永治十六年九月初七,盧陽城內的已經變得蕭瑟,冬天的氣息已經在蔓延。
因為地處西北,此時的溫度已近冰點,只要稍稍下點兒雨下來,更是會冷死個人。
但即便如此,徐有慧也不得不端上木盆,忍著寒冷在小院的水井旁漿洗衣物。
到了秋試使節,徐家父子都來到了盧陽備考,因為不放心徐有慧一個弱女子在家,便將她也帶到了盧陽。
木訥的捶打著衣物,徐慧手已凍得通紅,但她還得把衣服洗完才行。
「過幾天就是府試,府試過了是院試,院試結束後就到了鄉試……」
想到這裡,徐有慧不由停下了手裡的活兒。
這一系類的考試下來,意味著她還要在盧陽待一個多月,苦日子還長得很。
但好在她還有書為伴,每日除了洗衣做飯這些活兒,父兄處的書她可也借來一看。
這個時代講究女子無才便是德,但徐有慧母親早逝,父兄對她便放鬆了些,並不反對她借閱書籍。
忙活了小半個時辰後,徐有慧才將一盆子衣物清洗趕緊,然後在院子裡晾曬好。
這個院子有三間房,徐家父子共住一間,徐有慧自己一間,還有一間則是廚房。
君子遠庖廚,徐家父子是不會做飯的,所以忙活完洗衣後徐有慧就進了廚房。
實際上,生火做飯還暖和些,所以徐有慧才會這麼積極。
說是做飯,但以徐家如今的經濟情況,每頓除了稀飯鹹菜就是麵條。
而今天中午這頓還是煮麵,廚房內什麼都沒有,極有寥寥不多的幾片青菜。
能此時能用的佐料,除了鹽外什麼都沒有,麵湯里想見油腥都難。
沒過一會兒水燒開了,然後下面悶煮,徐有慧還將僅有的幾片菜葉丟了進去。
生活如此困頓,對此徐有慧是有埋怨的,畢竟他們本沒有必要租這種獨院。
盧陽城這麼多客棧,隨便早各條件稍微差一點兒的,就能省下不少銀錢,那裡會天天吃這些東西。
「爹,哥……吃飯了!」
聽到這個聲音後,院子裡最大的那間房的門才被打開,徐家父子則從書桌前站起身來。
房間擺了張桌子,這裡是吃飯的地方。
徐有慧的大哥名叫徐有文,其父名叫徐德立,父子二人讓長相有些相似。
當徐有慧端上三碗面後,將盛得最滿的兩碗放到了父兄面前,而她本人則是一個小碗。
「有慧,你怎麼吃這麼少,來……爹給你些!」徐德立關心道。
但徐有慧卻道:「爹你們多吃點兒,女兒不餓,這些就夠了!」
徐德立正要多說,但院子外卻傳來了敲門聲,將這一家人的目光都引了過去。
「有文,你去開門,看看是誰!」徐德立道。
徐有文放下筷子,起身便往房間外走去。
可當他打開門後,卻見門口站著四名青年,一個個髮髻散亂衣衫不整,看起來就不像好人。
作為讀書人,徐有文對這些人天然就有一種蔑視,於是他不快道:「你們找誰?」
見開門這位面露不爽,外面這些人就笑開了,為首那人對同伴道:「他還問我們找誰,是不是讀書讀傻了!」
說到這裡,為首這青年當即道:「我們當然是找你的!」
言罷,這些人便將徐有文推到一邊,大搖大擺就進了院子裡面。
「喲……這就是讀書人住的地方,也太寒酸了吧!」
「就是,我家狗住的地方都比這裡好!」
徐有文面色漲紅,這些人實在是太無禮了,於是他衝到這些人前面攔住道:「你們站住,給我出去!」
為首潑皮不屑看了徐有文一眼,然後對手下人道:「你們看看,就他也想攔住咱麼,還想叫咱們出去!」
「哈哈哈……」
被人無視,徐有文書生意氣上來,頓時大聲吼道:「滾出去!」
然後,徐有文胸口便挨了一記重拳,被打倒在地後不斷捂著胸口咳嗽。
他這手不能提肩不能扛的,那裡能和這些人對抗。
這時,在叮囑徐有慧待在房間裡後,徐德立面色陰沉走了出來。
將自己兒子扶起來後,徐德立才冷聲問道:「你們是什麼人,來這裡做什麼?」
為首潑皮剛剛打了人,昨晚上輸錢的氣也消了些,此時便道:「這地面兒爺爺我罩的,今天來收你們平安錢,每月五兩銀子保你平安!」
居然要五兩銀子,他們在這裡住一個月的房錢,也不過八兩銀子而已。
別說徐家根本那不出錢來,即便能拿得出,對他們來說也是一筆大錢。
「我們沒錢!」徐德立沉聲道。
「沒錢?沒錢就給老子滾出去!」為首潑皮惡狠狠道。
而這時,徐德立並沒有被嚇住,反而開口道:「去年我們也是住的這裡,那時候都沒有收平安錢的,為何今日偏偏有了?」
「而且,看你們一個個身無長物,為何偏偏只找上了我們?」
連續兩個問題,問得這些潑皮答不出話,為首那人則恨聲道:「關你屁事,快點兒給錢!」
這時徐德立卻繼續道:「前年是連番遭竊,去年是敲鑼打鼓……今年就是你們!」
最後,徐德立冷聲道:「是宋伯舟派你們來的吧!」
這話讓為首潑皮臉色一變,隨即他厲聲喝問道:「說這這麼多屁話,再不給錢,老子燒了你房子!」
「大哥,幹嘛要燒房子,咱先把他們打一頓……」
「對對對,他們不是讀書人麼,咱們再將他書給燒了,看他還讀什麼書!」
被人提到要燒書,徐德立馬上就炸了,當即罵道:「我看誰敢!」
其實讀書人也只能動動嘴皮子,當這些潑皮們真的往前沖時,徐家父子也只能被動往後退。
可這些人是存心要打人的,徐家父子立馬就被拉扯住,隨後這些潑皮就開始動手。
「你們想幹什麼,就不怕王法嗎?」徐有文呵斥道。
「王法,老子打了你又能怎麼樣?」為首潑皮叫囂道。
雖然這兩人又秀才功名,但盧陽城裡這麼大,他們打了人拿錢就能藏起來,躲過了風頭又能出來。
雖然徐家父子竭力反抗,但他們那能和這些人對打,更何況對方人還多。
這時有人往房間裡衝去,頓時把徐家父子二人急得不行,裡面可還有他們的書和徐有慧在。
「滾出來,混賬……」徐德立罵出聲來。
書和女兒都是他的心頭肉,絕不能由這些人胡來。
但他二人都被人制住,此時還在被人毆打,再怎麼憤怒也無濟於事。
「大哥,你快來看……這有女的!」裡面潑皮大聲道。
這時徐有慧臉上滿是驚恐,被父兄一直呵護在手的她才,從來沒經歷過這種恐怖的事。