在確定巨蛇已徹底放棄追擊之後,狐狸獵人緊繃的神經終於得以放鬆。他小心翼翼地給塞妮絲餵下了一株來歷不明的草藥,儘管這草藥未能徹底清除她體內的毒素,卻奇蹟般地讓塞妮絲那原本蒼白的臉頰重新煥發出了一絲生機。
「她的中毒情況相當嚴重,我手中的草藥僅能暫時減輕她的痛苦。我們必須儘快前往附近的村莊,或許那裡的村長會知曉解毒之法。」
「謝謝你,狐狸......呃......獵人......」見妖精和貓咪騎士也都安然無恙,對於狐狸獵人的出手相救,菲兒很是感激。
狐狸獵人本想說「不用謝」,但就在話語即將出口之際,他注意到菲兒的狀態突然發生變化。她的身體仿佛突然被抽空了力量,軟綿綿地倒在了地上。
狐狸獵人與妖精急忙趕上前來查看,不過好在菲兒並無大恙,她只是太累了,從王宮那驚心動魄的逃離,到之後一連串的奔波與緊張,她幾乎沒有得到過片刻的安寧與休息。
此刻,疲憊如同潮水般將她淹沒,讓她陷入了深深的昏睡之中。
當菲兒緩緩睜開眼睛,眼前的景象逐漸清晰起來,她發現自己正安然躺在一張略顯古樸卻乾淨整潔的木床上。木屋內的光線柔和,空氣中瀰漫著一股淡淡的木香,讓人感到格外寧靜與安心。
耳邊傳來的交談聲,讓菲兒意識到這裡並不只有她一個人。她仔細聆聽,辨認出那是狐狸獵人的聲音,此時的他正在門口與某個人輕聲交談。
菲兒向對方看去,發現那是一個直立的毛茸茸的大狗狗,這隻大狗狗披著一件黑色長袍,看起來既神秘又莊重。
在菲兒驚訝的目光中,大狗狗也注意到了她的注視,它那雙深邃的眼睛裡透露著智慧與友善。
「看來,我們的小公主醒了。」大狗狗的話,令狐狸獵人意識到了菲兒的甦醒,二人相視了一眼隨即向這邊走來。
狐狸獵人向菲兒介紹,他身旁的這位是這裡的村長,他們現在是在村長的家中。
狗狗村長以溫和的微笑向菲兒致意,菲兒儘管身體略顯虛弱,卻依然努力擠出一抹堅強的微笑予以回應。
接著從狗狗村長口中,菲兒得知了其他人的身體狀況,妖精透支了魔力,貓咪騎士受了輕微的內傷,她們二人只需要靜養幾天,便能夠恢復過來。
而在提起塞妮絲的時候,狗狗村長的神情卻是凝重了起來。
「尋常的草藥,根本無法化解淤積在她身上的毒素。」狗狗村長嘆了口氣,繼續說道:「這種蛇毒非常罕見且兇猛,必須找到一種特殊的解藥,否則那孩子的生命將岌岌可危。」
「怎麼會?」菲兒聽完,臉上瞬間寫滿了擔憂與自責,眼神中透露出深深的懊悔,她認為是自己的軟弱,才導致塞妮絲身中劇毒。
狐狸獵人安慰她:「這並不是你的過錯,而是我們無法預料到的意外,在我看來你已經做得很好了。」
說著狐狸獵人看向狗狗村長,語氣中帶著一絲急切地問道:「那麼,村長,我們如何才能找到那個解藥?」
狗狗村長解釋說:「相傳在我們村子南面的山那邊,生長著一棵極為罕見的記憶古樹。這棵樹上結出的果實擁有神奇的力量,能夠治癒世間一切疾病。如果我們能摘得這棵記憶古樹上的果實,並讓那孩子吃下,她體內的毒素應該就能被徹底化解。」
「那還等什麼,我現在就出發!」狐狸獵人一聽,便要動身前去尋找。
但狗狗村長卻是出聲叫住了他:「你不能去!」
「為什麼?」狐狸獵人停下了腳步,他對此感到不解。
狗狗村長搖了搖頭,他緩緩說道:「那棵記憶古樹可不是說見就能見的,據說只有心懷童真之人,才能踏入古樹所在的領域。這意味著,除了勇氣和決心,你還需要保持一顆純淨無垢的心,這樣才能有機會找到那棵傳說中的古樹。而作為獵人的你,並不具備這個條件。」
「那讓我去吧。」菲兒爬下床,她的話語充滿了堅定與決心。
「塞妮絲是我最好的朋友,無論遇到多大的困難,我都會去摘下那個果子,把她從痛苦中拯救回來。我們還要一起救出父王,打倒黑龍,這是我和她的約定。」
「這......」狗狗村長陷入了猶豫。
「公主比你想像得要強大,相信她,就讓她去吧。」狐狸獵人看出了菲兒的決心,而他也相信身為王國公主的她,一定能夠做到。
既然得到了狐狸獵人的肯定,那麼狗狗村長也只能答應菲兒的請求。
而在出發前,菲兒注意到了狐狸獵人身上的披風,之前她沒有過多在意,現在卻發現那披風巧妙地遮擋住了他整條右臂,她突然感到好奇為什麼這件衣服會被這樣設計。
見罷,狗狗村長想要開口替狐狸獵人解釋,但狐狸獵人卻搶先一步道出了緣由。
「我的這條手臂,在不久前打獵時受了傷。為了不讓村里人擔心,便將披風裁剪成這幅模樣,將傷疤掩蓋了起來。」
——不存在的記憶加入書籤,剩餘書籤數量為三!
狐狸獵人說罷,輕輕地將披風的一角撩開,露出了他那隻隱藏在披風下的手臂——不,更準確地說,那是一隻覆蓋著傷痕的狐爪。那狐爪上的傷痕雖然已經開始結痂,但仍能清晰地看出它曾與獵物經歷過一場激烈的搏鬥。
與此同時,劇場中得到提示的幾人,見到巴龍復原的右臂,皆是感到意外,尤其是方才進入劇場,扮演著村長角色的盧卡斯,此時已是瞪大了雙眼。
「果然麼......」巴龍瞧著熒幕中展開的場景,嘴角不由自主地微微上揚,似乎在為自己預料之中的事情得到印證而感到一絲滿意。
就在不久前,塞妮絲向幾人提出了有關「不存在記憶」與「書籤」的猜測。
塞妮絲認為,自己所扮演的角色起初並不會使用魔法,但卻因為她在菲兒面前的一句提示,奇蹟般地在菲兒的認知中塑造出了一段不存在的過去,即她向菲兒展示魔法的記憶。
而巴龍也是一樣,為了印證塞妮絲提出的設想,他謊稱自己的右臂受傷,從而給予菲兒一個自己存在右臂的信息。
菲兒未曾與他們在現實中有過接觸,便也不會得知巴龍失去一臂的情況。同時她見到了狐狸獵人身負長弓,需要有兩隻手才能拉弓射箭,這是女孩的認知,因此不會對巴龍存在的右臂產生懷疑。
這便是所謂「不存在的記憶」,被作為《高天之書》的書籤,承載著夢境主人的獨特力量。這股力量由夢境主人所創造並掌控,記憶雖然並不存在於現實,但卻能夠輕易影響夢境。
如此看來,為了確保劇情的順利推進,他們必須根據劇情的需要,合理安排剩下三個「書籤」的解鎖方式及其使用時機。