太湖深處鷹嘴岩。
圍繞著島嶼密密麻麻的蘆葦盪燒了個乾乾淨淨,雖然過了數日,湖水中仍然漂浮著燒焦的屍體和船隻殘骸。
島嶼地面上,樹頂上,房屋上到處都是灰跡,那是蘆葦盪燃燒時的菸灰飄到了島上。
好在湖匪們事先把島嶼一圈的蘆葦割掉不少,並在島嶼靠近湖面處清理出了隔離帶,要不然以當時火勢之大,非得把整座島嶼都引燃不可。
島嶼上雜亂無章的搭建著數百建築,多是竹木蘆葦搭建的茅屋。而島嶼正中間,是一座比其他茅屋大的多的建築,便是聚義廳。
此刻,聚義廳中,土匪頭目們正在推杯換盞,大吃大喝。
坐在正中間第一把交椅的是湖匪們的大當家,名叫李江,自己給自己起了個外號叫「及時雨」,因為臉上長著很多麻子,同夥們暗地裡卻稱呼他為李麻子。
在李麻子左側坐著的是一個道士模樣的人,身穿藍色道袍,留著長長鬍鬚,看起來道貌岸然仿如得道高人一樣。此人名叫諸葛三和,綽號「小諸葛」,是湖匪們的軍師。
在李麻子右側坐著兩個漢子,一個滿臉橫肉身材壯碩,匪號喚做「插翅虎」,另一個身材消瘦臉上有一道刀疤,匪號喚作「翻江龍」,這一虎一龍是鷹嘴岩的二當家和三當家。
「兄弟們,喝!」李麻子端起酒碗咕咚咕咚一飲而盡,然後豪氣的亮了亮碗底。
「大當家海量!」翻江龍和插翅虎立刻舉起酒碗喝了起來。
諸葛三和端起碗抿了一口,放下了酒碗。
「軍師,你今日怎麼恁不爽利,碗裡留這麼多酒是要養魚嗎?」李麻子不滿的道。
「大當家,喝酒什麼時候都可以,現在是不是商量一下下一步該怎麼辦了。」諸葛三和勸道。
李麻子打了個哈哈:「急什麼,兄弟們剛和官軍打了一場激戰,大勝之下還不得好好歇息一段時日。」
「大當家,可歇息不得啊!」諸葛三和急道,「眼下蘇州城裡的軍隊都被咱們消滅,太湖周圍再沒有多少官軍,咱們應該迅速出擊,多打下些村鎮城池,搶到大量錢財糧食,然後招兵買馬,迅速擴張隊伍發展實力!」
李麻子搖了搖頭,笑道:「現在鷹嘴岩人數已經兩三千,還要怎麼擴張啊?擴充到數萬大軍嗎,那樣朝廷必然會派遣大軍進攻咱們!」
「大當家你糊塗啊。現在咱們剛剛擊敗官軍,數千官軍士兵被燒個一空,沉屍湖底,這筆帳朝廷豈能不和咱們算?早晚會派出大軍進攻咱們。只有趁著官軍還沒殺來的時候迅速招兵買馬擴張實力,將來才能擋住官軍的進攻。」諸葛三和苦口婆心道。
「是啊,大哥,軍師說的有道理。」插翅虎跟著勸道。
「大哥,俺也是這樣想的。手下兄弟越多,咱們誰都不怕。」翻江龍也道。
李麻子冷哼一聲:「人數再多又能如何,還能真的打得過官軍嗎?聽說皇帝現在就在鎮江,身邊數萬禁衛軍,那可是天下最精銳的軍隊,聽說把北方的建奴韃子都殺光了,收復了被韃子占了多年的遼東。咱們人數再多,還能打得過他們嗎?太湖這麼大,人數少了好藏,隨便藏到哪個島嶼上官軍就找不見,或者乾脆兄弟們分了銀子各自回家避風頭,等到皇帝離開江南再返回太湖。」
在滸墅關搶了二十多萬兩銀子,身為大當家李麻子至少能分四五萬兩,有這麼大一筆錢,還做什麼湖匪?拿了銀子遠走高飛享福他不香嗎?蘇州不敢呆,但可以去杭州啊,或者乾脆去南京,總能找到個地方做富家翁。到時娶上幾房媳婦,生一堆娃娃,日子美得很!
諸葛三和這老東西老是忽悠自己擴張實力,老子才不上當!若不是諸葛三和背後的人實力太大,李麻子早就下令把這廝砍了扔進湖裡餵魚,豈容他在自己耳邊唧唧歪歪!
李麻子原是湖邊漁民,因故殺人後逃入湖中為匪,慢慢的混成了鷹嘴岩湖匪的大當家。而這諸葛三和卻是年前才加入鷹嘴岩,因為此人有著秀才功名,有能說會道足智多謀,李麻子便讓他當了軍師。而諸葛三和到了鷹嘴岩後很快便說服了數股湖匪歸附。
若是只這樣的話李麻子會非常高興,但是他後來才發現,諸葛三和身後隱隱有龐大的力量支持。因為諸葛三和為鷹嘴岩搞到了很多武器,刀槍弓箭火銃都有,甚至連火炮都弄來了一門,沒有一定的門道豈能搞到這些?
問時,諸葛三和也承認了,說他和吳中好些士紳是同窗,通過那些人搞到的武器。
咱們只管到處搶掠,搶到的東西有人幫咱們銷贓,咱們缺什麼有人提供,便是官軍來圍剿也有人通風報信,這是諸葛三和當時給李麻子說的話。當時李麻子還很高興,若是有士紳暗中和自己勾結,確實省事太多。
果然從那以後,鷹嘴岩湖匪搶掠事業順利無比,成功實施了數次搶掠,太湖中的其他湖匪也紛紛來投,使得短短几個月間,鷹嘴岩的湖匪人數從六七百擴展到了兩千餘人。
諸葛三和竟然還看過兵書,懂得派兵布陣,在他的訓練下,湖匪們戰鬥力提高了很多,不復以往烏合之眾的模樣。而諸葛三和在鷹嘴岩的地位也迅速提高,成為了李麻子之下的第二人,論實際地位還在二當家插翅虎、三當家翻江龍之上。
而這次搶劫滸墅關,同樣是諸葛三和提供的情報,而且岸上還有人幫忙遮掩,不然這麼多湖匪不可能輕易到達滸墅關而不被發現,要知道蘇州城周圍人煙是非常密集的。
而官軍來襲的消息同樣是岸上有人送信,諸葛三和定下了火攻之策,才一把火燒掉了數千官軍。
可越是如此,李麻子心裡越不舒服。因為他感覺自己仿佛成了一個提線木偶,哪裡還像大當家?可是李麻子卻不敢和諸葛三和翻臉,因為諸葛三和現在深得湖匪們的心,手下也有一幫死忠。
諸葛三和想做什麼李麻子不知道,李麻子自己卻是不想引得皇帝注意,他可沒有信心和皇帝身邊的禁衛軍作戰,所以才萌生出散夥退隱的心思。
「大當家您想過沒有,即便真的散夥,您真的能安穩過日子嗎?一旦讓官府查出您的底細,只需要幾個衙役便能把你抓捕歸案。大當家您是真正的英雄,應該能想清楚這樣的道理!現在天下大亂,河南紅巾軍起義,已經攻占了數個府,兵力達到數十萬之多。江西義軍同樣聲勢浩大,二十萬義軍正在圍攻南昌,若是攻下南昌,將會順長江而下攻取南京。大當家,現在的大明已經風雨飄搖,走到了陌路。大明氣數已盡!正是風雲際會之時,大丈夫當銳意進取,豈能生出退縮之心?
眼下官軍新敗,江東官軍兵力空虛,只要咱們出兵,即便攻不下蘇州城,打下吳江、宜興等城應該沒有問題。打下村鎮城池,便能得到錢糧物質,用以招兵買馬,很快便能擴充到數萬大軍。到時即便不能逐鹿問鼎,成就一方諸侯還是沒有問題。」
諸葛三和還在苦口婆心勸著,李麻子卻不置可否。他自家知道自家事,既沒有野心也沒有本事當什麼一方諸侯。此生能衣食無憂得個善終便心滿意足。
吃喝完畢,李麻子回了自己的茅屋,摟著從滸墅關搶來的女人開始睡覺。
諸葛三和攔住了也要回自己茅屋的插翅虎和翻江龍:「二位兄弟,要不到我那裡坐坐,我那還有一些好玩的東西。」
插翅虎和翻江龍皆露出喜色:「那感情好,要不然去看看。」
進了諸葛三和的茅屋,諸葛三和攆走屋裡侍候的僕役,親自從床底下拖出一隻箱子,打開,取出兩樣東西放在床上,赫然是一隻三眼火銃。
「如此寶貴的東西,軍師從哪裡弄來的?」插翅虎大喜,他是衛所兵出身,就喜歡擺弄火器,可惜島上雖然有火器,質量卻是不行。
「是三眼銃啊。」翻江龍微微皺眉,和插翅虎不同,他並不喜歡玩火銃這玩意。
「三當家請看。」諸葛三和微笑著又從箱子裡取出一樣東西,放在翻江龍面前:「烏衣水靠,特種蠶絲織成,防水又放火,三當家可還喜歡?」
翻江龍眼睛頓時亮了,拿起衣服來愛不釋手。
「軍師送我們這樣貴重的東西,有什麼事情儘管說吧。」插翅虎放下三眼銃,對諸葛三和說道。
諸葛三和微笑道:「既然如此,我便直說了。李麻子如此膽小,已經不配當大當家,二位兄弟願不願支持我?」
「我和大當家多年兄弟,讓我背叛他可不成!」插翅虎頓時扔下了手中的三眼銃,冷笑道。
翻江龍緊緊攥著水靠,警惕的看向了諸葛三和。
諸葛三和嘆了口氣:「知道兩位兄弟義氣深重,但現在事關鷹嘴岩的安危,不是講義氣的時候。大當家他已經失去了銳氣,甚至萌生了退意。可島上還有兩三千兄弟,他們該怎麼辦?咱們要為兄弟們著想啊。」
「想讓我背叛大哥是不可能的!」插翅虎冷笑道。
「二當家你是宜興人,家裡老娘還活著吧,聽說還有一個哥哥,以及兩個侄子。三當家你是吳江人,你老娘不在了,你媳婦也跑了,但你還有個兒子,聽說是你哥哥幫你養著,你每年弄到的銀子大半送給了你哥哥,以至於連青樓都捨不得逛幾次。」諸葛三和仿佛拉起了家常。
插翅虎和翻江龍兩人的臉色頓時變了。
「姓諸葛的,你想幹什麼?」插翅虎怒道。
「軍師,你若是敢動我兒子,我和你拼命!」翻江龍也怒道。
「都是自家兄弟,你們的親人便是我的親人,我怎麼會亂來呢?」諸葛三和笑道,「二位兄弟放心,我已經拜託了同窗好友,幫著照顧二位兄弟的家人,不會出現任何意外的。二位兄弟,我對你們這樣好,你們願不願意幫幫我?」
插翅虎和翻江龍二人沉默了下來,半響後插翅虎顫聲道:「你想讓我們怎麼做?」
諸葛三和微笑道:「二位兄弟不用擔心,我不會陷二位於不義,大當家我想法處理,事後你們支持我當大當家便是。」
「你準備把大哥怎樣?」翻江龍突然問道。
「都是自家兄弟,不會把他如何,他不是想散夥當富家翁嗎,我讓人把他送走,再送他一筆銀子。對島上兄弟說大當家巡島遇到了官軍探子,然後被官軍探子所殺。」諸葛三和道。
「你真的會放過大哥?」插翅虎懷疑道。
「都是自家兄弟,還不肯信我嗎?」諸葛三和微笑道。
「好吧,我們願意支持軍師你當大當家。」形勢比人強,家人被控制在對方手中,插翅虎和翻江龍只能選擇妥協。
當天晚上,李麻子還在摟著美人酣然大睡,突然數道人影沖入了房間,片刻之後又沖了出來,還背著兩隻麻袋,向著湖邊走去。很快一艘船便劃離了島嶼,向著太湖深處而去,消失在茫茫夜色之中。
天亮了,諸葛三和召集島上所有大小頭目,宣布了大當家巡島被官軍哨探害死的消息。李麻子平時對手下還不錯,湖匪們義憤填膺,紛紛叫著給大當家報仇。
諸葛三和也高呼著殺官軍給大當家報仇,成功鼓動了士氣。然而蛇無頭不行,既然李麻子死了,就要重新選一個大當家。於是在插翅虎和翻江龍的支持下,諸葛三和成功當上了大當家。
諸葛三和宣布的第一件事,便是給李麻子報仇,然後帶著湖匪們傾巢而出,向著吳江縣殺去。湖匪們棄舟登岸,先後攻占了吳江縣數個鎮子,洗劫一番後,弄到大量糧食財物,召集百姓入伙,短短數日,人數擴充了一倍,達到了五千多人。
然後諸葛三和帶著五千湖匪直撲吳江縣,不知為何吳江縣城竟然城門大開,湖匪們一擁而入攻入了縣中。