吳煌和林銳等福建士紳怕皇家海貿商行嗎?說怕也怕,說不怕也不怕。
怕是怕李彥直手中掌握的兵力,怕被抓住把柄落得泉州黃家一樣的下場。
但只要不再像黃家那樣公然勾結海盜勾結紅毛鬼,便是福建巡撫劉懋也無法下令對士紳動手,否者劉懋便坐不穩這個巡撫。
再說李彥直手中的禁衛軍雖然厲害,但也不過數千人,根本不足以封鎖整個福建沿海。
一開始為了安穩賺錢,吳煌說服了林銳和皇家海貿商行妥協,現在茅良哲獅子大開口,竟然要一口吞掉一半以上的海貿份額,那還談個屁!
士紳也有士紳的驕傲!
「分派人手監視李彥直船隊,咱們私下把貨物運往隱秘偏僻海港,避開福州等大港,悄悄出海,我就不信李彥直他們能夠查到!」林銳冷笑道。
大海遼闊,只要船隻出了海,再想找到千難萬難!
「我還想著大家各退一步,沒想到他們胃口太大,這是想著獨吞海貿之利啊。」吳煌嘆道。
「只要咱們嚴格控制貨源,就不怕他們!」林銳冷笑道,「等到明年,讓他們一擔生絲都買不到,不得不向咱們低頭!」
吳煌用力握拳道:「就這麼辦!聯合其他商幫,和各府鄉紳聯繫,簽訂生絲等大宗貨物收購合同,把貨源先控制住。」
皇家海貿商行不過是外來戶,雖然有福建巡撫和福建總兵官面上力量,可卻在民間毫無根基,雙方真要斗的話,林銳和吳煌等士紳如何畏懼?
但林銳和吳煌忘了,還有一種力量,叫做武力,當武力強大到一定程度時,足以破開一切阻力。
另一個時空,鄭芝龍剿滅了李魁奇劉香等海盜之後,控制了整個東南沿海,士紳們的力量非常強大,也不得不和鄭芝龍妥協,向鄭芝龍繳納保護費,但凡出海海貿,必須向鄭家買船標,每船三千兩,鄭芝龍靠著收保護費賺的盆滿缽滿,富可敵國。
而現在,李彥直採用了同樣的辦法。
談判談崩後,李彥直便下令,把福建水師分為三隊,每一隊以一艘夾板船為旗艦,分別封鎖漳州、福州、福寧州海面,廣派哨船,嚴查各處海灣島嶼,一旦發現出海海船,立刻進行追索。
為此,李彥直下令把苯港的船隊都調了回來,整個水師大小船隻上千艘,每日巡視在福建海面上。
「李總兵,咱們的海船要不要先出海去日本?」茅良哲建議道。
李彥直卻道:「不急,東南季風持續整個夏季,沒必要去那麼早,等到查抄了商幫的海船,再一起出發。」
林銳吳煌等士紳們選擇躲開福建水師,從隱蔽的海灣出海,水師則嚴密巡視,雙方展開了一場貓抓老鼠的戰鬥。
福建海岸曲折優良海港眾多,以李彥直水師的力量自然無法兼顧所有海港,但總有私自出海海船被發現落網。
三支船隊都配備速度極快的鳥船,夾板船更是船堅炮利,載滿貨物的海船一旦被發現,根本無法逃脫。數艘船一圍,大炮一轟,便不得不投降。而士紳們選擇分散出海逃避官軍追索,使得他們力量更是無法和水師抗衡。
半個月的時間,先後有十來艘裝滿貨物的海船被查獲,上面裝滿了生絲、棉布等各種貨物。凡是查獲的海船,連船帶貨沒收,為了防止士紳們察覺,船員則押送台灣看押。
「每年從福建往日本的海船也就二三十艘,其他則是廣東、浙江海船,咱們查獲的海船加上咱們自己的,約占福建一半海貿份額。」鄭芝龍對李彥直道。
加上原來的五船貨物,現在皇家海貿商行共擁有十六船貨物,都是兩千料的三桅福船。
「今年先這樣吧,鄭參將,你率領船隊和茅掌柜一起前往日本。我在福建繼續招募軍隊,打造戰船,等你冬季從日本回來,咱們便征剿劉香等海盜,控制福建廣東浙江三省海面,等到明年,沒有皇家商行准許,片帆不得入海!」李彥直冷冷道。
「是,總兵大人!」鄭芝龍和茅良哲同聲答應。
海貿船隊出發了,共有二十條三桅海船,其中包括兩艘荷蘭夾板船,船上船員三千餘人,皆是精銳的水師士兵,平日裡負責操船,戰時所有人都是士兵,配有火銃兩千餘支,皆出自北京皇家兵工廠,這在大明沿海,已經是一股無比強大的力量。
李彥直則留在了福建,也沒有閒著,靠著從泉州查抄的錢財,繼續招募整訓水師,禁衛軍的待遇使得福建沿海衛所兵也紛紛來投,一個夏季便又招募了一萬多人。加上苯港軍隊,現在李彥直手中已經有了三萬兵力,各種海船一千多艘。當然大部分都是小船。
苯港和紅毛鬼一戰,取得了很大勝利,但通過審訊俘虜,李彥直知道荷蘭紅毛鬼在南洋爪哇島還有非常強大的力量,爪哇的荷蘭人很有可能來襲報仇。大部分三桅海船都被鄭芝龍帶走,李彥直手中船隻雖多,但都是小船。
於是便通過福建巡撫劉懋,向沿海各家造船場下令,徵調所有船匠造船。
福建海貿發達,福船是這個時代大明最好的海船,在福建沿海,有幾十家造船作坊,而福寧衛等沿海衛所也有造船的能力。
事實上,官府對沿海控制很弱,地方衛所腐敗嚴重,這些造船作坊都是私人作坊,並不受官府約束。往往一個村子便是一個造船場,村民們以造船為生,誰給銀子便給誰造船,不管是士紳還是海盜。
而現在,隨著福州巡撫衙門一道命令,水師官兵進駐各個造船村,從此他們只能給福建水師造船。三桅以上的海船,只能供給水師。單桅二桅的小船,才可以賣給民間。
當然,李彥直也沒虧待他們,給水師造船,待遇一應從優,反正現在有的是銀子,從泉州幫許心素那裡查抄的銀子送往北京三百萬兩,在李彥直手中還有一百多萬兩的現銀。
李彥直召集各造船場優秀工匠,再加上俘虜的紅毛鬼工匠,集思共議,以俘虜的紅毛鬼夾板船為模板,試著仿造夾板船。這種夾板船又叫蓋倫船,性能已經遠遠超越現在的大明海船,要想在海上和西夷人爭霸,只有建造同樣大的海船,裝上同樣多的火炮。
據從紅毛鬼口中得知,在歐羅巴洲,有更加強大的蓋倫戰艦,比俘獲的這三艘夾板船大好多,每艘船上能裝載上百門加農炮,是真正的海上霸主,這讓李彥直有了一種危機感。
而就在李彥直造船的時候,七月下旬,有紅毛鬼海船來到福州。