夕陽斜斜垂落,落入海上的雲朵中,映照出一層層的彩霞。蒂卡洛怔怔的望著天空,仿佛看到三千年的瑪雅史詩,在雲海中鋪卷,溢彩流光。
陽光落在雲朵的邊緣,映出金色的輪廓,那是黃金時代的輝煌。光芒射入雲層,透出深紅的霞光,那是瑪雅潘復興的繁榮。當光芒落入深處,只剩下漆黑不見底的深淵,那便是可可姆家族覆滅的黑暗與絕望!
現在,那個離家千里、曾經絕望的神裔孩童,已經長大,甚至已然老去。而四十年來,他苦苦追尋的希望,卻依然那麼暗澹,如暗月般無光。
「這個世界,不會再有第二個,神靈庇佑的英雄可可姆。」
蒂卡洛抿緊嘴唇,把所有的情緒都藏入心底,化作不顧一切的仇恨與勇氣。
「凡人們無法祈求命運。他們只能拋開一切,奮不顧身,去抓住那命運的衣角...哪怕,代價是死亡!」
濕潤的風從海上吹來,吹動人們的衣角與額發。旗艦上的眾人,都沉浸在東方瑪雅的故事裡,許久不能自拔。黃金的時代降臨又終結,神裔的英雄的來了又離去,偉大的王國建立又滅亡。而現在,東方瑪雅的低地上,只剩下碎成一地的氏族酋邦。
「當然,對於志在天下的聯盟與王國來說,這並不是一件壞事!」
主神祭司托馬特沉吟片刻,眼中閃動光芒。他打量了會恢復平靜的瑪雅商人,沉聲問道。
「蒂卡洛,你說希烏家族襲殺了可可姆王室,瑪雅潘王國就此滅亡。可這麼龐大的王國,怎會如此輕易覆滅?瑪雅潘的將軍們,難道沒有討伐希烏家族嗎?襲殺王室,犯下如此大罪,對那個希烏家族,又有什麼好處?....東方的瑪雅低地,現在究竟是如何模樣?」
聽到這一連串的問題,蒂卡洛面露思索。不出所料,王國的祭司與將軍們,都有著勃勃的野心。而一個分裂的瑪雅,必然會像誘人的蜂蜜一般,引來狗熊的窺伺。只要...那頭狗熊足夠靠近,能夠伸手夠得著。
「龐大的瑪雅潘王國,實際上,是由上百個遍布尤卡坦與低地的城邦,所組成的城邦聯盟。各處瑪雅城邦的位置,都靠近水源,分布在方圓七百里的土地上。在道路艱難的叢林中,通信並不便利,大隊武士的行軍也很難。絕大部分的聯盟城邦,都由本地的神裔家族所自治。而不朽的瑪雅潘,便是各邦共同尊奉的宗主!神性的可可姆王室,則享有著『瑪雅之王』的稱號,是維繫整個聯盟的紐帶!」
對於瑪雅潘的覆滅,蒂卡洛曾經徹夜難眠,認真思索過許多年。此刻,他娓娓道來,卻有幾分賢者般的從容。
「源自烏斯馬爾的希烏家族,是瑪雅潘王都附近,最為強力的城邦領袖家族,手中掌握著數個大型城邦,十幾個小型村鎮。他們在兩百年前,逐漸把統治重心,從烏斯馬爾轉移到馬尼(Mani)。而這座城邦,距離瑪雅潘,只有五十里!他們憑藉著尊崇的血脈,和自身強大的實力,高度參與了王國的政治,是瑪雅潘中最具影響力的貴族家族之一...換而言之,就像是曾經的特斯科科城邦,與特洛奇蒂特蘭的關係!」
聽到此處,主神祭司托馬特便有些恍然。原來,這個叛亂的希烏家族,是距離王都極近的實權親王啊!這樣心懷異心,實力強大,又近在遲尺的反叛者,委實是防不勝防,只能主動出擊!
而對於瑪雅人來說,他們尊崇神性的血脈,又傳承了上千年,階級幾乎恆定不變。他們擁有極為森嚴的貴賤等級,也有著遠比聯盟強大的貴族力量。
許多神裔家族繁衍千年,擁有著極為眾多的家族成員,常常控制著不止一個城邦,也同時掌管著城邦的神權與軍權。因此,瑪雅各部的政治結構,就是氏族政治發展到極致後,形成的一個個寡頭或者獨權的氏族酋邦。
「希烏家族與可可姆王室的衝突,由來已久。其中是非曲折,甚至要從黃金時代,神都與蛇都的敵對開始。在瑪雅潘建立後,可可姆王室不斷擴展,也在逐漸集權。而作為離王都最近的實權神裔家族,希烏家族損失的利益,也是最大的。希烏家族表面恭敬順從,甚至與王室聯姻多代,但暗中的不滿一直在積蓄...可惜啊!瑪雅潘中,沒能有一位狠辣的長者,將這群隱藏的毒蛇,提前斬盡殺絕!」
「希烏家族突襲瑪雅潘,殺盡可可姆王室,焚毀都城。整個城邦聯盟,就此失去了凝結的紐帶。雨林行軍不便,如果沒有沿途的城邦配合,提供糧食與民夫,征伐的大軍很難行遠。王室的覆滅實在太快,十日之內,上千神裔、數萬平民的鮮血,就塗滿了王都,把大球場都淹沒成血湖!在希烏家族殘酷的屠殺下,沒有任何地位尊崇的可可姆王子,能夠逃出都城,號召各邦來援...」
蒂卡洛垂下眼眸,壓抑著有些哽咽的聲音。他狠狠咬了下嘴唇,才恢復平靜地說道。
「因此,在這場驟然而至的叛亂中,除了與希烏家族敵對,同樣鄰近瑪雅潘的卡努爾家族,並沒有其他氏族的援軍及時抵達。王室徹底覆滅,聯盟的軍事首領們分散各地。他們失去了尊崇的宗主,便以氏族為根本,占地為王,互相攻伐...從此,整個瑪雅潘王國,從東方海濱到西方海濱,從北方海岸到南方低地,分裂成十六個大大小小、強弱不同的氏族酋長國!」
「十六個氏族酋長國?」
主神祭司托馬特摸著下巴,思考著這碎成一地的情形。那麼,這些酋長國中,究竟誰是王國的敵人,誰是王國的朋友呢?或者,誰是暫時可以結盟的盟友呢...托馬特祭司稍稍沉吟,就注視著蒂卡洛,沉聲詢問。
「這十六國中,有哪些氏族最為強大?他們占據著尤卡坦半島的何處,又掌握了多少武士?」
聞言,普阿普重重點頭,殺氣騰騰的開口。
「對!那個啥希烏家族,天蛇血脈,究竟在哪裡,手下有多少武士?」
「瑪雅潘覆滅,王國分裂為十六氏族,十六國。其中最為強大的四支氏族,就都集中在水源充足,人口眾多的尤卡坦北部。而這四支氏族,也掌控著尤卡坦半島的海陸貿易,掌控著去往羽蛇長島的航路,占據著最為驚人的財富!」
蒂卡爾面帶笑容,話語悠悠。他知曉修洛特殿下所看重的要點,也知道該說什麼,才會讓湖中王國的祭司與武士們動心。
「這四部沿著半島海岸,從西到東分別是:半島最西側,實力第三強大,定都卡爾基尼木棉城(i)的卡努爾家族(Ahul);半島中部偏西,定都馬尼城,占據瑪雅潘王畿,實力最為強大的希烏家族(Xiu);半島中部偏東,定都白鷹城(Zaci),實力第二強大,擁有不少附庸的卡普爾家族(Cupul);還有半島最東側,以聖地科蘇梅爾燕島(el)為中心,控制羽蛇長島航路的埃卡布酋邦聯盟(Ekab)。」
「埃卡布酋邦聯盟,控制羽蛇長島航路?」
聞言,主神祭司托馬特有些疑惑。
「蒂卡洛,其他三個都是氏族酋長國,為何這個埃卡布,是酋邦聯盟?」
「尊敬的主神祭司,因為埃卡布聯盟,是在聖地燕島的號召下,由多個家族聯合組成的聯盟。在聯盟中,每個家族城邦的地位,在雨神的注目下,都是平等的。」
「各邦平等的聯盟?這種形式...如果遇到大事,誰來拍板做主?」
「哈!尊敬的主神祭司,各邦地位平等,而供奉雨神的聖地燕島,自然比其他城邦更平等!」
蒂卡洛嘴角勾起,帶著幾許嘲諷的笑道。
「所以,遇到大事,那自然是聖地的祭司首領來做主!」
聽到此處,主神祭司托馬特沉吟了會,緩緩點頭,若有所悟。
「...希烏家族的實力,最為強大?」
普阿普的臉色有些陰晴不定。半刻後,他還是心中一狠,再次追問道。
「蒂卡洛,你說的這些家族,究竟各有多少武士,掌握多少丁口?」
「我只是一個普通的瑪雅商人,這些各部的機密,我又如何能知曉呢?」
聽見這個預料中的提問,瑪雅商人眨了下眼睛,笑吟吟的回答。
「不過以低地瑪雅的繁榮,尤卡坦半島北方加起來,瑪雅潘王國故地,一百五十萬人口,總歸是有的!」
「一百五十萬人口!三十人能出一名武士,那豈不是至少能出五萬武士?!」
聞言,普阿普面露震驚。這樣龐大的人口數量,已經接近湖中王國的極盛時。而東方瑪雅低地,又距離墨西加聯盟,足有三千里遠,根本難以出動大軍!
「幸好,龐大的瑪雅潘已經瓦解,分裂成一地的氏族酋長國...這樣的話, 哪怕砍死了尊貴的神裔,也可以去往其他的酋邦。」
普阿普神色變幻,殺意隱現。
「天蛇神血,可解神鷹詛咒!...」
夕陽落下,金紅的霞彩在天邊變幻,落在眾人的眸中,就像前途莫測的未來。與瑪雅各氏族酋邦相比,王國探險船隊的實力,尚且不值一提。
然而,王國船隊,只是先行的觸角。在王國船隊的背後,有著強大的高原雄鷹,與雄心勃勃、蒙受神啟的殿下!毫無疑問,這是能影響尤卡坦半島的強大力量。而這支強大力量,對於各支瑪雅氏族初遇的態度,就決定在旗艦幾人的手中!
老民兵奇瓦科一直冷眼觀瞧,沉默不語。直到此刻,他才寒著老臉,看著蒂卡洛,冷聲問道。
「蒂卡洛,你這個沒毛的狐狸,心思深的很吶!你剛才說了這麼多,我就只有一個問題...你究竟是誰?」
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