解決了李八百,鍾生一身輕鬆,帶著猿猴、驢子,趕路養傷,打聽鐵佛寺下落。
連續找了七八家鐵佛寺,始終一無所獲,沒找到憫和尚。
名字倒是對,上門一打聽,沒有法號『玄憫』的和尚。
「難道改名了?那就難找了。」
鍾生離開最後一處鐵佛寺,望著茫茫天地,驚嘆不已。
他還想著進城聽書,排遣下心中煩悶。
結果,由於朝廷通緝,鍾郎君作為要犯,相關評書一概不能說,消失在市面上。
「李老二,你這就太小氣了!」
哪怕當初見到討捕文書時,鍾生都沒這麼惱怒過。
沒有評書聽,憫和尚又沒下落,找不到黑彌勒的任何線索。
鍾生心情越發不好,遇到一夥劫道的毛賊,二話不說盡數砍了扔到路邊。
不知不覺,已走到鄰近河北的地界。
「最近從河北流竄來的賊寇越來越多,怎麼不太平啦!」
唐軍在虎牢關一戰,擊破夏、鄭聯軍,中原地區兩大強國滅亡。
按理說,河北和河南兩地,都歸入唐國統治,眼下正由亂向治。
可是一路走來,越是靠近河北,地方上越發顯得動盪不安。
「又來了。」
鍾生擦拭劍上血污,無奈搖頭。
在他身後的路旁,橫七豎八,到處都是強盜的屍體。
這幫人有刀有槍,凶神惡煞,也不討要錢財,衝上來就要殺人。
鍾生什麼人,能慣著他們?果斷出手,殺戮如秋風掃落葉。
「多謝壯士救命。」
一旁還有十幾個瑟瑟發抖的行人,正抱作一團,嚇得魂不守舍。
強盜固然可怕,但鍾生砍瓜切菜斬殺一空,又比強盜更為恐怖。
「走吧!」
鍾生擺擺手,讓他們自行離去。
行人們如蒙大赦,各自挑擔、拉車,匆忙要離開此地。
突然,鍾生心頭一動,詢問他們,「附近可有一座叫鐵佛寺的地方?」
「沒有,沒聽說過。」
「壯士,我家老母也是信佛之人,拜訪眾多寺廟,並無鐵佛寺。」
鍾生聽得眾人解釋,心頭越發失落。
突然,有一人無意提到,「我來的地方,倒有一處名為彌勒寺的地方。」
彌勒寺三字,重重打在鍾生心口。
「你從何處來?」
「鄰近的河北地帶,最近黑將軍興兵反唐,地面不太平。」
鍾生又問了幾句,對方知道實在不多,便讓眾人離開了。
若無達摩指點,他也不會發現彌勒寺這個名稱的不對勁。
暗傳尊者,不入明堂。
也就是說,世間正統的佛門寺廟,絕不可能以彌勒為名。
尋常的寺廟,也有供奉彌勒的殿堂,一般稱之為……天王殿。
只有一個可能,名為彌勒寺的地方,是黑彌勒信徒的巢穴。
但是,剛才的行人,也只是聽聞,並未去過,說不出太多有用信息。
「河北,彌勒寺。」
鍾生念叨幾句,招呼猿猴和小毛驢,「走,去河北一趟。」
從河南轉入河北,一路上風景大不相同。
河南比關中混亂,但自從洛陽之戰落幕,也開始平定下來。
河北,還要比河南更為混亂、動盪。
路上逃亡的百姓陸續不斷,乘著牛馬木車,拖家帶口逃命。
如此密集的人流,就像是鮮肉引來大量蒼蠅,無數匪徒強盜蜂擁而至,劫道殺人。
鍾生先前搭救的行人,就是從河北逃過來。
一個大名,反覆在百姓口中提及,黑將軍。
黑將軍,在天下一統的大背景下,逆流而動,起兵反唐。
他以忠義為旗號,起兵前開壇祭拜故主夏王,收攏夏國殘兵,聲勢浩大。
原來,鄭夏聯軍覆滅後,兩位大王一死一生擒。
夏王押送長安後,唐國高層出了個昏招,將其斬首示眾。
河北一地,原本即將平定,如此一來,生出許多波折。
黑將軍作為夏王麾下大將,本已歸隱田園,聞訊扔下鋤頭,持刀反了。
夏王是亂世中為數不多的仁德之主,在位期間,河北百姓皆受其恩德,感念不已。
這一死,千家萬戶哀悼不已。
唐國朝廷將夏王定為叛逆,不許公然拜祭,河北百姓便以豆元帥代指,神龕放一捧豆子,燒香拜祭,日夜不斷。
一時間,河北家家戶戶,皆祭拜『豆元帥',寄託哀思。
與此同時,夏軍舊部,本已棄械投降,如今都匯聚到黑將軍麾下。
遼闊的河北大地,即將迎來一場腥風血雨。
中秋剛過,黑將軍氣勢如虹,率軍連克河北重鎮,天下震驚。
這時候,唐國皇帝悔之晚矣,只得發兵前去圍剿。
河北軍民上下一心,將唐軍殺得潰不成軍。
亂世將起,風雨飄搖。
鍾生在這個時節,進入河北,算是撞個正著。
撲面而來的亂世洪流,如同一捲圖,緩緩在他面前來開。
唐軍、夏軍兩股勢力,在河北大地來回拼殺,血腥征戰。
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雙方麾下的百姓,算是遭殃了,破家滅門如家常便飯,往往一夜醒來,四鄰化為廢墟。
路上逃亡的百姓越來越多,面帶倉皇之色,眼神茫然
「聽過彌勒寺嗎?」
「沒聽過,沒聽過!」
鍾生接連問了許多人,均無彌勒寺的消息。
亂世當中,百姓如風雨飄搖,將希望寄托在求神拜佛上。
各種牛鬼蛇神蜂擁而出,想要趁亂大展拳腳。
「黃天再起!」
「玄女降世。」
「太陰永劫。」
各種各樣的法號,在人群中流傳,爭奪信仰人心
期間,倒也有幾個不長眼的,將眾鍾生當成發展對象,死的可慘了。
「我信什麼不重要?重點在於,你信不信,現在我打死你。」
噗嗤,劍光一閃,血流成河。
鍾生感嘆,對不起達摩大師諄諄教誨,殺性難消!
亂世仗劍而行,路遇不平,怎能不殺人?
外道十支,趁著混亂拉攏百姓,逼捐家產、舉家信教,甚至還有自殘血祭的事情。
百姓如羔羊牛馬,亂世野心之輩,都想做食肉者,動輒舉刀相向。
他更加肯定,黑彌勒的信徒,不會缺席這場盛宴。
「天下混亂,豈是單單一個黑彌勒?」
「人心貪婪,惡念叢生,方為動亂根源。」
「我恨不得殺盡世間惡人,讓天地重歸平靜。」
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