已是正午,日頭高懸,照射得地面上的一切都熠熠生輝,讓人有種盛夏的恍然錯覺。
曾諭抬頭看了看日光正盛的天空,感受著陽光傳遞而來的溫度,暗自定了定神。
這處淨房離了小花廳十幾丈遠,四周都是竹林,看不見別處的景色,只有一條青石小徑通往外面,所以才顯得分外幽靜。
曾諭暗暗告誡自己不要疑神疑鬼,然後舉目看了看四周,瞬間做了決定,提步就要朝著煙兒離開的方向走去。
左後方的竹林突然傳來了輕微的沙沙聲,像是衣料輕輕撫過竹葉那樣的響動。
曾諭悚然一驚,渾身寒毛豎起,迅速轉身看向了那一處。
一條黑影赫然站立在竹林邊緣,見了曾諭望向他,發出了陰惻惻地笑聲,和著一陣寒風齊齊襲向了曾諭。
曾諭不由自主打了個寒顫,只覺得全身如墜冰窟。
那黑影全身隱在竹林的陰影里,曾諭站在陽光處看不真切,只大略看見他穿了深色的衣裳,臉上蒙了面巾,身形並不高大。
怎麼會是他?!
曾諭心裡猛然一跳,認出了黑影的身份。
身後突兀地響起了一陣腳步聲。
神經已經繃至極點的曾諭此時反而冷靜了下來,反正來一個還是來兩個,以她的小身板都是一樣無力抵抗。
幸好,身後緊接著傳來的是煙兒的聲音:「五小姐,您沒事吧?!」
曾諭放鬆下來,目光卻依舊盯著竹林那邊。
那黑影的笑聲戛然而止,身影微晃了晃,像是頗為不甘地轉了身,快步朝著竹林深處走去。
煙兒遠遠地看見了那黑影,嘴裡大喝一聲:「是誰在那邊?!」腳下加快了速度,衝到了曾諭身前,張開了雙手護著。
那黑影腳下不停,很快便被竹林掩去了身影。
曾諭心裡一陣後怕,上前拽住了煙兒的手,問道:「煙兒姐姐,你剛剛去哪裡了?」
煙兒翹首看著那黑影離開,也鬆了一口氣,轉身就跪在了曾諭跟前,愧疚地說道:「五小姐,我錯了!春蘭姐姐千叮嚀萬囑咐,讓我不要離開您身邊,我卻還是犯了大錯!」
曾諭先前也是埋怨著煙兒,畢竟煙兒突然就丟下她,一個人跑得不見蹤影,差點就讓她遭受到危險。
只是此時看著煙兒一個十歲的小姑娘,跪在冰涼的地上真誠地認錯,曾諭心裡立馬不忍起來,連忙拉著煙兒,說道:「煙兒姐姐快起來,你回來了就好!」說完,又想到煙兒的反常舉動,不由開口問道:「剛剛發生了什麼事?你怎麼突然跑出去了?」
煙兒磕了一個響頭,說道:「五小姐,我回去後會去春蘭姐姐那裡領罰,現在還請您見諒!」說完,煙兒便順勢站了起來,一邊牽著曾諭的手趕緊往外走,一邊快速說道:「方才我在外面等著您,四小姐身邊的寶珠,突然披頭散髮地出現在小徑的那一頭,只衝我揮了一下手就往後倒在了地上。」
煙兒說到這裡頓了頓,又接著說道:「我不知道她是出了什麼事,一時擔心,想也沒想就沖了過去,到了岔道口卻沒看見她的人影,只見到她的一片衣角從轉角處閃了過去。」
煙兒蹙了眉,繼續說道:「我又下意識地追了過去,過了轉角處依舊看不見人影,卻聽見通往望山樓的月洞門那邊傳來了響動。」
「我心裡隱隱意識到了不妙,想起了元嬤嬤說過的『調虎離山』的故事,立馬折返了回來!幸好,五小姐您沒有事!」煙兒滿懷愧疚地說著,眼眶泛紅。
曾諭心裡也是萬分慶幸,如果煙兒往月洞門那邊去了,誰也不知道會發生什麼事。
曾諭拍著胸口說道:「煙兒姐姐,幸好你機靈!」
煙兒愧不敢當。
曾諭在思索著這件事的始末。
原本是眾人都聚在花廳里,溫熾佟突然發作離席。接著,就是曾謹也發作離席,但是被曾諭發現是假裝的。然後就是寶珠作戲引開煙兒,那黑影獨自找上了曾諭。
這樣看來,曾謹和寶珠的一切動作,都是幫著那黑影好讓曾諭落單的!
會不會溫熾佟發作其實是代曾諭受過呢?!
曾諭繼續猜測著。
那黑影的目的就是讓曾諭落單,所以一早就在炙肉里下了藥,沒想到弄錯了對象,讓溫熾佟中了招!
等等!
曾諭仔細回想著吃羊肉串時的情景——僕婦端了上來,曾識曾謹都選了不辣的吃,她堅持要吃辣的,珍珠就移動了碟子……
對了,溫家兄弟和她吃的是同一個碟子裡的!只是她沒想到這身體吃不了辣,所以沒有吃下去!
難道珍珠就是那個動手下藥的人?!
曾諭皺著眉,心裡有了一個可怕的猜測,想著要趕緊回去思存堂,把這件事告訴春蘭才好。
兩人很快走出了小徑,來到了小花廳近旁。
小花廳前的五個火爐沒有熄滅,依舊不時爆著火花,只是空地上已經空無一人。
曾繁芾帶著寶馬,突然從小花廳里沖了出來,神色少有的冷峻,見到曾諭和煙兒,只繃著臉叮囑了煙兒一句:「看顧好五小姐!」然後便朝著望山樓那邊急速奔了過去。
曾諭和煙兒都是一驚,面面相覷起來,都在猜測又出了什麼事。
鳶尾抱著曾識也急步走了出來,見到曾諭兩人連忙招呼道:「五小姐!煙兒妹妹!我們快去望山樓吧,那邊出事了!」
煙兒連忙開口問道:「出了什麼事?!」
鳶尾眉頭緊皺,說道:「聽說是三小姐在湖心亭的迴廊落了水,溫家的儀哥兒跳下水去救了她。」
曾諭和煙兒都大驚失色,和鳶尾曾識一起匆匆忙忙往望山樓趕。
望山樓的前面,右邊是通往大花廳的石橋,左邊是通往湖心亭的迴廊。
遠遠的,曾諭看到曾繁芾正抱著渾身濕淋淋的曾詒,急步往望山樓里走去,身後跟著同樣濕淋淋地溫熾儀。
三人身周,只跟著曾繁芾的小廝寶馬、曾詒的丫鬟珠畫,還有兩個值守望山樓的小丫鬟,其餘人都不見蹤影。
鳶尾奇怪地說了一句:「怎麼大少爺、三少爺、四小姐都不見人影?」