「呃,種什麼,吃什麼?…大人!我在慶尚南道,家裡世代是修船匠戶的幹活!我沒種過田,老爺們也不讓我們有地…至於周圍的村子,那種的自然是稻米居多,小米也有…只要不遇到颱風、大水或者大旱,鄉民們還是能勉強過活的,每個月也能吃上好幾次大米…」
天色漸漸變暗,晚霞是漫天的金紅,與灰白的雪原響應。在這遠離家鄉的數千里外,船匠金善樹摸了摸鼻子,回憶起朝鮮家鄉的生活。
他口中的鄉民,其實是末兩等的常民、白丁。至於不算做人的賤民,那是不能接觸的。他並不了解,更不願了解。而在他眼中看到的朝鮮鄉村,雖然四等人完全固化,各階層間的矛盾尖銳異常,卻沒有那麼多饑荒,遠沒有和國鄉村那種地獄般的窮苦!
「啊?佛祖見證!朝鮮的鄉民,竟然每個月都能吃上大米?!」
聽到這,出身蝦夷地的村上季通和助一郎面面相覷,委實都有些不可思議。看到兩人激動的反應,船匠金善樹畏懼的縮了縮脖子,點頭低聲肯定,
「是的,大人!北邊的各道山很多,大概稻米種的少些,具體我也不清楚…但是慶尚道各地,我親眼看到的各處村莊外,一般都修有水渠灌溉田地!當然,村裡面也種小米,但大米種的面積,要多很多…鄉民們都是在水田中忙活,因為能開墾成水田的,老爺們都讓我們開墾成水田了!…」
「嚯!不可思議,真是不可思議!金船匠的家鄉,竟然如此富庶!…」
「可不是嘛!普通鄉民都能每月吃好幾次大米!那他們的武家,日子該有多富庶啊!」
在此時的15世紀末,李氏朝鮮正處在極為繁榮的時期,人口大約在800萬人左右。當然,經濟繁榮與統治反動,並不矛盾。在李朝的800萬人中,半數是四等的人,剩下半數則是非人的賤民和隱戶,也就是實際上的奴隸!這種接近一半的奴隸比例,甚至還要超過古典軍國體制的湖中王國…
而李氏朝鮮作為大明最偏愛和最忠誠的附庸,幾乎獲得了大明所有的農耕與手工藝技術。在整個亞洲的科技水平中,朝鮮是僅次於大明的第二,遠超這個時代的和國。無論是朝鮮白瓷、朝鮮絲綢、礦山開採、冶鐵煉鋼、輪種套作、建築修渠,乃至於從大明打包獲得的海船建造技術,都是和國眼紅羨慕,求也求不來的!
歷史上采銀的灰吹法,天朝在唐代發明,宋代就傳入了朝鮮。而灰吹法傳入和國,則要等到1530年,還是從朝鮮引入的。至於明朝的海船建造技術,對和國嚴密封鎖,卻對朝鮮網開一面,甚至允許朝鮮王室獲得廣船和小型福船。像是慶尚南道的遮洋船建造技術,就勝過和國的關船至少一個時代,也是從大明學來的…
「哈哈!村上君,助一郎,你們沒去過朝鮮國,不知道…朝鮮國可沒有武家,也沒有什麼像樣的武士!他們有軍戶,就是世代從軍的一戶戶家庭…」
「咦?!渡邊大人,世代從軍的家族?那不就是武家嗎?」
「哈!朝鮮國的軍戶,和本國的武家怎麼能比?本國的武家能決定領地中的一切!而朝鮮國的軍戶,就是扛著矛頭的窮苦農民,和鄉間地頭的足輕差不多,甚至還不如…」
「啊!這樣的軍戶,也能打仗嗎?那朝鮮各地的守護,就不怕被其他守護們進攻?我聽說,朝鮮還挨著惡鬼的元寇呢!…」
「呃…朝鮮也沒有各國的守護代,只有一個李朝的國王。至於惡鬼的元寇…」
僧兵渡邊真澄摸了摸光頭,看向船匠金善樹。
「金船匠,惡鬼的元寇要是入侵朝鮮國,怎麼辦?」
「啊?可怕吃人的元寇入侵?怎麼辦?…老爺們的事,小的一個船匠,又哪裡知曉。不過,我倒是想起一件難忘的舊事來…」
「嗯?什麼舊事?…」
「二十年多前,上國大明的大封舟曾經兩次跨海前來,冊封昭孝大王(睿宗)、恭孝大王(成宗),還在慶尚道的港口停靠過,讓船匠們幫著簡單修補…嚯!那封舟可是真正的大船,有二十艘遮洋船那麼大,估計有四五千料,簡直如同海上漂浮的島嶼!據說,這種叫做什麼『大福船』,又叫做『寶船』!…那可真是,讓人大開眼界的好船、巨船啊!…」
「什麼?二十艘遮洋船那麼大的明國寶船?佛祖庇佑!當真會有這種大船嗎?!」
「有!有的!白衣觀音做證!…那船是我親眼見到的,這輩子都忘不了的!…」
船匠金善樹說起舊事,回憶著二十年前見過的寶船,臉上浮現出刻骨的難忘與憧憬。作為一名船匠,他知曉什麼是好船,也知道造好船是如何的難,造巨大的好船又是如何如何的難!而年輕時所見的寶船,幾乎是他想像中船的頂點,反覆在他的夢中縈繞。而對於上國大明的敬畏,也伴隨著那艘遮天蔽日的寶船,深深印刻在他的記憶中!
不過,他並不知曉,二十多年前冊封朝鮮國王,便是這種鄭和寶船最後的光輝了。十多年前的成化年間,為了阻止明憲宗再起下南洋的心思,也為了阻止官方南洋貿易的重啟,朝中東南各省的文官,罕見地聯起了手來。
兵部車駕郎中劉大夏焚毀鄭和下西洋的檔案,銷毀寶船圖冊,也有說是藏匿,反正是抹去了所有的記錄。而隸屬於兵部,建造寶船的南京龍江寶船廠,也被時任兵部尚書項忠下令廢棄,數千人的各類船匠隨即流散。此時的南京城外,就只剩下隸屬於工部,只負責建造400料以下普通船隻的南京龍江船廠…
「寶船…大福船!…長四十四丈四尺,闊一十八丈,五千料,能承載千人,前後足足有九道桅杆…為九桅船!而這樣的巨船,居然一個時辰,能行出三十里來!…上國大明的寶船,可是真正的、從未有過的好船啊!…」
船匠金善樹仰著頭,挺著胸,激動的念叨了一會寶船。隨後,他看了看周圍三人震驚懷疑、難以相信的神情,又忍不住慢慢的低下頭來,佝僂著小聲回話。
「哦!在維護寶船的時候,兩班大老爺們說了,『一定要伺候好上國大明的使者!不管使者有什麼吩咐,都要不惜代價的做到!』…在說這話的時候,一向高高在天上的兩班大老爺們,卻是從來沒有過的謹慎小心,比說起昭孝大王還要小心…」
「老爺們還說,只要上國大明的使者滿意,不管看上什麼,哪怕是中人老爺家們的女兒,都要送過去!…『上國大明,就是朝鮮國的蒼天和君父!只要讓上國大明滿意,哪怕朝鮮國的天塌下來,都會有上國頂著!哪怕元寇再次入侵,也有上國的天兵幫我們打回去!』…」
「所以,白衣觀音作證!渡邊老爺,你之前問元寇入侵怎麼辦?呃,我覺著,可能,大概,老爺們說的是對的…上國大明的天兵,有那麼大的大船,也一定會幫我們,把元寇打回去吧!…」
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