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四更更鼓敲響,十七之夜,下弦月雖然升起的較晚,但到了四更也已經落入西方地平線,四更到五更之時,正是最為黑暗的時候;南京城中即便是煙花柳巷之地,也到了熱鬧消褪人聲漸寂的時候。墨子閣 www.mozige.com
一群黑影正沿著秦淮河岸邊的柳林小道疾走,街頭上人聲寥寥,由於不是邊鎮城池,巡夜的士兵也少的可憐,而且都是一個個的走過場,打著燈籠佝僂著身子胡亂走上一遭,阿欠連天中,連周圍的景物也懶得多看一眼。
宋楠和王勇李大牛等人很快便穿街過巷來到了東城,在一棟不起眼的庭院門口,眾人停下腳步,其餘人遠遠縮在角落的陰影里,王勇一個人上前輕輕叩了三下院門。很快有人開了院門,探出頭來。
「請問有沒有燈籠賣,天太黑,看不見道兒。」王勇沉聲道。
那黑影答道:「我家不賣燈籠,但可以借給你一盞,出門在外走夜路不容易。」
暗號對上了,王勇一擺手,宋楠等人迅速進入院內,幾人迎[ 接著進入屋子裡,關上了門窗點起了燭火,這才看清,屋子裡有三個人,一個是南京總衙指揮使王子通,另兩個是兩名陌生的錦衣衛軍官。
「還不叩見宋大人?」王子通喝道。
兩名年輕軍官趕緊下跪行禮道:「卑職趙昀、卑職張婓叩見指揮使大人。」
宋楠拉了他們起來,笑道:「不用客套,你二人都在宮中當值?」
「卑職是宮中錦衣衛大漢將軍百戶,張婓是卑職的副手。」趙昀挺身答道。
宋楠微微點頭,南京皇宮雖只有一切前朝王爺太妃和一些宮中女眷居住,但也配備了錦衣衛大漢將軍的儀仗,逢年過節,也會代表皇家出來擺架子,大漢將軍簇擁開道,金瓜金錘高舉的威嚴是要有的,所以有一隻百餘人的大漢將軍百戶。
「一切可都安排的妥當?」
「回大人,一切都已安排好;一刻鐘後,東角門值班守衛交接,換班的是金吾衛皇宮班直軍第八百戶所,那百戶鍾勝發是我們的人。」王子通低聲回道。
「甚好,裝備呢?」宋楠道。
「都準備好了,請大人和諸位兄弟更衣。」趙昀和張婓從角落裡搬出兩隻大木箱子,打開后里邊是盔甲武器裝備,全是金吾衛的衛所士兵的衣服,宋楠擺手下令,眾人一頓忙活,頃刻間全部換裝成了巡城的士兵。趙昀和張婓也換了同樣的衣服混雜在其中。
「王指揮使,你回衙門去,這幾日他們肯定緊緊盯著你,若是你明日一早不照常開衙門坐堂,便會引起懷疑。還有善後之事你要處理好,這些換下來的衣服鞋襪都要銷毀了,莫留下蛛絲馬跡。得手後城中明日必然紛亂,你要穩坐其中,不要輕易表態,等我光明正大的回到南京,明白麼?」
王子通點頭道:「大人放心,大人小心。趙昀張婓,今晚的事你們干係重大,可別出了差錯。」
趙昀和張婓無聲點頭。宋楠一口吹熄燭火,低喝道:「出發。」
一行人魚貫而出,出了院門上了大街,大搖大擺充當巡城士兵,拐過數條小巷穿過兩條大街終於看到南京皇宮巍峨的身影。高牆之外的廣場上空無一人,牆頭掛著十幾盞風燈,在微弱的燈光下,可見到牆頭上隱隱綽綽的人影,那是東角門當值的士兵。
算算時辰,東角門已經換班完畢,趙昀和張婓領頭,帶著眾人走上廣場,直奔東角門而去,遠遠的便聽到有人高聲呵斥:「站住,什麼人?」
趙昀叫道:「自己人,出宮辦事歸來。」
「口令。天佑大明」
「天下太平!」趙昀叫道。
「這麼晚了,你們出宮辦的什麼差?奇怪了。」守門士兵似乎還是不放心。
「內廷的差事,沒辦法。兄弟們方便一下,開了門讓我們進宮。」
「口令雖對,但腰牌沒驗,將腰牌都拋上來瞧瞧。」門上那人叫道。
宋楠皺起了眉頭,不是說了這守門的百戶鍾勝發是自己人麼?這是在搞什麼?
趙昀和張婓也覺得奇怪,趙昀叫道:「都是自己兄弟,我們走的腳都麻了,幹什麼這麼認真?有意思麼?你們鍾百戶呢?叫他來說話。我倒要問問他,還是不是兄弟了。」
城頭上的人叫道:「鍾百戶拉屎去了,這裡我做主,要進便驗腰牌,不進便走開,不然可要當你們是細作抓起來了。」
趙昀錯愕不已,裝著解下腰牌,一邊思索對策,正在此時,一個粗豪的嗓音在門上牆頭響起:「這裡什麼時候輪到你這東西做主了?老子就去拉了泡屎你便在這裡拽的人五人六的,滾一邊去。」
「是是是,鍾百戶來啦,拉的可還痛快麼?」
「痛快你妹子,老子痔瘡犯了,你狗日的滾一邊去,外邊人是老子的兄弟,你要驗腰牌,我驗你妹子。」
趙昀大喜,叫道:「鍾大哥麼?快開門。」
鍾勝發的頭從城門上探出來,擺手道:「不好意思啊,我這手下腦子被牛踢了,這便開門讓你們進來。」
吊橋放下,角門洞開,趙昀張婓帶著宋楠等人順利進了宮門,頭也不回的朝內宮行去,身後兀自傳來鍾勝發喝罵剛才那副手的聲音。
過了幾座宮殿,眾人在一處花壇的暗影里停下腳步,趙昀和張婓低聲道:「大人,谷大用住在司禮監衙門後堂,便在前面拐角的那棟宅院,但這幾日他調集了不少人手四面守著,不易進去。請大人示下,該如何動手?」
宋楠游目四顧,見右首有座小樓,於是問道:「那是什麼地方?」
「哦,那是御膳房。」
宋楠點頭道:「去點了它?」
「抱歉,大人說的什麼?」
「我說你去點著了它,沒聽明白麼?」
趙昀嚇了一個激靈,大人這膽子賊大,殺人也就算了,還要放火燒皇宮,雖然知道是調虎離山之計,但大人這手筆也太不拘小節了。
「快去,愣著作甚?」王勇喝道。
趙昀醒悟過來,這時候哪有什麼對不對的,完成今夜的目的才是正經,於是彎腰躬身摸向右首;宋楠等人則隨著張婓的引領,慢慢靠近司禮監衙門大院;遠遠的果然看盡有人影在晃動,顯然是守衛在此的護衛。
片刻之後,右首御膳房處發出紅光來,只一瞬間,便見火頭上了二樓沖天而起,都是木結構的房舍,燒起來格外的紅火,噼里啪啦火光頃刻間映紅了半邊天。
宋楠暗自讚許,這趙昀倒是個放火的好手。
火光升騰之時,四周頓時全部被驚動,有人敲起了銅鑼大叫:「走水啦,走水啦,快救快救。」
四周頓時人聲鼎沸躁動,宋楠知道給自己的時間很寶貴,這時候的混亂正是最好的時機,等真正宮中兵馬都趕來救火,那時候反倒麻煩。於是擺手帶著人沖了出去,直奔司禮監大宅。
「幹什麼的站住。」七八條人影攔在路口。
「御膳房著火了,我等來請谷公公示下,到處亂成一鍋粥,谷公公人呢?」
「谷公公在穿衣,你們稍候。」那幾人放鬆了警惕。宋楠猛撲上前,抬手一刀砍入面前一人的喉,身邊眾人一擁而上,嘁哩喀喳一頓砍,七八名守衛登時了賬。
嘈雜聲中,死前的慘叫也並未引起他人的注意,宋楠帶著人提刀萬衙門裡闖,大堂上兩名太監見宋楠等人氣勢洶洶闖來,高聲呵斥道:「幹什麼?谷公公在更衣,退出去。」
「殺。」宋楠低喝道。
王勇李大牛上前一刀一個,將兩名太監了賬,縱身往後衙奔去,二進處有人發現不對,高聲呼喊示警,宋楠等人不管不顧直衝入後衙,一名宮女縮在廊下發抖,宋楠喝道:「谷大用在何處?」
那宮女朝一間屋子一指,宋楠一擺手,眾人破門而入,點起燈火之後,卻都傻了眼,屋子裡空空如也,一個人都沒有。
「搜,上了天不成?」宋楠喝道。
眾人四下搜索,片刻之後,有人叫道:「這裡有個瓮中之鱉。」
宋楠和眾人圍攏過去,但見一名親衛正從一隻太平缸中水淋淋的提出一個圓滾滾的人來,不是谷大用還是誰?