開海 第三十五章 望峽

    手握重炮的陳八智需不需要擔心，麻錦不知道，他只知道統率艦隊駐紮於大陸極東之地時，能親眼瞭望海峽著實讓他鬆了口氣。

    元年四月，七百餘人自苦兀島喜哈兒衛，攜五月所食輜重，為追尋海峽對岸亞墨利加，他們手握帝王詔書，背負南洋大臣重望，各個為加官進爵得到皇帝賞賜土地而啟程。

    作為北將，麻錦在啟程前專程向陳八智討要到精熟航海的船長，做出最充足的準備與最壞的結果，航行六千里。

    海上漂泊，以不上更的緩慢航速，行船一月也能行五千里路。

    可麻貴沒有料到，橫在他們遠赴亞墨利加偉業面前的，是一座綿延的半島。

    在船隊的航海日筆記里，清楚地記載了麻貴在努爾干都司故地繞了長達四千里的半圓，才抵達位於苦兀島正東八百里的半島，那是麻錦設立的第一個百戶所，名四千里。

    記錄他走的冤枉路。

    抵達四千里時麻錦還著實興奮了一會，他誤以為已經率船隊抵達海峽，所以百戶所本來的名字是望峽州。但當他率船隊繞過海峽繼續沿海岸東行，卻始終尋不到計劃中能夠北上的岸邊。

    直至繼續前行千里，麻貴才瘋魔般鑽進船艙翻箱倒櫃地折騰海圖，終於承認他走了冤枉路，當即派遣兩支小船隊回還望峽州，重新自望峽州向西航回苦兀島，讓新船隊測量航線距離，再度定名。

    沿途漫長的海岸線上不乏零散地見到女真人漁獵村落，在朝廷統治努爾干都司時，奴兒干之山以北各個部落都被統稱為北山女真。

    雖然他們祖先曾向朝廷進貢過海產，但對麻錦船隊來說，每次靠岸都像碰運氣，有時候，沿途部落願意用食物換一些裝飾或香料，有時候則會騎著馴鹿拿起弓矛擺出一副對付強盜模樣。

    沒辦法，如非必要，已被航海磨得心中焦躁萬分的麻錦是不願停靠的，更不願與這些野人女真浪費時間，但他的船隊食物不足，走四千里彎路浪費他太多水糧與時間。

    不就地補充水糧，他們將會陷入找不到海峽，也回不去苦兀島的窘境。

    一路走走停停，每隔數百里就放出兩艘小船在沿岸立哨，等待後續船隊，設立兩座百戶所，等他真正走到大陸盡頭，身邊船隊只剩三百餘人。

    西波爾的寒風凜冽刺骨，下船的麻錦裹著狼裘大氅依舊被凍得發抖，踏上已經被凍堅實的海邊，他望著遠處林間炊煙對倪尚忠問道：「女真人為何把我們航行的目的稱作西波爾？」

    「前朝蒙語？也許那時候有人來過。」

    倪尚忠體態強健，航行中作為前船隊長偶爾擔任破除薄冰的使命，早已習慣這種嚴寒，有些懊惱地摘掉覆蓋毛皮頓項的頭盔撓著頭髮，重重吐出口猶如白練的哈氣，腳踩在積雪裡帶起吱吱的聲音，道：「有熱水就好了，上次梳洗還是八月！」

    苦兀島一貫嚴寒，當地女真部落說一年只有五個月暖和，所以他們才在比較暖和的四月啟程，卻沒想到向北兜了一大圈，隨後的天氣一直像南洋衛的冬天。

    進入八月後，天氣就正常了，像萬全都司的冬天，也正是倪尚忠的老家。

    如今已至十月，沿岸土地與樹林都蓋著能沒過腳踝的積雪，他們已不能再向東行，倪尚忠端著望遠鏡將目光越過他們的戰船向東北海上望去，道：「那邊隱隱能望見海島，將軍，應當就是此處了。」

    自九月起，他們途經的海面開始出現冰封跡象，隨東北方向航行愈加嚴重，不時會撞上碎冰，倪尚忠所乘船首已經在多次撞擊中出現裂痕，那條船已經接近廢掉。

    事實上麻錦並未抵達目的地，他只是發覺接下來的路已經不能再依靠船艦，所以停下船來靠岸，否則他本來是想繞到北海北邊看看，以確認自己真的抵達大陸盡頭。

    跑四千里冤枉路，真的讓麻錦吃夠了虧。

    他們這些裹得像熊羆般的戰將不冷，但早先下船旗軍可凍壞了，即使備著冬衣，依然被凍得受不了。

    眼前白茫茫一片耀得麻錦眼疼，他開口道：「恐怕我等要在這過冬了，只是不知這的冬天有多長。」

    船隊還在路上時，距離望峽州最近的北山女真人用只有野人女真才能聽懂的語言說過，往東走的海，一年只有三個月解凍。

    他們很有可能要在這留守到來年六七月才能啟程。

    從五島借調來的福建船長鎧甲外裹著狼皮襖子心疼地看著戰船，學著北兵的模樣把兩手揣在袖子裡，發狠踩著腳下積雪，邊踩邊罵甘霖娘。

    即使是捱慣邊疆風雪的北兵，到這來也凍得渾身哆嗦，除了一下船就接令遠奔布置警戒或接到搬運、伐木命令的旗軍，其他人早蜷著背靠背坐到一處，臉埋膝蓋里躲避寒冷。

    等到尾船上水手下來，更讓去探查馬匹的麻貴看直了眼……隊尾是朝鮮兵的坐船，出發前每艘船都備好輜重冬衣，那幾十個朝鮮兵卻還都穿著朝鮮的兵服。

    這支大明遠航隊陳沐是下足了本兒，直接從邊軍調的冬衣就不說了，旗軍備了比較便宜的鹿裘、羊裘，將官則是狼裘，皮靴棉被，甚至每個小旗還備了南洋衛新造的打火機。

    但這些朝鮮兵沒穿斗篷，沒穿鹿裘羊裘，只著紅藍雙色戰襖，頭上也少有頭盔，就連領頭的小將李舜臣都只是系上抹額，凍得牙關都咬緊了，面色青白，還竭力在明軍中表現出節制有度的模樣，各個提弓攥箭地列隊走來。

    「你們怎麼不穿裘袍，這天氣是要凍死人的！」

    麻貴的喝問並不能讓李舜臣感到畏懼，他抬起手上的弓與箭，道：「此地比朝鮮冷許多，卻還不至將人凍死，在朝鮮，許多百姓僅著單衣也能過冬。」

    「自投陳帥門下，在下寸功未立，餉銀用度卻高於旁人，深感不安；待隨將軍跨過海峽，我等再著裘袍不遲，現在就讓我等去為諸君打獵吧。」

    「在下聽說北山女真的土地上有鹿，這裡應該也有。」