齊天乘坐馬車回到雲海城後,直奔黑斧幫總部。
但讓人奇怪的是,黑斧幫總部周圍全是城衛軍,任何人不讓進。
齊天走到一位士兵身前,問道:「這裡怎麼被封鎖了?」
士兵皺了皺眉頭,語氣有些不善。
很明顯,他並沒有見過齊天,於是反問道:「你是什麼人?既然這裡封鎖了,閒雜人等速速走開!」
齊天心知秀才遇到兵,有理說不清,於是讓車夫掉轉車頭,向著城門駛去。
看來只有請肖小兵出面,才有可能讓自己進去。
就在他驅車趕往城門時,迎面同樣駛來一駕馬車。
只是這架馬車要比齊天的馬車更大,更豪華,足有四匹馬在拉車。
齊天忍不住掀開車簾,想看看這座氣派馬車中的主人。
要知道,在艷陽帝國,馬車的使用是有嚴格規定的。
百姓們所用的馬車,最多不能超過兩匹馬。
整個雲海城,也只有城主王大人的馬車才是四匹馬拉的。
也就是說,迎面駛來的馬車,一定是大官,並很有可能就是王大人。
就在兩架馬車擦身而過,對面的馬車因為顛簸,車簾隨風掀起。
齊天看到了馬車內的主人。
他失望了…
因為馬車內坐著的,並不是年邁的老者,而是一位年輕艷麗的美女…
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雲海城,李府。
雖然是白天,陽光也異常明媚,但碩大的院子內卻布滿是壓抑的氣氛。
瘦高的老管家,長吁短嘆,一會兒看了看身前的大樹,一會兒又看看天空。
似乎感慨自己都這等歲數了,卻還要和李家共同面對即將破產的命運。
他真的認為,自己該不該另謀一份出路,或是乾脆回到鄉下,頤養天年。
而府內年輕的家丁和丫鬟們更是沒精打采的坐落在院子四周,不時竊竊私語。
這幾天,他們只要走出李府大門,都會被過去認識的其他世家兄弟嫌棄。
走在大街上,也會被百姓們指著後脊樑議論。
甚至連街上賣菜的小販,都對他們愛答不理的。
他們還想像過去那般討價還價,商販直接嫌棄道:「嫌貴就去別地方買,李府做事損陰德,都該吃屎…」
李家現在的日子真的很難過,不僅徹底跌落富商階層,更是受倒周圍街坊鄰居的白眼。
過去無數奉承李府的人,都變了臉色,甚至很怕讓自己與李府沾染上什麼關係。
客廳中。
原來這裡是李府中最熱鬧的地方,每日都有數不清的商賈和官員來到這裡拜會李子雄。
但現在,這裡除了李子雄和李明炎父子二人外,再無任何其他人。
「唉,李家算是完了,數十年的基業,現在都沒了。」李子雄現在看起來,就像是個花甲垂暮的老人。
後背彎了,頭髮也白了,臉色更是土黃一片,就好像病入膏肓。
李明炎也是臉色不佳,看著父親如此,忍不住流出傷心的淚水,哽咽道:「爹,大不了,咱們李家重新再來,沒什麼的。」
李子雄搖了搖頭,道:「孩子,你想的太簡單了。」
李家的所有貨物,包括之前讓中間商從夏心悅手中訂購的貨物,今天一早時候,全部以三折的價格賠本賣給了夏家。
當李明炎看著李家鋪位上那一車車的貨物,如同白菜般送到了夏家鋪位上,就感覺無數把刀在心中猛砍,心臟「嘩啦啦」的淌血。
只不過,李家沒有辦法,此時除了夏家外,再沒有人願意接收李家的貨物。
折去之前高價向夏心悅簽訂的訂單,這次貿易會,李家徹底血本無歸。
而幫助李家與夏心悅簽訂的那些中間商們,也沒有拿到想像中的利潤,都被李家強橫霸道的剝奪了。
雖然李家註定是要倒台了,但駱駝死了也是比馬大,中間商也無可奈何,只當是白陪李家玩上一遭。
還有李子雄苦心經營數十載的走私窩點和黑斧幫,一夜之間全部消失。
數千萬金幣的貨物全部人去樓空,再無半點蹤跡。
如今,偌大的李家,只有區區五百萬左右的金幣,杯水車薪。
之前夏家所借的五百萬金幣,大多也都填補了官銀上的缺口。
「明炎。」李子雄輕輕呼喚一聲。
李明炎趕忙走到父親身邊,道:「爹,兒子在呢。」
「澤龍在什麼地方?」李子雄老眼朦朧,如同要交代後事一般。
這次的雙重打擊,著實重創了李子雄。
李明炎心中無奈輕嘆,道:「兒子現在就把三弟找回來。」
他作勢就要去著李澤龍,卻被李子雄拉住。
「唉,算了,他還能過一天好日子,就過一天吧。
假如有一天為父不在了,你一定要好好照顧弟弟,你們二子才是李家的未來。」李子雄的聲音有幾分虛弱。
李明炎用力的點點頭,淚水更是止不住的向外流。
只是這淚水不光是因為父親虛弱,更是替二姐不值!
都已經時至今日,重男輕女的父親還是想不起二姐!
豈不知,如果沒有二姐,李家怎麼會有如此規模,帝都城那幫老色鬼又怎麼會如此支持李家!
假如李家真的有一天要指望三弟,無疑是徹底進入深淵。
這幾日李家發生了這麼多事情,三弟不僅不關心,甚至還一個勁的向賬房要錢。
除了喝酒,逛青樓,欺負街里相親外,再干不出其他事情了。
當然,這裡面也有李子雄和李明炎愛護李澤龍,不想讓他過分擔憂家裡事情的原因。
就在這對父子痛不欲生時,門外的守門家丁疾步跑進客廳,激動的喊道:「老爺,大少爺!二小姐回來了!」
李子雄雙目猛地聚起一道神采,駝背的腰杆也直了起來。
李明炎更如同絕望之中看到了一根希望的稻草,滿臉都是撥開濃霧見日頭的興奮!
很快,一道身材高挑,打扮妖艷,畫著濃妝的身影,緩緩走進客廳。
跟隨而來的,是一股香風。
這股香風很是濃郁,卻不低廉媚俗,反而有種驚艷勾人的魅惑之感。
來人面色白皙,如同一枚煮熟的蛋青,非常光滑水嫩。
一雙靈動杏眼,滿是水潤光華,而眼角之處,更是用水粉畫出一條弧線,看起來無比妖艷。
搭配著長又彎的睫毛,每眨一次眼睛,都給人一種電流從身體划過的感覺。
而那張薄薄的小嘴,塗著大紅的胭脂,很是驚艷撩人,讓男人看了忍不住產生一親芳澤的衝動!
她就是李子雄的二女兒,李嬌媚。
李嬌媚的穿著也十分妖艷。
艷紅色的絲質長裙,上身剛可以遮住胸口,半截白皙後背更是裸露出來。
一條同樣艷紅的絲薄紗巾,環繞上身,白皙骨幹的香肩,更時不時的若隱若現,讓人忍不住想扯下紗巾,一窺究竟。
「父親,女兒回來了。」李嬌媚言詞恭敬,只是這語氣卻透露出幾分不像是父女之間說話的冷漠。
「嬌媚,你怎麼這個時候回來了?」李子雄有幾分驚訝。
「二姐先坐下說吧,帝都城離雲海城也有很長的距離,趕了這麼久的路,快歇歇腳。」李明炎關心的說道。
他跟這位二姐關係很好,更是經常替二姐打抱不平,總覺得父親總是偏向自己和三弟,常常冷落了二姐。
李嬌媚溫柔的對李明炎笑了笑,便坐在側面的木椅子上。
她並沒有回李子雄的話,反而先對著自己這個大哥說道:「張大人特意派了自己的馬車送我回來,一路上還不算累。」
李明炎給李嬌媚遞過去一杯熱茶。
「嬌媚,這個時候正是朝廷採買計劃的關鍵時期,你怎麼這個時候回來了?」李子雄問道。
李嬌媚不自覺的皺了皺眉頭,好似有些厭惡,但很快恢復如常,淡淡道:「家裡發生了這麼大的事,我能不回來了麼?
況且,這次我回來有兩件大事要辦。」
李子雄疑惑道:「什麼兩件大事?」
李嬌媚眼睛淡淡的瞥了一眼自己的父親,緩緩道:「戰爭要爆發了。」
李子雄和李明炎同時一驚,不敢置信的看向李嬌媚!
戰爭?
艷陽帝國多少年都沒有爆發戰爭了,就算邊疆被其他帝國騷擾侵略,最終也不過是賠償些金錢,草草了事而已。
戰爭所耗巨大,除非極端情況,否則絕不會有帝國輕易選擇戰爭的。
「究竟發生了什麼事?」李子雄察覺到朝中一定發生了什麼大事,否則按照艷陽帝國武帝王一貫用金錢息事寧人的風格,絕不可能主動挑起戰爭。
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艷陽帝國的皇帝名為武霸先,只是他本人與這個名字非常不符,甚至是完全的兩個極端。
武霸先是上一代武帝王唯一的男丁子嗣,雖然上一代帝王非常看不上武霸先,認為他為人好色,膽小,甚至有幾分懦弱,卻也不得不把帝位傳給了他。
武霸先即位後,並沒有辜負上一代帝王的期望。
他掌管朝政後的第一件事,就是分權。
他將帝王的權力統統平分給了武太子,武大公主,武三太子,武四公主,三大權臣等。
而他自己則是徹底告別了朝政,整日迷戀在後宮,不光招納新的美女入宮,更是把先帝的後宮也一併納入自己的後宮,整日xy無度,荒廢朝政。
就算有其他帝國來侵犯艷陽帝國時,他也不過是區區一句,「賠償點錢,讓他們退兵就好了」,草草了事。
好像帝國大業,百姓疾苦,朝中穩定等,都與他這個帝王沒有任何關係,他只負責與妃嬪們吃喝玩樂。
完全是按照齊天的目標,整日貫徹,雖然他們二人還沒有見過面,卻有著同一個夢想。
在他眼中,艷陽帝國土地肥沃,經濟發達,占據著周邊幾個帝國最好的位置,就算給其他帝國一些錢,也不痛不癢,比帶兵出征划算多了!
要知道,一場戰爭的費用,都是天文數字。
而其他帝國,也習慣了武霸先處理問題的方式,缺錢了,騷擾一下艷陽帝國。
想要糧食了,騷擾一下艷陽帝國…
想要女人了,也騷擾一下艷陽帝國…
就在艷陽帝國不時被其他帝國欺壓,武霸先荒廢朝政的同時,朝中勢力也悄然發生著變化。
某些註定與權力無緣的人,也有了觸碰權力的機會!
武大公主就是其中之一,還是極度渴望權力的那種。
武大公主是武霸先的大女兒,武太子是武霸先的二兒子。
在幾方勢力不斷的角逐,爭鬥的過程中,過去朝中武太子一家獨大的局面,悄然離去。
以武三公主為首的政治力量在迅速崛起,其陣營中就有齊天的父親,齊無淚。
就在兩方勢力不斷摩擦的過程中,雄獅帝國來了!
只不過他們這次來的不是兵馬,而是使臣。
在雄獅帝國的眼中,艷陽帝國不過就是個可以隨意欺壓的小娘們。
所以使臣朝會也相當傲慢,竟當著艷陽帝國所有文武百官的面,獅子大開口,要艷陽帝國每年貢獻金幣二十千萬(艷陽帝國沒有億的概念),美女三千名,馬匹五千匹,牛羊各萬隻。
滿朝文武百官無不膛目結舌,震驚不已!
這簡直就是赤裸裸的搶劫,二十千萬的金幣,就是艷陽帝國稅收的三分之一!
更何況,還有馬匹,牛羊,美女!
艷陽帝國無論如何也不能答應如此過分的要求。
武太子和武大公主,二人當場就表示要拒絕雄獅帝國使臣的要求。
豈料,使臣也不憤怒,竟笑著說給太子和公主一個月的考慮時間,之後便大搖大擺的走出了朝堂。
朝堂之上沒有了外人,武太子和武大公主兩方勢力立刻爭辯起來。
許久之後,雙方勢力終於談定,雙方共同迎戰雄獅帝國,各自分管一些城邦要塞。
在抗敵的過程中,誰能擊退雄獅帝國,誰就成為這朝堂之上的唯一霸主。
而失敗者,則無條件推出帝王之位的角逐,徹底歸於深宮。
也就從此刻起,雙方人馬開始各自籌建軍隊物資,招募士兵和將領等。
而李嬌媚第一時間知道此時,立刻馬不停蹄的趕回雲海城,希望李家可以提前做準備。
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李嬌媚將朝中的變化講述完後,李子雄和李明炎皆是睜大著雙眼,一副震驚神情!
這個消息實在是太震撼!
艷陽帝國竟然開始反擊了!
這感覺就像是個疲軟的老年人,忽然硬了一般尷尬!
李嬌媚不待李子雄和李明炎反應,纖纖玉手又掏向懷中,拿出了三張四方銀票,道:「這是六千萬金幣,是朝廷採買軍需物資的款項。
我也是費了好大的勁,才讓張大人提前將這筆錢從國庫里劃出來。」
只是當她說完這句話後,眼中不自覺流露出一股落寞和悲傷。