「反正這世道,熬過了今年,明年也不知是什麼光景,倒不如一起死了乾淨。」
聽到這話,陳三娘怔怔地抬頭起來看向滿臉絕望卻平靜的丈夫,抱著女兒依偎了過去:
「好,全家一起死,以後到了地府也整整齊齊的,免得誰再掛念誰。」
一家人又再次回到了炕床上,緊貼在一起保持著珍貴的一點暖意,靜靜等待著死亡的到來。
沒多久,屋中的木門被拍響,丁豐年慢吞吞下床去開了門。
一見來人竟是與他說好了要交易的周大元,他直接將人推了出去:
「對不住,我不換了!」
說完,立刻就要關門。
那周大元卻是一臉喜色:
「換什麼換?我是來跟你說好消息的!不用換了!太上國師今日午後會來給我們發糧,大家都能活下去了!」
「太上國師?發糧?」
丁豐年有些懵。
「沒錯,上頭通知下來的,叫咱們拿著麻布口袋,今日午後務必去雲來所領糧!」
丁豐年一家人都不知道太上國師是誰,只知道要發糧了,全都從絕望中振奮起來。
「要發糧了!」
「我們能活下去了!」
一家人虛弱的臉上,都露出了欣喜的笑容。
雖說獨石堡離雲來所還有二十多里路,又是冰天雪地不好走,甚至他們也根本不知道能發多少糧。
可只要發一些,就是活下去的希望。
這世道雖難,可但凡還能活著,誰又想死呢。
*
雲來所是龍門衛之下的千戶所,額定兵員數為一千一百二十人,實數大約有八百多人。
當丁豐年等人冒著風雪,一路跋涉到雲來所的演練場時,演練場上已經聚集了許多人。
大家彼此都在打聽著,發糧到底是怎麼回事?
可這一打聽,卻是越聽越叫人心涼。
上頭沒說每家每戶發多少,也沒見有糧食運進來,只叫大家這個時辰來集合。
「都馬上快到時辰了,依然沒人搬糧食進來,咱們不會白跑一趟吧?」
「不會的,肯定不會的!」
「對啊,那些上官再怎麼惡劣,也不至於這麼耍人玩的!」
「就是,弄出譁變來了他們也擔待不起!」
眾人彼此安慰著。
不到最後一刻,都不肯放棄這得來不易的希望。
正當所有人滿心焦慮與不確定時,一道耀目的白光出現在演練場最前方的空地上。
所有人都被吸引了目光。
「大家快看!那是什麼!」
只見那白光漸漸消失,裡面出現的竟是一個身著白色道袍的道士。
凜冽的寒風中,滴水成冰的天氣,大家都恨不得把全家所有的衣裳都裹在身上。
他竟然只穿了一件極其單薄的廣袖長袍,寬大的衣袖衣擺隨風捲動,身上有種攝人的威勢,讓人不由自主心中生出敬畏。
這是神仙嗎?
所有人心中都下意識這樣猜想。
正在此時,一道清冷的嗓音清晰地響徹在每個人耳邊:
「吾乃渡厄尊者,也是大魏曾經的太上國師。此來是為大家發放救災物資的。」
原來這就是太上國師。
丁豐年心中想道。
不過,曾經是什麼意思?
但很快,他就沒心思再想這些。
因為這位仙人一般的渡厄尊者宣布:
「各位記好了,家中困難的軍戶,按實際人數每人領十五斤糧食,每戶一斤肉,二兩糖,一件長棉襖。」
丁豐年頓時心中激動起來。
這樣一算,他家五口人,可是能領到七十五斤糧食的。
省一省,全家每天只吃半斤糧食,那都能吃好幾個月了!
還有一斤肉,每天擦擦鍋底還能隔三岔五吃到一點葷腥呢。
二兩糖,就給妻子和三個孩子各吃半兩。
算起來妻子還是剛嫁給他那年吃過糖。
那都是十一年前的事情了。後來幾個孩子出生,卻是沒趕上好時候。
日子越過越差,三個孩子長這麼大,都還從來沒吃過糖呢。
他們要是吃到,不知道有多開心。
更何況,還有那一件長棉襖,賣的話能賣好幾百文了。等扛過這個冬天,有什麼急用還能拿去賣掉。
這樣一盤算,這神仙國師給發的賑災物資可真是大有盼頭啊。
如此想的自然不止他一個人。
邊軍以前的待遇還不錯,大多都已經和發配來的罪奴或者同為軍戶出身的女子婚配,娶妻生子,上有老下有小。
雖然近十年來日子越來越不好過,但一般來說每家都是有四五口人的,能分到的東西自然不少。
盤算完,所有人都期待至極地看向前方那位尊貴又神秘的國師。
「國師……這麼多東西,什麼時候發啊?」
有人按捺不住,大著膽子問道。
丁豐年也關切地看向最前方的國師,想聽到她的回答。
「自然是立刻就發。」
國師的聲音清晰地傳入耳中。
然後丁豐年便驚愕地瞪大了眼睛。
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因為只見她一抬手,數百個麻袋便瞬間出現在了演練場的空地上。
在那之上,又放上了數百件棉襖。
旁邊還放了幾十斤糖,幾百斤肉。
在場許多人都被驚得發出大叫,緊接著,就下跪磕頭:
「神仙!」
「是神仙啊!」
「神仙保佑!神仙保佑!」
丁豐年也跟著跪下了。
若不是神仙國師來得及時,他們全家都要被餓死了。
他由衷地感恩她,在心中發誓要一輩子燒香供奉她。
「雲來所千戶,去把實際戶冊拿出來,按戶冊分配。」
她對千戶吩咐道。
「是!」
平日裡兇狠霸道的千戶,此時在神仙國師面前乖得像個小綿羊,立刻應諾。
「發放物資一事,便交給你來辦。本座會回來抽查,若發現這些東西沒有如數發放到普通軍戶手中,便取你項上人頭!」
這話戾氣十足,嚇得千戶連忙跪地叩首:
「國師,下官絕對不敢!」
神仙國師又說:
「天寒地凍,他們又大都餓了很久,只怕搬著重物走不回去。那是本座額外給的面,先讓人熬些麵糊給他們吃。」
丁豐年等軍戶頓時感動不已。
神仙國師雖然對千戶很兇,卻對他們這些普通軍戶特別慈悲,竟是連如此細緻的地方,都為他們考慮到了。
雖然他們還沒吃到國師讓熬的麵糊,所有人卻打心底里覺得暖意融融。
神仙國師真好啊。
如今大魏有了國師,他們是不是就有希望過上好日子了?
*
這一次的經歷,無疑是丁豐年等軍戶心中十分難忘的一段。
但對陳青竹來說,這只是她發放物資時,再普通不過的一程。
當然,她對宣府大同等地的軍戶們,的確是有優待的。
這些人其實一開始並不在她的救濟範圍內。
因為他們畢竟是邊軍,有朝廷養著。
可後來,途經懷來衛,她看到一戶人家裡,一個身穿破舊軍甲的軍戶,瘦得一把骨頭,正跪在一個同樣枯瘦的老人身邊大哭。
也許從年紀來說,那根本不是老人,只是外表蒼老得不成樣子。
「爹,今天發軍糧了,你快吃啊爹!」
他將一個黑乎乎的雜糧窩頭掰開,努力往他爹嘴裡塞,可他爹沒有任何反應。
這讓陳青竹不由駐足。
既然湊巧讓她看到了,她覺得也不妨救人一命。
她施展隱身術,推開這家人並未合攏的門,走到床前,準備施救,卻發現老人已經斷氣了。
人是餓死的,肚子裡竟然沒有糧食,只有一團乾草。
她又看了這個村落里的其他軍戶與家眷,絕大多數都是家徒四壁,每個人都瘦得不成樣子。
所以,這充分說明,即使是離京城如此近的懷來衛,軍戶們也同樣窮困不堪,更遠的就更不必說了。
因此,她才臨時改變了計劃,決定將各衛所也納入賑濟範圍,還額外給了每戶一件棉襖。
一方面,是不想讓這些戍守在最危險最苦寒之地的軍戶們流血又流淚。
另一方面,也有收買軍心的意思。
只是如此一來,五十萬石糧食肯定就不夠了。
她後面勢必是要再去弄一些糧食才行的。
但她只剩下三張備用的納物符,重新製造納物符需要布置續靈陣,不管是布陣還是畫符都需要不少時間。
思來想去,還是儘可能就地開倉放糧最合適。
至於哪些地方官是被選中的幸運兒,那就要看哪些人不自量力,想捉拿或者為難她向永安帝表忠心了。
算算時日,兩天過去,京城的旨意也該送達雪災區各府了。
以永安帝的心性,被她連續搬空了內帑和禁軍糧庫,又豈能如此輕易善罷甘休。
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