小短笛，顧青竹感覺拿著不沉，手指頭也不用綁奇怪的東西，才樂意學學，說白了就是瘸子裡頭挑將軍。

    顧青竹哭笑不得，看來音律這門課，不好好學都辜負父親這片苦心。

    太陽漸漸升高，花市做買賣的人群散了幾波，董媛看了三家店，最終買了兩盆做好造型的三角梅，花枝不高，置在屋裡最好不過。

    既然東西買到手，趙懷信便陪著她往府上回，顧青竹的出現難得讓董媛有點兒心浮氣躁，連花都沒耐上性子挑，方才買的三角梅不如頭一家的花苞好，換做往常，她寧可多拐幾遭也要買到最好的，眼下卻沒那心思，試探的話好幾次到嘴邊均沒說出口，一方面不願意在趙懷信面前輸掉主動，另一方面，也不想探究那位七姑娘在他心裡是否真有所不同。

    到了門前，趙懷信沒像往常一般進去叨擾杯茶，而驟的停了步子，似笑非笑的看著董媛：「阿媛今日總是閃神，看來心情不佳，我還是改日再來吧。」

    董媛抿了抿唇，眼尾掃向他，語氣也夾著分冷淡：「三郎亦是，怎麼眼下不叫我嫂嫂了？」要知道，除了長輩那邊問起來過不去，趙懷信鮮少如此跟人介紹她，特別對方還是個姑娘。

    &不過照實說而已，以前也沒見著你介意。」趙懷信看了鳳九，鳳九當即會意，拉著另外兩個隨從退開些距離：「你可夠大方，把我送你的斗篷借了出去，上面的七色繡球我費不少功夫找宮裡人趕出一件，七姑娘若沒堅持，你還會送了給她。」

    心思被他點出，董媛卻是無所畏懼的樣子：「名門貴女怎會貪上我件斗篷？你朋友我表現的熱心點也算錯處？再說，誰清楚當初你是真心為我討的，還是別人沒收，借佛獻花想起我這來。」

    &媛當真要跟我說誅心的話麼？」趙懷信盯住她片刻，嘆了口氣道：「你身子不好，別在外頭吹風，過幾日我陪你出城玩上一天可好？」

    &是哪家府上的小姐？」董媛與他呆的這幾年，最擅察言觀色，她做出吃醋的樣子，趙懷信明顯左顧而言他，等於是間接默認對那姑娘有所圖，不是露水姻緣，是真正在謀劃了。

    趙懷信想了想，如實回答：「翰林院顧大學士的孫女兒。」

    顧英在朝中屬中立一派，德高望重，頗得聖人愛戴，世族願意同他交好，寒門出身的中流砥柱不少又師從於他，想與顧家攀親的人實在太多，當年顧家長孫女顧青瀾到說親年紀時，府上門檻都快被踏破了，之後幾位姑娘也不相上下，到顧青竹這裡，由於早早定親，平時又幾乎不雖長輩出門交際的緣故，才會冷清許多。

    董媛瞬間懂了，趙家是有權有勢不錯，但氏族優勢已見頹勢，如今幾年是寒門如日中天的時候，若想家族長遠，藉助旁的有效方法無可厚非，而娶上位如此出身的妻子，簡直是一本萬利的買賣。

    況且那顧家七姑娘還是個貌美剔透的人兒，

    董媛微微澀道：「般配，我記得以前顧姑娘同那傅家公子還有婚約時，我還和你說過玩笑話，再沒有比她更合適的了。」

    趙懷信深知那副欲泣的表情有引自己憐惜的意思，未太過在意，而是笑了笑：「家中長輩約莫有點意願，我早晚是要議親的，你又不肯嫁我。」

    她同亡夫感情並不深厚，媒妁之言，亡夫又常赴邊關，勉強算作相敬如賓，趙懷信少年珠玉，正是熱情的時候，董媛雖有所心儀，也只當是愛美之心人皆有之，亡夫去世前不曾動過半分念想。去世後，趙懷信對她照拂有加，曾斥重金買下城外一座莊子，請來工匠日夜趕工修了近兩月，門廊雕花儘是按照董媛家鄉的樣子做的，她雖歡喜，但依舊沒有接受，在城中尋得一處院落，擅自從老宅搬來想要安身立命，這就觸到趙懷信逆鱗了，找到她兩人大吵一架將話徹底挑明，才有後來的糾纏。

    &倒在怨我？」董媛橫眉冷對，做了個請的手勢：「明明無心卻又招惹，三郎還是請吧。」

    趙懷信目送她離去的身影，站定良久，轉身踏上馬車，鳳九把車帘子蓋下，輕聲問道：「主子，咱們眼下先回府麼？」

    &用，直接進宮。」趙懷信闔眼冥神，略有疲憊的捏了捏額心。

    得了父親費心定製的玉簫，顧青竹再不喜歡也要用心去學，不貪多，會吹七八支曲子就成，趕明兒別人問起來，回答能吹上兩首，約莫著也說得過去。教她音律的乃是名老先生，怕都年入古稀了，灰白的頭髮由一根打磨過的枯枝整齊的固定在腦後，瞧的副風仙道骨的模樣，假如不知其身份，顧青竹都以為是哪座道觀里清修的大師。

    老者在城中一家學堂教課，正正經經的先生，琴、箏、笛、蕭俱奏的不錯，為人和藹，顧青竹錯處再多也是笑眯眯的臉兒，耐心的一遍遍糾正她。如此幾次課下來，總算記熟每個音的指法，吹出小段沒甚節奏的調子，可喜的是音都對上了，喜樂站旁邊滿臉的興奮。

    隨從看她反應猜到七七八八，低頭道：「這個我也不清楚，老爺定不能當著外人講。」

    顧青荷沒有心思同他繼續，讓外院丫鬟送人，接著把柳葉甘菊領到內屋，遮了門窗才厲聲質問道：「柳葉！當初怎麼喚你辦事的，不是囑咐他看完便燒了嗎？」

    &姐，我冤枉啊小姐。」柳葉嚇得連忙搖頭，解釋道：「奴婢按您的吩咐直接遞給表少爺，也說讓他不要留著的，這麼大的事情，奴婢再粗心也不可能忘記啊！」

    &為何還有什麼信筏流出來？」顧青荷也覺得柳葉沒那麼蠢笨，更不會聯合外人害她，她不好，當丫鬟的頭一個要被發賣出去：「可有被人聽牆角了？」

    柳葉再次否認：「絕對沒有，奴婢尋了由頭才去的，旁人瞧見也懷疑不到，表少爺晨里好在八角亭讀書，您想想，那地方一眼掃過去有人沒人一清二楚的。」

    顧青荷不語，揪著帕子焦躁的來回踱步，甘菊聽了半天，終於忍不住說道：「小姐，您說會不會是，表少爺沒聽您的，自個兒留下了？」

    一語點醒夢中人，顧青荷曾委婉問過信件如何，表哥只說讓她放心，其他的沒提到，若真存下來並不稀奇。想到這顧青荷恨不得狠狠撓他一頓，也悔自己辦事不細，竟讓人落了把柄。

    &哥也真...！」顧青荷指甲都快扎進掌心了，細細回憶便來往信件內容，太出格的言語沒有，那些詩句傳情的，只能咬定無別的意思。

    生出這事，她今日無論如何也抹不開臉再去老祖宗那請安，遣人去長松苑報病在屋裡躺著，這一躺還真發了熱，傍晚甘菊摸著她額頭滾燙，求人請來大夫診治開藥，直到除夕還未好利落。

    除夕。

    各房各院正堂外頭的屋檐掛了紅綢，置換上新燈籠，闔府上下均喜氣洋洋，年三十兒圍爐守歲，主子們按例分紅包，李氏身為掌管後院的主母，提前讓賬房換好碎銀銅錢，拿紅紙包了，分門別類的擺在匣子裡。