開局誅十族朱棣求我當國師姜星火朱棣 第三百八十七章 溫茶【1萬字求月票！】

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    「陛下，理學雖然被尊為官學，可它演變到了今日，早已不再符合國朝實際。」

    奢華的蓮花燈組，從奉天殿的梁頂投下了溫煦的光，映在五人的衣袍上，格出了明顯的陰影界限。

    台階上，朱棣坐在龍椅上，與坐在錦墩上的姜星火對視，朱高燧躲在朱棣背後的陰影里，而身形高大的朱高煦穿著赤紅的蟒袍，居高臨下地俯視著跪倒在地上並未抬頭的朱高熾。

    朱棣緩緩站起身來，繞過了姜星火和朱高煦，走下台階。

    朱棣反常地、慢條斯理地，走到了朱高熾面前。

    他彎下腰，伸出有力的雙手抓住了朱高熾的肩膀，用盡了全部力量。

    二十五歲的朱高熾與四十四歲的朱棣，在此刻仿佛是匍匐的熊羆與撲食的猛虎。

    「熾兒，你可知道，朕為什麼要讓你處理國事嗎？」

    只有寥寥幾人的大殿內，迴蕩著朱棣低沉的聲音。

    朱高熾感覺肩胛骨仿佛都要碎掉了，他的額頭開始冒冷汗，可仍舊沒有吭一聲。

    「.兒臣愚鈍。」

    「不，你不愚鈍，伱很聰明，你是朕的三個兒子裡最聰明的，正是因為你聰明，你能做你其他兩個弟弟做不了的事，朕才讓你來。」

    朱棣看著兒子額頭的汗水，仿佛雨簾一般滴落。

    「可你不該質疑，尤其是質疑朕的決策。」

    「你在這個位置上坐久了，是不是忘了點什麼？」

    朱棣揪著朱高熾的衣領，一把將其從地上抓了起來，父子兩人的面孔緊緊相對。

    朱高熾整張胖大的臉仿佛都擰巴在了一起，他害怕了，真的害怕了。

    當行使了大半年的皇帝職權後，朱高熾終於明白，他的父皇為什麼這麼放心他。

    朱棣的神情難得一見地變得溫柔，他貼到朱高熾的耳邊，輕聲細語地說。

    「咱們一家，都是反賊啊.」

    「咱們是造反從建文小兒手裡搶下來的江山，你不記得了嗎？」

    說罷，朱棣強迫著朱高熾的頭跟著肩膀一起扭過去，扭向一個方向。

    明太祖朱元璋的畫像靜靜地掛在那裡，看著兒孫們圍繞著「權力」的互相廝殺。

    「你爺爺在這看著呢，就在這奉天殿裡。」

    「你要記得，當年你爺爺在時，就是因為這『理學』，就是因為這『宗法』，不肯把江山交給朕可他現在死了。」

    「沒人能活到最後，朕也一樣。」

    「朕今年虛歲四十五了，再有二十年、三十年，就得去地下找你爺爺，到了那時候，大明的江山，傳給誰？」

    這是朱棣在迴避了大半年後，第一次明確地在兒子們面前，提及了立儲的問題，朱高煦的呼吸不由地急促了起來。

    背對著三人的朱棣，聲音高亢了起來。

    「老二老三，朕也要告訴你們，咱們一家是靠造反搶來的天下，不是靠仁慈、靠寬容換來的！」

    「你們到死都要牢牢記住！」

    朱棣轉過身去，面無表情地注視著立於姜星火左右的兩個兒子，他眸中仿若幽潭般的黑暗，似乎要將二人吞噬掉。

    朱高煦藏在大鬍子里的嘴巴咧開了笑意，朱高燧則看起來嚇得哆嗦起來，連忙往朱高煦的身後鑽.這是他在表示自己並無意與兩個哥哥爭奪儲君之位。

    姜星火則依舊保持著鎮定，甚至還饒有興趣地望向寫著「大明太祖高皇帝朱元璋之像」的掛軸。

    姜星火是建文三年穿越過來開啟第八世輪迴的，對於這個在無數人口中出現過的名字，他只能說，沒能見到活著的老朱，屬實是個遺憾。

    也不知道如果老朱看到這一幕，會不會脫下鞋把現在還在威風凜凜、氣場全開的朱棣抽的滿大殿跑。

    朱棣目光掃過眾人，最後停留在朱高煦身上，他繼續說道：「朕今日召你等進宮，便是要商議立儲之事，不管你們願不願意，不管最後立誰，都得有個說法。」

    這話猶如晴天霹靂，令朱高熾渾身劇烈顫抖，若不是朱棣依舊抓著他，險些栽倒在地。

    但朱棣沒有多看他一眼。

    「老二，你的功勞，朕記得。」

    朱高煦的嘴唇蠕動了幾下，他想說「謝父皇」，但是喉嚨好像堵住了，眼眶裡似乎要流淌出一股酸澀的液體，但又被他硬生生憋了回去。

    但朱高煦心裡很清楚，對於自己成為太子，其實還有一個最重要的阻礙，那就是朱瞻基。

    在朱棣的心目中，朱瞻基是絕不可替代的存在。

    這種地位，就像是朱元璋對待朱允炆一般。

    他比任何人都重視這個嫡長孫。

    朱棣看向了朱高熾：「你們兄弟倆一直斗，朕知道。可朕一直希望，你們兄友弟恭，不分彼此，朕也希望看到你們兄弟和睦相處眼下看來，是不可能的了，就算是你們裝，都給朕裝不出個樣子來。」

    「老大，你是嫡長子，按理說將來必須擔負起振興大明的重任。」朱棣說道，「可你今天的表現，讓朕很失望。」

    「兒臣惶恐.」朱高熾掙扎著要跪下。

    「朕沒怨你。」

    朱棣拉著他：「朕只是不想看著大明亡了，更不願意看到大明亡在你們的手上，朕希望你們兄弟能齊心協力、守護大明，維繫大明江山若是做不到，也該選個真正有能力的人繼承朕的皇位。」

    「父皇，兒臣」

    朱高熾頓了頓，咬牙說道：「兒臣一直不明白。」

    朱高熾沒有繼續說下去，可他的一句「不明白」，早已道盡了千言萬語。

    他說完之後，目光堅定，毫不畏懼地迎上了朱棣冰冷的目光，雖然臉色蒼白，站卻在原地沒動。

    「不明白什麼？不明白明明你是嫡長子，為什麼朕要給老二機會？」

    朱棣冷冰冰地反問道。

    他抬手，指著朱元璋的畫像。

    「原因很簡單，你爺爺錯了，朕不希望跟他犯一樣的錯誤。」

    「若是二十年後，你走在了朕的前面，瞻基以皇太孫身份繼承皇位，是不是還要來一次靖難之役？」

    「還是說，瞻基要像朱允炆一樣，殺了他的所有叔叔，殺了朕的親兒子們？！」

    但在這個問題上，朱高熾沒有任何退讓的餘地。

    他是燕王世子，他就該當儲君，當太子！

    這時候一旦有任何退縮，那他是要後悔一輩子的！

    朱高熾顯然已經不顧一切了，他看著父皇問道。

    「咱們燕王府這一脈的天下是搶來的，以後每一代君王，也要靠刀槍決勝負？」

    「靖難之役，二弟在戰場上有大功勞，可我便在北平守城、後方足兵足食，沒有立下大功勞嗎？」

    「哈」

    朱高熾慘笑起來。

    「父皇，兒臣不服！」

    這是父子兩人，第一次公開、正面、毫不退讓的衝突。

    朱棣有他親身經歷的不忍言之緣由，朱高熾也有他的委屈。

    一時間，奉天殿內鴉雀無聲，落針可聞。

    「今日國師做個見證。」

    見朱棣說到自己，姜星火也從錦墩上站了起來。

    「不管是以後誰當儲君，誰當皇帝。」

    朱棣這話說得很有意思，當儲君的，不一定能當皇帝，這裡面暗示的東西，可就太多了。

    朱高煦的心跳忽然加速了許多，他隱約猜到了一絲跡象。

    但他經過姜星火的教導，已經不再是徹頭徹尾的莽夫，他不動聲色地思索了片刻，仍然保持了平靜。

    朱棣頓了頓，又道：「至於朕的另外兩個兒子，他們既然是朕的骨肉血脈，若是真有萬一，便放去海外封藩，不要再回來了。」

    「你們兄弟三個都要記住，靖難之役，不能再來一次了！」

    「父皇聖明，兒臣謹遵父皇教誨。」朱高燧似是放下了什麼，重重說道。

    見老大老二沒吭聲，朱棣看向他倆。

    「朕還是希望，能夠在你們兩人之間，選出一個人做儲君。」

    「大爭之世，朕的兒子，爭儲，既要爭得轟轟烈烈，也要爭得光明正大！」

    「老二等評定完將階，就要北上去開平衛備秋了，到時候北直隸的變法，一併管起來。」

    「給你們三年的時間，到永樂四年的今天，把南北直隸變法的成果，按之前給出的辦法衡量計算，比個高低，誰贏，誰做儲君，你們可還有意見？」

    之前雖然說過這件事，但卻是在畫大餅，沒個明確的說法，如今朱高煦北上在即，朱棣卻是把這件事給徹底敲定了下來。

    朱棣看向了朱高熾，意思很明白。

    朱高熾也清楚，父皇就不是嫡長子登基，再加上與朱高煦的感情，天然地偏向朱高煦，如今是一定要給朱高煦一個正大光明爭儲的機會，也是對靖難勛貴集團的一個交代。

    顯然，在這段時間裡，因為評定將階的事情，父皇一定是受到了方方面面的影響。

    而在這個機會面前，如果比的是自己最擅長的文治，自己也比不過，那就說明，父皇的選擇其實是對的。

    自己，不適合繼承大明的江山。

    而這時候，他不能再讓朱棣失望了。

    朱高熾堅定地看向朱棣說道：「兒臣一定會成為儲君。」

    朱棣鬆開了雙手。

    朱高熾伏在地上喘息，如今精神鬆懈下來，剛才的疼痛幾乎使他昏厥，但他忍住了，他緩緩爬起來，低垂著腦袋。

    朱棣盯著這個胖胖的兒子，良久沒有作聲，過了許久，他才問道。

    「你知道你剛才錯在哪裡了嗎？不是立儲的事情，是理學的事情。」

    「兒臣不該質疑父皇的決定。」

    「那你為什麼會產生這種想法？」

    「兒臣以為罷黜理學必定會帶來禍患。」

    實用主義者朱棣語重心長地說道：「法家、儒家、道家.理學、心學、實學.這些說到底，對於站在這的人來說，不過都是工具罷了，這個工具，到底叫什麼名字，有什麼要緊的？」

    「治天下必用申韓，守天下必用黃老，可外儒內法的同時還與民休息，叫不叫儒家？」

    「重要的不是名字，是好用不好用，什麼綱常，什麼道統，那是用來騙底下人的，你怎麼還跟著信了呢？」

    「是。」

    朱高熾低眉順目地聽訓，心中卻有了另一份感觸。

    他終於明白，為什麼姜星火敢做的這麼肆無忌憚了。

    甚至於，朱高熾忽然覺得，自己對於父皇的了解，可能都沒有姜星火深刻。

    姜星火太清楚父皇想要什麼了。

    「朕知道理學好用，可理學同樣有弊端。」

    朱棣臉色一肅，緩緩地說道：「理學之弊，在於不通世事，不辨真偽，不識時務，自宋以來，便是偏安一隅之地誕生出來的小家子氣之學，大明煌煌天朝，威加四海，如今正逢大動盪、大變革之時，若不及趁勢掉頭，只怕將來難免出現更多積弊，積重難返時再想改，可就晚了。」

    朱棣的聲音鏗鏘有力，擲地有聲：「一代人做一代人的事，不要把這些事再留給你們的兒子，孫子去做了！」

    「兒臣明白。」

    三位皇子紛紛躬身行禮，異口同聲道。

    姜星火點了點頭，朱棣說的確實沒錯。

    理學在很早的時候，準確的說是南宋的時候就應該變革了，而不是等到現在。

    但事實上，理學不僅沒有變革，反而南宋的皇帝們變本加厲，把理學當做了一條走狗來豢養，用它來不斷地培養士大夫的思維模式，不停的灌輸迂腐的思想，使得原本堅持古儒家之風，秉持著君子行道的儒士，開始墮落。

    南宋早期還有辛棄疾、陸游這樣的人，到了晚期，便基本都成了高談闊論的庸人，這些人既不能治國，也不能抵抗蒙古人。

    這種情形如果像姜星火在詔獄裡所說的那樣，在以後的大明又一次出現，水太涼、頭皮太癢.這是朱棣絕對不願意看到的。

    因此，在姜星火的奏疏送上之前，朱棣其實就決定，要對理學作出變革。

    「理學，就應該徹底推倒重來，再不可以存留。」

    這樣說著，朱棣拿出了一份奏疏：「這是國師之前遞上來的，朕留下了，你們看一看吧。」

    朱高熾與朱高煦對視了一眼，然後雙手恭敬地捧過了這份奏疏。

    首先呈到朱高熾手中的奏疏，是關於變革選官和考察制度的，也就是朱高熾之前聽到的那些風聲。

    在這個過程中，朱高煦仔細觀察著朱高熾，見他眉頭越皺越深，心中也有了一些猜度。

    奏疏是姜星火親筆撰寫，而在這篇奏疏中，姜星火不僅提出要建立大明行政學校，而且還要在南北直隸搞分校，以此為核心培養未來的官員。

    同時編寫統一學習、考試用書，《行政管理學》自然是培養官員的主要學問，除此以外，農業、法律、數術等實用學問也要配套上，至於天文、地理、物理、化學，則是選修課，按興趣四選一。

    而國子監里的科學廳，則負責普及科學教育，以此做一個區分。

    按照三舍法，大明行政學校每年舉行一次「公試」，由朝廷特派官員主持考試，從外捨生裡面選拔考試合格的，再參考平時的學習成績和個人品行，將這部分人補充進內舍。

    然後隔一年舉行一次「上舍試」，從內捨生裡面選拔成績合格的，並參考平時學習成績和個人品行，補充進上舍。

    上捨生通過累積的考試成績，以及參考平時的學業和品行，也被劃分為三等：其中上等生可以上報朝廷之後，直接授予官職；中等生可以免除科舉前面幾場的預考，直接參加最終的殿試；下等生（包括一些成績極其優良的內捨生和個別外捨生）可以獲得「取解」（選送士子應進士第）的資格，而且還可以留校任教，充任學正、學錄（相當於大學助教、講師的職務）。

    除此之外，每個月也有一次月考，如果月考三次不合格的，就會被降級，上舍被降為內舍，內舍被降為外舍，外舍則會被除名，也就是末尾淘汰制。

    配合上即將在京官中進行試點的考成法，姜星火是真的要對文官舉起大刀，殺個痛快淋漓了。

    其實說到底，建立學校重新走三舍法選官的路子，這件事可大可小，但若是朱棣執意如此，朝中文臣難免就覺得意味著他將要放棄理學，而如此一來，朝中恐怕會群情激憤。

    而且在此之前，金忠和金幼孜都曾試圖勸諫朱棣，不過效果寥寥。

    當然了，二人主要覺得理學這東西不可廢，畢竟眼下誰也不知道朱允炆是不是還活著，朱棣的皇位坐的還不算徹底穩固，萬一，真有那麼個萬一，若貿然提出廢除理學，肯定要從根本上觸及到士紳文官的利益，弄巧成拙不是什麼好事。

    不過朱高熾萬萬沒有想到，在他還沒想好怎麼回答的時候，朱棣就已經準備要動手了，這簡直是雷霆霹靂啊，他的目光不禁掃了一眼旁邊的姜星火。

    只見他一臉淡然，似乎一副毫不擔憂的樣子。

    這個國師……

    朱高熾暗暗嘆了口氣，心中愈發感慨，統治了思想界數百年的理學，自己學了將近二十年的理學，竟是如此真切在自己面前被動搖。

    事實上朱高熾的感嘆，才是理所應當的，在這個時代，不管是誰都會覺得理學是正統，哪怕是南京城街頭隨便拽個人，也肯定是這麼認為的。

    這年代講究三綱五常，講究存天理滅人慾，別管是不是灌輸的，但這就是一種精神文化上的共鳴。

    姜星火卻知道。

    在另一個歷史時空裡，理學就是用來蠱惑百姓、控制士大夫、影響華夏進步的東西。

    姜星火的想法是——既然這東西是禍患之源，不如毀掉它！

    這是理學的悲哀，也是姜星火的悲哀。

    他的思想是從未來的信息繭房裡爬出來的，對這個社會有著極為複雜的感受。

    他想毀滅這個世界的一面，他還想保護這個世界另一面，但是……他沒有足夠的力量去阻止別人，甚至他連自己的念頭有時候都無法阻擋。

    他不知道自己能不能做到自己想做到的，對於社會的改造。

    但他別無選擇，唯有前行。

    至於結果，管他娘的。

    所以姜星火也沒打算阻止朱棣激進地廢除理學，只想藉助這次辯經和三座擂台的機會，給理學劃上個短暫的休止符罷了。

    姜星火胡思亂想之際，朱高煦也看完了奏疏。

    朱高煦琢磨了半晌說道：「俺覺得按父皇說的，這理學就像是一個工具，是為了用道德解決一切矛盾與紛爭，來達到政權的穩固。但是用道德來威懾，這些東西有時候行，有時候不行。比方說理學中最重要的一點，三綱五常，就是讓天下人都明白自身的定位，依賴於別人.可俺在江南可是親眼見了，婦孺干起紡織來，似乎還是比壯丁還要更服從、手更巧一點，一想到這麼多的人被三綱五常束縛住了，未免覺得有些浪費。」

    朱高煦的聲音不疾不徐，因為腦袋笨思考得慢，所以只能慢慢地訴說著，但是顯然，每句話都蘊含著樸素而獨特的邏輯，仿佛是一柄尖刀狠狠地扎入了人心。

    朱棣聽著他的話，忽然陷入沉默，久久沒有吭聲。

    他抬起頭來，眼睛盯著姜星火，目光中隱約帶著幾絲讚賞。

    「道德解決不了所有問題，律法也解決不了所有問題，但現在的問題是重道德而輕律法，道德失效，則律法形同虛設。」

    「律法，這是朝廷控制民間的重要途徑，若沒有律法約束，天下必將混亂。若沒有法度規範，官吏、百姓們的行為便肆無忌憚，不擇手段。因此當務之急，是要修改在偽帝建文時期重新放寬鬆的律法，制定各項規矩，同時把變法的一些東西寫進《大明律》裡面去。」

    「嗯。」朱棣點了點頭。

    他沉吟片刻，又說道：「你剛才講得很好，理學覺得道德是治國的根基，可實際上，道德並非治世之本，只是用來教化民眾的。朕認為，以法治天下與道德治世，是要齊頭並進的。」

    朱棣的臉色忽然鄭重了起來，目光灼灼望向姜星火，「學問上的事情，朕就交給國師了，但無論如何，國師要記得，道德絕非無用，朕只是要讓它的作用控制在它應有的限度內，而非成為文官限制皇權的工具，所以即便是實學，也不能徹底拋棄它。朕希望大明朝，包括大明朝後繼的統治者，儘量都遵循這樣的原則。」

    姜星火點了點頭。

    「你們都回去吧，朕還要處置一些奏摺。」

    待姜星火和三名皇子離開後，朱棣坐在那裡，坐在寬闊氣派的龍椅上，神色複雜地看著殿外漆黑陰暗的夜空，良久才嘆息了一聲。

    他的眼前浮現出許多往昔的情景——

    明明是三十幾年前的事情了，他的兄弟多，年少的皇子們，騎馬射箭，嬉戲打鬧，相互追逐，玩耍到深夜仍意猶未盡，便在宮門口聚集起來，看著夏日的螢火蟲，興致勃勃地吹牛皮。

    而今，他和兄弟們已經長大了、老了，甚至有很多人已經死了。

    一代人，又一代人。

    自己的兒子們也一樣，他們會成家立業，娶妻生子，漸漸走過歲月，成為歷史書中留下名字的人物，卻再也不能像小時候一般肆無忌憚地玩樂了，也沒有了從前的兄弟情誼。

    想起小時候的兒子們，朱棣不由自主地露出一抹笑容。

    然後，朱棣的嘴角又浮起了苦澀的微笑，低聲喃喃自語道：「朕知道你們想要什麼，但無論如何，有些東西都不能太強求，畢竟這個世界上沒有十全十美的事情.」

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    王霸、義利、古今，三座擂台的事情，交代給解縉解總編之後，經過《明報》的宣傳，很快就在南京城的大街小巷裡流傳開來，變成了家喻戶曉的熱門話題。

    對於《明報》這個新鮮事物所報道的事情，普通人大概只覺得好奇、感慨，但對大部分讀書人而言，則是一件足以引發激烈反響的大事。

    雖然《明報》並沒有直接說明，這件事與救出孔希路的聯繫，但既然地點就設在詔獄前面的一條街，任誰都看出來，這就是在拿孔希路作為最終的籌碼。

    很無恥，但是大儒們對此都很興奮。

    這是博取前所未有的名望的好機會，只要贏下哪怕一場辯經擂台賽，都可以立即從無名之輩，變得名滿天下。

    雖然鎮守擂台的三人，卓敬、張宇初、姚廣孝，實力都很強勁，但是文人不上去試試，誰會服氣呢？

    只不過，這裡還有一個說法，卻是要大儒們先推舉出來挑戰擂台的人。

    當然有人看出來，這是姜星火的陽謀，是要他們先養蠱一般內耗一番，甚至激起內部的仇怨和糾葛。

    但是陽謀的意思，就是你沒得選。

    大明朝的大儒們，大抵都是一副忠厚道學先生的模樣。

    在某些關鍵時刻，他們或許會有骨氣一點，但這絕不是在對抗權貴階層的鬥爭里，這個世界上是有勇敢的英雄，但大部分的人都做不了「直面慘澹」的這種勇士，所以他們的骨氣，都體現在了吵架上面。

    這些大儒都不是傻瓜，知道這次機會難得，萬一贏了就能名震四海，揚眉吐氣；輸了倒也沒啥損失，又不影響仕途，所以他們其實早就吵翻天了。

    由於在任的官員不能參加，所以眼下京城裡有資歷和能力參加的人其實極為有限，而且基本上是都互相認識的，所以聚在一起商討，也是理所當然之事。

    秦淮河畔的一間酒樓，已經被包場。

    「讓我去！我是戊辰二甲第四名！」

    「老夫年紀大了，讓老夫去。」

    「你身體都這樣了，不怕有個三長兩短？」

    「哼，老夫不懼。」

    「這是公平較量啊，既然有能力，本就不應該畏縮退卻。」

    「沒錯，就算輸了也不丟人，大家都是老朋友老夥計，誰還能笑話誰？我等雖然年邁體衰，可卓敬和姚廣孝，也沒年輕到哪去，若不敢站出來，豈不是令人看扁？」

    「……」

    「諸位不要爭吵了。」

    一個蒼老渾厚的聲音響起，一名老者走了進來，此人非是旁人，正是從江寧鎮趕來的高遜志。

    「高太常？」

    高遜志屬於棄官離京，並非是建文餘孽性質，所以他出現在這裡，倒是沒人意外。

    高遜志鬚髮皆白，但腰背筆挺、精神矍鑠，作為理學大佬，又是楊榮、金幼孜等人的座師，甫一出場，話音落下，一陣紛紛擾擾之後，很快就得到了大部分人的支持。

    「高太常資歷、威望、學識都沒有爭議，支持高太常代表我們。」

    高遜志環視四周，目光掃過眾多老朋友和晚輩們，最後看向一旁坐著的一位農夫模樣的青年人。

    這些大儒但凡考過功名的，基本都超過了二甲，或是翰林、或是庶吉士，甚至還有幾位致仕的高官，雖然這些老頭子平時都不顯山不露水，但他們都有一套完善的理學理論和擅長的東西，而在野，意味著旁觀者清，他們對整個局勢的判斷和把握都十分準確。

    此時這些人都知道，這是明初學界想要奠定地位最關鍵的一次機遇，一旦錯過，以後想要在大明朝的學界占據一席之地，恐怕就千難萬難了。

    所以，除了高遜志這種公認的強手，其他名額卻是絕對不會相讓的。

    「你便是曹端？」

    身著布衣的青年人站起來認真作揖行禮，他黝黑的皮膚和粗糙的大手，顯得與周圍養尊處優的大儒們格格不入。

    「正是末學後進。」

    曹端，字正夫，號月川，河南澠池人，十七歲遍覽群書，十八歲師從宜陽馬子才、太原彭宗古，博通五經，曹端如今已經是陝西河南一代毫無爭議的學界魁首。

    事實上，如果沒有其他干擾的話，這位學術界的大佬，將會逐漸成長為被《明史》所公認的「明初理學之冠」。

    但有了姜星火的存在，歷史線產生了越來越大的偏移，曹端也出現在了這裡。

    「既如此……那麼就請諸位先生和學子做個見證。」

    高遜志微笑點頭，轉眼望向曹端：「我聽聞你自小讀聖賢書，頗具仁心，年紀輕輕便已名揚豫、陝，今日老朽打算給你一個機會，參與競爭剩下的名額，不知你意下如何？」

    高遜志的態度極為誠摯。

    事實上，此地基本都是南直隸，乃至以南京本地的大儒為主導，若是沒有人引薦曹端再有能力，也不過是在陝西和河南有點名聲，就連公平競爭出戰名額的資格都沒有。

    在場的大儒們和學子們，都不會允許這件事情發生。

    原因也很簡單，出戰名額，一定是最有資歷、能力的大儒的。

    而「競爭出戰名額的名額」，則是留給各自後輩用來露臉的。

    這是早已有了默契的自留地，是為了各自學術傳承所必須的資源交換，怎麼能讓一個外人搶了風頭？

    曹端沉默良久，終究抬起了頭：「謝老先生信任！晚輩一定盡力而為！」

    「哈哈，好。」

    高遜志撫掌而笑，臉色欣慰。

    「這個年輕人是誰？」

    此時在場之中，也有許多人對曹端產生了興趣。

    畢竟，在場的眾多大儒都是飽讀詩書，除了儒家經典，各種各家典籍、傳記、遊記、雜書數不勝數，每天閒暇之餘翻閱研習，所謂學富五車，自然不是空口說說罷了。

    在場沒有白給的，高遜志為何偏偏對此人有信心？而由於地域和信息傳播的緣故，曹端的名字，他們有的人甚至從未聽說過。

    「高太常這是要捧殺啊。」

    一個大儒搖搖頭：「這個曹端，雖然在豫陝聲名鵲起，但年紀太輕，資歷太淺，若是讓他代表士林出戰，恐怕根本不能服眾。」

    「是呀，高太常這個提議，看似是在幫曹端，可實際上卻是害了他，這是一步險棋，稍有差池，就容易毀掉曹端的前程。」

    「不過曹端說不得也是一片赤忱之心，也值得敬佩。」

    ……

    一些大儒在議論著。

    這種事情不需要他們去勸說曹端，畢竟他們都知道，如果曹端真的願意接受高遜志的提議，那他自己肯定不願意放棄的。

    只是這種舉動，卻是隱約間犯了眾怒。

    一個不到三十歲的青年人，竟然想代表他們出戰？這是狂傲？還是瘋狂？

    即便不是如此，光是競爭出戰名額的名額，也已經觸犯了他們的利益。

    「高太常，這是何故？」

    此時，一個聲音響起。

    「徐老。」

    高遜志連忙拱手。

    另一名老人蹙眉道：「老夫知曉您一片拳拳之心，可惜此人資歷尚淺，年齡偏小，恐怕……」

    徐老的話沒有說完，但意思卻再明白不過。

    這裡面的水太深，給你一個名額，是因為你能力、資歷夠，但不代表你還能插手其他事情。

    「不錯，徐老說得有道理。」

    「是這個理，我也覺得曹端不適合。」

    其他大儒、學子們紛紛附和道。

    而聽到他們的討論，曹端則是臉色微變。

    他沒想到，這群平時不苟言笑、嚴肅異常的老儒們，居然會在大庭廣眾下說出這種話來。

    這種情況，可以稱得上是當面打臉。

    只有高遜志，依舊堅持道：「我知道此事茲事體大，曹端畢竟……」

    他還想繼續說下去。

    然而，一旁的曹端卻突然放下茶杯走了過來。

    茶杯上的水，此時還冒著熱氣。

    曹端神色平靜，目光清澈：「諸位前輩，我願意試試，是因為我對自己在學問上的鑽研，有著絕對的自信。」

    「哦？」

    這時候，徐老也收起了笑容：「那你可想好了，在座的諸位，同樣有著這份自信。」

    「在下明白。」曹端抱拳道：「只是，若是在下不能擔當這份重任也就罷了，若是機會就在眼前，不爭取一番，實在是可惜，非是我輩讀書人所為。」

    「那你要怎麼爭取？」

    「旦憑前輩們立個規矩。」

    聽到曹端這番話，高遜志忽地暢快大笑起來：「好！有勇氣！那就讓老夫拭目以待吧！」

    徐老沉吟道：「以大欺小未免傳出去不好聽，便讓在座幾位大儒的徒弟，與你年紀差不多的，來辯一辯經義吧。」

    事實上，在明代，由於之前元朝統治政策的影響，南北方的人口基數、文化教育、學術研究水平差異極大，江南和江西的中游考生，到了河南、陝西，都是能拿前幾名的。

    這也是為什麼曹端名揚豫陝，但在座的各位艱難大儒卻不怎看得起他的緣故。

    所以即便是同齡，但實際上讓江南大儒的門生去跟曹端較量，本身對曹端就是不公平的。

    「這個曹端……膽子倒是挺肥！」

    另一位大儒盯著曹端的背影看了半晌，緩緩吐出四個字：「不識好歹！」

    隨著徐老的命令，很快，幾個穿著整齊，帶著儒巾，顯露出儒雅模樣的男子便被各自的師長叫了過來。

    「諸位。」

    徐老環視周圍道：「曹端雖然資質稚嫩，但在豫、陝卻有文名，乃是中原一等一的人物，現在他願意挑戰你們，你們務必全力以赴，不可藏拙，否則丟失顏面的，可不止你們。」

    「謹遵徐老吩咐。」

    這幾個男子躬身行禮。

    很快，一名男子便走了進來，朝著曹端作揖行禮。

    「曹賢弟。」

    他的語調清晰而流利，帶著濃郁的江西口音：「曹賢弟在豫、陝聲名遠播，在下早就仰慕之至，此次前來參加榮幸之至，還請不吝賜教！」

    「好。」

    曹端深吸口氣，同樣作揖行禮。

    「請！」

    然而僅僅片刻之後，江西籍貫的士子，就一臉不可置信地變得啞口無言了起來。

    剩餘的人互相對視了一眼，相繼上去與曹端辯經，不消一盞茶的時間，便一一落敗。

    曹端對理學的理解極為幽微深邃，甚至可以稱得上頗得神妙，不僅能輕鬆化解他們的攻勢，甚至隨口反擊，便讓他們陷入困境。

    按照辯經的規則輸一次就沒有機會了，所以理論上只要能一直做到一招秒，速度還是很快的。

    直至最後一人曹端才略微鬆了口氣，端起茶杯喝了一口水，水還是熱的。

    「心服口服。」

    最後一位士子嘆息。

    他並不算什麼頂尖人傑，但好歹也算一號人物，今日卻這般輕易輸在了曹端手裡，這讓他心情頗為複雜。

    更複雜的是，剛剛他還在跟著嘲諷曹端的年紀偏小，資歷幼稚。

    結果呢？轉眼之間，人家就將自己擊敗了。

    「慚愧，承讓。」

    曹端謙虛地說道。

    這時候，徐老開口：「曹端，這次你既然敢應戰，便該有點自知之明。」

    他的語調淡漠：「你資歷太淺，縱使勝了這些弟子又如何？你能做到的，在場諸位哪一位不比你做得好？此次便當你在列位前輩面前露臉了，參與競爭名額的事情，你還不夠資格。」

    「這……」曹端頓時遲疑了。

    他是真沒想到，自己一句「盡力而為」，竟然引發了這樣的麻煩。

    不過曹端也不是泥捏的，對方即便是儒林宿老，可三番五次針對自己，若是不反擊回去，難免讓人看扁。

    曹端放下了溫熱的茶杯。

    「還請前輩賜教。」

    半盞茶的時間過後，曹端又一次端起了茶杯。

    (本章完)