無際的天空上,飄蕩著無邊的白雲。無垠的大海上,漂浮著無盡的海藻。上下是兩片映照的藍,一片映滿了神聖的潔白,另一片浮滿了幽冥的黃綠,就像是天國對映著深淵。
這裡是馬尾藻的海洋,是藍色荒漠的大海中,難得有生機匯聚的地方!許許多多的游魚,在海藻中穿梭遨遊,甚至連天空上,都有盤旋捕獵的海鳥。灰褐的鰹鳥尤其的多,它們成群的落在海面上,潛水捕獵著魚群。不時有鰹鳥起落,停泊在桅杆的頂端,卻是一點都不怕人。
三艘卡斯蒂利亞的海船,正靜靜停泊在海面上。今天沒有什麼風,船隊也不知為何停了下來,飄蕩在滿是馬尾藻的海面上。而此時此刻,三艘海船湊在一起,像是探頭靠近的海龜。所有的船員都擠到甲板上,一同注視著旗艦上的領航員佩德羅·阿隆索·尼諾,注視著對方手中的測量繩落入海中,越落越深…
「10尋!20尋!30尋!…100尋!110尋!120尋!…」
領航員佩德羅一邊放著懸掛重物的測量繩,一邊大喊著計數。在航海的測量中,一「尋」是兩臂的長度,大約是1.8米。而100尋是180米,200尋則是360米…
「190尋!200尋!…上主啊!繩索落盡了,還是沒有到底!」
看到這樣的測量結果,三艘船上的水手們面面相覷,很快就嘈雜喧譁了起來。
「該死!都200尋了,還是沒有探到底…要是陸地邊上,哪有這麼深的海!…」
「對!上主見證!加納利狗島周圍,最多也就100尋深…Coo!這看不到頭的水草,也不知道究竟是個什麼玩意。但周圍絕對沒有陸地,我們還在深海里!…真是白白高興了一場!…」
「不錯!周圍要是有陸地,哪怕是個島,也不可能有這麼深的海!…該死!我們在這片水草海里,高興地航行了足足四天,卻根本沒挨到陸地的邊!…」
「上主啊!我天天守在甲板上,眼睛都看瞎了…Joder!都是那什麼狗屁哥布林船長,說陸地快要到了!…」
「就是!無論是德拉科薩船長,還是大平松船長、小平松船長,可都什麼都沒說呢!…」
「可不是嘛!德拉科薩船長和平松三兄弟,那都是航行多年的老海狗了…這個什麼狗屁的海軍上將哥倫布,也不知道有沒有開過船…」
紛亂的議論聲,傳入哥倫布的耳中,讓他漸漸漲紅了臉,像是即將發怒的大閘蟹。他瞪大眼睛,看向叫嚷聲最大的來源,神情卻忽然一變。那些貶低他的議論,竟然是來自「平塔號」輕快帆船。
船長馬丁·阿隆索·平松正站在船頭,隔著數十上百米的距離,遠遠望向旗艦這邊。哥倫布雖然看不清楚對方似笑非笑的表情,心中卻很是肯定,那一定是在嘲笑!
「該死的平松三兄弟!…仗著掌控著兩艘船,竟然敢無視我,無視遠征軍司令的威嚴!…Diamine!Cazzo!」
哥倫布狠狠的咬著牙,心中怒火翻滾,臉上勉強揚起笑容,儘量不表現出憤怒。
所謂的平松三兄弟,便是「平塔號」船長,排行老大的馬丁·阿隆索·平松;「尼尼亞號」領航員,排行老二的弗朗西斯科·馬丁·平松;以及「尼尼亞號」船長,排行老三的比森特·亞涅斯·平松。這三個傢伙,可都是來自同一個大家庭,是實打實的親近兄弟。
在這沒有法紀的大海上,除了那些威望卓著、兇猛過人的傳奇船長們,能夠憑藉一己之力,威壓整支船隊…大多數時候,海上的規矩,都是誰的人多、誰的船大,誰說話就算話!
而平松三兄弟掌握了兩艘船,手中親信可靠的水手,至少有20多個。在這88人的遠航船隊中,他們自然就是最為強大、說話也最算話的一股力量!
哥倫布能夠想方設法,努力壓制德拉科薩船長,維繫遠征軍司令在旗艦上的領導權。但面對人多勢眾的平松三兄弟,他也只能忍氣吞聲,理智地「無視」對方的冒犯。
「司令,200尋繩索放完了,還要繼續接上新的繩索嗎?…也許,我們已經航行過了您說的島嶼,到了新的深海中了…畢竟,在海上錯過一座小島,是最容易不過的了…」
詢問的聲音及時傳來,卻是如此的悅耳。哥倫布轉過身,看到面帶笑容的領航員佩德羅,心中竟然有些感激。他順著對方話里的台階,努力鎮定地點了點頭,看向周圍的船員們,保持自信地宣告道。
「上主指引著我們!我們順著風,航行的太快!海中的島嶼已經落到我們的後面去了…接下來,船隊繼續向西!富饒的西潘古(日本),可就在我們的前方!那是流淌著牛奶和蜜的神許之地,只要到了那裡,人人都能有黃金,人人都能拿到絲綢的衣服!…」
在一番聲嘶力竭的鼓勁與安撫後,抱怨的船員們終於各自歸位,重新升起風帆。船隊也再次乘著風,向西方大海的深處駛去。而感受到船員們暗藏的不滿,哥倫布緊緊抿著嘴,頭一次有了些動搖。
「仁慈的上主啊!9月16日航行了39里格,17日航行了50里格,18日是55里格,19日是25里格,今天都是20日了!…」
「Merda!算起來,我們一共都向西邊航行了450里格,2475公里了!哪怕是我縮減過的記錄,也有2090公里…可還是一直沒看到陸地,哪怕一座小島都沒有!亞里士多德提及的安提利亞島,肯定是已經錯過了….那傳說中的聖布蘭登島,應該就在這一塊…可是我怎麼都找不到,連淺海都沒出現!…」
翻湧的懷疑,在哥倫布的腦海中,只是持續了片刻。隨後,這些軟弱的、逃避的想法,就被他頑固的、甚至有些瘋魔的自信所壓下。這一刻,在這無人抵達的大海深處,他絕不允許懷疑自己,更早已沒有了退路!
為了這次夢寐以求的航行,他已然押上了一切,從時間、財富到生命,絕沒有掉頭退縮的可能!…
「Vaffanculo!我沒有錯,我不能錯!也絕不會錯!…按照我的計算,西潘古日本,一定就在加納利群島的西邊,就在4000公里外!…」
「上主啊!這海上的東風這麼快,我們的航行如此順風…那必然是您的祝福,更是您的指引!…主啊!您是看著我的,我是有福的人!…不錯,一定是這樣!」
紛繁的思緒,在從心裡翻滾到腦海,最後化作哥倫布眼中的火焰,凝固成他倔強堅信的表情。他瞪大眼睛,看向西邊海上的海藻,看向海藻盡頭的天際,就像一頭蒙上眼睛、向著懸崖奔跑的鬥牛,絕不懷疑自己的衝鋒!
「主啊!我明白您的指引了!…既然在這僅僅半個月裡,我們就已經航行2500公里,那就不管不顧,繼續滿帆向西!」
「對!就是這樣!按照眼下的速度,只要再航行最多半個月…我們就一定能行完4000公里,抵達馬可波羅記載的大島,西潘古日本!而那片真正的大島,連綿漫長,可絕不會像安提利亞島、聖布蘭登島一樣,被我們的船隊錯過!…」
「上主庇佑!全力向西!…我一定會成為發現新航道,抵達富饒契丹與印度的第一人!我一定會帶著裝滿船艙的黃金香料,帶著價值連城的瓷器絲綢返回!哈哈!一定!…」
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