那滔天的火焰持續燃燒了多久?
五分鐘?十分鐘?十五分鐘?半小時?
還是整整一個小時?
路德有些記不清了。
他只記得很久很久以前,快要窒息了的他無奈吸入了滾燙的灼氣,自此痛苦徹底貫徹身體內外,每一秒每一瞬都成了對他精神的折磨,過往的場景開始像幻燈片一樣自他腦海里播放,一幀又一幀。
『這是走馬燈?』
『我還長得挺帥的。』
苦痛之中,路德仍在胡思亂想。
倒不如說,此刻的他若再不胡思亂想些啥,就真要被這徹骨的痛楚擊垮了——那就真的完了。若沒能成功擢升的話,這些痛苦所造成的傷害不會復原,他接下來就算勉強活著也要變成木乃伊了
所以,得堅持!
『相信夏利,路德!她一定會控制好火焰的烈度,絕不會讓其足以致命,只要你能堅持住』
『唯有成為被偉力青睞的冠者,才能在未來更進一步,你很清楚這點的』
『堅持住!路德!你不是要幹大事嗎?你不是要解開一切謎團嗎?又怎能在這裡倒下了!』
『想想你的領民!想想你的夥伴!想想你的玩家!』
『相信自己!路德!』
『相信你的身體相信你的野心!』
『能焚盡一切的從來只能是你!』
滔天的烈焰里。
路德的眼皮一抬。
莫名感覺到了一絲涼意。
時間在一分一秒地流逝。
地下室里的所有人都已大汗淋漓。
縱是那些天生便親和火焰的紅頭髮們,此刻也都氣喘吁吁、汗流浹背,儼然到了自身血脈所能承受的極限。
「還沒結束嗎」
牆角,老騎士凱爾眉頭緊蹙,雙眸緊緊盯著房間中央的那團宛若小太陽般的火球——沒有血脈親和之力的他上半身已被汗水完全打濕,整個人宛若剛從大海里撈出來,卻依然不屈不撓地站在原地,右手緊握著劍柄,肌肉緊繃,只求在必要之時斬出最為利索的一擊。
「大人還在堅持,再等等」
於他身旁,臉色蒼白的米麗卡聲若細蚊。
顯然,她的狀態也不大好濕漉漉的殷紅長發好一會兒前就黏在了她的肩上,原本端莊大方的連衣裙也因沾水而貼合了她的身體曲線,更顯了幾分妖嬈豐腴。
與她相比,另一側的拉迪恩此刻則顯得更體面一些,雖也出汗不少,但至少氣息還算平穩,一雙蛇眸全神貫注地看著那燃於烈焰中的暗金色圓籠。
拉迪恩注意到,暗金色的圓籠外,窪里的火油早已乾涸——換句話說,那滔天的火焰之所以還能燃燒,全是籠外夏利等人在依靠自己的血脈使其長明。
而這股血脈之力終有竟時。
「噗通——」
先是一名紅髮少女臉色慘白地後仰躺在了地上,大口大口地喘著氣。
「噗通——」
再是一名紅髮青年四肢無力地前傾趴在了地上,一對瞪大的蛇眸中滿是痛苦與不甘。
接下來的數分鐘內,只初步覺醒了血脈的九名希德美特爾人一個接一個地或躺或仰,蒼白的臉龐好似患了失血症一般,再難調動自身血脈潛能,徹底退出了這場擢升儀式。
失去了外圈的遙遙感應,場中的赤焰忽然竄起,接著又驀然萎靡,一時變得鬼神莫測了起來,令那以夏利為首的、正盡力操縱火焰的三人壓力陡增。
長時間的消耗使她們的血脈潛能削弱了不少,本該已經不懼火焰的皮膚如今被這突然竄起的赤焰撩到,竟然泛了紅色。
「我不行了抱歉,大人!抱歉,夏利老師!」
感受著手臂上的刺痛,嘴唇乾裂的少女失了鬥志,踉蹌著後退兩步,一屁股跌坐在了地上。
而隨著平衡被打破,另一名血脈二次覺醒的少女也無法駕馭住突然涌至自己臉前的烈焰,只能無奈後退,放棄了自己對火焰的操控,宣判了這場擢升儀式的死刑
死刑?
「嘩—」
幾乎是在那兩名少女鬆手的剎那間,滔天的烈焰全數湧向了那形單影隻的紅髮女巫,並將她裸露在外的雙手、雙臂、乃至臉龐,全都於一瞬間給點燃了起來。
刺鼻的焦味在灼熱的空氣中瀰漫,紅髮女巫的紅髮這下真成了火焰的顏色。
「夏利!」「夏利小姐!」「夏利老師!」
望著那已半身成焰的少女,所有人的呼吸一瞬凝固。
她
她還在堅持。
也許是因為先天血脈的饋贈,也許是因為別的什麼原因,夏利沒有放棄,她仍在堅持。
當操縱火焰的壓力全都落在她一人身上時,夏利便已明白,即便是現在的她,也不足以一邊點燃火焰,一邊又要精細操控火焰的烈度,好讓它在能給路德以洗禮的同時,又不會傷到他的性命
所以,幾乎在一瞬間,夏利做出了自己的決定。
她將火焰的熱烈點燃至最大,而後用自身承受了所有多餘的熱情。
於是,烈焰點燃了她的軀體。
而在那搖曳的焰火中,她蛇狀的雙眸依然堅定地望著那圓籠中的少年——少年皮膚焦黑,眉眼緊閉,胸口不見起伏,似乎已無了生息。
但夏利很清楚,路德還活著。
因為在這次擢升儀式前,路德曾單獨找到了她,在只有他與她二人的書房裡,望著她的眼睛,平靜開口。
「也許,我會死。」
「或者至少,看上去像死了一樣。」
「但我希望你即便如此,也不要停下儀式。」
「為什麼?」
「因為這就是我理解里的,擢升的本質。」
「即便是再溫柔的儀式,也要讓人真正感受死亡的可能。」
「對於這世間的偉力來說,唯有向死而生者,才是真正勇敢之人,才是流淌著神王血脈的後裔,是能真正被冠以『屠龍者後裔』之名的勇者。」
「所以夏利,其實你要做的,就是來『殺』死我。」
「用一種調和過的,溫柔的方式,來『殺』死我。」
「拜託你了,夏利。」
先是泛紅,而後發紫,最後焦黑。
白皙的皮膚成了炭,於火中消散。
少女的眼眸開始變得渾濁,眼前的景象開始變得模糊,身周的色彩開始變得黑白。
夏利其實不太懂。
她記得,在她們的神話里,庇護世界的巨龍從不要求什麼,只是在高天之上欣慰地看著她們成長,而後與她們分享自己的血脈,給予了她們點燃火焰、馴化萬物的潛能。
但在他們的神話中,無名,無源,無嗣的王者斬殺了巨龍,登上神位,而後驅趕了愚昧、孕育了文明、賜下了偉力——但這些都不是免費的。唯有他們中的至勇者、至強者、至剛者,方能得到偉力的青睞,方能被冠以屠龍者後裔之名。
夏利其實不太懂。
路德想要擢升,是因為他的理想,他的野心高高在上的卡隆伯爵虎視眈眈,奇奇怪怪的冒險者終要回來。
而她想要幫路德,是因為路德是她的領主是因為路德是她這一十六年來,第一個懵懵懂懂中靠近的人。
夏利其實不太懂
不,其實她都明白。
只是,這灼熱的火焰與身上的劇痛,讓她的思緒變得遲鈍,讓她的意識變得恍惚。
讓她驀然覺得,自己好像要不行了。
原來縱是天生血脈覺醒的她,也會被燃成灰燼。
想明白的這一刻。
湧向她心頭的,不是對死亡的恐懼。
卻是深深的遺憾,無能為力的遺憾。
夏利閉上了雙眼。
在一片黑暗中,她好像看見了,無色的光芒自圓籠中亮起,一瞬便將滔天火焰壓滅,駭人的氣勢隨之而來,驅散了死亡的陰影。
她踉蹌著後退,無力地倒下。
一隻白皙的手臂扶住了她。
「謝謝你,夏利。」
他說。一筆閣 www.pinbige.com