食饗之詩 第203章 魔神眷屬的棋局，黑騎士的信物
記憶宮殿，陽光穿過穹頂彩色玻璃窗，照耀宏偉的圖書館。
高聳的書牆旁，葉芝坐在高梯頂部的座椅，翻看有關『舞蹈瘟疫』的記載，目光微閃。
在葉芝前世的中世紀歐洲，曾大規模爆發一種名為「聖火病」的病毒。患者發病後四肢和肌肉抽搐，全身麻木，隨後肌肉逐漸潰爛剝落直至死亡，其狀慘不忍睹。
其致病原因，是由一種寄生在黑麥上的真菌『麥角』導致。穀類植物受麥角菌侵染，便會產生這種致幻乃至令人死亡的毒素，而在食物短缺與醫療知識匱乏的中世紀，「麥角中毒」奪去數以萬計的生命。
舞蹈瘟疫，與聖火病的成因相同，皆是因麥角菌中毒所引發的幻覺，繼而使人不知疲倦地狂舞。
而在中庭，這個存在超凡力量的世界，魔鬼、詛咒、邪靈都能夠讓一座城鎮陷入癲狂，舞蹈瘟疫的成因，也遠非麥角中毒那般簡單。
葉芝合上書籍，喃喃自語：
「潘神之笛的寧神曲，能夠有效克制這種舞蹈瘟疫，從而幫助我找到【紅舞鞋】。」
「但我的身份特殊，這次在魔女與教會兩邊之間周旋，還是披個馬甲比較好。」
黛西親自賜予的『千變面具』，正適合眼下的局面。
葉芝閉上雙目，意識從記憶宮殿裡退出，再睜開雙目時，自己已置身於行宮裡的書房。
格蕾也會經常借用這間書房，書柜上擺放著厚重的法律文書，抽屜里還有她留下的閱讀筆記，足見其用功程度。
此外，抽屜里還有一堆低環捲軸，應該是雪鴞完成後塞進抽屜里的。
葉芝的目光注視著捲軸，耳旁傳來費坦慢吞吞的吐槽聲：
「每回看到，我都很驚訝，一隻君王級魔獸，竟然會為人類考慮，怎樣掙取金幣。」
葉芝微微一笑，這還是高環法師繪製的捲軸，品質出眾，不愁銷路的那一種。
「貓頭鷹，應該是吃蛇肉的吧？」
葉芝暗道：「正好，劍河郡有一個與火翼古蛇有關的劇情地點，就用這條古蛇，來給雪鴞加餐了！」
定下今日的行程之後，葉芝感到空間袋裡傳來微弱的法力波動，取出並握住一枚發燙的古錢幣。
魔網之中，同時傳來多條傳訊術。
葉芝連接上這類似聊天室般的幽魂社頻道，法力形成的霧氣在眼前凝聚成字眼。
「擺渡人：斯登堡的舞蹈瘟疫事件，有人要與我一同前往調查嗎？」
「漁夫：你還真是清閒不下來啊，擺渡人先生。」
「血鷹：舞蹈瘟疫是嗎？連我這邊的人都有聽說了，不過派去那邊的不是騎士長，而是審判官。」
經過這些時日的窺屏，葉芝暗自推斷出了幽魂社中部分社員的身份。
像【漁夫】應該就是有過一面之緣、總是空軍的釣魚佬納什。
而血鷹，大概率是血鷹騎士團的管理層。
該騎士團信奉戰術與策略之神黑騎士，血鷹多半也是黑騎士的信徒。
看著聊天文字，葉芝有些訝然，克蘭竟也摻和到了這趟行動當中。
這位偵探走到哪裡，哪裡就出命案，和他同行，葉芝頗感壓力。
「就不通知克蘭先生了，這趟就我與格蕾、鑽牙一塊兒行動吧。」
葉芝暗道：「出發之前，先去找火翼古蛇，爭取獲得黑騎士的信物，利用信物與黑騎士的化身見上一面！」
古蛇，是地獄七魔王中，暴怒之主的眷屬。
相傳，暴怒之主因被上帝詛咒而懷恨在心，潛入伊甸園化身為蛇，引誘人類犯下原罪。
因此，暴怒並不僅僅指憤怒這一種情緒，但丁在《神曲》裡將這一罪行描述為「把對公義的愛護歪曲為復仇和憎恨」。
原作劇情里，棲身於劍河郡的這條火翼古蛇，意圖引誘過往行人犯下暴怒之罪，而它的手段清奇，竟是設下棋局。
值得一提，曾經被希露德拿棋盤砸死的魔鬼，同樣是暴怒之主的信徒。
當時，希露德的確是暴怒了，但魔鬼早就涼透了
古蛇往往會以金銀珠寶、奇珍異草為賭注，用蘊含魔力的話語引誘行人與之下棋。
行人通常都不會是它們的對手，並在輸掉棋局之後逐漸上頭，最終完全喪失理智淪為被暴怒情緒控制的行屍走肉，並成為古蛇的盤中餐。
將心比心，葉芝下棋的時候被人卡牌，旁邊有人指指點點，同樣會暴怒！
古蛇的棋局，通常是國王象棋，而葉芝在國王象棋上擁有僅次於黑騎士的造詣。
葉芝暗道：「去和火翼古蛇下兩盤棋，看看誰先急！」
*
初夏陽光溫暖，照亮一棵鬱鬱蔥蔥的古樹，距離古樹不遠外，是條清澈見底的河流，常有附近村民來此垂釣。
葉芝按照記憶，憑詩神之翼飛行至河流附近，環顧四周，很快留意到這棵散發陰冷氣息的古樹。
詩神之翼可以短距離飛行，如果要飛往布羅肯山，單靠詩神之翼肯定不夠。
如果能讓蘿蔔獲得黑騎士的賜福，進而擁有飛行能力，則能起到飛行寵獸的功效。
「不是要前往布羅肯山嗎？怎麼到這地方來了？」鑽牙站在葉芝肩膀，奇怪地道。
「來這兒抓一條古蛇！」
鑽牙微微一怔，只見葉芝收斂自身的氣息，取出樂器胸針變化而成的里拉琴，坐在清澈的湖水旁演奏。
樂聲悠揚。
樹上傳來窸窣動靜。
鑽牙循聲望去，只見一條血紅色的蟒蛇，纏繞在古樹之上，嘶嘶吐信，背後有著一對翅膀。
很快，鑽牙辨識出這條蟒蛇的來歷，不由感到一絲驚異。
在這種地方，竟能見到魔神的眷屬。
古蛇血紅色的身軀上布著黑色條紋，一雙黃色眼睛射出幽邃精光，口吐人言道：
「路過的少年啊，請你發發慈悲，聽一聽我的請求吧？」
葉芝看了眼肩膀上的鑽牙，示意它不要暴露。
旋即，葉芝上前半步，佯裝出驚懼之色。
「請不要害怕。」古蛇像是早就知道葉芝會有這樣的反應，解釋道，「我本是人類，因為詛咒，才變成現在這幅模樣。」
葉芝臉上的「懼色」減緩了些，道：「那你，所說的請求，是什麼呢？」
古蛇眼底深處，露出人性化的狡詐，沒有躲過葉芝的眼睛，聲音溫和地說道：
「我想請你，和我下一盤棋。」
「只要你能贏了全力以赴的我，就能替我解除詛咒，樹洞裡的紅寶石，就是你的了。」
在古蛇的浮空術控制之下，從樹洞裡飄起一枚紅寶石雕刻而成的棋子，在葉芝眼前一晃而過，又飛回樹洞。
這枚棋子，正是黑騎士的信物，古蛇藉助這枚棋子所帶來的能力，在棋局上無往不利。
葉芝思緒如電，臉上露出意動的神色，這讓古蛇的聲音顯得愈發親近：
「就算輸了，我也不會向你提出任何要求，這對你來說很划算，不是嗎？」
葉芝頷首道：「我答應了，開始吧！」
古蛇眼底露出一絲得意之色，從古樹上爬下，旋即身體和尾巴盤踞在一起，高高揚著腦袋。
在它的前方，出現一座法力幻化而成的棋桌，桌上的棋子已經擺放完畢，它用無形的「法師之手」提起一枚棋子，微笑道：
「那麼，就由我來先行？」
五回合後。
古蛇收起了眼底的輕視，深深地看了眼坐在面前、滿臉專注的銀髮少年，暗道。
看來，這把是高端對局，得認真一點了
十回合後。
古蛇的身軀哆嗦，已經開始有些慌張，看著呈現劣勢的對局，心底駭然。
這小子是怎麼回事？棋藝就好像親自得到過黑騎士指點一樣？
「伱怎麼回事？還解不解除詛咒了？」葉芝催促的聲音響起，「快點啊！」
古蛇心底泛起羞惱之情，自己堂堂魔神眷屬，是靠棋局吃飯的，怎麼能輸給這個毛頭小子？
它打起十二分的專注，投入到棋局當中與葉芝廝殺，心底的凝重一點點變作絕望。
棋桌上，敗局已定。
古蛇死死盯著棋桌，雙目通紅，心底咆哮。
這怎麼可能？他一定是作弊了！否則我怎麼可能會輸掉棋局？
明面上，古蛇讓聲音儘可能地溫和，壓抑著怒火，道：「我們，再來一局，怎麼樣？」
葉芝奇怪地道：「不是說贏了你一局，就能解除詛咒了嗎？怎麼還要下第二局？」
古蛇硬著頭皮，道：「剛才那局，我沒有拿出最好狀態，所以不算！」
「好吧，不過得加注。」葉芝說。
「怎麼加？」古蛇隱約覺得這詞兒有些耳熟。
換做以往，加注這話，理應由我來說才對吧？
「我要是贏了，你得向瑪門發誓，將生平積攢的一半財富都給我。」葉芝微微一笑，「這個條件，你可接受？」
「你是個商人？」古蛇驚訝的說，「還是個信奉瑪門的異教徒商人！」
葉芝微笑不語。
瑪門，在商人圈層中，意味著財富之神，但在教會的嚴厲打擊之下，僅有隻有極少數的商人信奉於祂。
鮮有人知，地獄七位魔神里執掌貪婪之罪的魔神，同樣是瑪門。
古蛇作為地獄眷屬，對著貪婪魔神發誓，誓言的約束力極強。
它只當是葉芝誤打誤撞，才讓自己對著瑪門發誓，心底卻也有些犯怵。
下一局要是再輸，我可就虧大發了！
不過，僅僅是一半財富而已，尚能接受，而我實在不能接受會輸掉棋局！
古蛇聲音裡帶著怒氣：「好，我加注！」
十回合之後。
這次，古蛇輸得比上回還要慘痛，怔怔看著潰不成軍的棋局，難以置信地喃喃：
「這怎麼可能呢？你，還能是象棋大師不成？」
葉芝沒有回答古蛇的疑問，道：「再來嗎？不過還得加注哦。」
「再來！」古蛇雙目像要噴出火苗，怒聲道，「我就不相信，我連一局都贏不了你！」
鑽牙樂不可支，捂嘴偷笑。
連魔神的眷屬都急眼了，葉芝，不愧是你！
又是一局乾淨利落的對局，古蛇再次輸掉棋局。
它呆呆地怔在原處，眼底滿是麻木與恍惚，像是在懷疑自己。
「瑪門在上，你該履行誓言了。」葉芝提醒道。
古蛇飽滿屈辱與憎恨的看了眼葉芝，旋即，召喚出一處小型位面通道。
從這處位面通道里，顯露出地獄的陰冷氣息，它從中取出價值一千金幣的小型空間袋，將這小型空間袋直接丟給葉芝：「給你！」
葉芝一愣，緊接著大喜。
這條蛇意外地有錢啊！
要不是這場棋局，不可能得到古蛇的身家財產，這足以說明，賭狗一無所有。
葉芝暗暗發誓：
「我葉某，與賭毒不共戴天！」
粗粗看了眼空間袋，裡頭有不少名貴首飾，一根稀有品質的「蛇纏手杖」，自帶治療術附魔，以及一顆能夠幫助超凡者學習『憤怒術』的紅色瑪瑙寶石。
憤怒術，能夠與葉芝的『惡言相加』法術相結合，能夠在嘲諷之餘，讓對方血壓快速上升，罵出腦溢血、心臟病也是有可能的。
得到魔神眷屬的財富，招牌法術『惡言相加』又得到強化。
葉芝滿意頷首。
古蛇目露幽光，誓約並沒有規定，自己不能再將這些財富搶奪回來！
在它發難之前，葉芝迅速的拔出月蝕手槍，月光子彈宣洩而出！
偷襲！
嘭！嘭！嘭！
槍林彈雨之中，古蛇憤怒地尖叫：「你欺騙了我，人類，你是月光信徒！」
葉芝一怔，光速改口，正義凜然：
「沒錯，我就要代表月光，消滅你這惡徒！」
火翼古蛇的雙目射出一團蘊含暴怒神性的紅光，卻被鑽牙揮手驅散，這隻古蛇悚然一驚，難以置信的凝視著小松鼠。
在它遲疑之際，雪鴞攜著凜冽寒風，從半空殺落。
君王級魔獸！
火翼古蛇頓感棘手。
同一刻，葉芝張弓搭箭，箭矢朝著天空射出。
旋即，成百上千的火龍箭矢，化作漫天箭雨，傾瀉而下！
狂獵賜福，萬箭齊發！
火翼古蛇抬頭仰望，瞳孔里倒映出箭雨，眼中滿是驚懼！
這是一個低環超凡者，能夠施展出的戰技？！
根本沒有逃生的路線，全都被箭矢覆蓋！
窣！窣！窣！
覆蓋性的火力打擊過後，火翼古蛇遍體鱗傷，駭然欲絕，仍在喘息。
雪鴞凌空俯衝，收下了火翼古蛇的人頭。
葉芝滿意頷首：「箭如雨下，快哉快哉！」
鑽牙回憶起方才的箭雨，眼中同樣有些驚訝。
這賜福的威力，甚至能傷害到四環存在，著實不同凡響。
這足以說明，葉芝體內擁有與這賜福相適配的神性。
但這賜福，似乎是來自於狂獵之王？鑽牙有些不解，葉芝怎麼會和祂扯上聯繫？
鑽牙撓著腦袋，卻見葉芝拿起紅寶石棋子，俯身在地上繪製起棋盤格造型的法陣。
「你在做什麼？」鑽牙好奇地問。
「用這信物，祈禱黑騎士降下化身。」
葉芝解釋道：「我和她有些交情，瓦爾普吉斯之夜前，她或許能給些建設性的意見。」
鑽牙一怔，緊接著瞪大了眼睛。
你怎麼和誰都有交情？
(本章完)
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