錦醫芳華 第一回

    梅錦坐在鏡前梳頭，看著鏡中的自己。

    這是一張微帶圓潤的少女臉龐，肌膚白皙柔澤，絕不醜，但也不是那種能讓人一目便覺眼前一亮的美人。

    五官之中，除了一雙眼睛長得還算出色之外，論明艷，遠遠比不上從前的自己。

    聽說這個身體的生母從前是江南一個昆伶班裡的絕色，這才會被自己的父親梅老爺看中。而梅老爺也是眉清目秀儀表堂堂。不知道怎麼了，生出的女兒卻見平凡。

    來這裡已經一年了。但每天梳頭時，看到鏡子裡映出的自己這張臉，她依然還是有點不習慣。

    並不是抗拒這張臉。看久了，她還很是喜歡自己眉目里透出的那種靜恬之感。

    讓她感到不習慣的，是自己跟隨這張臉的改變而驟然發生了巨變的生活方式，甚至是思考方式。

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    「二娘！老太太叫你到她房裡去！」

    冬香是梅家老太太房裡的雜役丫頭，大冬天的被差遣到這裡來傳話，很是不快，語氣自然就不客氣了。

    「快些！讓老太太她們等你麼？」

    在冬香不耐煩的催促聲中，梅錦扣上最後一個頭髮卡子，從凳子上站了起來。

    隨著冬香走在路上時，梅錦心裡便已經隱約猜到，接下來等待自己的大概會是什麼了。

    整件事情，還要從小半個月前說起。

    小半個月前，梅家忽然來了個不速之客。

    用不速之客來形容，簡直是再貼切不過。因為即便是梅老太太，也早忘了還有這事的存在。

    客人來自距離京城萬里之遙的雲南昆州，姓萬，是當地軍衛所的百戶長。

    他不遠萬里從昆州來到京城，就是為了替自己的外甥向梅家提親。或者說，是要求梅家履行當年的婚約。

    萬百戶道明來意，當時，正端著茶盅在喝茶的梅家老爺梅孟繁，一口水來不及咽下去，當場便嗆住了。

    等送走客人後，梅老爺便急匆匆去找自己的母親梅老太太商量。

    梅老太太這才終於想了起來，確實是有這麼一件事。

    十幾年前，當時任職地方官的梅家老太爺還在世，有一年出差雲南，路上遭遇了強盜，差點沒命之時，被路過的裴道正所救。

    裴道正原本出身軍戶，靠著軍功升遷為守備，當時恰好帶兵路過，救下了梅家老太爺。隨後二人敘話，得知祖父輩竟是同鄉，言談更加投機。又，裴家有個兒子，名長青，比梅家的長孫女元娘大兩歲，年齡恰好相配，雙方當時便定下了婚約，交換信物。

    雲南一別，頭兩年，兩家還一直有通信往來，隨後梅家老太爺病故，而梅孟繁進士及第，兩家往來漸漸就零落了下來。再過兩年，等傳來消息，裴道正死去，裴家敗落，只剩孤兒寡母度日後，梅家便徹底斷了和裴家的往來。

    這麼多年過去，時至今日，梅家老爺梅孟繁雖然還只是個通政司里的一個小小參議，掉到京官里就望不見臉的角色，但梅家就要攀上兵部左侍郎江家的門路了。

    大房的元娘，今年十七，和江家三公子去年訂了親，再過個把月就是婚期，如今嫁妝也都備好。萬萬沒想到，就在這個節骨眼上，突然冒出來這麼一個人，扯出了這麼一樁陳年舊事。

    梅家頓時亂了陣腳。

    如果履行老太爺當年許下的婚約，就要把元娘嫁去雲南。

    萬百戶來的時候，大老爺打聽過裴家的情況。

    裴家孤兒寡母如今住在昆州，一個漢人和當地土人雜居的西南邊陲之地。前頭說過，梅家祖上就出自彼地，見慣了京都富貴和江南的繁華，梅家根本不願和祖籍還有任何牽扯。裴家族中如今又無人，雖還有幾十畝田地，但這在梅家人看來根本算不了什麼。而元娘卻是梅家人眼中會下蛋的金鳳凰，全靠她攀江家了。現在怎麼願意用她去履行當年的婚約？

    但現在，對方手裡不但有老太爺當年給的信物，還有幾封早年的往來通信，上面字字句句兒女婚姻寫得清清楚楚。倘若自己此刻悔婚，萬一對方不願，把事情捅了出去，甚至告到御史台，梅孟繁官場名聲臭了，再想把元娘嫁給江侍郎的兒子，估計也是不可能了。

    梅孟繁的夫人廖太太譏嘲姓裴的不知好歹癩□□想吃天鵝肉，又埋怨老太爺當年糊塗，埋下了這麼一段禍根。急得快跳腳時，從梅老太太那裡傳來了話，說是有了應對之策。

    婚約還是要履的，只不過，嫁出去的不是元娘，而是元娘的某個妹妹。

    這確實是個好主意。

    梅家最不缺的就是女兒了。

    除了元娘之外，另有五個女兒。比來比去，用年紀相仿的二娘代替元娘出嫁，最好不過了。

    梅家二女兒比元娘不過小了幾個月而已。但兩人際遇，卻是天差地別。梅二娘生母是個昆伶，被老爺相中買了，當金絲雀般地養在外頭，生下她後沒多久就死了。老爺為此傷心了一陣子，最後把女兒給抱了回來。因為這事兒，廖太太當時恨了許久，丟她在個偏僻角落養豬般地養著。至於二娘父親梅老爺，傷心一陣後就丟開了，自此也就不大過問這個女兒的日常，全丟給了廖氏。

    養豬也是養。豬養肥了可以宰了賣錢，梅家養了她這麼多年，現在，也該是她報答的時候了

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    梅錦到了福壽堂，進到老太太的屋裡，見廖太太也在。

    一改平日冷淡，梅錦進禮時，廖太太破天荒地面露笑容，親自過來執起她的手道：「昨日打發人送到你屋裡的兩塊料子可還喜歡？都是金針坊新出的，連你元姐姐也還沒有，一拿來，第一個先送你屋裡了。」

    梅錦道：「多謝母親，我極是喜歡。」說完垂手站立。

    梅老太太微微眯著眼，打量著這個孫女，越想，越覺得這法子妥當。

    以裴家今日的破落，梅家隨便哪個女兒，只要肯嫁過去，想來也就萬幸了，怎還有底氣定要娶到嫡長女？

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    「二娘，今日找你來，是有件喜事。」

    梅老太太向來板著的一張臉上，此刻也露出了些許帶著溫情的笑意。

    梅錦沉默。

    老太太瞥了眼媳婦。

    廖太太於是笑道：「你祖母說的沒錯，確實是件大喜之事。你不曉得，十幾年前你祖父曾替你和一戶姓裴的人家訂下了親事。如今對方上門來提親了。你爹的意思是，這門婚事既然是你祖父在世時定下的，對方對你祖父又有救命之恩，如今不能不認。且似我們這種正經官宦人家，毀約之名傳出去了也不好聽。你放心，昆州雖然遠了些，但裴家那兒子和你年齡正相配，且人材也是百里挑一。我和你爹的意思，是等你元姐姐出嫁了就辦你的喜事。等你到了夫家，往後你就坐等享福了。」

    梅錦繼續沉默著。

    一年的時間，足夠讓她體會到，梅家雖然給她吃喝沒把她餓死，但並沒有誰把她，或者說，她的前身那個梅二娘當成家人。

    她完全就是個可有可無的存在。

    一個古代女子，又是她這樣的地位，事業就不用想了，婚姻更不是她自己所決定的。她的未來完全被她面前的這兩個女人掌控著。想憑空脫離梅家自己獨立，猶如白日做夢。

    幾天前，她就隱隱聽說，自己似乎要代替那個姐姐遠嫁雲南了。

    婚姻就是女人改變自己命運的唯一跳板，這聽起來很悲哀，但大概，也是最現實最合理的考慮了。何況，也由不得她不同意。捏著梅二娘命運的梅家長輩已經決定了一切。

    她現在能做的，就是接受，然後在可能的前提下，儘量給自己多爭點傍身的財物。

    錢很有用，無論對男人還是女人，現代還是古代，這一點永遠相通。

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    梅錦便抬起頭道：「原來還有這麼一回事。只是我怎麼聽說，這門親是祖父原本替元姐姐定下的？」

    廖太太臉一沉，要說話時，聽見梅錦又接著道：「……下人嘴雜，胡亂嚼舌頭也說不定。元姐姐很快就要和江侍郎的三公子結成連理，這也是咱們梅家的大好事。她如今又怎會有這麼一門昆州的親事憑空冒出來？我雖然愚笨，但也知道梅家好，我們姐妹才能好。說起來，還多虧祖父當年替我訂了這麼一門親，能讓我跟著元姐姐的大好日子出門，便是順道沾點姐姐的福氣也是好的。」

    梅老太太微微眯了眯眼睛。

    平日還真看不出來，這個連走路都低著頭的孫女居然有這樣的膽色，敢在自己和嫡母面前說出這樣一番話。

    言下之意，她如何聽不出來？哼道：「你能這麼想，也算明事理，梅家這麼多年沒白養。你放心，你母親不會虧待你，該有的嫁妝，家裡會給你備置的。」

    要的就是這句話。

    梅錦笑著，向老太太和廖太太道謝，真心實意的。

    對梅家，自然談不上什麼感恩。但做人要知足，這一點她還是有數的。

    這或許已經是現在她能得到的最好結果了。