前任會長林森浩『意外身亡』後。
經過尋路人(pathfinde乳nits)與13位a級調查員的集體推舉,享利·塔洛塔普成為新一任的會長,與害羞的『工匠』和從來沒有顯露過真面目的『接線員』相比,享利·塔洛塔普的確更適合主持stk的全面工作。
但他沒有stk創始人林森浩的威信,而林森浩留下的,則是個爛攤子。
與惡魔帝國的五年之戰,犧牲了太多調查員,stk像其他調查員組織一樣,組織成員數量銳減,力量大大萎縮,而林森浩的死亡以及『末日婚禮』事件,讓人類與調查員之間的信任面臨崩潰。
現在可能是100年以來,stk最脆弱的時刻。
幸好,尋路人的存在,特別是『接線員』的存在,仍能夠安定人心。
可最近『接線員』的變化讓人不解,享利·塔洛塔普接到的報告裡,惡魔大戰以來,住進cula島深切治療區的失控調查員,非常之多,而存活著的,尤其之少。
cula島深切治療區似乎變成了一張惡魔之口,正在吞噬那些理智已達絕境的調查員們。
『接線員』的分身是如何誕生的,前任會長林森浩最清楚,其他幾位尋路人也有所耳聞。
毫無疑問,這是一種『污染』,但並未來自惡魔,或者說,並非來自真正的惡魔,『接線員』應該是一個被降階的惡魔,這一點認知是個秘密,只在pfu內部流傳。
大量失去理智的調查員,被轉化為了『接線員』分身,這些分身擁有在一定範圍內遍查一切的神秘視野,這給了stk調查員的調查工作極大的協助。
可以說,接線員的存在,是stk整個組織的支柱,也是stk傲然於其他調查員組織,屹立神秘世界之巔的底氣。
可現在這個失階惡魔似乎不受控制了……
享利·塔洛塔普手中的住院名單里,這三個月里,被污染與轉化的調查員數量已經達到了數百人,但c露a島上卻沒有相應數量的傑西卡、朱蒂或者韓梅梅誕生,這顯然是不合常理的。
而之前幾天從cula島深切治療區向天空迸發的兩次光潮,也讓享利·塔洛塔普覺得不安,那是完全陌生的神秘氣息,接線員,究竟怎麼了?
這時,忽得有人敲門。
一個朱蒂走了進來,她對享利·塔洛塔普說:「會長,我想和您談一下。」
「接線員女士,您想談什麼?」享利·塔洛塔普問。
一邊問,享利·塔洛塔普一邊瞧向窗外。
此刻他正在cula島度假酒店區的最高層。
這間足夠容納20人同時開會的氣派會長辦公室,在林森浩離世後就歸了新會長所有。
「想問您,您是否願意改換新的信仰。」朱蒂面無表情的說。
「信仰?不得不說,您這個想法很危險?」享利·塔洛塔普覺警惕起來,調查員都是無信仰之人,一旦有了信仰,就是惡魔祭祀了。
「我的問題是,您是否願意有一個新的信仰呢?」朱蒂問,「我時間有限,請您儘快答覆。」
「接線員小姐,您現在究竟是什麼?」享利·塔洛塔普低聲問,一邊問,他一邊摩挲著自己的戒指,這是一枚黃金戒指,戒指上嵌著一塊紅色寶石,這顆寶石是人類血液的顏色和形態,看起來就像是一滴剛剛流出的新鮮血液。
那不是血,而是一種神秘物質,名為星銻。
穀胱
享利·塔洛塔普年輕時經歷過一次調查,讓他獲得了一位掌管物質形態轉換的偉大存在的垂青,這個時時刻刻在血液與血肉間轉換形態的不定型惡魔,送給了享利·塔洛塔普一塊星銻。
擁有星銻後,人類學家博士才變成了stk的『化學家』。
他的神秘就是更改物質形態,特別是擅長改變人體形態,有人把他手上的戒指稱為『煉金石』,因為他經常會惡魔祭祀和爪牙們變成石頭或者黃金。
「您可以稱呼我為『無形天尊』。」朱蒂說。
「無形……天尊?你拿回了自己的位階?」享利·塔洛塔普意識到這個神秘稱謂的含金量,他不禁驚訝,「什麼時候?是在林森浩會長死亡之後麼?」
「與那沒有關係,你們稱那個時刻為『末日婚禮』。」朱蒂說。
「我不明白。」享利·塔洛塔普苦笑,末日婚禮上發生了什麼啊。
「您不必明白,您只需要服從。」朱蒂說。
「您想要什麼?」享利·塔洛塔普皺起了眉目,他感覺到了戰慄,於是摩挲戒指的動作變得更快了。
「我能在這個虛幻的夢境中獲得什麼?」朱蒂反問,「顯然是一條通向終極之路。」
「你發現終極的存在了?」享利·塔洛塔普驚訝,終極,意味著唯一舊神在此世的投影。
如果這個世界與人類文明是一場夢,那麼終極就是做夢的那個生物或非生物,它未必是人,是惡魔,是任何生命體,或者非生命體,但它一定是唯一之神在這個世界中的唯一投影。
找到它,就是找到了終極。
所有偉大存在們,在這個人類文明,或者其他上古文明,又或者異星文明中獲得的支柱,都存在著有關終極支言片語的消息,這些信息太過零碎,即便破碎一萬個文明、收集無窮個支柱,也未必能夠找到指向終極的那個。
而這些就是那些偉大存在們所要搜尋的知識,關於『我是誰』、『我為什麼誕生』這樣的問題,一旦得到造物主的答覆,那麼不僅僅可以獲得心靈的解脫與終極的安慰,甚至能夠因此獲得與造物主同等的權柄。
享利·塔洛塔普作為尋路人,他曾見過宇宙之胎,知道宇宙的發源是一場夢,但終極呢,終極真的存在麼?造物主真的在人類世界有個投影麼?這只是個傳說而已,是流傳在群星之間那些神之種族中的終極傳說。
「你願意信仰我麼?如果願意,我會帶你前往終極。」朱蒂說,「如果不願意……」
享利·塔洛塔普看到第二個朱蒂走了進來,然後是第三個、第四個、第五個……當然,也不止是紅髮的朱蒂,同樣包括金髮的潔西卡和黑髮的韓梅梅,這些接線員的化身們擁擠滿了這間寬大的辦公室。
在這些化身的注視下,享利·塔洛塔普有種肉體與靈魂都被看穿的感覺。
「抱歉,我畢竟是一名調查員,我無法屈從於惡魔。」享利·塔洛塔普低聲說,他伸出手,用手中戒指對準了與他對話的朱蒂。
啪!
這個朱蒂的軀體在神秘的作用下,如同氣球那樣爆炸了,鮮血和內臟向四方飛濺。
但這並沒有阻止化身們撲向享利·塔洛塔普,她們一邊像是潮水那樣涌過來,一邊改變了形態,背後伸出數量眾多的觸手來,她已經是神秘生物了,隨著接線員拿回自己的位階,她的化身們也變成了強大的神秘生物。
「念三清無上天尊,太平護國天尊,福生無量天尊,長生保命天尊,消災度厄天尊,紫清賜福天尊,太一救苦天尊,十方靈寶天尊,寶華圓滿天尊,無量不可思議功德……」
這些化身們念誦著讓享利·塔洛塔普心驚的禱詞,開始攻擊他,而享利·塔洛塔普則是從地上掀起一瀑血盾,攔住這些觸角,繼爾再用手中星銻去引爆那些分身們。
鮮血如花,在這間會議室中紛紛綻放。