對The_Bruce來說,今夜的儀式根本稱不上是什麼「遊戲」,這只是一次「處決」罷了。
每一年,他和他的軍隊都會秘密逮捕幾個反對蝙蝠、或是對「信仰」不忠誠的人。然後藉助克利伯博士的技術,將他們改造成超級罪犯的樣子。接著,在12月21日的晚上,他就把這些人釋放出去,進行這場所謂的追逐遊戲。
表面上看,人人都有機會取勝。「惡徒」們只要能殺了The_Bruce,就能獲得自由;而平民們只要殺死任意一個惡徒,就能獲得挑戰高譚之王、並取而代之的機會。
但實際上……一切都在The_Bruce的掌控之中。「惡徒」們的交通工具都是動過手腳的;他們的大腦被晶片弄得一團糟;他們的行動始終處於監控之下;而發到他們身上的武器,也全都只有一發子彈而已……
過去的那些年中,甚至從未有人能從交通工具中逃出來。原因很簡單,在沒有工具或外力幫忙的情況下,他們根本無法掙脫身上的安全帶或其他束縛。他們所能做的,就是在思維混亂的狀態下,駕車在城中橫衝直撞,最後死於車禍或者The_Bruce的追擊。
只有在極少數情況下,「惡徒」才會被武裝的市民所擊殺。一旦那種情況出現,The_Bruce便會信守承諾,與挑戰者正面一戰。不過戰鬥的結果嘛……正如前文所說,這個宇宙里的平民,那就是徹頭徹尾的普通人。而The_Bruce的身體則是一台經過多年改造的戰爭機器。勝負——不言而喻。
所以,說得直白一些……每年的「儀式」,其實就是一場帶有濃重宗教色彩的血祭罷了。
為了讓那些在暴政和貧苦折磨下的民眾獲得宣洩、堅定信仰;為了讓他們體會到蝙蝠的強大和仁慈;為了提醒他們在沒有蝙蝠的日子裡,生活是多麽恐怖……這種儀式會一直進行下去。
「戈登,幹掉雙面人之後我會休整十五分鐘。讓『羅賓』們定位哈莉和毒藤女的坐標,好準備下一次殺戮。」The_Bruce在操控飛機飛向小嘆的過程中,已經在籌劃下一步的行動了。
「呃……關於這個。」戈登的聲音從對講機對面響起,他顯得吞吞吐吐,「兩分鐘前,毒藤女的追蹤信號也中斷了……現在她和小丑的行蹤皆是不明。」他頓了一下,「還有……那個哈莉……她……她不知從哪裡弄到了一把冷兵器,並用那個毀掉了所有試圖接近她的移動攝像機,還砍爆了兩架我們的懸浮飛艇……我只能下令各單位暫時不要靠近她。」
「你說什麼?」Bruce簡直不敢相信自己的耳朵(在這個獨立的平行宇宙中,是沒有正義聯盟相關設定的),「你瘋了嗎?她難道是外星人嗎?」他有些惱怒地喝了一句,「算了……等我解決掉雙面人,回來再說。」Bruce說罷,便切斷了通訊,因為此時,他的蝙蝠飛機已經來到了雙面人那失控的飛行器附近。
「你們有信仰嗎?」Bruce順勢打開了飛機上的廣播功能,懸停在半空,對著下面的平民們喊道。
「我們有!」「歌頌蝙蝠!」「忠於蝙蝠!」「蝙蝠之神萬歲!」底下的人群爆發出山呼海嘯般的回應。
「好,那麼……我將給你們——雙面人!」Bruce說著,操控著蝙蝠飛機,對準正在天上翻轉的圓盤飛行器,加速沖了過去……
此刻,小嘆的手腳仍被固定在飛行器上,縱是那圓盤反覆翻旋,他也掉不下去。在不受自己控制的、反覆的高速傾翻中,小嘆早已頭暈目眩,沒吐出來就算是不錯了。面對沖襲而來的飛機,他幾乎已經陷入絕境。
「哼……輕而易舉。」在撞上目標前的兩秒,Bruce的嘴角已露出了得意的冷笑。
不料……
砰——一聲巨響。
一道赤色的人影從天而降,好似一枚赤紅的導彈,筆直地墜在了蝙蝠飛機的機首。
「開什麼玩笑……」The_Bruce的臉上,罕有地露出了訝異之色。因為他隔著艙蓋的玻璃,看到了一個人——小丑。
幾天前,這個「小丑」還躺在蝙蝠城堡的實驗室里,一臉驚恐地接受者改造手術。但這一刻,他仿佛變成了另一個人……烈風之中,他雄姿英發地站在機艙蓋上,臉上還帶著瘋狂的笑容。
不過,Bruce的震驚也並未持續太久。能統治高譚這麼多年的帝王,絕非等閒之輩。才兩秒不到,The_Bruce就回過神來,抓好身前的操縱杆,穩住了因衝擊而傾斜的機身,並立刻啟動了武器裝置。
吱——吱——兩架機槍應聲從機艙的兩翼探出,鎖定了近在咫尺的目標。
「看來得先把你給處置掉了……」The_Bruce是個處變不驚、行事狠辣的角色,在這難以用科學解釋的突變發生後,他絲毫沒有畏怯,「哼……反正下面那幫烏合之眾也早已等得不耐煩了。」
他本以為,只要機槍一突突,就能把眼前的「小丑」搞定,但……
就在Bruce的手指即將摁到開火按鈕的一瞬,封不覺竟是一掌擊穿了蝙蝠飛機的機艙蓋,並將上半身探入了駕駛艙。
「咳——」下一秒,一隻強有力的手便扼住了Bruce的喉嚨,他只來得及喊出短促的一個音節,就無法發聲了。
「嗨,蝙蝠。」封不覺像個精神病人那樣笑著,從各種意義上來說,他模仿得都非常到位,「遊戲才剛開始,何必著急呢?」他說著,奮力一攫,將The_Bruce從機艙里拽了出來。
「你……是……什麼……」Bruce抬起雙手猛力抓著封不覺的手腕,才堪堪讓自己頸部的壓力輕了一些,擠出了這麼一句話來。
「嘿嘿嘿……誰知道呢?」封不覺笑著回道,接著,他揚手一拋,便將高譚之王從飛機上扔了下去。
地面上的人群鴉雀無聲,人們目瞪口呆地抬頭望天,看著高譚之王從半空墜落而下。
天空中,傳來了癲狂的笑聲……RS