清漪娓娓道來,「大概是我多想了吧。那年冬天,我被師傅罰跪。那天下了大雪,寒氣入體,師伯運功為我驅除寒氣。然而他運功過多,身體也是虛透了。我醒來之時,發覺與師伯分睡兩榻。想要為他蓋一蓋被子,卻聽得他好像在叫什麼『蘋兒』。」
「初時也沒多想,今日聽娘提及蘋姨最愛金蓮,而師伯在白山所種金蓮碧色無窮。所以,便想著師伯是否與蘋姨相識。」
王夫人絞著手中的絲帕,「漪兒,不瞞你說,他們的確是舊識。他二人都是當時的風流人物,所以不可避免地會有一些交流。但是後來蘋姐姐嫁了人,你師伯也娶了妻。也再無糾葛了。再後來,蘋姐姐仙去,你師伯髮妻並重,不久也去了。他便看破了紅塵,出家做了和尚。」
王夫人一聲嘆息,「真是世事無常,當時覺得像你師伯和蘋姐姐這般人物,都是會幸福長久,卻不想死的死,傷的傷。倒是我們這些尋常人活了下來。」
不知為何,清漪總覺得陌白和阿蘋之間的聯繫不止於此。若不是娘說阿蘋嫁入了皇室,她幾乎都以為阿蘋便是陌白那舉案齊眉的妻子了。
罷了罷了,都是已經入土為安的人了,還說這些做什麼。
「漪兒,你師伯是前朝中人,身份多有不便。日後切莫向外人提起。」
王夫人警覺地看了萃濃一眼,「萃濃,你也要記牢了。」
看王夫人煞有介事的樣子,清漪與萃濃應了。
「漪兒,當年你離家之事,爹娘都是對外宣稱你在鄉下養病。你也莫要說錯了。」
清漪再次應了。
王夫人又道:「聽沅兒說,要帶你一起去參加溧陽郡主的生辰宴,你自幼離家,想必才藝一道並不熟悉。雖然有師傅教著,也不過學個皮毛罷了。」
提及此事,清漪羞愧的幾欲鑽到地洞裡頭去了。
「女兒在才藝方面的確是造詣不高,怕是要丟了家裡的臉了。」
王夫人卻絲毫沒有要清漪爭氣的意思。
「漪兒,娘不怕你丟家裡的臉,娘是怕你太爭臉。」
見清漪與萃濃一臉茫然,她細細解釋道,
「那溧陽郡主是當朝首輔的女兒,又常年養在宮中,吃穿用度堪比公主。她每年都舉辦生辰宴,就是為了廣邀青年才俊,以備夫婿之選。溧陽郡主與你們不同。她今年已經過了雙十年華,若是再不把自己嫁出去,縱使有著郡主的無限榮耀,也是要孤獨終身的了。」
清漪這才明白過來,「所以說,娘是怕我搶了溧陽郡主的風頭,白白地惹來嫉妒。」
王夫人點頭道:「這是其一。其二便是沅兒。往年都是沅兒參加,今年多了你和萃濃,她心裡如何好受。萃濃倒也罷了,明顯與她無妨。你若是搶了她的風頭,姐妹之間生了嫌隙,日後如何和平相處。所以,平日裡跟著師傅,你要儘自己所能去學習,但是到了生辰宴上,要學會藏拙。」
這一席話,處處為清漪考慮,清漪心中全然是感動了。
清漪道:「娘就放寬了心吧,漪兒記住了。」
王夫人語重心長,「自古以來,槍打出頭鳥,你以為旁人都比不得你嗎?他們只是明白這個道理,都不願出頭而已。你現下可能還不太懂,時間久了,就會明白其間道理。」
她話鋒一轉,「還有一事。」
她看了清漪足足有一盞茶的時間,看得清漪滿身的不自在。
萃濃是個急性子,按捺不住,道:「到底是什麼事啊。」
王夫人終於開口說道,
「漪兒,你還記得答應過娘什麼嗎?」
清漪如同無端被雷劈中了一般,昨日夜裡她與靈淵睡在了一處,分明是違背了誓言。今日王夫人再提及,她那一顆心瞬間沉入了谷底。
她很想開口說話,卻發覺每一字都無比艱難。
「娘,我都記得。」
王夫人道:「那就好。那日名流俱在,縱然你有心藏拙,這沐家嫡女的身份也會為你招惹來許多不必要的麻煩。你只要切切實實記住,萬萬不要與王孫子弟多有往來就可以了。」
清漪低低道了個「是」。
萃濃卻問道:「娘既然這麼不喜歡我們與皇親結交,怎的還允許兄長與寧王往來呢。」
清凌與軒轅珩往來甚密已經不是什麼秘密了。且不說二人經常在一處切磋武功,就是平日無事,軒轅珩也要來沐府小坐一番。
萃濃可真真是不明白了。
王夫人道:「凌兒畢竟是男子,有自己的主意,而且有你們爹爹庇佑,定不會出什麼岔子。沅兒非我親生,明面上對我有幾分尊重,但是終究也有自己的盤算。只有你們兩個,我不得不時時提點,以免你們走錯了路。」
她望向清漪,「漪兒,娘早已把話說明白了,你可要牢牢記住了。」
清漪應了,幾人又說了一些別的話。
玲瓏進來道:「夫人今日裡精神真好,說了一上午的話也不嫌累。說到底還是咱們二小姐和三小姐可心。夫人這般開心,就把這藥喝了吧。」
清漪幾人這才注意到玲瓏手裡端著的那碗黑黢黢的藥汁。那藥草味道聞得久了,幾乎令人作嘔。但是王夫人素來有心絞之痛,還是得依靠這藥石緩解疼痛。
「玲瓏姐姐,給我吧。」
清漪接了過來,仔細吹了吹,覺得那青花瓷碗都不太燙了,方嘗了一口。
只覺得所有的味覺都停止了,只剩下苦澀。她忽然理解了王夫人不願意喝藥的原因,若是她,也寧願忍受一時的疼痛,而不願日日受著草藥苦澀的煎熬。
清漪忍住胃裡的翻騰,笑道:「一點都不苦,娘趕緊喝了吧。」
王夫人眉頭緊鎖,「你又騙我,這藥我不知喝了多少回了,一點成效也沒有。拿走拿走。」
清漪見狀,忙哄著王夫人,「來,我喝一口,娘喝一口。」
幼時的清漪也是不肯乖乖吃藥,王夫人便是如此哄她的。此時此刻,倒是易位而處了。
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