彩霞身法輕盈,劍招精妙,武功確實不錯。她雖然只是黃玉仙的婢女,卻是跟黃玉仙習武時間最長的人。那把寶劍在彩霞手中,猶如她自己的手臂一般,揮舞自如。彩霞的劍法深得黃玉仙真傳,不在蕭燕和黃丹之下。
但是林楓的輕功極佳,面對彩霞精妙絕倫的劍法,他卻能應付自如。雖然彩霞的攻勢凌厲霸氣,但不管她出招如怎樣迅猛,都被林楓沉著化解。彩霞大驚,運足全部功力,出手越來越快,也越來越狠。
林楓內力遠勝彩霞,他冷靜地揮劍護住自己,把彩霞的攻勢逐一破解。兩人纏鬥了一個多時辰,卻還是難分高下。
彩霞暗想他如果這樣打下去,自己恐怕堅持不了多久。正在此時,林楓一個閃身,左掌猛擊過來。一股凌厲的掌力迎面逼來,彩霞一時分心,被擊中倒飛而去。幸好彩霞輕功也不弱,她趁勢向後連翻,總算卸去了林楓的掌力,平安落地。
彩霞站穩後,非常驚訝地看了看林楓。林楓剛才那一掌威力巨大,彩霞知道自己的內力根本不如他。她想到剛才自己還小覷了他,不覺暗叫慚愧。
林楓占得先機得手,卻沒有趁機追趕,而是微微一笑,停住了腳步,說道:「姑娘,還要打下去嗎?」
蕭燕早就看出彩霞不是對手,知道再打下去,對方可能會下狠手。蕭燕怕彩霞受到傷害,自然不想她繼續冒險。
蕭燕思索片刻,便答道:「林少俠身法精妙、內功了得,令人佩服。我們不是男子漢,卻也知道認賭服輸的道理。這場比試,我們認輸!」
清香微微一笑,當即說道:「莊主光明磊落,真是巾幗英雄,小女子無比敬佩。貴莊也是人才濟濟,剛才兩位武功高強,讓小女子大開眼界。不知莊主是否還要繼續考量下去?如果莊主有意,就由小女子請教你們其他高手的高招。」
蕭燕擺擺手,說道:「馬小姐,你們的實力我已經看到。難怪小姐剛才如此說話,你們也確實有資格說那樣的話。比試之事,就到此為止。請幾位先去休息,等我忙完後,再來回小姐詳談,你看如何?」
清香點點頭說道:「客隨主便,我們自然聽從莊主的安排。」
蕭燕當即叫道:「春草!」一個年輕姑娘從旁邊閃身而出。那姑娘穿著婢女的服裝,長得非常清秀。春草來到蕭燕面前,躬身施禮道:「婢女春草聽令!」
蕭燕說道:「春草,你帶幾位貴客去偏院休息,要好生招待,不得怠慢!你就留在他們的身邊伺候,務必聽從貴客的吩咐。」
春草應了一聲,來到清香面前,躬身施禮道:「請五位隨我過去,看看你們的新居。如何?」
清香察言觀色,估計蕭燕有什麼事要處理,當即說道:「莊主,既然我們答應歸順你,我們就願意為呢效勞。如果你們遇到敵人,就由我們來打頭陣!」
蕭燕在這個時候,自然不會讓清香等人參與莊中的事情,當即說道:「姑娘好意,在下心領了。如果哪天有外敵來犯,到時自然會請姑娘出手相助。」
清香順水推舟,說道:「既然如此,小女子告退。」又對春草說道:「有勞姑娘。」
春草當即轉身而出,清香朝夏風等人示意了一下,五人急忙跟了過去。不一會,眾人來到了後院。那春草雖然只有十五六歲,做事是有條不紊,持著穩重,精明強幹。在春草的幫助下,五人很快安頓下來。
清香讓夏風和劉水去院子附近走走,查看一下周圍情況。等兩人出去,清香朝香兒使了一個眼色,就進了房間。
香兒會意,等清香進去後,對春草說道:「這位姐姐,剛才聽莊主叫你春草,是你的名字嗎?」
春草說道:「姑娘不要客氣,婢子可不敢當如此稱呼。你叫婢女的名字就好。」
香兒卻說道:「我也是婢女,叫香兒。我們初來乍到,還要請春草姐姐多多關照。」
春草微微一笑,說道:「你家小姐是堂主的貴客,婢女怎敢怠慢?」
香兒又問道:「我們進來的時候,看見有不少人好來來往往,似乎這裡有很多人。」
春草說道:「具體有多少我也不知道,估計至少有一兩百人吧。」
香兒接著問道:「姐姐,看你年齡不大,和我差不多。你怎麼來到這裡了?」
春草說道:「我是孤兒,從小就被堂主的師父收養。長大後,自然要侍候在堂主身邊。姐姐,你呢?也是一直跟著你家小姐嗎?」
香兒說道:「我父母本就是小姐家的家丁和婢女,因此我也是從小就跟著小姐。以前沒有出過遠門,因此很多地方都不懂,要請姐姐多指點。按你所說,堂主的師父倒是一個很有慈悲之心的人。」
春草說道:「我們堂主的師父當然是一個大好人,非常有愛心。像我們這樣的孤兒,只要被她遇到,她一定會收養下來,不讓我們流落街頭。你們在大殿上看到的少男少女們,都是她收養的。」
香兒連忙稱讚道:「看來這位堂主的師父為人真不錯,我家小姐就沒有看錯人。」
春草說道:「那是當然。我們堂主師徒是天下最好的人。要是沒有她們,我們早就餓死在荒郊野外了。她們不僅養育我們,還教我們讀書識字,練功習武。」這個春草似乎很愛說話,倒是有問必答。
只不過春草畢竟只是一個婢女,又不是什麼重要的人,因此她知道的事情非常有限。香兒和她聊了許久,關鍵的事情卻沒有探聽到,只是知道了村中的年輕男女,大多是黃玉仙在各地收養的孤兒。
黃玉仙對這些孤兒也非常好,就像他們母親一般,精心照顧他們。因此這些孤兒對黃玉仙也是忠心耿耿,自然也可以理解。
香兒了解到大概後,回到房間向清香作了詳細稟告。清香聽完,不由得對黃玉仙有了不少的好感。她暗想,黃玉仙收養這些孤兒,無非是想把他們培養成自己的打手。但要是沒有她的收養,這些孤兒恐怕很難生存下來。不管怎樣,黃玉仙也算做了一件好事。
清香想了想,對香兒說道:「香兒妹子,沒有想到這黃玉仙還有這樣好的心腸。如果不是林大哥親眼看到過她的手下胡亂殺人,快刀派的弟子死在她們的劍下,否則我還真要懷疑那些事情,是不是她們做的。」
香兒卻不以為然的說道:「清香姐姐,狗改不了吃屎,我看這些都是她做給別人的。這些人不過是想利用這些孤兒而已,並非有意行善!」
清香說道:「你說的也對,我們還是要加小心。畢竟人心隔肚皮,做事兩不知。」清香知道事關重大,連忙應承,不敢大意。
到了黃昏的時候,蕭燕派人來請清香等人赴宴。清香等人趕到的時候,蕭燕已經等候多時。
蕭燕見他們來到,便說道:「幾位遠道而來,不辭幸苦,前來投奔我們。你們對我們的信任,令我感激不已,因此一定要為你們接風洗塵。」
清香連忙說道:「多謝莊主的美意,我們只是覺得有些愧不敢當。」
蕭燕微微一笑,問道:「馬小姐,不知你們是否真的願意和我們共同做一番事業?」
清香當即嚴肅地說道:「莊主氣度非常,又宅心仁厚,我等極為敬佩。我和三位師兄商議過此事,一致決定和你們聯手。不過,要請莊主儘快安排人替我們找到兇手。你們幫助我報仇雪恨後,我們絕對會信守。」
蕭燕微微一笑,說道:「如此說來,在我們替你們報仇之前,是不願意幫助我們了?」
清香說道:「請莊主見諒,我們確實是這個意思。」
夏風接著說道:「當然,為了表示我們的誠意,有些事情我們現在也可以幫你們做。但如果我們不願意,還請你不要強迫我們。」
蕭燕說道:「這個自然。本姑娘豈能強人所難!你們暫時以貴賓的身份留在莊內。等諸位日後正式入門,我們再共商大計。你們看如何?」
清香連忙躬身行禮,說道:「多謝莊主方體諒和寬容。」
蕭燕笑道:「不必客氣。我們相處久了,你們對我們有了更多的了解,想法也許會有所改變。」
清香答道:「我們也希望能遇到一個明主,否則我的大仇難報。」
蕭燕見清香態度極為誠懇,心中大喜。於是不再多說,當即請清香等人入席。清香說這話的時候,確實也是有感而發。
清香一直想找武三思報仇,可幾次行刺都是無功而返,自然對清香的信心帶來了很大的打擊。雖然飛雲曾經答應相助,可飛雲和武則天的密切關係,自然顧慮太多。他不太可能放開手腳,他必然要先保證李顯不受牽連。
酒宴上,雙方談武論文,相談甚歡。作陪的黃丹和彩霞以及紫木等人輪番敬酒,極為熱情。夏風等人不便推辭,因此很快喝得雲裡霧裡。眾人直喝到子時,方才散席。
等清香五人走後,蕭燕嘴角露出一絲笑意。黃丹見狀,問道:「師妹,你真相信她們的話嗎?」
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