雲塵錄 三十五 鏖戰忻州
二更天時分，朱雀領驍武營眾修真，拔掉了開平軍的哨點，而後楊旭領兵出城。但是夜色很深，天空之中無半點月光，一路兵馬摸黑走了十里路，至開平軍軍營。見軍營中少有燈光，幾路巡邏兵來回巡邏，防範措施有許多漏洞。楊旭心想：「哪怕這是個陷阱，也該去闖闖，儘量為朱雀他們爭取時間。」他拔出短刀，悄悄靠近營寨，將看守的士兵殺掉。其速度如閃電，根本沒有時間給士兵反應，睜著眼睛斷了氣。楊旭打開營門，舉火為號，炎國士兵一擁而入，將火把硫磺扔在營帳上，頓時到處都是烈火。
正當楊旭領軍燒敵營時，營中一片寂靜，根本就不像是有人。忽聽得四周響起金聲，吶喊廝殺聲一片，看來敵營的確是有埋伏。羊清臣領兵殺出，大笑道：「就憑你們，也想前來劫營麼？切勿放過一個，殺了他們，咱們就去拿下忻州城。」
楊旭領眾人往軍營中縱火，一面向北撤退。羊清臣見他們不僅不退，反而往軍營中到處縱火，心中既好奇又氣憤，若果被他們來個火燒連營，那可就是糟糕了。急忙令一萬士兵追殺楊旭，一面又令人救火。一路衝殺下來，楊旭損失近一千部下，可謂是慘烈。「眾人靠攏，隨我廝殺出去。」楊旭揮動火把，身邊的士兵聚攏過來，他估計著朱雀也該得手。他一桿銀槍，舞出一團銀花，在前面開路，如同一隻下山猛虎。
火中奔出五六隻火虎，將士兵拖進火海，一時間有二三十人喪命。楊旭祭出黑鍾，將火虎打死在地，不過火焰流動，又將眾人圍在中間，斷絕了去路。開平所有的修真都使出御火術，這下可是讓楊旭極為頭痛。黑鍾沖在前面開路，將火焰撞開，楊旭緊隨其後。此時楊旭不知，營帳的大火已經漸漸收縮，只在炎軍附近。火虎火狼火蛇全部殺出，縱然楊旭左衝右突，也是身陷險境。天空中數道流星划過，轉眼間百道金光從天降落。楊旭口中捻訣，雙手合十，一股真氣聚於掌間，催動靈力，向四周張開。一股強大的力量將劍光打落，周身的火焰也被全部沖開。這功法極厲害，便是那些靠近的修真，也被沖退數丈。此乃楊家的獨門絕技天王功。楊旭揮旗喊道：「衝出去！」眾人一路廝殺，從南逃出開平軍營，奔回城中。
此時忻州城內，喻阡等將領登樓眺望，只見一片火海，漸漸地有成了一個火星子，最後消失不見，恢復平靜。就在此刻，一路士兵往忻州城而來，是撤回來的士兵，只剩下不到一千五百人，損失極其慘痛。不過朱雀等人也隨後回來，將敵人進攻的情報帶回，總算死去的人也沒有白白流血。喻阡道：「眾將士辛苦了，快快前去休息。」又令庸威，根據敵人的計劃布置兵力，設置城防器械。經過一夜奮戰，楊旭滿身是血，不過都不是他的血。一招天王功威力極強，但是耗去他大半真氣靈力，身子疲憊至極，到頭就睡。其餘人也慶幸保住了命，只是明日還要廝殺。
太陽漸漸升起，從東方的大地上燎原而來。新的一天，在荒涼的戰場中醒來，篝火逐漸熄滅，還沒來得及吃早飯，敵人如同狂風般，漫地而來，兵臨城下。城樓上弓弩手準備，刀斧手緊張地握著武器，天知道什麼時候會砍到手發麻。
羊清臣在城下列陣，問道：「喻阡小兒，可否跟爺爺一戰，汝勝則我退，我勝則忻州降。這本是你我兩家的私怨，莫要再害了無辜將士的性命。」
喻阡在城頭怒道：「逆賊，胡說八道起來，還這麼一本正經，真是好笑。爾本炎國臣子，不思效忠皇帝陛下，卻要舉兵謀反，以下犯上，真是大逆不道。為臣不敬君，為官殘子民，何以言私怨？亂臣賊子，國之蠹蟲，魚肉百姓，以至於生靈塗炭，真是人人得而誅之。而今說什麼兩家私怨，如此胡謅，也不害躁！真是胡說到自己都信了麼？」
羊清臣道：「小兒，莫要在說胡話了，如果你能扛得住爺爺這大刀，盡可稱王。」
喻阡聽罷，披掛執矛，就要下城樓去廝鬥。吳韞雲攔住道：「殿下，如今敵攻我守，勿要出城應戰，切不可中了他的激將法。你要是有點損傷，城中群龍無首，那可就誤了大事。再者，就算是勝了他，他要反悔，咱們也沒辦法。」喻阡道：「只是他這樣說，我不得不決鬥，否則士氣跌落不說，還會動搖軍心。老將軍所說我也明白，因而我有何閃失，城中諸事就由老將軍決斷。」吳韞雲道：「殿下，三思呀！」
楊旭走了過來，說道：「殿下千金之軀，不宜出戰，就由末將前往，殺得羊清臣丟盔棄甲，俯首稱臣不可。」吳韞雲道：「是也，可讓楊都尉先去，殿下坐鎮城中。」喻阡道：「那好，楊都尉小心，那廝定然有什麼詭計。」
楊旭領了命，一騎出城。只聽羊清臣冷嘲熱諷道：「喻阡小兒，連爺爺的面都不敢見？如此膽小怕事，如何還帶兵打仗，都是皇室血統吧？那算什麼？天生精貴，卻要犧牲許多無辜性命，你這王爺當得安心麼？」楊旭槍指羊清臣，斥罵道：「逆賊，休得胡言！爾乃逆賊，說得倒像是忠義之士，真是巧舌如簧。就你也配跟殿下決鬥，且問問我手中銀槍應答否。」他挺槍殺出，一槍刺向羊清臣心臟。
羊清臣揮刀格開，力能扛鼎，打得楊旭也是手臂一震。他哈哈大笑道：「喻阡小兒不敢來，卻派來一個大話狂。」他舉刀往楊旭腦袋劈去，風聲陣陣，虎虎生威，這一刀如泰山壓頂。楊旭側身躲過，一桿銀槍晃動，分作散簇銀花，直取羊清臣腹部。羊清臣橫刀格擋，勒馬退後，笑道：「好傢夥，這麼好的本事，到我軍中，定是封侯。」楊旭冷笑道：「就拿你的頭來當金印。」羊清臣道：「不是好歹。」手中大刀一陣，如一陣秋風掃落葉，削向楊旭腦袋。
刀勢極快，城樓上眾人驚呼，待見到楊旭躲了過去，方才放下提著的心，都為楊旭捏了一把汗。而羊清臣軍中眾將士，打呼可惜，擂鼓吶喊，為羊清臣助威。喻阡也收了武器，親自為楊旭擂鼓助威。兩人在城下來回百餘回合，打得是坐騎喘起粗氣，手中武器哐當作響，都是世之勇將，越斗越狠，兩頰紅暈，氣息順暢，不相上下。
「費什麼勁！」楊旭心中思道，「何不用黑鍾打落他下馬，然後一槍槊死。」他虛晃一招，露個破綻給羊清臣，手中祭起黑鍾，往羊清臣後背砸去。正要砸中時，羊清臣橫刀壺背，將黑鍾盪開，冷笑道：「好小子，跟我玩陰的。」楊旭不與他說話，銀槍殺出，取他心臟，黑鍾也往天靈蓋打去。羊清臣絲毫不懼，但見他右手一搖，一把金刀從袖中飛出，打在黑鐘上，連楊旭身子都是一震。金刀方向一轉，倏忽之間殺到楊旭胸前，他感覺心口一痛，連忙拔出金刀，勒馬往城中跑，在心口貼了一張符籙。至城樓下，楊旭運氣縫合了心臟的裂縫，慶幸的是羊清臣沒有再殺來。
羊清臣冷言說道：「小子，看你本事好，給你次機會，如果再鬥不過我，使什麼手段也沒有用了。」金刀在天空中來回一轉，帶起一股勁風，如一道金色閃電向楊旭殺去。楊旭吹動靈力，將黑鐘罩在自己身上。卻不料金刀鑽入地下，黑鍾頓時飛了起來，護住楊旭左右躲閃。城上城下，兩撥人馬，看得是驚呼不已，就見著一道金光追著黑鍾斬。
朱雀嘆道：「沒想到羊清臣的法器術，已練得爐火純青，恐怕我也不是對手。」
金刀所向披靡，縱然是看了一眼，也好像要被割傷一般，城上將士噤聲不敢言語，生怕刀子飛自己身上來。楊旭被追得也夠狼狽，敵軍中嘲笑不斷。羊清臣運動真氣，金刀飛得更快，好幾次斬在黑鐘上面，斬出了兩道刀痕。
此刻一直流星箭飛上天空，嘭地一聲響，北城傳來號角聲，這是敵人攻擊時的警報。吳韞雲道：「敵人攻北城，看來是早有預謀。」喻阡道：「那就辛苦將軍了。」吳韞雲得令，立即趕往南城去指揮。又是一聲炮響，西城的敵軍也開始攻城。不過庸威正在鎮守西城，敵人肯定是難以攻下的。如今只剩東城的敵人未動，根據情報而言，敵人的主攻方向也不在那。可喻阡還是不放心，便令中郎將段景前去坐鎮，做好防護措施。
突然間黑鐘停了下來，墜落在地上，金刀見了有機會，飛速地斬上去。說時遲那時快，黑鍾中一道白光射出，將金刀打落在地。方圓十丈之內，地面塌陷，像是承受了巨大壓力。而羊清臣亦在十丈之內，他的坐騎無法承受，被壓得跪在地上。羊清臣全身的骨頭都在咯咯響，他感覺不妙，連忙退出十丈範圍，可是全身鎧甲還是弄得破碎。
天王功，楊旭積蓄力量，使出天王功，逼得羊清臣也無可奈何。這是楊家的獨門絕技，將力量突然間爆發出來，猶如天王降臨，可以瞬間壓碎一定範圍內物體，而且是五行不侵。只是楊旭練得此法術的層次不高，體內的玄清氣境也只十層左右。他收了黑鍾，口中捻訣，黑鍾又化作一道黑光，往羊清臣天靈打去。不過羊清臣又不是木頭靶子，見黑鍾殺來，手一揮，將金刀祭出，打在黑鐘上。
咚地一聲，金刀與黑鍾都掉落在地上。羊清臣哈哈笑道：「好小子，果然是厲害。」
楊旭抱拳道：「沒點本事，怎敢出來招搖。」他收回黑鍾，縱身坐上戰馬，手持銀槍，威武英氣，「咱們這算誰贏誰輸？」
羊清臣冷笑道：「你小子還好意思問這個？」他大刀一揮，開平軍主力向前進攻，「今日踏平忻州，讓喻阡小兒，還有你這個臭小子，要讓你們看看，跟我斗，是沒有好下場的。炎國要贏，還是讓齊果欽來，我也只看得上他了！」楊旭勒馬奔回城裡，其實這次他是敗了，如果羊清臣再出手，他未必能夠輕易躲過。
開平軍備好攻城器械，一度衝上城樓，不過還是被殺了下來。城上弓弩全開，暴雨狼箭飛下來，城下也是死屍一片，血流成河。羊清臣揮手招來士兵，投石器火炮齊上，打掉了一角城牆。開平軍主攻一點，不消半個時辰，便在城牆上打開了缺口，大軍高呼數聲，全部湧向缺口，奮力廝殺往裡沖。
喻阡拿了長矛，帶領守軍堵在缺口，雙方都是使出吃奶的勁，奮力砍殺，血都濺在了雙方的臉上，飲下甜甜的鮮血，眼睛都被鮮血濺得模糊一片，人都瘋狂矣，只有不斷地廝殺，才能活下去。喻阡喊道：「奮力廝殺，我們就是忻州，我們敗則忻州亡！」兩側的城樓上，將士射箭下來，將前面衝鋒的開平軍，都射成了刺蝟。不過，還是阻擋不了開平軍的衝殺，就向一陣波濤惡浪，不斷地推著喻阡眾軍往後退。
朱雀領驍武營修真，使出御火術，火龍飛出，在開平軍中遊動燃燒，燒得開平軍慘叫一片。羊清臣口中捻訣，袖中金刀飛出，往朱雀的腦袋斬去。幸好朱雀躲閃及時，只是臉頰被劃了一道傷口。開平修真一同使出御水術，水浪推開了火龍，並且湧入城中去。不管怎麼說，堵在缺口那一塊兒的士兵，無論是炎軍還是開平軍，都享受著冰火兩重天，苦不堪言。
「嗚！」遠處傳來號角的聲音，喻阡聽得明白，這是炎國騎兵的前進口號，莫非附近有炎國騎兵？「夏侯鎮回來了？」他的第一感覺，如果夏侯鎮回來，那金州也已奪下。片刻後一陣吶喊聲，開平軍後出現了騷動，數千騎兵衝到城下，重新整隊繼續廝殺。
羊清臣見後軍亂了陣腳，不知何時又殺出一路騎兵，心中也大為驚慌。他令前軍繼續攻城，自己帶了眾軍圍剿騎兵。騎兵機動性畢竟是強，等到羊清臣領兵合剿時，他們又衝到了林子中，真是來無影去無蹤，對於步兵為主的羊清臣來說，很是頭痛。
喻阡大呼：「金州已經攻下，夏侯將軍回援，只要在堅持片刻，就能殺敗羊清臣。」三軍齊呼，已經沖入城中的開平軍，聽了也是有點摸不著頭腦，喊得他們也以為自己敗了似的。炎軍氣勢大振，揮動刀斧擋在缺口處，總算是守住了城牆。林中的騎兵配合城內防守，迫使羊清臣暫且鳴金收兵。一直從清晨殺到傍晚，雙方在缺口處來回爭奪，開平軍數次沖入城中，不過喻阡身先士卒，到底還是趕出了他們。
殘陽如血，餘暉落在荒涼的戰場上，屍橫遍野，流血漂櫓。這一戰是最為激烈的，全城守兵傷亡近萬，損失小半兵力。烏鴉在天邊飛過，發出瘮人的叫聲，收拾戰場的士兵感覺到一股淒涼，茫然無助的淒涼。他們大多是忻州人，對於他們而言，戰爭無關乎榮耀，在他們眼裡真的只是生死，有自己的，也有身後的父母百姓。
城中稍稍安定下來，前來支援的騎兵是都尉簡震領隊，共有五千餘人。喻阡道：「今日多虧了都尉，不知夏侯將軍如何？」簡震道：「夏侯將軍已經攻下金州，特令我領五千人回忻州報信，並幫助王爺守城。」喻阡道：「攻下金州就好。」
簡震遲疑道：「雖說攻下金州後，直接威脅開平，但開平方向，貌似並沒有想奪回金州。夏侯將軍擔心，羊清臣一心攻忻州，不會撤兵。」
喻阡道：「那也可以理解。只要攻下忻州，那麼我們潰散敗退，後面就是天宗城。他不怕開平被破，我們才擔心天宗城受威脅。不過攻下金州是必須的，只有這樣翦斷開平左翼，才能讓羊清臣無論可退，無兵再出。」
庸威道：「今日羊清臣暫退，要是明日再猛攻，那麼我們也無多少力量抵抗，幾日來守城鏖戰，我們損失太過慘重。」
喻阡道：「不，不用再守了，該出手反擊。我們還有一支軍隊，屯駐在岷州五萬大軍還在操練，練了這麼久，是時候讓前將軍樓歡出兵了。朱雀校尉，令驍武營往岷州傳信，讓樓歡十日內趕赴忻州，與城下夾擊開平軍，定要殲滅逆賊，而後南下復開平。」岷州乃忻州的下轄州郡，此次主力一部分往金州，一部分屯駐岷州，其距忻州百餘里地。
朱雀道：「卑職親自前往。」
喻阡道：「那就好。簡震，你明日與楊旭同掌騎兵，組織城中所有精銳，在十日後出兵擊敵，此戰就看你們的了。」
楊旭簡震道：「末將定不負使命。」
喻阡道：「忻州留守庸威，掌管四城防務，明日就算是死，也不能讓開平軍登上城樓。」
庸威道：「得令。」
喻阡道：「諸位將軍，與忻州共存亡，剿滅叛軍，早日凱旋。」
