他早就知道她愛雷納,她也從不避晦提起他們之間的摩擦與火花。他明白,雷納外表冷酷,但他對凡妮莎的愛並非像自己的無私給予。王子還記得在維克多的海洞之內,雷納用自己的全部生命喊出的那句「凡妮莎,我愛你」,那是布蘭特永遠沒有機會作到的,他甚至為此而嫉妒他,希望那個最先感動凡妮莎的人是自己。而今,雷納再次證明了自己的愛,那不是空洞的泛泛之談,也不是夜晚星空下的纏綿,而是以最能打動人心的方式來向自己宣戰——他的愛以生命開始,以死亡結束。
不。不能讓他獨得這份榮耀。凡妮莎應該得到快樂。
布蘭特扔掉長劍,走到詛咒者伊凡的面前,一拳,兩拳,砸在他蒼白的顴骨上,科曼被反綁雙臂,怒不可遏地高聲叫罵,但王子不予理會,直到他確定伊凡即便不受思維控制器影響也會暈睡不醒,這才住手。
他來到「聖光」身邊,將同樣昏睡著的麗芙抱下馬來,把她放在伊凡身邊;接著,王子走到雷納跟前蹲下身,摘下他頭上的思維控制器,那些閃著微光的小燈立刻失去了光華,暗淡下去。他把它戴在麗芙的頭上,本已將要甦醒的伊凡再次昏昏睡去,沉入思維的無限虛空。
這是布蘭特能想到的最好結局了。
看著雷納漸漸醒轉,眼珠在眼皮下慢慢輪動,他長長地出了一口氣。
「你作了什麼?」凡妮莎抬起淚眼,看了看王子,又看了看躺在地上的父母。
「很明顯,那頭盔不是什麼好東西。」布蘭特冷淡地說,「我只是把它戴在了該付出代價的人頭上。」
「很好。」凡妮莎聽出王子語氣中的寒意,沒有理會,她拍打著雷納的臉頰,輕聲呼喚,直到弓箭手恢復意識。「告訴我這頭盔究竟是怎麼回事。」公主命令道。
「它是雙向的。」雷納虛弱地說道,「想讓伊凡失去意識,首先得把自己沉入黑暗。」
「所以,一開始你就打算犧牲自己?」凡妮莎怒上心頭,「你打算在我心上再加一道負罪感?你這自私的白痴!」她近乎粗魯地把雷納揪了起來,隨手丟在布蘭特身上,仿佛那是最自然不過的動作,「軍醫在哪裡?」她大聲喝斥雷納,「把這傢伙帶回他那愚蠢的營帳,給他一盆醒酒湯,不喝光不許踏出帳篷半步!」
公主甩開雷納和布蘭特,走下城樓,不明白為什麼自己如此憤怒,也許是因為雷納自作主張打算永遠離開自己,也許因為布蘭特撞破了自己與雷納之間不可分割的愛,她不想看到他受到傷害。
凡妮莎心煩意亂,不知如何是好,於是將全部感官化作了滿腔怒火,燒遍自己的整個世界。可是她沒有時間怒火中燒了,現在,雖然盛夏騎士團已經拿下了絕冬城,但她要面對的事情將會更加複雜,科曼的處置、伊凡和麗芙的安放,還有索蘭達的復仇,這些都得經過再三細緻的考慮,稍有偏差處理不當,不但到手的王位不保,恐怕連性命也會拱手送人。
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絕冬城,長弓之廳。
凡妮莎神情凝重地打量著這久違了的廳堂。
舊時的記憶猶在眼前。那時,長弓廳是用來宴請貴賓的地方,母親總是帶著迷人的微笑坐在首座,與客人們談笑風生。女僕們盡穿著精緻的羊毛布和華麗的天鵝絨,穿梭於賓客坐位之間,為他們擺上一道道美味和一壺壺美酒。歌手彈奏起古豎琴,大廳里充滿甜美柔和的樂聲。人們頻頻舉杯致意,為盛夏之國,也為他們最愛的克蘿伊女王。
如今,這一幕就像遠隔了一個世紀,仿佛發生在上一場生命里,母親不在了,賓客們也不在了,就連因之得名的那架長弓也不在原來的位置,那面牆被一幅地圖取代,地圖以砂騎國的狼牙堡為中心,周邊被其他國家圍繞。科曼。凡妮莎咬咬牙,強忍住命人換下地圖的衝動。她向四周看了看,長桌的盡頭,厚重的落地窗簾擋住了外界所有的光線,看得出科曼作的事有多見不得光,連他自己都討厭了暴露在光天化日之下。
「拉開窗簾。」凡妮莎坐在首位上,下達了第一道命令,「換上德林家的玫瑰王冠旗!」
盛夏騎士團歡欣鼓舞,「公主萬歲!」
「今天是勝利的日子,我們必須為自己喝彩!」凡妮莎揚首道,「我將在王宮裡宴請各位和家人,請你們穿上節日的盛裝,為我們的勝利歡樂起來吧!」
「公主萬歲!」騎士們再度歡呼。
越混亂越好。凡妮莎想。因為我要借著這歡樂的人群消失一會兒,就一會兒就好。想到這裡,她的心猛地縮緊,像被砂蠍蟄到了最痛的地方。
騎士們忙碌而有序地作各自的事情去了,大魔法師米斯帶著一個人走到公主面前:「殿下,龍翼天使首領妲拉女士求見。」
凡妮莎朝妲拉頜首致意,「看得出您已經擺脫了伊凡的控制。您有什麼要求?」
龍翼天使保持著她的高傲,「你們提供的食物足夠所有龍翼天使消耗一百年的,我想我們也該回家了。」
「什麼意思?」凡妮莎不解了看了看米斯。
「他們以人類的恐懼為食。」大魔法師低下頭小聲說,「真他媽變態。」
凡妮莎瞭然地點點頭,「魔鬼雛菊田裡的烈炎士兵死前產生的恐懼肯定能令你們滿意。」
妲拉點點頭,腥紅的眼眸散發出邪惡的笑,「一場大戰,這正是我們來此的目的。」
「值得慶幸的是你們選對了陣營。」凡妮莎不卑不亢地回答道,「盛夏之國感謝你們族群的無私付出,但此間再無你們可效力之處,希望我們下次合作愉快!」
龍翼天使咬了咬絕美的嘴唇,本想反唇相譏,但顧及身後的大魔法師,她強壓怒火,向凡妮莎微微行禮,「那麼,合作愉快。再見,人類的公主。」說完,轉身而去。