雲塵錄 四十三 國庫空

    「別的官不敢說，咱們這開平官都得老實巴交。」刺史道，「節度使大人管得嚴，有點小癖好沒關係，若是貪贓枉法，以權謀私就是死罪。要掉腦袋的呀！」

    姜雲道：「那我問你，你可知道城中兵馬調動情況？」

    刺史道：「小兄弟，如果小官參與兵馬調動，會在打仗的時候淫樂麼？」

    姜雲道：「有道理，要真是又官兵馬又淫樂，我都要殺了你。那我問你，誰管著？」

    「所有軍令都從節度使府出，平日我只管百姓日常事，連糧草都不參與，你不要問我。」

    姜雲看著那女子，問道：「她是哪裡人？」

    刺史嘿嘿道：「紅葉姑娘是柒月樓的頭牌，長得好看吧？」

    「開平怎麼有這麼多花堂青樓？」

    「小兄弟都去過？」

    姜雲正色道：「我這是肯定句。」

    「知道。開平不禁花堂之數，倘若世人不淫樂，有萬千花堂也不亂，若是世人思淫樂，沒有花壇也會出亂子，因此開平不限禁此事。」

    「你說得還是有點道理。」

    「都是節度使大人說的。」刺史諂媚地笑道：「小兄弟問完了麼？可以走了吧？」

    姜雲問紅葉道：「他平日裡是個好官壞官？」

    紅葉問：「什麼是好官，什麼是壞官？在我眼裡，玩樂後給錢的就是好官了。」

    姜雲覺得自己是白問了，便道：「姑娘國色天香，美貌非常，想必琴棋書畫也都在行。如此佳人絕色，為何會淪落風塵，作踐自己呢？」

    紅葉低著頭嘆息一聲，也不說話，眉頭微蹙，似有萬千心事。刺史道：「小兄弟，你看你說的，正經人家的姑娘，誰會做這事？入花堂或賣笑，或賣身，或賣藝，無非就是家境窮困，又或者是被誘騙至此。她們自小入老鴇手中，老鴇費心思培養他們，就是那他們當作掙錢的工具，哪裡由得了她們。」

    姜雲放開刺史，說：「你好生待人家，如果讓我知道你侵犯良家婦女，我就把你給閹了，讓你以後再也碰不了女人。」刺史使勁點頭，不敢說半個不字。姜雲拿了一件長袍給紅葉船上，說道：「天這麼冷，還是別凍著了。」又問刺史道：「羊清臣府在何處？」

    刺史道：「出門往左轉，走一里路便道。」

    姜雲抱拳道：「多謝。」他來去無影，刺史見他走了，長長舒了口氣，差點把膽子嚇破。他也無心再玩樂，便讓紅葉為自己按摩，舒舒服服睡一覺。

    此刻已是初更天，城中宵禁，只有巡邏的士兵來來往往。姜雲溜到節度使附近，只見內外三層都是守軍，連只蒼蠅都飛不進去。他可不敢硬闖，也不想遁地進去。關於城防的機密事宜，一定都在府中，進不去也就不知道羊清臣打算怎麼打這一仗。

    三更天過去了，節度使的守衛並沒有減弱，反而是更加嚴密。姜雲靠在屋樑上睡過去，夢裡夢到自己回到草原，在草原上一路狂奔，飛牙就跟在身後。他一夢醒來，發現四周悄寂無聲，很是無奈地輕笑一聲，這就是夢而已，他也好久沒有夢到了。「為什麼要來打這場仗呢？」他似乎忘記了自己最初的目的，「不，棠葉的仇還沒報！」世上最讓人難以忘記的，就是仇恨這東西，越是久越是深刻。

    一直到天亮，節度使府都被圍得跟鐵桶一樣，只有送菜的人才能夠到後門，不過還是不能進去。到了夜晚，姜雲隨著一路巡邏兵，到了僻靜的巷子中，行動迅速地打暈一人，換了那人的鎧甲，跟在巡邏隊後面。他偷偷來到節度使府側門，守衛的人問：「你是那個對的，不去巡邏，來這做什麼？」姜雲道：「受校尉之命，來府上取一印信。」守衛問道：「什麼印信？」姜雲道：「這就不是我該知道的了。」守衛是懷疑他的，並不信任。這時，一名士兵在守衛耳邊低語幾句，守衛態度立變，說道：「快進去，守印官等著你。」姜雲也不管那麼多，獨自進了府，趁著沒人躲閃至梁間，他要尋找政事堂的所在。

    「你來這裡，是偷什麼情報？」羊樂怡的聲音出現在耳邊，這姑娘神出鬼沒。姜雲差點沒被嚇出心臟病，急忙落在地上，想要逃走。羊樂怡輕聲道：「我放你進來的，你都不道聲謝？」姜雲停下腳步，抱拳作揖道：「那你就放過我吧！」羊樂怡道：「別介，我不會出賣你的，反正你什麼也得不到。我就想看看，你是這麼找情報的，這個過程很是神奇。」姜雲道：「你想學？」羊樂怡道：「當然想學，兄長他們從來不教我，只讓我看到了不起的結果，你說多沒意思。」姜雲道：「那你就跟著我看，不許暴露身份。」羊樂怡道：「我沒學會之前，是不會殺了你的。」姜雲呆呆地應了一聲，這是他見過比肖祖亮還神秘的人。

    姜雲尋了半天，偷偷溜進政事堂，羊樂怡也麻利地跟在身後。只見姜雲左探探又看看，不一會兒就從暗格中尋到一本書冊，遺憾的是裡面只有一些軍資記錄，連議事內容都沒有一點。羊樂怡在後面看得神奇，便上前問這問那，就像是不懂小蒼蠅一般，弄得姜雲有種想死的衝動。他道：「你再這樣碎碎念，會把別人給引過來的，這可是大忌諱。等我找到東西，我再給你細講，你現在看我怎麼做就行了。」羊樂怡點了點頭，到底有沒有聽進去，姜雲也只能聽天由命了。

    「在這裡做什麼？」羊清臣突然推門而入。

    姜雲急忙將羊樂怡推到前面，自己低著頭站在其身後。羊樂怡道：「沒事，就是到處看看而已。爹，你怎麼來了，忘記什麼東西了？」羊清臣指著姜雲說道：「我不是問你，我是問他！」羊樂怡笑道：「哈哈，爹，是樂怡的過錯，竟然帶著小廝侍衛進這種地方來了，我這就帶他離開這裡。」羊清臣笑道：「樂怡，你也騙爹麼？一個小小的侍衛，能有玄清氣境十層以上的修為，你騙誰呢？姜雲，昨日在城門，要進來找我，現在躲著不敢見？」

    羊樂怡道：「姜雲？哪裡有姜雲我去替爹爹把他給抓了，割了腦袋送喻阡那去！」

    羊清臣道：「姜雲呀！這樣有意思麼？」

    姜雲笑道：「沒意思，我也覺得沒意思。但像節度使這樣躲在城裡，就更加沒意思了。」

    羊樂怡忙道：「爹，你就饒了他，他哪裡值得你動手。」

    羊清臣道：「樂怡，作為我羊清臣的女兒，怎麼能夠替敵人求情，而且還是朝廷的人。今日，爹就殺了，剪除一大禍患。」

    羊樂怡攔著羊清臣，說：「爹，你就暫且饒了他，日後樂怡親自割下他腦袋給你。」她心裡想的是，姜雲做事探秘一等一地厲害，這些東西她還想學，可不能讓姜雲輕易死了。

    羊清臣道：「爹憑什麼饒了他？快讓開，不讓爹把你關黑屋子裡去。」

    「就憑他是你女婿！」羊樂怡大聲喊道，剎那間，姜雲和羊清臣都是目瞪口呆。姜雲差點沒一口老血吐出來，自己什麼時候成了她夫婿。羊樂怡向姜雲示了個眼色，俏皮地揚起嘴角一笑，姜雲感覺山崩地裂，這下羊清臣非撕了他不可。

    羊清臣怒氣沖沖道：「他怎麼就是我女婿了，你們還沒結婚呢！」

    羊樂怡堅定道：「木已成舟，生米煮成熟飯，不管你認不認，都是既定事實。」

    羊清臣揚起手掌，就要向姜雲打去。姜雲也是暗自運勁，三十六計隨時第三十六計。羊樂怡道：「爹，你就饒了他，讓他待在我身邊吧！」羊清臣氣得嘴臉都歪了，斥道：「姑娘，你才十三歲，你知道個什麼！姜雲，你到底對她做了什麼！」他一掌拍在桌子上，將桌子打得粉碎，可見怒火之盛。

    姜雲再也忍不住了，說：「好啦！小妹妹別害我了，我們之間根本就沒什麼。我進來就是為了勸說節度使為全城百姓著想，這位小妹妹吵著要我教什麼密探之法，因此才跟著我而已。節度使大人千萬不要誤會，我們還是坐下來好好談談，你再考慮殺不殺我。」

    羊清臣問羊樂怡道：「真的？」羊樂怡怕弄巧成拙，便點頭承認了。羊清臣嘿嘿冷笑道：「臭小子，差點讓我信以為真，你現在受死吧！」他一掌向姜雲打去，只見一道赤光殺出，幻化為一條蛟龍，之軀姜雲腦袋。

    姜雲料到他會下手，手中炎龍游出，硬著頭皮接下這一招。可是炎龍還未成形，就被赤光擊散。姜雲連退丈許，翻出窗戶逃走了。羊樂怡見他離去，忙道：「爹，要抓活的。」羊清臣也是無語，都不想搭理羊樂怡了。他手持桃木劍，飛出窗戶追擊姜雲。姜雲一路狂奔，此刻節度使府尚未發覺他，急忙使出五行遁地術逃到城外，他還沒有喘口氣，忽見一道金光殺了過來。刺中姜雲肩胛，頓時力氣散去大半，只得依靠在大樹旁。

    白衣女子飛身過來，用劍頂著他的脖子，問道：「你是何人？」姜雲道：「我乃節度使府侍衛，前來捉拿刺客的。」白衣女子道：「節度使府侍衛？我怎麼從來沒見過你？」姜雲道：「我前天才到府上，尊上是以不認識。」白衣女子斥問道：「胡說……那你的腰牌呢？」姜雲道：「就是剛才那刺客奪走了……」白衣女子冷冷一笑，手上的利劍往下刺下去，幸好姜雲躲閃得快，脖子只是被劃了一道口子。節度使府的侍衛根本就沒有腰牌，都是戴著一根鐵項鍊，姜雲一下子就暴露了身份。

    黑夜之中，姜雲鑽進漆黑的草叢中，屏住呼吸不敢動，手中握緊牛角刀，只等女子靠近便殺將出去。只是那女子也沒有心思去追他，而是轉身往成立而去。此人為羊清臣長女羊樂琪，不追姜雲是因為有要事回稟羊清臣。父女兩人在城門前見了面，羊樂琪道：「父親，我回來了。」羊清臣收了桃木劍，也忘記了姜雲拿回事，急切地問道：「如何了？」羊樂琪道：「已經同楚州峪山方鎮聯絡過，他們已經遞上奏疏，估計這幾天就會到天宗城。另外，袁哲的意思是，只要我們不豎反旗，給喻阡一個面子，他也會幫忙說話。」羊清臣道：「哎，如今這樣就是在求人，別人怎麼說，我們就怎麼做。你也累了，先回府上休息吧！」

    天宗城已經下雪了，政事堂里格外地寒冷。峪山褚連成與楚州楊虎聯名上書：羊李乃忠義之士，穩定一方實有大功，絕無謀反心思。此次事變，定有奸佞陷害，才被逼無奈要求進京，向皇帝申明事情。再者東明進攻岳州事急，雲州又有狼族侵略，天下實在是危機時刻，不宜再自我殘傷，而應共對外敵。因而懇請皇帝開恩，赦免二人之罪，楚州峪山願作擔保。為了替朝廷分憂，開平長慶願出軍餉，楚州峪山出兵馬，出兵東明，收復失地。

    喻阾看著這份奏疏，心情也像是這天氣一般。薛郵道：「戰事已經持續數月，雲州、岳州與開平三地軍餉，耗光了朝廷兩年的稅收，國庫也只能支撐半個月而已。仗要是再這麼打下去，非得把大炎的國本耗光不可。如今褚連成楊虎願意出兵，未嘗不是一件好事，至少不需要擔心東明，而開平長慶之亂也就平定了。」劉昱蔣許道：「臣等附議。」喻阾問道：「太傅是怎麼想的？」蕭苞道：「少府說得是理。可此次不能堅持打下去，以後這些軍鎮可會更加囂張，尾大不掉，政不得一統，實是大患。至於錢的問題，現在大司農全奇力還在真州未回來，不如暫且再堅持半月。」

    喻阾點了點頭，又問莫漾道：「丞相覺得如何呢？」莫漾道：「茲事體大，還是應由皇帝陛下定奪。不過，現在的情形是，褚楊羊李四人聯手，天下已有一半不在朝廷的控制中。這仗能不能打下去，已經與錢無關了。況且征戰日久，前方戰士疲憊，埋怨的也就多了。」樂衷道：「丞相說得沒錯，要麼速戰速決，要麼就轉變策略，暫且招撫羊李二人。」

    皇宮被鵝毛大雪覆蓋，已經是白茫茫趕緊的一片。喻阾拿了各位大臣的意見，來到承華殿請示喻銘。喻銘看罷，將金印擲在地上，怒道：「仗打不下去，以後朝廷還拿什麼命令方鎮！好了，天下的人都反了。」喻阾道：「戰事與預想的相差太多，如果再這樣下去，前方的將士沒有吃的，士氣又低落，只怕是會不戰自潰。」喻銘道：「怎麼，你怕了？」喻阾跪伏在地上，不敢言語。喻銘道：「知道當皇帝有多難了麼？你怎麼做，天下人都在看著。都已經到這份上了，誰都沒有退路。薛郵不是說沒錢麼？讓他把皇族內帑都拿出來，就算是把這個皇宮賣了，這仗也得打下去。去，發旨令全奇力速回天宗城，真州之事暫且發下，讓他連同薛郵，湊足三地的軍餉！」

    喻阾道：「陛下，兒臣冒昧一句，不如往楚國公處，向他借錢……」

    喻銘道：「難道讓天下人以為，沒有了楚國公，朕就連皇帝也做不下去了？」

    喻阾道：「事急從權，現在那裡還顧得了那麼多。況且此事只要秘密去做，天下誰也發覺不了，想那楚國公也不會四處張揚的。」

    喻銘橫臥榻上，看著窗外紛紛落下的白雪，縱使天下人都不知道，他自己總算是清楚明白，到最後還是要想楚國公低頭，說來真的是好笑。「哈哈！」喻銘似乎癲狂地笑起來，笑聲在承華殿內迴蕩不散，期間的無奈與痛苦，也只有他自己知道，「朕要殺盡天下負心人，更要殺盡奸邪宵小……可是，朕哪有那麼多的刀？阾兒，你起來吧。楚國公是你舅舅，這件事就由你出面去辦，也不要低聲下氣，咱們是皇族，求人也要硬氣一點。此事暫且不要動，先看看全奇力與薛郵那裡能湊多少，再看看你妹妹弟弟能堅持多久。哎，天下的事情都在咱爺倆肩上扛著，可誰知到咱爺倆的戰戰兢兢呢？天冷了，多穿件衣服，別著涼了。」他手中拿著兩顆夜明珠，叮叮噹噹地敲響，聲音很是清脆悅耳。

    此刻喻阾恭敬地站在殿中，他還沒有嘗過龍游淺灘遭蝦戲的滋味，事情不到萬不得已，誰會想著把自己家的宅子也賣掉。他在偏殿擬好了給楚國公的密旨，估計要借一百船糧和二百萬兩銀子，倘若全奇力與薛郵那邊湊不了一個月，可能要借的就更多。喻銘簽了「可」，又蓋了皇帝印，無奈地揮揮手，讓喻阾下去等消息。

    天還在下著雪，冷風吹進承華殿，炭火也不太暖和。喻銘起身出了殿，來到東苑，見岳谷萋正在吩咐宮女太監辦事。她見喻銘來，上前跪拜行禮，喻銘道：「免了。朕閒來無事，四處走走。天地間只見有雪，不知不覺走到這來了。」岳谷萋道：「那陛下進屋暖暖身子，我為陛下揉揉肩。」喻銘笑道：「世事都不好，只有自己好就好。」